Dẫn Dắt Đến Thánh Địa

Người thằn lằn trẻ tuổi bị thương đang đi theo phía sau của nhóm.

Vết thương ở vai bị Hổ Răng Kiếm cào vài ngày trước vẫn không thể lành lại. Đó là do thiếu dinh dưỡng trầm trọng. Mỗi bước chân đều kích thích vết thương, thể lực cũng giảm sút khiến bước chân trở nên chậm chạp.

Nhóm khoảng ba mươi người đang cố gắng sống sót bằng cách săn những con chim hoặc con thú lạc đường lác đác xuất hiện trên đường đi qua hoang mạc. Đối với những người yếu đuối không thể tham gia săn bắn, họ chỉ được trao lại những bộ xương còn sót lại sau khi thịt đã bị ăn sạch.

Người thằn lằn bị thương nghĩ đó là điều đương nhiên. Kẻ săn được nhiều thịt hơn là điều đương nhiên. Kẻ không săn được phải biết ơn chỉ vì được để lại những phần còn sót lại đó. Nhóm có thể bỏ rơi những người yếu ớt và bệnh tật để giảm bớt gánh nặng lương thực, nhưng ít nhất cho đến giờ họ vẫn chưa làm vậy.

Không phải vì lòng thương hại đơn thuần.

Vài người trong nhóm cảm thấy có lỗi với Laklak, người thằn lằn mà cách đây không lâu đã được đặt tên có nghĩa là 'kẻ bị thương'.

Người thằn lằn trẻ tuổi này là kẻ duy nhất đã đối mặt khi Hổ Răng Kiếm xuất hiện và tất cả đều quay lưng bỏ chạy cách đây không lâu. Nhờ đó, nhóm không phải chịu thêm bất kỳ tổn thất nào ngoài vết thương của Laklak. Nếu không có Laklak, nhiều người đã chết hoặc bị thương, và trong trường hợp xấu nhất, bộ lạc có thể đã tan rã hoàn toàn.

Họ vốn dĩ đã là những người bị trục xuất khỏi một bộ lạc lớn hơn vì quá ốm yếu, già cả và nhược, cũng như vì bảo vệ những kẻ yếu đuối đó. Nếu không có Laklak, tất cả đã rất khó để giữ được mạng sống.

Nhưng Laklak đã sống sót quá lâu so với kỳ vọng của mọi người. Từng người một bắt đầu nghĩ rằng ngay cả phần tủy xương còn sót lại dành cho Laklak cũng là lãng phí. Nếu may mắn tìm thấy tổ mối trắng, nhóm sẽ ăn mối trắng tùy ý, và Laklak, người có đôi tay khéo léo, chỉ có thể lấp đầy dạ dày bằng thức ăn tử tế vào những lúc đó.

Vài người, dù không thể nói ra, nhưng đã nghĩ rằng thật đáng trách. Thà rằng Laklak đã chết sau khi đối đầu với Hổ Răng Kiếm, họ đã có thể chôn cất anh và rời đi. Nhưng nhóm này biết cảm giác bị người khác bỏ rơi là thế nào, vì vậy họ đã giảm tốc độ để theo kịp bước chân chậm chạp của Laklak.

Chính Laklak cũng nghĩ rằng có lẽ lúc đó chết đi thì tốt hơn. Anh đã căm ghét bản thân vì trở thành gánh nặng cho mọi người. Hoang mạc quá rộng lớn, và thức ăn thì thiếu thốn. Không phải ai cũng có thể sống sót, và kẻ yếu bị loại bỏ là lẽ đương nhiên.

Nhưng thật kỳ lạ, bước chân của Laklak không bao giờ dừng lại, và dù nghĩ rằng đây là bước cuối cùng, anh lại có sức mạnh để bước tiếp từ đâu đó.

'Cái kia là gì?'

Với đôi mắt nhòe đi, Laklak nhìn về phía một ngọn đồi nhỏ trong hoang mạc. Những người dẫn đầu nhóm dường như đã bỏ lỡ nó vì mệt mỏi và cúi đầu đi, nhưng trên đồi có thứ gì đó giống như một màn sương đen. Màn sương đen xuất hiện trên đồi rồi biến mất ở phía bên kia.

'Đây là ảo ảnh do tinh thần suy nhược ư?'

Nhưng dường như cũng có tiếng vo ve mơ hồ vọng tới. Laklak cũng là người có đôi tai tốt.

Laklak lần lượt nhìn nhóm và màn sương đen trên đồi, rồi quyết định leo lên ngọn đồi. Dù có vẻ phi lý, nhưng anh tin rằng phán đoán của mình là đúng.

Vài người trong nhóm nhìn thấy Laklak leo lên đồi và dừng lại một lát. Họ cũng nghĩ rằng Laklak định rời bỏ nhóm. Cuối cùng, cả nhóm đã dừng lại để nhìn Laklak. Vài người thì nói cứ mặc kệ anh ta, vài người khác lại phản đối.

Trong khi họ đang bàn tán xôn xao, Laklak đã hét lớn điều gì đó từ trên đồi.

Thứ mà Laklak tìm thấy là một đàn bọ cánh cứng. Bọ cánh cứng có thể khiến các chủng tộc khác khó chịu, nhưng đối với Người thằn lằn, chúng là món ăn vặt, và nếu có đủ số lượng thì có thể trở thành một bữa ăn thịnh soạn.

Đàn bọ cánh cứng này không hề giao phối mà lại tụ tập trong một khu vực hẹp, cũng không hề tránh né Laklak hay những Người thằn lằn khác. Cứ như thể chúng đều đã quyết định trở thành thức ăn một cách ngoan ngoãn.

Đó là một điều đáng ngạc nhiên. Tất cả Người thằn lằn đều có thể ăn no nê.

Và Laklak, với cái bụng no căng, đã suy nghĩ rất kỹ về lý do tại sao điều này lại có thể xảy ra trong suốt thời gian còn lại.

─┼

「Nhóm Người thằn lằn 1102-1 đã nhận ra phép màu.」

Sung-woon cảm thấy an tâm khi nhìn thấy cửa sổ trạng thái hiện ra trước mắt anh. Đúng như Aladin đã nói, giao diện giống hệt trò chơi Lost World.

Tiểu vực Côn trùng có thể điều khiển hoặc triệu hồi côn trùng bằng cách tiêu hao Tín Ngưỡng. Tất nhiên, việc điều khiển và tạo ra này khác với trò chơi. Trong trò chơi, chỉ có thể chọn một trong vài phương pháp do hệ thống đưa ra, nhưng ở hành tinh này, việc điều khiển chi tiết theo ý muốn của Sung-woon là hoàn toàn có thể.

'Mặc dù vào lúc này, việc điều khiển đó dường như không mang nhiều ý nghĩa.'

Trong Lost World có nhiều chủng tộc, tất cả đều có ưu và nhược điểm. Đương nhiên con người là chủng tộc phổ biến nhất, nhưng con người có sức đề kháng kém với ký sinh trùng và bệnh tật, đồng thời khá kén ăn. Khả năng thể chất thấp cũng là một hạn chế. Mặc dù là một chủng tộc khá tốt về nhiều mặt sau giai đoạn giữa, nhưng nó không phải là chủng tộc được các game thủ Lost World khuyên dùng để khởi đầu.

Ở khu vực của Sung-woon cũng không có bộ lạc loài người nào tồn tại.

'Với đặc tính khéo léo, có lẽ tốt nhất là nên thu phục họ vào giai đoạn giữa.'

Mặt khác, Người thằn lằn có xu hướng gia tăng số lượng và phát triển nhanh chóng. Mặc dù có những chủng tộc như Orc cũng có cùng ưu điểm, nhưng ở nơi Sung-woon đang ở, số lượng bộ lạc Người thằn lằn nhiều hơn.

Sung-woon bắt đầu thực hiện kế hoạch tiếp theo của mình.

'Sau khi nhận ra phép màu, tiếp theo sẽ nhận ra Thần tính.'

Sung-woon quyết định gọi tạm bộ lạc Người thằn lằn là 'Nhóm của Laklak'. Trong trò chơi Lost World cũng có những cá thể nhạy cảm với phép màu, và có vẻ ở đây cũng vậy. Có lẽ Laklak sẽ trở thành một tồn tại quan trọng đối với Sung-woon.

'Đối với Laklak, mình cũng sẽ trở thành một tồn tại quan trọng.'

Sung-woon đã liên tục sử dụng phép màu để tạo ra những đàn bọ cánh cứng xung quanh bộ lạc Người thằn lằn. Cứ đến lúc bụng đói, đàn bọ lại xuất hiện, và không một lần nào sai lệch, Laklak lại tìm thấy chúng và dẫn dắt cả nhóm.

Đây là một thị tộc không có thủ lĩnh rõ ràng, nhưng đến một lúc nào đó, Laklak đã bắt đầu dẫn dắt nhóm.

'Đúng là không khác nhiều so với khi chơi game.'

Khi phép màu xuất hiện, những sinh vật có trí tuệ sẽ biết đó là một điều đáng ngạc nhiên. Và khi phép màu lặp đi lặp lại, họ sẽ nghĩ rằng có một tồn tại nào đó đang tạo ra điều kỳ diệu đó. Họ nhận ra một tồn tại tất yếu, chứ không phải một sự ngẫu nhiên.

「Nhóm của Laklak đã nhận ra Thần tính 'Vị thần Bọ Cánh Cứng vô danh'.」

Sung-woon đã bật cười khi đọc đến cái tên Vị thần Bọ Cánh Cứng.

'Chà, ngay từ đầu thì không có trường hợp nào có ngay một cái tên vĩ đại cả.'

Cũng như sinh vật trí tuệ phát triển văn minh và kỹ thuật, tên của thần cũng thay đổi. Sau phép màu là nhận ra Thần tính. Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ.

'Để có được Tín Ngưỡng, việc nhận ra phép màu và Thần tính là không đủ.'

Nhưng anh không lo lắng. Theo kế hoạch của Sung-woon, anh sẽ đạt được điều mình muốn thông qua phép màu tiếp theo.

─┼

Laklak lại một lần nữa tìm thấy một đàn bọ cánh cứng. Nhờ những ngày ăn uống no đủ, vết thương ở vai đã lành lại.

Ngoài ra, nhóm cũng dựa dẫm vào Laklak, người có đôi mắt tinh tường và thính giác nhạy bén, có thể dễ dàng tìm thấy đàn bọ cánh cứng. Thậm chí vài Người thằn lằn đã từng nói những lời khó nghe với Laklak cũng đã đến xin lỗi anh. Laklak đã chấp nhận sự hòa giải đó, nhưng chỉ nói rằng đó đơn thuần là do may mắn. Vài Người thằn lằn cảm thấy xấu hổ vì thái độ của Laklak và đã tự kiểm điểm bản thân. Những người này có khả năng trở thành một nhóm tốt hơn bất cứ lúc nào.

Ngoài ra, Laklak vẫn nghi ngờ đàn bọ cánh cứng kỳ lạ này. Các Người thằn lằn đã mất đi nền văn minh trong quá khứ và sau quá nhiều thời gian trôi qua, hầu như không còn câu chuyện nào được lưu truyền.

Nhưng trong số những lý do mà các vị thần mà họ tôn thờ đã rời bỏ họ, có câu chuyện rằng đó là vì một thế lực tà ác mà ngay cả các vị thần cũng không thể ngăn cản đã hoành hành. Có người nói rằng thế lực tà ác đó vẫn tồn tại cho đến bây giờ, thỉnh thoảng xuất hiện trước bộ lạc, cám dỗ và dẫn dắt họ đến sự diệt vong.

'Cùng lắm cũng chỉ là lời nói của những kẻ lang thang bị trục xuất khỏi bộ lạc.'

Những kẻ lang thang thì không có sức mạnh, và thường là những kẻ kể chuyện bịa đặt để xin xỏ.

Nhưng giờ đây khi nhìn lại, theo Laklak, 'Vị thần Bọ Cánh Cứng vô danh' đã tạo ra đàn bọ này dường như đang dẫn dắt họ đến một nơi nào đó. Và hướng đó là về phía bắc.

Chẳng bao lâu nữa, mùa đông sẽ đến. Mặc dù Người thằn lằn có thể sống sót vào mùa đông, nhưng dòng máu của tổ tiên là động vật máu lạnh vẫn còn ảnh hưởng. Vào mùa đông, cơ thể trở nên chậm chạp và trì trệ. Khi mùa đông với lượng thức ăn khan hiếm đến, họ chỉ có thể hoạt động vào ban ngày khi mặt trời lên, và khi đó, những người chết đói sẽ xuất hiện hàng loạt. Vậy thì ít nhất họ cũng phải đi qua hoang mạc để tìm một khu rừng có nhiều củi đốt để giữ ấm cơ thể.

Ban đầu, nhóm của Laklak đang đi về phía nam. Nhưng đàn bọ cánh cứng đã dẫn dắt nhóm đi về phía bắc. Cho đến bây giờ, họ đã nhận được ân huệ từ đàn bọ cánh cứng, nhưng nếu nhìn từ một góc độ rộng hơn, sự dẫn dắt của đàn bọ có thể là một cái bẫy.

'Nhưng vẫn còn thời gian trước khi mùa đông đến. Sau khi tìm thấy đàn bọ cánh cứng tiếp theo, chúng ta đi về phía nam cũng không sao.'

Laklak nghĩ vậy và đi về phía đàn bọ cánh cứng trước mặt. Nhưng thật kỳ lạ. Đàn bọ cánh cứng lần này dù có đến gần cũng không hề đến gần. Laklak nhanh chóng nhận ra rằng đàn bọ cánh cứng đang di chuyển.

'Hỡi Vị thần Bọ Cánh Cứng vô danh... Ngài đang dẫn dắt chúng con đi đâu?'

Vài Người thằn lằn nóng nảy đã lao tới, nhưng đàn bọ cánh cứng lại càng di chuyển nhanh hơn. Laklak đã tổ chức một cuộc họp để quyết định xem có nên đi theo đàn bọ cánh cứng hay từ bỏ và đi về phía nam.

Hầu như tất cả mọi người, ngoại trừ Laklak đầy hoài nghi, đều nói rằng hãy đi theo đàn bọ cánh cứng. Laklak quyết định sẽ chia sẻ số phận với nhóm, ngay cả khi đây là một cái bẫy.

Nhóm của Laklak đã đi suốt hai ngày đêm. Laklak cõng người Người thằn lằn nhỏ tuổi nhất và đi lên phía trước.

Đàn bọ cánh cứng bắt đầu leo lên một ngọn đồi nhỏ nhô lên khỏi hoang mạc. Khi thấy lác đác những bụi cây nhỏ, Laklak đã thắc mắc. Vì ở hoang mạc cằn cỗi thì hầu như không có cỏ cây nào mọc được.

Nhưng khi trèo lên đồi, một con suối rộng đã hiện ra. Xung quanh con suối, cây cối và bụi rậm mọc um tùm, và phía sau ngọn đồi, có một thác nước nhỏ và một con suối chảy ra từ dòng nước của nó. Một con thỏ nhỏ nhìn thấy một chủng tộc lạ qua kẽ cây và bỏ chạy.

Đàn bọ cánh cứng cứ như thể đã hoàn thành nhiệm vụ và bay lượn xung quanh Laklak.

Laklak nhặt một con bọ cánh cứng, rồi quay lại đối mặt với nhóm người vừa leo lên đồi, đang kinh ngạc nhìn.

"Vị thần Bọ Cánh Cứng vô danh đã dẫn dắt chúng ta đến Thánh địa!"

Những tiếng reo hò vui mừng bùng nổ khắp nhóm.

─┼

「Nhóm của Laklak gửi lời cảm tạ đến 'Vị thần Bọ Cánh Cứng vô danh'.」

「Cấp độ Thần tính đã tăng.」

「1 → 2」

「Tín Ngưỡng đã tăng.」

「3/10 → 36/50」

「Cấp độ của 'tiểu vực:Bọ' đã tăng.」

「1 → 2」

「'Phước lành của Bọ' đã được mở khóa.」