Mất Mát Đầu Năm

Kế 'mỹ nam' của Hạ Tranh đã phát huy tác dụng không nhỏ. Lâm Hướng Bắc say đắm trong nụ hôn của anh, mơ màng đồng ý với mọi yêu cầu. Tuy nhiên, sống lăn lộn ngoài đời, cậu hiểu rõ điều tối kỵ nhất là mê sắc quên nghĩa. Chung Trạch Nhuệ đã giúp đỡ cậu rất nhiều, cậu không thể vì có người yêu mà quên đi người anh em đã từng cưu mang mình. Bởi vậy, cậu cứ lần lữa viện cớ trì hoãn, nhưng cuối cùng cũng không thể cưỡng lại sự thúc giục liên tục từ Hạ Tranh.

Lâm Hướng Bắc trước tiên kiếm cớ nói với Chung Trạch Nhuệ rằng cậu sẽ không làm thêm ở Tân Thế Giới nữa. Chung Trạch Nhuệ gật đầu ngay lập tức. Gần một tháng sau đó, cậu cũng đã từ chối hầu hết các cuộc tụ tập, hội nhóm hay những hoạt động tương tự.

Dưới sự dạy dỗ nghiêm khắc của Hạ Tranh, Lâm Hướng Bắc, người từng lầm đường lạc lối, nay đã hoàn toàn thay đổi.

Không hút thuốc, không uống rượu, không trốn học, không đánh nhau, không nói tục.

Đồng phục được mặc chỉnh tề, cúc áo cài ngay ngắn, khóa quần kéo cẩn thận.

Nếu Lâm Hướng Bắc được dạy dỗ đúng hướng, có lẽ cậu đã ngoan ngoãn như thế này từ lâu.

Hai người gần như quấn quýt bên nhau hai mươi tư giờ như hình với bóng, dù ở Lệ Hà, ở trường học hay ở nhà họ Lâm.

Trong thời đại internet chưa phát triển rộng rãi, người ta thường tìm thấy những đĩa DVD lậu ở các quầy hàng rong ven đường. Lâm Hướng Bắc chỉ tình cờ đi qua nhìn vài lần, người bán hàng đã nháy mắt chào hàng cậu món mới toanh – những đĩa sao chép nhập khẩu.

"Cậu là học sinh, tôi giảm cho cậu 20%, 10 tệ một đĩa, mua không?"

Lâm Hướng Bắc lúng túng nhìn bìa đĩa nhạy cảm, sờ túi, máu nóng dồn lên, cậu quyết định rút tiền.

Nhà họ Lâm có chiếc máy DVD cũ kỹ bỏ xó quanh năm, giờ đã có dịp phát huy tác dụng. Cửa sổ trong nhà được kéo rèm kín mít, không bật đèn. Ánh nắng mặt trời xuyên qua rèm cửa màu xám xanh, nhuộm cả phòng khách thành một màu xanh nhạt, như thể phủ lên một lớp lụa mỏng trong suốt màu xanh.

Hạ Tranh đặt đĩa vào máy DVD, lùi lại một bước chờ đợi màn hình TV nhỏ bật lên.

Nhưng Lâm Hướng Bắc lại rất bối rối. Không phải cậu chưa từng xem phim, nhưng đây là lần đầu tiên xem cùng người khác. Vì lường trước được điều sắp xảy đến, lòng bàn tay cậu đổ một lớp mồ hôi nóng ẩm đầy phấn khích xen lẫn căng thẳng.

Ánh sáng mờ ảo, hư ảo.

Biểu cảm và tư thế của hai người cũng trở nên mông lung, mập mờ.

Ngồi trên chiếc sofa cũ kỹ, chân Hạ Tranh kề sát chân cậu, chẳng rõ ai đã vòng tay ôm ai trước.

Trên màn hình, đôi nam nữ đang quấn quýt. Ngoài màn hình, hai thiếu niên cũng đang dò dẫm khám phá.

Đó là một trải nghiệm rất mới mẻ, lạ lẫm, đầy lo sợ.

Có thể nghe thấy hơi thở của nhau, nóng bỏng, gấp gáp, như những tia lửa nhảy nhót trong lò lửa.

Vào lúc cung đã giương, tên đã đặt, lại xảy ra chút trục trặc ngoài dự liệu.

Lâm Hướng Bắc muốn đè lên Hạ Tranh, nhưng Hạ Tranh lại muốn đè lên cậu.

Ánh mắt chạm nhau, cả hai cùng ngẩn người ra một thoáng.

Hạ Tranh nhanh tay che miệng Lâm Hướng Bắc định lên tiếng. Lâm Hướng Bắc mắt trợn trừng, đưa một tay lên gạt anh ra.

Như một trận chiến nảy lửa.

Họ vật lộn từ sofa sang tường, từ tường xuống sàn, rồi từ sàn lên giường.

Hạ Tranh dốc hết sức khống chế cậu. Giữa thời tiết cuối đông, cả hai đều lấm tấm mồ hôi.

"Lâm Hướng Bắc."

Hạ Tranh giống như một vị sĩ quan ra lệnh. Vừa gọi tên cậu, bàn tay Lâm Hướng Bắc đang chống lên người anh lập tức mềm nhũn, buông thõng xuống.

Là Hạ Tranh chiếm thế thượng phong, lật cậu nằm sấp xuống.

Cảm giác lạ lùng, đau đớn.

Khuôn mặt Lâm Hướng Bắc hơi nhăn nhó giấu trong tấm chăn hoa đỏ, những đường gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ.

Cậu cắn răng, đuôi mắt đỏ ửng, ướt át.

Nhưng trong lòng cậu lại được lấp đầy bởi một sự thỏa mãn kỳ lạ, dâng trào một cảm giác no đủ.

Cậu cũng hoàn toàn trở thành một món ăn ngon bày ra trước mặt thực khách lần đầu nếm thử, vì quá thích mà không biết kiềm chế, ăn sạch sành sanh không còn chút nào.

Rất lâu, rất lâu sau mới kết thúc.

Hạ Tranh vén những sợi tóc rơi xuống trán cậu lên, để lộ đôi mắt mơ màng còn vương nước mắt, hôn nhẹ xuống. Không còn là ánh nhìn trộm từ xa, người này đã hoàn toàn thuộc về anh.

Sự gắn kết sâu sắc nhất, từ trong ra ngoài, từ thể xác đến tâm hồn.

Lâm Hướng Bắc tìm kiếm môi anh một cách hung hăng, cắn một cái, giọng hậm hực nói: "Lần sau đến lượt em."

Hạ Tranh đỏ mặt, mỉm cười không nói gì, gục vào hõm cổ cậu hít thật sâu, như thể muốn hít trọn mùi hương anh đã để lại trên người cậu.

Dính dấp thế này, thật là kỳ lạ quá.

Lâm Hướng Bắc nhăn mày khó chịu, khó nhọc lật người, đi vào nhà vệ sinh.

Hạ Tranh đi theo vào, cửa nhẹ nhàng khép lại, tiếng nước lẫn với tiếng người mơ hồ vang vọng...

Có một lần, sẽ có lần thứ hai, lần thứ ba, lần thứ mười, rồi nhiều lần hơn nữa, quen việc thì dễ làm.

Chiếc giường của Lâm Hướng Bắc đón tiếp một vị khách quen thuộc cố định.

Buổi tối sau giờ học, chiều cuối tuần, thậm chí là giờ nghỉ trưa, bất kỳ khoảnh khắc bốc đồng nào, đủ loại trò chơi đa dạng đã trở thành cách giải tỏa áp lực tốt nhất cho những cậu thiếu niên tràn đầy nhiệt huyết.

Hạ Tranh tận hưởng việc chiếm hữu Lâm Hướng Bắc.

Lâm Hướng Bắc tận hưởng việc bị Hạ Tranh chiếm hữu.

Trong anh có em, trong em có anh. Tình yêu sâu đậm là lời tỏ bày sâu sắc và trực tiếp nhất: "Hạ Tranh, em thích anh lắm, em theo anh, chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau..."

Mãi mãi là một khái niệm xa xôi, vô định.

Tiếng pháo nổ vang, năm mới đã đến.

Lâm Hướng Bắc quàng chiếc khăn Hạ Tranh tặng, cắn răng xách thùng sữa óc chó đến chúc Tết bà nội Hạ – sữa óc chó là do Hạ Tranh mua.

Sau khi được Hạ Tranh dạy dỗ, giờ đây Lâm Hướng Bắc trông đã có chút dáng vẻ của một đứa trẻ ngoan ngoãn. Lại thêm người Trung Quốc có tục lệ kiêng nổi giận vào ngày lễ. May mắn thay, Lâm Hướng Bắc không bị bà nội Hạ dùng dép đánh đuổi ra ngoài.

"Đã đến rồi thì đàng hoàng một chút, vào nhà đi."

Lâm Hướng Bắc thở phào nhẹ nhõm, hớn hở liếc nhìn Hạ Tranh, rồi học theo anh gọi 'bà nội'.

Bà nội Hạ mặc áo len đen cùng chiếc ghi lê đỏ, tinh thần phấn chấn, trông vẫn đầy sức sống và tinh thần chiến đấu. Cậu tranh thủ liếc nhìn chân của bà cụ, là đôi giày vải khó cởi của bà.

Cuối cùng cậu cũng đã hoàn toàn yên tâm, cười toe toét, nói vài câu chúc, rồi lại chuồn vào phòng Hạ Tranh.

Bữa tối mùng hai Tết được ăn ở nhà họ Hạ.

Bà nội Hạ là đầu bếp chính, Hạ Tranh và Lâm Hướng Bắc phụ bếp. Ba người hiếm hoi cùng nhau đón một cái Tết ấm cúng và nhộn nhịp.

Lâm Hướng Bắc ăn cơm, đối diện cậu là một già một trẻ. Hạ Tranh gắp đồ ăn cho cậu. Bà nội Hạ miệng thì cằn nhằn không cho cậu qua lại với Hạ Tranh, nhưng lại sợ cậu ăn không đủ no, ra hiệu bảo Hạ Tranh thêm cơm cho cậu.

Vành mắt cậu không hiểu sao lại nóng lên, như có nước ấm dâng đầy. Sợ không kìm được mà nước mắt sẽ trào ra, cậu lấy cớ ăn no rồi ra ngoài hóng gió.

Ầm một tiếng, bầu trời đen nổ rộ những chùm pháo hoa rực rỡ sắc màu. Xa xa văng vẳng tiếng pháo nổ đùng đoàng từ xa.

Lâm Hướng Bắc hít thở không khí lạnh lẽo. Hạ Tranh đã đứng sau lưng cậu tự lúc nào không hay. Cậu quay đầu lại, là một đôi mắt đỏ hoe, khô khốc.

"Chúc mừng năm mới, Lâm Hướng Bắc."

Dù bất cứ lúc nào cũng có thể có người đi qua, họ lén lút hôn nhau trong con hẻm tối.

Pháo hoa nổ vang, tim Lâm Hướng Bắc đập thình thịch.

Hạ Tranh hôn lên chóp mũi lạnh lẽo của cậu, đôi môi ấm áp, cho đến khi cả hai không thở nổi nữa, trán tựa vào trán, cả hai thở hổn hển.

Lâm Hướng Bắc chợt bật cười sảng khoái, trong trẻo. Cậu mượn tiếng pháo hoa nổ inh tai, gọi tên Hạ Tranh hết lần này đến lần khác, mang theo sự điên rồ chờ đợi bị phát hiện – sát thủ nhí và rùa xanh nhỏ trời sinh một cặp, kẻ xấu thành đôi!

Chuyện tốt thế này lại rơi xuống đầu Lâm Hướng Bắc, kẻ vốn đã xui xẻo từ khi lọt lòng.

Kẻ sống ngày nào biết ngày ấy như cậu, đầu năm mới đã có kế hoạch rõ ràng: cậu muốn rời khỏi nơi này, đi đâu cũng được, không sợ khổ, không sợ mệt, chỉ cần là nơi có Hạ Tranh.

Học kỳ mới bắt đầu, cách kỳ thi đại học chỉ còn chưa đầy bốn tháng.

Hạ Tranh dồn toàn bộ tâm sức vào kỳ thi này.

Anh không thể thất bại thêm lần nữa.

Để có thể tập trung học tập, Hạ Tranh đã nghỉ việc ở quán ăn vỉa hè, dậy sớm thức khuya học bài. Anh là kiểu người 'có công mài sắt có ngày nên kim', gần như đứng đầu trong mỗi kỳ thi thử.

Ngày tháng cứ thế đều đặn trôi qua.

Cho đến ngày hôm đó.

Lâm Hướng Bắc nhớ rất rõ, đó là một ngày nắng đẹp, một ngày quang đãng, nắng ráo, không khác gì những ngày bình thường khác.

Tiếng chuông tiết học đầu buổi chiều vừa reo không lâu. Thầy giáo dạy toán đang đứng trên bục giảng giải thích câu hỏi khó ở cuối bài kiểm tra thử thì dì út của Hạ Tranh, với vẻ mặt đầy lo lắng, được giáo viên chủ nhiệm dẫn đến cửa lớp học.

Hạ Tranh đang chăm chú nghe giảng bị gọi ra ngoài, rồi không trở lại nữa.

Tin nhắn Lâm Hướng Bắc gửi cho Hạ Tranh đều như đá chìm đáy biển. Cậu lần đầu trốn học, leo qua bức tường thấp của trường, vặn hết ga chiếc xe điện, đến trước cửa nhà họ Hạ. Cửa chính khóa chặt, bên trong không một bóng người.

Cậu gọi điện cho Hạ Tranh, nhưng không thể kết nối.

Nỗi lo giống như tấm lưới dày đặc giăng khắp không gian.

Lâm Hướng Bắc ngồi xổm trước cửa nhà họ Hạ, từ sáng đến tận tối. Cuối cùng, lúc 10 giờ rưỡi tối, cậu cũng đợi được Hạ Tranh thất thần trở về nhà.

"Xảy ra chuyện gì vậy?"

Hạ Tranh với khuôn mặt tái nhợt, không nói một lời, mở khóa vào nhà, như thể không nghe thấy câu hỏi của Lâm Hướng Bắc.

Lâm Hướng Bắc nắm lấy tay anh, lạnh buốt như băng. Biểu cảm của Hạ Tranh là một vẻ mờ mịt cậu chưa từng thấy, như phủ một lớp sương mù, làm thế nào cũng không thể xua tan.

"Hạ Tranh, anh nói gì đi!"

Lâm Hướng Bắc sốt ruột, nâng giọng, lay lay vai anh.

Hạ Tranh chớp mắt rất chậm rãi, ánh mắt rơi trên khuôn mặt Lâm Hướng Bắc, dường như mãi đến lúc này mới nhận ra người trước mặt là ai. Anh hé môi, giọng bình tĩnh đến kỳ lạ: "Bà nội mất rồi."

Lâm Hướng Bắc lập tức cứng đờ.

Cậu không khỏi nhìn về chiếc bàn gấp đặt ở góc nhà. Mới mấy ngày trước cậu còn đến ăn ké, họ còn ngồi quây quần quanh chiếc bàn gỗ thấp này. Bà nội Hạ chỉ vào mặt cậu, cười mắng: "Nhóc lưu manh học cái tốt đi!"

Hạ Tranh lại lẩm bẩm lặp lại lần nữa: "Bà nội mất rồi..."

Lông mày anh hơi nhíu lại, ngửa mặt lên. Hai hàng nước mắt bất ngờ chảy dọc từ khóe mắt xuống cằm, đọng lại thành những giọt nước trong suốt, run rẩy chực rơi.

Hạ Tranh mới chỉ 19 tuổi, dù có trưởng thành, vững vàng đến mấy cũng chỉ là một cậu bé 19 tuổi mà thôi. Con đường về nhà rất quen thuộc, anh đã đi hàng nghìn, hàng trăm lần. Mỗi con hẻm, mỗi hình vẽ bậy trên những viên gạch, cành lựu vươn ra từ sân, chẳng có gì thay đổi. Nhưng trong nhà không còn người thân nào đợi anh nữa.

Anh cần Lâm Hướng Bắc đỡ mới có thể đứng vững.

Tai họa đến chẳng hề báo trước, thế giới vốn không công bằng. Người hạnh phúc có đủ kiểu hạnh phúc sướng vui, kẻ bất hạnh lại mang trăm ngàn nỗi đau khủng khiếp.

Vì muốn dành dụm tiền cho Hạ Tranh vào đại học, dù thu nhập từ sạp rau không đáng là bao, bà nội Hạ cũng chưa từng nghỉ bán ngày nào.

Một xu cũng là lãi, một hào cũng là lãi, một tệ cũng là lãi. Bà luôn vui vẻ đếm mấy đồng lẻ, khoe với những người bán hàng rong ở chợ: "Cháu trai tôi năm nào cũng đứng nhất, sau này sẽ là sinh viên đại học, cứ chờ mà xem!"

Bao năm qua, bà chịu không ít ánh mắt khinh miệt, chẳng thua kém gì Hạ Tranh.

Tấm lưng gầy gò yếu ớt của bà không biết đã chịu đựng bao nhiêu lời ra tiếng vào, cong dần, cong dần. Nhưng bà vẫn đợi ngày Hạ Tranh vẻ vang trở về, để bà có thể hãnh diện mà hả giận!

Tính tình bà kỳ quái, là một bà lão chẳng ai ưa. Nhưng xương cốt của bà lại cứng cáp hơn ai hết.

Chỉ là, bây giờ bà đã nằm trong nhà xác, đợi đến khi những khúc xương cứng ấy bị đốt thành tro, mới có thể về nhà đoàn tụ.

Để giành được vị trí bày sạp bán hàng tốt nhất, bà nội Hạ đã cãi nhau to tiếng với người bán hàng rong ở chợ. Bà vốn có huyết áp cao, xúc động mạnh dẫn đến xuất huyết não, ngã xuống bất tỉnh. Đầu tiên bà được đưa đến phòng khám, bác sĩ ở phòng khám huyện vội vàng chuyển bà đến bệnh viện trên thị trấn. Sau một hồi lằng nhằng như vậy, bà đã không qua khỏi.

"Không còn" không đơn thuần chỉ là cái chết.

Từ nay, sẽ không còn một bà lão dữ dằn, vì muốn kiếm thêm vài hào mà cãi nhau với người khác. Không còn ai lo lắng đứa cháu ngoan Hạ Tranh bị tên nhóc lưu manh Lâm Hướng Bắc làm hư. Lâm Hướng Bắc cũng không còn phải lo bị đánh bằng đế dép, bị hắt nước rau. Những chuyện bình thường nhất trước kia, giờ đều không còn nữa.

Bà không kịp nhìn thấy ngày Hạ Tranh vào đại học, thành đạt, mà đã ra đi mãi mãi.

Tương tự, Hạ Tranh cũng mất đi một trong số ít người hiếm hoi yêu thương anh trên đời này.

Khi anh chìm trong bóng tối, khi anh hoang mang, bất lực nhất, cô độc không ai giúp đỡ, người bên cạnh anh là Lâm Hướng Bắc, đang khóc và nói: "Hạ Tranh, anh còn có em".

Nhưng cũng chính Lâm Hướng Bắc yêu anh và vì anh này, chẳng bao lâu lại phản bội lời hứa của mình, giáng cho anh một đòn chí mạng.

Hạ Tranh cả đời không thể nguôi ngoai.