Nước mắt và vòng tay vụng về

Eddie tỉnh dậy vì có người lay cậu.

Tầm nhìn của Eddie nhòe đi. Ban đầu, cậu nghĩ mình chưa tỉnh ngủ hẳn, nhưng nhanh chóng nhận ra đó là do nước mắt đã trào ra.

Trong bóng tối mịt mùng, cậu cảm nhận được một bóng hình cao lớn, u ám và một mùi hương quen thuộc.

Đó là Ketron.

"...Ket." Giọng Eddie khàn đặc khi gọi tên người đàn ông.

Sau một lúc im lặng, người đàn ông giải thích lý do đánh thức cậu.

"...Anh đang khóc."

Đó là lý do anh ta có mặt ở đây.

Nghe những lời đó, Ketron lộ rõ vẻ bối rối. Một người đàn ông bình thường có lẽ đã vui vẻ đáp lại: "Khóc á? Người lớn không khóc đâu. Tôi đâu có khóc", nhưng giờ đây Eddie lại lặng lẽ rơi nước mắt mà chẳng hề giả vờ.

Lẽ ra giờ cậu phải mỉm cười thoải mái.

Nói những lời trấn an như "không sao đâu", hỏi Ketron có lo lắng không, hay khen ngợi anh ấy...

Nhưng Eddie không thể.

Dù đó chỉ là giấc mơ, cậu đã chứng kiến đám tang của chính mình.

Hình ảnh người anh trai trong đám tang cậu sống động đến nỗi cậu khó tin đó chỉ là một giấc mơ.

Eddie nghẹn thở, chỉ có thể thở hổn hển bằng miệng. Ngay cả việc hít thở thôi cũng đã là một cuộc vật lộn.

Ketron, người vẫn lặng lẽ dõi theo Eddie, đưa tay kéo cậu vào lòng, giống như Eddie đã làm với anh cách đây không lâu.

Mắt Eddie mở to trong giây lát, nhưng chẳng mấy chốc, cậu thậm chí không còn đủ sức để ngạc nhiên nữa, chỉ biết dựa vào Ketron.

Được bao bọc trong vòng tay ấm áp và rộng mở, những giọt nước mắt lặng lẽ rơi khỏi đôi mắt Eddie, thấm ướt quần áo Ketron.

Eddie nghĩ mình ổn.

Cậu nghĩ mình đã khóc cạn nước mắt trong hai ngày đầu tiên sau khi chuyển sinh.

Cậu sẽ cảm thấy buồn khi kim đan gợi nhớ mẹ, hay khi bánh bao hấp khiến cậu nhớ anh trai, nhưng cậu vẫn nghĩ mình ổn.

Nhưng sự thật không phải vậy.

Eddie không từ chối cái chạm của Ketron, phó thác mình vào vòng ôm rộng mở đó.

Cậu vẫn luôn tự cho mình là người có khả năng tự nhận thức tốt, nhưng trải nghiệm này đã dạy cậu điều ngược lại: cậu không hiểu rõ tình hình của chính mình.

Cậu nghĩ mình ổn, nhưng không phải vậy.

Cậu vẫn chưa ổn.

***

Ketron chưa bao giờ an ủi bất kỳ ai trong đời.

Không phải vì cậu thờ ơ hay lạnh lùng.

Tất nhiên, cậu biết tính cách mình có nhiều khuyết điểm khiến mọi người không thể miêu tả cậu là người ấm áp. Nhưng không phải vì cậu không thể nghĩ ra những cách khác để an ủi – đơn giản là cậu chưa bao giờ có cơ hội.

Hồi nhỏ, khi trốn khỏi trại trẻ mồ côi và sống lang thang trên đường phố, chính cậu là người cần được an ủi – dù cậu không hề nhớ mình đã nhận được bất kỳ sự an ủi nào. Cả Augustine, Boram, hay thậm chí cả Arthur, người cậu đã cùng trải qua những năm cuối tuổi thiếu niên, đều không phải là những người cần cậu an ủi hay sẽ an ủi ngược lại cậu.

Vì vậy, Ketron không thể khéo léo xoa dịu Eddie như Eddie đã làm với mình.

Eddie đã an ủi cậu một cách tự nhiên và khéo léo đến nỗi cậu hầu như không nhận ra. Nhưng giờ đến lượt Ketron, anh không biết phải nói gì, chỉ có thể ngượng ngùng há rồi ngậm miệng.

Anh không thể nói nên lời.

Thế là anh vụng về vỗ vai Eddie. Ngay cả cử chỉ ấy cũng cứng nhắc và lúng túng, nhưng anh hy vọng sự chân thành ẩn chứa trong đó sẽ chạm đến Eddie.

Eddie trông rất khác so với bình thường, không thể nói chuyện và chỉ biết khóc trong vòng tay anh... bất kể cơn ác mộng nào cậu gặp phải chắc hẳn rất khủng khiếp.

Đó có thể là giấc mơ kinh hoàng đến mức nào?

Khóc sao? Eddie có thể làm được điều đó.

Phải mất một lúc Eddie mới bình tĩnh lại. Đôi mắt đẫm lệ, chóp mũi đỏ ửng và thỉnh thoảng lại sụt sịt cho thấy cậu vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh, nhưng ít nhất cậu có vẻ đã kiềm chế được nước mắt.

"Anh nghe thấy à?"

Giọng cậu nhỏ dần, và vì tiếng nấc, thật khó để nghe rõ cậu nói gì. Ketron không bận tâm, nhưng Eddie có vẻ hơi xấu hổ, lau mũi trước khi nói tiếp.

"Anh có nghe thấy không?"

Sau khi suy nghĩ một lúc về ý nghĩa của câu nói đó, Ketron nhận ra đó là câu anh vừa nói trước đó, rằng anh đã nghe thấy Eddie khóc.

"Tôi có thể nghe hầu hết mọi thứ khá rõ."

"Tôi hiểu rồi."

Nghe những lời đó, Eddie dường như đang suy nghĩ điều gì. Dù đã ngừng khóc, cậu vẫn không rời khỏi vòng tay Ketron.

Thay vào đó, cậu tự nhiên tựa đầu vào ngực Ketron, dùng đùi Ketron làm chỗ ngồi.

Mặc dù Eddie dường như đã đủ bình tĩnh để việc tách ra không thành vấn đề, Ketron cũng không nghĩ đến việc thả cậu ra. Thay vào đó, anh điều chỉnh tư thế để Eddie thoải mái hơn trong vòng tay mình.

Eddie khịt mũi, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên.

Kết quả là trán Eddie đập vào cằm Ketron, người vẫn đang lặng lẽ nhìn xuống cậu.

"Ôi."

Va chạm không quá mạnh, nên Eddie cười khúc khích. Dù trên mặt vẫn còn dấu vết nước mắt, nhưng rõ ràng trông cậu đã khá hơn trước.

"Tôi không ngờ anh lại có thể nghe thấy tiếng động. Tường ở đây có vẻ không mỏng đến thế."

"Tôi chỉ nghe rõ thôi."

Không chỉ tất cả các giác quan đều được tăng cường, Ketron còn giỏi kiếm thuật. Dù chỉ giới hạn trong chiến đấu, anh cũng là một trong những người giỏi về phép thuật. Về khả năng đấu phép, anh thậm chí còn mạnh hơn cả Boram, người được mệnh danh là một đại pháp sư.

Đương nhiên, những người có mana cao có giác quan phát triển hơn nhiều so với người thường.

"Tôi không nghĩ anh nghe thấy nên mới đi qua như vậy. Chắc là tôi ồn ào lắm."

"Không hẳn vậy. Anh không gây ra nhiều tiếng ồn nên không sao cả."

"Vậy sao? Ừm, tôi cho là đúng vậy."

Eddie gãi cằm một lúc trước khi tiếp tục.

"Sẽ rất xấu hổ nếu anh nghe thấy tôi tự sướng hay gì đó."

"..."

Nghe những lời đó, hàm Ketron cứng lại. Cơ thể anh hiểu ý nghĩa trước cả lý trí, anh cứng đờ như đá.

Eddie, không để ý rằng Ketron đã hoàn toàn bất động, chỉ lẩm bẩm một cách thản nhiên: "Mặc dù tôi chưa làm điều đó kể từ khi đến đây," và âm thanh đó lọt qua tai Ketron.

"Điều đó sẽ khiến tôi xấu hổ, và cả anh nữa."

Vẫn dựa vào ngực Ketron, Eddie hơi ngẩng đầu lên như thể đánh giá phản ứng của anh.

Ketron hiểu. Eddie đang cố gắng làm dịu bầu không khí nặng nề do nước mắt gây ra bằng vài câu đùa nhẹ nhàng.

Vì vậy, không cần phải phản ứng nghiêm túc với những gì cậu ấy nói, và phản ứng thích hợp nhất sẽ là mỉm cười nhẹ trước câu đùa của Eddie.

Nhưng Ketron không thể làm được điều đó.

Vừa hiểu ra những lời này, toàn thân anh cứng đờ, phải cố gắng lắm mới không siết chặt vòng tay ôm Eddie.

Đặc biệt là phần dưới eo, vùng đùi anh trở nên cứng như đá vì căng thẳng, khiến Ketron phải ngẩng đầu lên và thở dài.

Tại sao cơ thể tôi lại phản ứng theo cách này?

Bối rối trước phản ứng khó hiểu của cơ thể, Ketron chỉ nhìn chằm chằm lên những họa tiết trên trần nhà, vốn hiện rõ ngay cả trong bóng tối.

"Ket?"

Khi Ketron đột nhiên thở dài mà không phản ứng hay nói gì như mong đợi, Eddie nghiêng đầu tò mò.

Với âm thanh xào xạc, mái tóc mượt mà của Eddie cọ vào ngực Ketron.

Trước sự va chạm nhẹ đó, Ketron không thể kiềm chế được nữa và bế bổng Eddie lên trong vòng tay mình.

"Ồ?"

Ketron nhanh chóng đặt Eddie lên giường, như thể đang bế một con búp bê mỏng manh.

Đột nhiên bị đặt nằm trên giường, Eddie kêu lên một tiếng ngạc nhiên, nhưng Ketron không thể nhìn thẳng vào cậu.

"Ket? Có chuyện gì vậy?"

Eddie nghiêng đầu, tỏ vẻ thực sự bối rối, nhưng…

"Tôi sẽ về phòng mình bây giờ."

Ketron không hề có ý định giải thích sự bối rối của Eddie. Hay đúng hơn, anh không thể giải thích được.

Tình trạng cơ thể anh quá bất thường. Chưa bao giờ mất kiểm soát cơ thể trong đời, Ketron không thể chịu đựng được luồng nhiệt lạ lẫm đang sôi sục như một phản ứng hóa học kỳ lạ.

Khi Ketron đột ngột đứng dậy và quay người bỏ đi, Eddie nhanh chóng giữ anh lại.

"Ket! Đợi một chút."

Ketron, người đang định mở cửa và đi ra ngoài, liếc nhìn Eddie một lát.

Eddie mỉm cười nhẹ với Ketron.

"Cảm ơn."

Thật lòng. Cảm ơn anh đã an ủi tôi, cảm ơn anh đã đến bên tôi khi nghe tôi khóc. Nếu không có anh, tôi đã khóc lâu hơn và buồn nhiều hơn.

Tuy cậu không nói ra những lời này, nhưng dường như chúng vẫn được nghe thấy. Ketron đứng lặng lẽ bên cửa một lúc, rồi chỉ gật đầu.

Và cánh cửa đóng lại.

Trong căn phòng yên tĩnh, Eddie nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt và ôm ngực. Cậu cảm thấy quần áo ngủ ướt đẫm mồ hôi lạnh, nhưng không đủ sức để thay, nên cậu trượt trở lại giường.

Mắt cậu khô khốc vì khóc quá nhiều.

Tim vẫn còn đập thình thịch vì giấc mơ, Eddie không nhận ra phản ứng của Ketron có phần kỳ lạ, và cậu khó khăn nhắm mắt lại.

Tuy nhiên, nhờ có Ketron, cậu nghĩ mình sẽ không còn gặp ác mộng nữa.