Bữa Tối Chia Tay?

Cuối xuân, trời tối muộn, đã hơn sáu giờ nhưng mặt trời vẫn chưa lặn hẳn. Chân trời ngả màu vàng nhạt, phía xa đường chân trời rực rỡ một vệt sáng vàng.

Quần áo phơi trên ban công đã khô hết, nóng rực, tỏa ra một mùi hương ấm áp.

Trong bếp, những âm thanh liên tục vang lên: tiếng dao cắt rau sột soạt, nồi hầm sôi lục bục, máy hút khói rì rì. Tất cả hòa quyện vào nhau, tạo nên bầu không khí nhộn nhịp đặc trưng của một gia đình ấm cúng.

Tít--

Lâm Hướng Bắc nghe tiếng tín hiệu Hạ Tranh về nhà, tay đang cắt rau khẽ khựng lại. Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân nhẹ nhàng đã vang lên phía sau, cậu quay đầu mỉm cười nói: "Sắp ăn được rồi."

Trong nhà, hầu hết thời gian đều do Hạ Tranh nấu ăn. Dạo gần đây anh bận việc, Lâm Hướng Bắc ở nhà cả ngày, thỉnh thoảng cũng có hứng chuẩn bị bữa tối. Tuy tay nghề của cậu không thể sánh bằng Hạ Tranh, nhưng một bữa ăn được chuẩn bị bằng cả tấm lòng thì cũng không thể quá tệ.

Bữa tối hôm nay rõ ràng mang ý nghĩa đặc biệt, bởi bàn ăn thịnh soạn hơn hẳn ngày thường. Lâm Hướng Bắc gần như muốn trình diễn tất cả những món sở trường của mình cho Hạ Tranh xem, cứ như thể sợ rằng, sau hôm nay sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa.

Hạ Tranh dường như không nhận thấy sự khác lạ, một tay ôm lấy eo Lâm Hướng Bắc, hôn lên má cậu một cái, cảm thán: "Giỏi quá, không có em, anh không biết phải sống sao nữa."

Lâm Hướng Bắc cảm thấy lời nói của Hạ Tranh có hàm ý sâu xa, nhưng lúc này tâm trí cậu đang rối bời, chỉ ngượng ngùng đẩy Hạ Tranh ra: "Đừng đùa nữa, anh đi múc canh ra đi."

Sáu món ăn gia đình, ba món mặn, hai món chay, một món canh, bày đầy nửa bàn ăn. Hôm nay Lâm Hướng Bắc ít nói lạ lùng, chỉ liên tục ân cần gắp thức ăn vào bát cho Hạ Tranh, rồi chăm chú nhìn anh ăn hết từng món mà cậu đã tỉ mỉ nấu.

Cậu có bao nhiêu lời muốn nói, nhưng không thể đoán chắc Hạ Tranh sẽ phản ứng ra sao, là ngạc nhiên, tức giận, hay bình tĩnh. Dù là phản ứng nào, cậu cũng không muốn ảnh hưởng đến tâm trạng của Hạ Tranh, phải để anh ăn no đã rồi mới nói.

Hôm nay Hạ Tranh cũng không nói nhiều, Lâm Hướng Bắc gắp cho anh bao nhiêu, anh ăn bấy nhiêu, cho đến khi Lâm Hướng Bắc nhận ra dạ dày con người có giới hạn, cậu mới miễn cưỡng dừng việc gắp thức ăn lại.

Hai người như thường lệ chia nhau công việc, một người dọn bếp, một người xuống lầu đổ rác bếp, mọi thứ không có gì thay đổi. Thậm chí sau khi tắm xong, Hạ Tranh đã vào phòng làm việc, Lâm Hướng Bắc còn ngồi một mình trên ghế sofa ngẩn người gần nửa giờ, cuối cùng mới nhận ra không thể chần chừ thêm nữa.

Trên đời không có bữa tiệc nào là không tàn, dù cậu có cố gắng trân trọng từng giây từng phút ở bên nhau, kim đồng hồ vẫn không ngừng quay. Cậu uống một cốc nước lạnh, cố làm dịu trái tim đang xao động, nhưng việc đó chẳng mấy hiệu quả. Dù vậy, cậu vẫn thấp thỏm đứng ở cửa phòng làm việc.

Kỳ lạ là, Hạ Tranh, người mà cậu tưởng đang bận việc, lại chỉ ngồi im lặng sau bàn, thậm chí còn chưa mở máy tính, như thể đang đợi cậu.

Tim Lâm Hướng Bắc thắt lại, cậu chậm rãi bước vào nói: "Em có chuyện muốn nói với anh." Thật ra trong lòng cậu, nơi nói chuyện lý tưởng nhất là ghế sofa, còn phòng làm việc, vì là nơi để học tập và làm việc, nên luôn mang đến cảm giác quá lạnh lẽo.

Cậu kéo ghế ngồi xuống, Hạ Tranh ngồi nghiêm chỉnh đối diện bàn, cũng toát ra vẻ lạnh lùng. Lâm Hướng Bắc rõ ràng đã chuẩn bị rất nhiều lời, nhưng mãi vẫn không mở miệng, chỉ làm đủ mọi động tác trì hoãn. Đầu tiên là đặt hai tay lên bàn, vài giây sau lại đan chéo đặt trước bụng, rồi một lúc nữa lại nắm chặt vào nhau đặt giữa hai đùi, kẹp chặt.

Hạ Tranh vẫn đang chăm chú nhìn cậu, thời gian chờ đợi thật dài, nhưng anh dường như nhìn thấu được nỗi giằng xé trong lòng cậu, không có ý định thúc giục.

"Em..." Miệng Lâm Hướng Bắc và những lời cậu sắp nói đang âm thầm tranh đấu, sự khó khăn trong việc lựa lời hiện rõ trên khuôn mặt cậu. Cuối cùng cậu cũng khó khăn mở lời, giọng rất nhẹ, nhưng không khác gì ném một quả bom khổng lồ xuống mặt đất đang yên tĩnh: "Em nghĩ, chúng ta tách ra sẽ tốt hơn."

Cẩn thận đến mức không dùng hai từ "chia tay".

Hạ Tranh kiên nhẫn chờ đợi câu nói đó. Lông mày anh nhíu chặt, khẽ nâng cằm lên, thở ra nặng nề rồi nhắm mắt lại. Biểu cảm của anh pha trộn giữa sự thất vọng tột độ và cảm giác "quả nhiên là thế". Khi mở mắt ra, ánh mắt sắc bén bắn thẳng vào gương mặt hơi tái nhợt của Lâm Hướng Bắc.

Anh gần như lạnh lùng cười mỉa mai: "Vậy bữa tối hôm nay là bữa tiệc chia tay à?" Ngừng lại một chút, cho Lâm Hướng Bắc một cơ hội lựa chọn: "Em đã quyết định rồi đến thông báo cho tôi biết, hay là đến bàn bạc với tôi?" Bàn bạc thường có cơ hội để cứu vãn. Hạ Tranh tựa vào lưng ghế, hai chân dài thoải mái bắt chéo vào nhau, đó là một tư thế rất thoải mái, nhưng các khớp ngón tay đặt trên đầu gối lại âm thầm siết chặt.

Lâm Hướng Bắc đã tưởng tượng rất nhiều viễn cảnh, nhưng không có viễn cảnh nào là Hạ Tranh bình tĩnh đến đáng sợ như vậy, khiến cậu không thể ứng phó nổi. Cậu cảm thấy có một cơn gió lạnh thổi qua gáy, làn da ở đó ngay lập tức nổi da gà. Nhưng cửa sổ đóng chặt, gió không thể lùa vào, đó chỉ là ảo giác của cậu.

Cậu cứng giọng nói tiếp: "Em đã sắp xếp xong hành lý rồi."

Hành lý chỉ là cách nói lịch sự: vài bộ quần áo cũ cậu mang tới, còn lại, không đụng đến bất cứ món đồ nào Hạ Tranh mua cho.

Làm bất cứ việc gì cũng phải có lý do, trước khi Hạ Tranh kịp hỏi, cậu đã chủ động nói: "Những chuyện gần đây xảy ra với anh, em biết cả rồi." Trong mắt cậu lộ ra sự phẫn nộ và nỗi đau buồn sâu sắc: "Em cũng biết là Hoàng Kính Nam gây ra, biết anh không nói với em là để em không phải lo lắng, nhưng em không thể giả vờ ngốc nghếch coi như không có chuyện gì xảy ra."

Cậu càng nói càng kích động, chân đạp nhẹ xuống đất, nửa thân trên hơi nghiêng về phía trước, đưa ra kết luận: "Đến lúc này, em càng không thể liên lụy đến anh!" Hạ Tranh không đưa ra bất kỳ phản ứng nào, anh đổi tư thế ngồi, bỏ chân đang bắt chéo xuống.

Lâm Hướng Bắc còn lời muốn nói: "Em đã lén tìm hiểu rồi, ngay cả khi em thực sự có thể thi đỗ ngành Luật, em cũng hoàn toàn không đủ điều kiện để làm việc ở văn phòng luật, phải không?" Từ trước đến nay cậu vẫn luôn tự lừa mình, như đi trên một lớp băng mỏng, tưởng rằng chỉ cần đủ cẩn thận là có thể đến được cuối con sông băng, ôm lấy mùa xuân ấm áp, nhưng những kẻ ôm tâm lý may mắn cuối cùng đều sẽ bị hiện thực tàn khốc tát cho tỉnh ngộ.

Cậu đang chờ Hạ Tranh phản bác lời của mình, nhưng sự thật đã chắc chắn thì không thể nào đảo ngược.

"Thật ra em học rất vất vả, các điều luật nhiều đến mức em không thể nhớ hết, câu hỏi nào cũng cực kỳ khó." Lâm Hướng Bắc thất vọng cúi đầu: "Em chỉ không muốn anh thất vọng, nên em mới làm ra vẻ rất hứng thú." Câu này không hoàn toàn là dối trá, nửa thật nửa giả.

Lâm Hướng Bắc không dám nhìn vào mắt Hạ Tranh, nói cho Hạ Tranh kế hoạch của mình: "Em đã nghĩ kỹ rồi, em vẫn sẽ đi làm để từ từ trả lại số tiền anh đã cho em mượn. Nhà hàng của Hạ Lạc đang tuyển người, lương thưởng cũng không tệ, có cậu ấy giới thiệu, em có thể đi làm ngay mà không cần phỏng vấn."

Cậu lại đầy áy náy và chân thành nói: "Xin lỗi, Hạ Tranh, em nợ anh quá nhiều, em lại còn làm liên lụy đến anh. Em không biết phải làm thế nào để giúp anh, nhưng em cảm thấy..." Đầu cậu đã cúi thấp đến mức không thể thấp hơn được nữa, hai tay nắm chặt thành quyền, một lần nữa thông báo quyết định đau đớn của mình: "Chúng ta tách ra sẽ tốt hơn."

Không khí như đông cứng lại, cơn gió lạnh không biết đến từ đâu càng trở nên mạnh hơn, Lâm Hướng Bắc không khỏi rùng mình.

Cậu nghe thấy một tiếng thở dài rất nhẹ.

Một lúc lâu sau, Hạ Tranh đột ngột hỏi, giọng anh rất trầm: "Là tôi đối xử với em chưa đủ tốt sao?"

Câu hỏi bất ngờ khiến Lâm Hướng Bắc vội vàng ngẩng đầu lên, kiên quyết phủ nhận: "Tất nhiên là không phải!" Cậu nhìn rõ biểu cảm của Hạ Tranh trong ánh sáng trắng lạnh, không đúng, Hạ Tranh không có biểu cảm. Không cười, không giận, như một bức tượng đẹp đẽ ba chiều nhưng thiếu sức sống, nhưng dưới mạch máu của anh, có những cảm xúc dữ dội đang âm thầm cuộn trào.

Trong chốc lát, Hạ Tranh chống hai tay lên mép bàn chậm rãi đứng dậy, Lâm Hướng Bắc buộc phải ngước mặt nhìn anh. Trong một thoáng, Lâm Hướng Bắc rất nghi ngờ, cậu vừa nói rất nhiều lời nhưng Hạ Tranh chẳng nghe lọt một chữ nào, bởi vì Hạ Tranh lại tiếp tục hỏi cậu: "Vậy tại sao em luôn nghĩ đến việc chạy trốn?"

Lâm Hướng Bắc đã nói rất rõ lý do, nhưng rõ ràng, Hạ Tranh chỉ nhớ đến câu nói về việc tách ra. Lâm Hướng Bắc cũng hoảng loạn đứng dậy, vội vàng nói: "Không phải em muốn chạy trốn..."

Hạ Tranh di chuyển vòng qua bàn, nắm lấy cậu, bước chân anh nhanh nhẹn và vội vã, cậu hoàn toàn không kịp tránh, đã bị ấn vai ngồi xuống ghế. Hạ Tranh xoay chiếc ghế, để Lâm Hướng Bắc đối diện với anh, như nhốt cậu lại. Do góc nhìn, anh cúi xuống nhìn Lâm Hướng Bắc, cuối cùng trên mặt cũng không còn biểu cảm thờ ơ nữa, gân xanh ở thái dương hơi giật giật, như thể đang cố gắng kiềm chế điều gì đó -- trong khi anh quyết tâm muốn đồng hành cùng Lâm Hướng Bắc đi hết quãng đường này, thì Lâm Hướng Bắc lại đang nghĩ cách rời xa anh.

Mỗi ngày trôi qua thật khác biệt.

Mười năm qua, cuộc sống của Hạ Tranh bị lấp đầy bởi bài vở và công việc nhàm chán vô vị, nghiêm túc đến đáng sợ, nhưng vì sự xuất hiện của Lâm Hướng Bắc, thoáng chốc, tất cả các giác quan của anh như thể sống lại. Anh để ý đến một bông hoa bình thường, một ngọn cỏ không ai quan tâm, thậm chí cả không khí trong suốt dao động bởi tiếng vỗ cánh của ong mật, hay hàng triệu vi sinh vật lẩn khuất trong góc. Anh cảm nhận mọi thứ có thể cảm nhận, bao gồm cả trái tim đang reo lên trong lồng ngực, ở nơi sâu thẳm nhất của sự tĩnh lặng.

Nhưng Lâm Hướng Bắc nói muốn tách ra, câu nói đó đã tổn thương sâu sắc đến anh, muốn đẩy anh trở lại thế giới vô thanh vô sắc kia, nỗi sợ hãi của anh như một bóng ma ập đến. Tại sao lại đối xử với anh tàn nhẫn như vậy? Một lần, hai lần.

Hạ Tranh khẽ hít vào một hơi, như không chịu nổi, anh than phiền: "Lâm Hướng Bắc, em thực sự có tài khiến người ta phát điên."

Đồng tử anh vụn vỡ dao động: "Tại sao vừa gặp một chút khó khăn, em không nghĩ đến việc cùng tôi đối mặt, mà lại dứt khoát vứt bỏ tôi? Em coi tôi là người như thế nào, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao?"

Trong bất kỳ trò chơi nào, kẻ thua luôn nhớ rõ hơn người thắng, trong tình yêu càng đúng như vậy. Trong lòng Lâm Hướng Bắc dữ dội gào thét, không phải, không phải, không phải! Vừa hé miệng, chưa kịp phát ra âm thanh, Hạ Tranh đã ra dấu im lặng: "Em đã nói đủ rồi, giờ nên nghe tôi nói một chút."

Anh chậm rãi nửa quỳ xuống trước mặt Lâm Hướng Bắc, động tác ấy đã thay đổi. Góc nhìn đang từ trên cao dần dần trở thành ngang tầm, rồi khi ổn định tư thế, anh cố định ở trạng thái hơi ngước lên nhìn cậu. Anh nhìn khuôn mặt trắng trẻo của Lâm Hướng Bắc từ dưới lên, hai tay nắm chặt lấy cánh tay của Lâm Hướng Bắc, dường như chỉ cần buông ra, Lâm Hướng Bắc sẽ thoát khỏi lòng bàn tay anh.

"Em muốn tôi thế nào nữa đây?" Anh nhìn chăm chú vào ánh mắt đau khổ và bối rối của Lâm Hướng Bắc: "Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó nữa, khi em nhìn tôi, tôi luôn nghĩ phải làm sao để đối xử với em tốt hơn nữa, lại sợ đối xử quá tốt em sẽ không biết trân trọng, giờ xem ra những gì tôi nghĩ không hề sai chút nào."

Anh nói rất nhẹ, rất chậm, nhưng rất rõ ràng: "Lâm Hướng Bắc, lương tâm của em bị chó tha đi mất rồi sao? Tôi đối xử tốt với em, không phải để em nói những lời khó nghe như cảm ơn, trả tiền, không muốn liên lụy tôi, muốn tách ra khỏi tôi. Có phải em nghĩ mình rất sáng suốt không? Em làm thế là vì muốn tốt cho Hạ Tranh, nên mới rời xa anh ấy, đúng không? Trong lòng em nghĩ thế, đúng không?"

Môi của Lâm Hướng Bắc không còn chút máu, mắt đã hơi ướt, kinh ngạc nhìn Hạ Tranh đang mất kiểm soát, không nói được lời nào.

"Đừng áp đặt suy nghĩ của em lên tôi, tôi không quan tâm hôm nay em đã quyết tâm rời đi hay đến bàn bạc với tôi, tôi đều không đồng ý." Anh ngừng lại khoảng mười mấy giây, để câu nói này thấm sâu vào tận đáy lòng Lâm Hướng Bắc, để Lâm Hướng Bắc thấm thía nhận ra sự thật rằng cậu không thể rời đi được.

Rồi nhìn sâu vào mắt cậu, nói: "Tôi biết em đã đi tìm Khương Tầm." Lâm Hướng Bắc kinh ngạc từ từ mở to mắt, cảm thấy trước mặt Hạ Tranh, người đã có thể độc lập gánh vác mọi việc, cậu như trở thành một người trong suốt, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhìn thấu. Trái tim điên cuồng của cậu, linh hồn bất an, suy nghĩ vụng về của cậu, tất cả đều hiển hiện ở đó, chẳng thể giấu đi đâu được.

--

Lời tác giả:

Kỳ quan thứ tám của thế giới xuất hiện: Luật sư Hạ mở miệng nói rồi!