Ma pháp 'Thời gian đóng băng'

Trong game Lost World, sự xuất hiện của rồng là một trong những tai họa tồi tệ nhất. Nhưng trên biển cả, Kraken cũng đáng sợ không kém. Kraken chính là một thiên tai.

Ở giai đoạn đầu game, nó chỉ thỉnh thoảng xuất hiện trong các sự kiện đi thuyền. Nhưng đến giữa game, khi việc di chuyển bằng đường biển trở nên phổ biến, Kraken hoạt động mạnh hơn, trở thành nỗi ám ảnh thường xuyên gây thiệt hại cho tàu bè.

Từ những chiếc thuyền đánh cá ven bờ, tàu buôn chở đầy hàng hóa, cho đến cả những chiến thuyền buồm khổng lồ chưa từng lộ diện, tất cả đều trở nên nhỏ bé và vô dụng trước những xúc tu khổng lồ của Kraken.

Để đối phó với thảm họa Kraken mà không cần đến sự trợ giúp của thần linh, phải đợi đến khi những con tàu có vỏ thép như tàu hơi nước xuất hiện. Nhưng ngay cả lúc đó, may mắn vẫn là yếu tố then chốt.

Kraken nguy hiểm vì một lý do cơ bản: không thể tấn công vào phần thân chính của nó.

Nó thường dùng vô số xúc tu dài để quét sạch tàu thuyền trên mặt nước, bắt người và nuốt chửng, trong khi phần thân chính của nó ẩn sâu dưới đáy biển.

'Kích thước phần thân chính này... có lẽ phải đến 500 mét?'

Seongun không còn ở trên không trung mà đã lặn sâu xuống đáy biển.

Việc quan sát dưới đáy biển là một khía cạnh mà nhiều người chơi thường bỏ qua.

Thông thường, chỉ cần nhìn từ trên cao là đã có thể bao quát được nhiều thứ. Nhưng nếu có sinh vật dưới biển, người chơi buộc phải lặn xuống mới có thể nhìn thấy chúng.

Thân thể của người chơi (Thần Thể) có thể di chuyển tự do dưới nước mà không gặp bất cứ trở ngại nào.

Hơn nữa, game còn có cơ chế điều chỉnh giúp hình dạng của sinh vật và vật thể vô tri trở nên rõ ràng, kể cả khi không có chút ánh sáng nào.

Dù vậy, nhiều người chơi vẫn bỏ qua việc trinh sát dưới đáy biển do thói quen chơi game, và Seongun cũng không ngoại lệ.

Bởi vì phần lớn game diễn ra trên đất liền, những tổn thất thỉnh thoảng xảy ra trên biển thường được xem là do xui xẻo.

'May mắn là lần này mình đã kịp thời để ý.'

Một xúc tu khổng lồ của Kraken vươn về phía con tàu trên mặt nước, xuyên thẳng qua Seongun.

Điều này là do cơ thể người chơi không tương tác vật lý với thế giới game.

Dù vậy, cảm giác cơ thể bị vật thể khác 'xuyên qua' vẫn khó chịu, nên Seongun lùi lại và nhìn theo hướng xúc tu đang vươn lên.

May mắn là cảnh báo của Seongun đã kịp thời, nên các tàu của Hắc Lân dường như vẫn chưa lọt vào tầm tấn công.

'Nhưng...'

Seongun cảm thấy mọi chuyện chưa dừng lại ở đó.

Một cửa sổ trò chuyện video hiện lên bên cạnh Seongun.

Đó là Krampus với đôi mắt giống dê.

"Nebula! Ngươi đã biết chuyện này rồi ư?"

"À, vừa mới phát hiện. Xin lỗi vì không báo trước. Ta cứ nghĩ mọi người sẽ tự mình nhận ra."

Krampus nhìn chằm chằm vào Seongun.

"Chẳng lẽ chuyện này là do ngươi sắp đặt..."

"Làm sao có thể? Trong Lost World, không ai có thể điều khiển Kraken được."

"Vậy thì sao?"

"Nó bị dụ dỗ thôi."

Seongun nhìn thấy những sinh vật khác đang tiến đến từ sâu dưới đáy biển, nơi Kraken đang ẩn mình.

Chúng tụ tập thành đàn, thoạt nhìn như một bầy cá.

Nhưng nhìn kỹ hơn, đó là một nhóm người đang lặn.

Krampus xác nhận những kẻ đang bơi đến từ hướng Seongun đang nhìn.

"Deep One ư!"

Seongun nhận ra rằng Deep One hoàn toàn không sợ Kraken.

Kraken là một mối đe dọa không chỉ vì nó là một con quái vật khổng lồ.

Kraken ăn thịt người.

Nó lắc lư, lật úp tàu để hất người xuống biển, sau đó kéo từng người xuống vực sâu và nuốt chửng. Nếu vẫn còn ai trốn trong tàu, nó sẽ thò xúc tu vào kéo ra.

'Nhắc mới nhớ, Kraken cũng có liên quan đến một ác quỷ cổ xưa nào đó trong truyền thuyết thì phải?'

Seongun quan sát và nhận thấy Kraken không hề vươn xúc tu về phía Deep One.

Có vẻ như Kraken có thể phân biệt được Deep One, hoặc Deep One biết cách để không bị Kraken tấn công.

'Điều đó thật thú vị.'

Seongun nói.

"Ta không thể cảnh báo về đợt tấn công đầu tiên, nhưng ta có thể cảnh báo về đợt tấn công thứ hai. Deep One sẽ tấn công thông qua những xúc tu của Kraken."

"Thật sao? Vậy thì chúng ta đang lênh đênh trên biển cũng có thể nói về đợt tấn công thứ ba đó."

Seongun nhìn theo hướng Krampus chỉ qua cửa sổ trò chuyện video.

Những con tàu hải tặc của băng hải tặc Yabun đang xuất hiện từ phía chân trời.

"Chúng muốn ngăn không cho chúng ta thoát khỏi vùng biển của Kraken."

Krampus thở dài nói.

"Ngươi sẽ làm gì đây?"

Seongun tỏ vẻ khó chịu trước câu hỏi đó.

"Chẳng lẽ ngươi định nhờ ta giúp giải quyết vấn đề nhỏ nhặt này sao? Hơn nữa, trên tàu của các ngươi..."

Nghe vậy, Krampus tặc lưỡi như không mong đợi gì, kết thúc cuộc gọi video trước khi Seongun kịp nói hết lời.

---

"Chặt xúc tu đi! Dùng rìu chém vào tận cùng nó!"

"Aaaaa!"

"Đồ ngu! Bỏ mặc những kẻ bị bắt đi!"

"Thuyền trưởng! Cột buồm...!"

Con thuyền buồm "Râu Cá Voi" của Đơn Viêm là con tàu đầu tiên bị xúc tu tóm lấy.

Cột buồm của Râu Cá Voi bị một xúc tu khổng lồ đường kính lên đến 1 mét quấn chặt.

Khi xúc tu kéo cột buồm, con tàu ban đầu bị nghiêng. Nhưng rồi, cột buồm không chịu nổi sức nổi của cả con tàu và bắt đầu oằn xuống.

-RẮC!

Cột buồm chắc chắn, được ghép nối chặt chẽ, gãy đổ với tiếng nổ lớn. Những mảnh gỗ văng tung tóe, cột buồm cùng với xúc tu đổ sập xuống dọc theo lan can bên phải của con tàu.

Mazdari vẫn còn ở lại trong khoang tàu.

"Thật là một cảnh tượng hỗn loạn."

-Không sợ sao?

"Đương nhiên là sợ chứ. Nhưng nỗi sợ hãi không giúp ích gì cho công việc cả."

Mazdari đang vẽ trên sàn bằng một cây cọ.

Cây cọ khổng lồ một cách kỳ lạ, phù hợp với kích thước của Garuda, đã gây chú ý. Nhưng ấn tượng hơn cả là thứ Mazdari đang vẽ.

Một hình tròn bên trong một hình tròn khác, và trên viền của nó là những ký tự cổ xưa.

Ngay cả một người không nhận ra các ký tự cổ xưa cũng không khó để đoán rằng Mazdari là một người viết thư pháp giỏi, dựa vào vẻ đẹp của hình dạng đó.

Mazdari gài móng vuốt vào sàn tàu để có thể vẽ ngay cả khi con tàu đang lắc lư, một tay khác giữ chặt cơ thể như thể đang chống đỡ trần nhà.

Rõ ràng là đang vẽ bằng mực đen, nhưng mỗi khi Mazdari hoàn thành một vòng tròn, nó lại phát ra một ánh sáng mờ ảo.

"Mazdari! Mazdari ở đâu? Maz..."

Tiếng ồn ào từ bên ngoài cửa dừng lại khi Mazdari mở cửa.

Mazdari ngẩng đầu lên nhìn người vừa mở cửa bước vào.

"Oldor Mayen. Ngươi đến đúng lúc lắm."

"Ngài đang làm gì vậy?"

"Lý do vua Dermaldin của Seokmyeon thuê ta, lý do ngài ấy gửi ta đến vùng biển phía Nam xa xôi này, và lý do ngươi tìm ta."

Oldor cảm thấy khó chịu hơn cả mối đe dọa từ đủ mọi tiếng la hét, tiếng rên rỉ và tiếng tàu vỡ tan trên boong tàu.

"Là ma pháp sao?"

"Đúng vậy."

"Chúng tôi cần sự giúp đỡ đó ngay lập tức. Chúng tôi và cả những con tàu của An Gul đều đang bị xúc tu của Kraken và..."

Khoảnh khắc đó, Mazdari rút ra một con dao găm.

Oldor đang hoảng loạn phản xạ giơ kiếm lên, thì Mazdari ném con dao găm đi.

Con dao găm lướt qua Oldor với tốc độ nhanh đến mức anh không thể phòng thủ hay né tránh.

Oldor quay lại thì thấy xúc tu bị găm dao găm co giật, rồi rút mình ra khỏi đó và vội vàng quay trở lại boong tàu.

"C, cảm ơn ngài."

Mazdari chỉ nhún vai.

Oldor thoáng thấy ánh sáng lóe lên từ đôi mắt của Mazdari.

'...Vừa rồi là gì vậy?'

Nhưng anh ta không thể bận tâm đến những điều nhỏ nhặt lúc này.

Dù chưa thể hiện ma pháp trước Oldor, nhưng Mazdari là một pháp sư được Dermaldin công nhận.

"Ngài cần sự giúp đỡ gì?"

"Ngươi có biết rõ tình hình bên ngoài không?"

"Dĩ nhiên rồi."

"Trong vòng 300 bước quanh tàu của chúng ta có bao nhiêu chiếc tàu?"

"300 bước ư? Chúng ta đang dẫn đầu, vậy thì chắc khoảng một phần tư số tàu của hạm đội Đơn Viêm mà chúng ta thuê. Khoảng mười chiếc."

"Khoảng mười chiếc..."

Mazdari lẩm bẩm và viết thêm các ký tự cổ xưa lên bức vẽ.

"Thành phần chủng tộc?"

"Chủ yếu là Troll, nhưng cũng có Elf, Rnar, Hobgoblin nữa. À, đương nhiên phần lớn thủy thủ là Satyr."

"Còn gì nữa không? Ta cũng từng thấy cả con người nữa."

"À, cũng có con người nữa. Chủng tộc cấu thành nô lệ thì tạp nham nên ta không rõ lắm."

Mazdari im lặng chỉ vào mình.

"À, Garuda. Có Garuda nữa."

Mazdari nhanh chóng thêm chữ.

Mazdari nói.

"Ngươi là người chịu trách nhiệm, nên ngươi phải chịu trách nhiệm."

"Dạ? Ý ngài là gì?"

"Bây giờ ra ngoài đi. Đây là lúc cần tập trung."

"Xin lỗi, có mất nhiều thời gian không?"

"Không. Chắc khi ngươi trở lại boong tàu thì ta đã xong rồi."

Oldor quyết định tin tưởng Mazdari.

Hiện tại, ngoài cầu nguyện thần linh ra, không còn cách nào khác.

Khi Oldor đi lên, bàn tay thối rữa nói.

-Bắt đầu chứ?

'Được thôi.'

Bàn tay thối rữa lẩm bẩm những ký tự cổ xưa không thể hiểu được trong tâm trí Mazdari.

Và cùng lúc đó, Mazdari cũng bắt đầu niệm chú.

Đó là một câu thần chú ma thuật.

Với lời chú thầm của bàn tay thối rữa và lời chú bằng giọng nói của Mazdari, vòng tròn đồng tâm mà Mazdari vẽ – vòng tròn ma pháp – biến thành màu đen đỏ và bắt đầu phản ứng với tiếng cháy xèo xèo.

Đây là lý do tại sao bí mật của ma pháp khó có thể được phát hiện một cách ngẫu nhiên, và cũng là lý do tại sao chỉ những người bị nguyền rủa mới có thể sử dụng ma pháp.

Ma pháp chỉ có thể được kích hoạt như một câu thần chú khi suy nghĩ và hành động bên trong mâu thuẫn với nhau.

Một trăm năm mươi năm đã trôi qua kể từ khi di tích cổ xưa được tìm thấy, dữ liệu được tích lũy và sự thật này mới được tiết lộ.

Mazdari đã có thể hoàn thành một vài phép thuật bằng kiến thức học được từ sư phụ của mình và kiến thức thiếu sót của các giả kim thuật sư khác.

Theo lịch sử cổ đại mà Mazdari tìm thấy, một pháp sư có ít hơn mười phép thuật chỉ là một học việc.

Nhưng Mazdari biết rằng ngay cả một pháp sư học việc như vậy cũng có sức mạnh to lớn không thể so sánh được.

'Ma pháp...'

Khi Mazdari đặt tay lên vòng tròn ma pháp, vòng tròn ma pháp phân tách, tách ra và rung động.

Một làn sóng năng lượng nhẹ nhàng lan tỏa rồi co lại trong vòng tròn ma pháp.

Một vòng tròn ma pháp cũng hiện lên trên đồng tử của Mazdari.

'...Ta sẽ cho ngươi thấy.'

Đó là hình xăm của pháp sư để kích hoạt phép thuật.

Có thể xăm ở bất cứ đâu, và Mazdari đã xăm nó vào đồng tử của mình.

Ngay sau đó, lòng bàn tay của Mazdari chạm vào vòng tròn ma pháp.

---

Oldor đang vội vàng chạy lên boong tàu thì cảm thấy có một luồng gì đó, không phải gió, không phải xúc giác, mà là một thứ khác xuyên qua cơ thể anh ta từ phía sau và lan rộng ra xa.

Và boong tàu đang đầy tiếng la hét bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường, không còn tiếng chiến đấu hỗn loạn mà chỉ còn những tiếng lẩm bẩm không đầu không cuối do sự hoang mang.

Oldor nhanh chóng bước lên.

Oldor vỗ vai một binh lính đang ngẩn người.

"Này, có chuyện gì vậy?"

"Thưa tướng quân! Kìa, nhìn kia."

Những xúc tu, vừa nãy còn đang chuẩn bị vung xuống các thủy thủ và binh lính trên tàu, nay đã vươn thẳng lên trời.

Nhưng chúng không hề di chuyển.

Không chỉ không di chuyển, chúng còn lấp lánh dưới ánh nắng nóng bỏng của biển phía Nam.

-RẦM!

Con tàu đang nghiêng bỗng lấy lại thăng bằng và rung lắc dữ dội, khiến xúc tu đổ sập xuống, vỡ tan thành những mảnh vụn.

May mắn thay, không có ai bị đè dưới những mảnh vỡ khổng lồ đó.

Chỉ có một mảnh vụn sắc nhọn bay qua và sượt qua má Oldor.

Nhưng Oldor không cảm thấy đau đớn.

"Đóng... băng rồi sao?"

Oldor hiểu tại sao các binh lính lại đứng ngẩn người trên boong tàu.

"Không chỉ tàu chúng ta. Nhìn kia kìa."

Oldor nhìn theo ngón tay của binh lính.

Không chỉ xúc tu mà cả mặt biển cũng đóng băng. Tất cả xúc tu của hơn mười con tàu xung quanh đều bị đóng băng.

Phạm vi đó khoảng 300 bước.

"...Thật kinh ngạc. Tôi hiểu tại sao bệ hạ lại coi trọng người đó đến vậy."

Nhưng không chỉ có xúc tu bị đóng băng.

Oldor quay đầu lại, thấy một người đàn ông đang đóng băng, tay giơ cao rìu.

Đó là một nô lệ Orc.

"Chẳng lẽ..."

Từ phía sau, Mazdari tiến đến.

"May mắn là ma pháp đã thực hiện thành công. Sẽ tốt hơn nếu ngươi đã nói cho ta biết là có cả Orc trong số nô lệ."

Bỏ mặc Oldor đang bàng hoàng không thể trả lời, Mazdari nhìn lên trời như thể đang tìm kiếm ai đó.

---

"Phép 'Thời gian đóng băng' sao."

Đây là một trong những phép thuật điều khiển nhiệt độ.

Hiệu quả và phạm vi rất tốt, nhưng do thời gian chuẩn bị dài nên nó không thể vượt khỏi cấp độ phép thuật sơ cấp.

Hơn nữa, vì cần có quá trình chọn mục tiêu nên nó cũng là một trong những phép thuật thường xuyên xảy ra 'sự cố'.

'Có lẽ có những phép thuật tốt hơn phù hợp với tình huống này. Hắn ta muốn tạo ra một màn trình diễn sao?'

Có thể lắm.

Chỉ riêng phép 'Thời gian đóng băng' cũng đủ để các chiến thuyền đang bị tấn công dữ dội có thể chống đỡ.

Biển đóng băng cũng nhanh chóng nứt và vỡ ra do nhiệt độ ấm áp.

Seongun nhìn xuống Mazdari và mỉm cười.

'Vì ngươi cũng có mục tiêu riêng của mình mà.'