Kimbap tam giác: Hương vị lạ lẫm và rắc rối giải đấu

"Tôi nghe nói tuần tới có giải đấu phải không?"

Sebastian vừa nói vừa chăm chỉ nhấp từng ngụm sữa chuối qua ống hút. Nhân viên mới cực kỳ thân thiện này đã dễ dàng hòa nhập vào quán trọ của Eddie.

Với vai trò của một nhân viên lắm chuyện.

“Một người có trình độ như anh hẳn sẽ dễ dàng vào bảng xếp hạng, đúng không?"

Eddie, người đang đút que Pepero cho Ketron, dễ dàng nhận ra câu hỏi này là dành cho Ketron.

Bất ngờ bị nhắc đến, Ketron vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên mặc dù câu hỏi là về cậu, mà cậu ấy chỉ tiếp tục nhai que Pepero Eddie vừa đút vào miệng.

Trông cậu ấy chẳng phải hệt một chú thỏ đáng yêu sao? Eddie mỉm cười hài lòng rồi trả lời thay Ketron.

“Ừm, không chắc lắm."

Một giải đấu thực sự... Bất kể đối thủ là ai... Ngay cả khi Augustine của Thần Lực có xuất hiện, Ketron chắc chắn sẽ thắng, nhưng chiến thắng không phải là vấn đề quan trọng.

Điều này sẽ khiến sự tồn tại của Ketron bị lộ ra một cách không cần thiết.

Tất nhiên, Eddie không thực sự cố gắng che giấu Ketron, và Ketron dường như không nghĩ rằng cậu cần phải giấu mình, nhưng theo quan điểm của Eddie, Ketron vẫn chưa sẵn sàng để lộ diện theo cách đó.

Vì thế cậu không thể trả lời rõ ràng mà chỉ im lặng, mỉm cười mơ hồ.

"Tôi đoán Eddie không nghĩ vậy nhỉ?"

Eddie không trả lời ngay vì suy nghĩ của cậu quá phức tạp, nhưng với những người khác, có vẻ như cậu đang chần chừ, không muốn nói thật vì sợ làm tổn thương Ketron.

Nghe những lời đó, lông mày Ketron khẽ nhíu lại khi lặng lẽ ăn Pepero.

Eddie thoáng tái mặt.

“Không, ý tôi không phải thế.”

Dĩ nhiên cậu sẽ không nghĩ như vậy. Dù đối thủ có là Augustine của Thần Lực đi chăng nữa, Ketron mới là vị anh hùng thực sự đã đánh bại Ma Vương khi còn là con người.

“Tất nhiên, nếu Ket tham gia, cậu ấy tuyệt đối sẽ đạt thứ hạng cao, nhưng…”

Thứ hạng cao ư? Đó sẽ là chiến thắng áp đảo.

Mặc dù nghĩ vậy, Eddie không thể nói thẳng ra vì cậu biết danh tính thực sự của Ketron.

Hơn nữa, Eddie thực sự phản đối việc Ketron tham gia giải đấu.

Tất nhiên, nếu cậu ấy chiến thắng và tạo dựng được danh tiếng, một khả năng sẽ nảy sinh.

Điều đó chỉ được đề cập trong một dòng duy nhất trong tác phẩm gốc.

Nếu có lúc sự tồn tại của Ketron được mọi người nhớ lại, có lẽ ký ức của họ về cậu ấy sẽ hồi sinh.

Nhưng liệu "sự tái hiện của tồn tại" đó có thể đạt được chỉ bằng danh tiếng? Eddie phần nào cảm thấy điều đó không hề dễ dàng.

Việc thử nghiệm sẽ không gây hại gì, nhưng nếu thất bại, Ketron sẽ bị Arthur hoặc Boram phát hiện ra.

Nếu Eddie thực sự có ý định che giấu Ketron, cậu sẽ không rủ đi chợ hay đi dạo cùng cậu ấy, nhưng vẫn có sự khác biệt lớn giữa việc công khai và không công khai.

Arthur sẽ làm gì nếu anh ta phát hiện ra Ketron vẫn còn sống và đang ở đây?

Kiếm thuật của Arthur có thể không sánh bằng Ketron hay Augustine, nhưng anh ta là một nhân vật giỏi về cái gọi là "thủ đoạn".

'Một nhân vật thực tế, và đồng thời, là một nhân vật đang trưởng thành một cách đáng thương.’

Có rất nhiều người phản đối, nhưng cũng có nhiều độc giả đánh giá cao Arthur vì những đặc điểm tính cách này.

Tất nhiên, ngay cả những đánh giá tích cực đó cũng bị phá hỏng bởi cái kết.

“...”

Sau một thời gian dài, Eddie nhớ lại tác phẩm gốc trong đầu.

Nghĩ lại, những cuộc thi đấu theo thể thức giải đấu như vậy không hề tồn tại trong tác phẩm gốc.

Không, những câu chuyện sau khi Ketron bị tha hóa hoàn toàn không có.

Vậy thì thực tại này là gì?

Ai là người đã lấp đầy bối cảnh tiếp theo khi tác giả không viết? Nếu nó được xây dựng dựa trên thế giới của tác phẩm gốc?

Nếu ngay cả sinh vật gọi là Eddie này cũng không có bối cảnh nào ngoài câu thoại ngắn ngủi đó.

Vậy thì sự tồn tại này đến từ đâu?

"Eddie?"

Khi Eddie vẫn im lặng với vẻ mặt trống rỗng, Ketron gọi tên cậu.

Thoát khỏi dòng suy nghĩ miên man, Eddie mỉm cười – giờ đã trở nên tự nhiên – với Ketron đang nhìn mình. Chuyện này có vẻ không đáng để nghĩ lúc này. Nghĩ mãi cũng chẳng giải quyết được gì.

Tốt hơn hết là nên từ chối tham gia giải đấu ngay bây giờ. Eddie đã quyết định và ngay lập tức truyền đạt suy nghĩ của mình cho Ketron.

“À, ừm... Tôi thà cùng Ket đi dạo còn hơn là để Ket tham gia. Cậu nghĩ sao? Cậu không thích ý tưởng đó à?"

Lạch cạch!

Vào lúc đó, Eddie nghe thấy một âm thanh lạ, giống như tiếng máy móc bị lỗi, phát ra tiếng kẽo kẹt.

"...?"

Tự hỏi âm thanh đó là gì, cậu nhìn quanh nhưng dường như chỉ có Eddie nghe thấy, vì không ai khác phản ứng gì.

Lạ thật.

Trong khi Eddie nghiêng đầu bối rối, Ketron chớp mắt, suy nghĩ một lát rồi lên tiếng.

“Tôi thấy ổn.”

Ai cũng có thể nghe ra vế câu ngầm "nếu đó là điều anh muốn" đã bị lược bỏ khỏi lời cậu ta nói. Eddie dường như không hề để ý, mỉm cười rạng rỡ, nghĩ rằng mình chắc hẳn đã nghe nhầm tiếng động ban nãy.

“Ừ, tôi cũng vậy. Vậy thì cứ thế nhé.”

Ôi trời ạ.

Sebastian lẩm bẩm chửi thầm trước khung cảnh lãng mạn đang diễn ra trước mắt. Hai người dường như chẳng hề để ý đến ai khác khi nhìn nhau.

Theo Sebastian, có đúng ba điều khiến công việc tại quán trọ của Eddie trở nên khó khăn với cậu.

Eddie, Ketron và Gerold.

Cả ba đều là vấn đề.

“Eddie, bữa ăn đã sẵn sàng rồi.”

Và ngay lúc Sebastian nghĩ đến Gerold, như thể được triệu hồi đến, Gerold xuất hiện từ trong bếp.

“À, cảm ơn. Chúng ta ăn ở đây luôn nhé!"

Nghe vậy, Gerold mang bữa trưa đã chuẩn bị đến bàn nơi ba người đang ngồi.

Sự thư giãn này có được là bởi phòng ăn ở tầng một hoàn toàn trống rỗng, điều này phù hợp với một quán trọ không bao giờ kinh doanh vào giờ ăn trưa.

Sebastian nhìn chằm chằm vào đồ ăn được đặt trên bàn.

...Cái thứ hình tam giác màu đen kia là gì vậy?

Bởi vì một món ăn hoàn toàn xa lạ đã được đặt trên bàn.

***

Nếu phải chọn một món ăn tiêu biểu cho cửa hàng tiện lợi, thì đó chắc chắn phải là kimbap tam giác.

Kimbap tam giác, cuốn rong biển mặn, mỗi loại có hương vị khác nhau tùy thuộc vào nhân. Trong số đó, món Eddie thích nhất là kimbap cá ngừ sốt mayonnaise.

Dù có bao nhiêu hương vị kimbap tam giác mới ra mắt, kimbap cá ngừ sốt mayonnaise vẫn luôn là số một không thể bàn cãi trong thế giới kimbap tam giác kể từ khi ra mắt. Đây là một sản phẩm đáng tin cậy đến mức Lee Jeong-hoon đặt ba phần mỗi ngày cho cửa hàng tiện lợi của mình, và chúng hầu như bán hết không còn dư.

Không muốn Gerold vô tình làm hỏng lớp vỏ bọc, Eddie nhờ cậu ấy hâm nóng kimbap cá ngừ sốt mayonnaise, giữ nguyên lớp vỏ bọc rồi mang ra cho cậu.

Cậu muốn hướng dẫn vì việc mở gói có thể quá phức tạp đối với người mới làm quen.

Eddie thuần thục xé bao bì, giữ chặt góc kimbap hình tam giác. Sau khi xé phần giữa và nhẹ nhàng kéo hai đầu ra...

"Ta-da."

Một chiếc kimbap hình tam giác hoàn hảo với lớp rong biển còn nguyên vẹn hiện ra. Eddie đặt chiếc kimbap còn ấm lên đĩa Ketron.

Ketron liếc nhìn vẻ ngoài đáng ngờ của món ăn, nhưng có lẽ vì nó do Eddie đưa nên cậu nhanh chóng đưa thẳng vào miệng.

“...!”

Kimbap tam giác không hề cứng như mong đợi, mà tạo nên sự hài hòa hoàn hảo trong miệng – rong biển giòn tan ngay lập tức, vị mặn đậm đà, tiếp theo là cơm và cá ngừ trộn sốt mayonnaise bên trong.

Ketron đã ăn hết một chiếc kimbap tam giác chỉ trong ba miếng cắn.

Eddie mỉm cười khi mở thêm kimbap nữa. May mà cậu đoán trước được phản ứng này nên đã lấy thêm nhiều phần.

“Đây là cái gì vậy? Trên đó viết gì vậy?"

Sebastian có vẻ không mấy ấn tượng với vẻ ngoài của chiếc kimbap tam giác.

Thật vậy, theo góc nhìn của những người không quen với rong biển, cục tam giác màu đen này có thể trông không mấy hấp dẫn.

Nhưng có lẽ vì Ketron ăn ngon lành nên Sebastian đã phải rất vất vả mới mở được bao bì. Ngay cả khi cố gắng bắt chước chính xác những gì Eddie đã làm, hình dạng của nó vẫn bị hỏng.

Gerold chậm rãi mở kimbap với vẻ mặt nghiêm túc, bắt chước theo Eddie. Cậu xé dọc theo đường giữa và từ từ gỡ bỏ phần rìa.

Sebastian, người đang lén lút quan sát từng cử động tay của Gerold, cảm thấy sự tự tin dâng trào.

Có lẽ nó không khó như mình tưởng?

Đúng lúc đó, Gerold đã mắc sai lầm ở bước cuối cùng khi gỡ bỏ cả rong biển lẫn bao bì. Cậu ấy đã thất bại.

“...”

Có thể thấy lông mày cậu ấy khẽ giật giật.

"Phì!"

Sebastian, người đang nhìn chằm chằm vào Gerold, vô tình bật cười trước cảnh tượng đó.

Mắt Gerold nheo lại đầy vẻ nguy hiểm. Sebastian vội vàng che miệng sau tiếng cười quá sớm, nhưng nước đã đổ đi thì không thể hốt lại được.

“Cậu có vẻ tự tin đấy. Sebastian.”

“Ồ, không, chỉ là…”

"Vậy thì làm cho tôi xem nào. Nếu cậu cười được thì chắc hẳn cậu rất giỏi"

Chết tiệt… Sai lầm rồi

Sebastian liếc nhìn Gerold với vẻ mặt lo lắng, nhưng Gerold rõ ràng không có ý định bỏ qua.

Cuối cùng, Sebastian đành cam chịu, bắt đầu mở một phần kimbap dưới ánh mắt sắc lẹm của Gerold. Phần giữa thì dễ, nhưng hai bên thì hơi khó.

Nhẹ nhàng. Nhẹ nhàng.

Tập trung tối đa...

Cuối cùng Sebastian cũng thành công trong việc mở chiếc kimbap hình tam giác mà không làm hỏng rong biển.

“Ha ha, thấy chưa, dễ ợt!"

“...”

“Ừ, ý tôi là, chắc hẳn tôi đã gặp may.”

Sebastian cố gắng đọc phản ứng của Gerold một cách muộn màng, nhưng Gerold, trông có vẻ tức giận một cách khó hiểu, lại lấy thêm một cái nữa và bắt đầu mở nó một cách tỉ mỉ.