Lời Hứa Của Ketron

Eddie tin chắc đó là một lời thoại hay, cũng rất hợp với tính cách của mình. Cậu nghĩ mình đã thể hiện khá tốt.

Tuy nhiên, biểu cảm của Ketron sau khi nghe Eddie nói lại khá tinh tế. Vệt hồng nhạt trên má cậu ấy lập tức biến mất.

“Eddie.”

Ketron, với vẻ mặt lạnh lùng, nghiêm nghị thường ngày, nhẹ nhàng gọi tên Eddie.

“Vâng?”

Eddie nghĩ rằng mình đã phản ứng rất tự nhiên.

“Có chuyện gì không ổn sao?”

Nhưng trong mắt Ketron, rõ ràng không phải vậy.

Eddie nhận ra mình đã không nhìn thẳng vào Ketron, nên cậu chậm rãi đáp lại ánh mắt của Ketron. Ánh mắt mãnh liệt ấy quét qua khuôn mặt Eddie.

“...”

Cậu ấy hỏi: “Có chuyện gì không ổn sao?”

Không hiểu sao, câu hỏi đơn giản này lại khiến Eddie muốn bật khóc ngay lập tức. Giống như lúc cậu tỉnh dậy sau cơn ác mộng và khóc nức nở trong vòng tay Ketron.

Ket… tôi sợ quá.

“Không.”

Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra lúc này.

“Không có vấn đề gì.”

Liệu chuyện này có đang được ghi vào cuốn sách đó không?

“Cậu mới là người có chuyện. Tôi đã nghe nói cậu rất mạnh, nhưng đến giờ tôi vẫn chưa thực sự tin tưởng. Cậu đã vào chung kết rồi sao? Wow~ Cậu đúng là...”

Nhưng nỗ lực trò chuyện như thường lệ của Eddie đã bị gián đoạn bởi một bàn tay to lớn áp lên má cậu. Eddie chỉ biết chớp mắt. Bàn tay áp lên mặt cậu không hề mịn màng hay mềm mại, nhưng cũng đủ để sưởi ấm đôi má lạnh ngắt của Eddie.

Hai khuôn mặt họ tiến lại gần nhau hơn. Eddie nín thở trong giây lát khi nhìn vào khuôn mặt đẹp trai tuyệt trần ngay trước mặt mình. Tất nhiên, Eddie hiểu rõ hơn bất kỳ ai trên thế giới này về vẻ đẹp trai của Ketron. Nhưng việc bị khuôn mặt ấy khiến mình kinh ngạc ở cự ly gần lại là một chuyện hoàn toàn khác. Khi Eddie quên mất mình đang nghĩ gì và chỉ chớp mắt, Ketron lên tiếng.

“Nhìn tôi này.”

“...”

“Anh thấy không khỏe à? Chúng ta quay trở lại quán trọ nhé?”

Những lời vô lý thốt ra từ miệng Ketron khiến Eddie bất ngờ. Mắt Eddie vô thức mở to. “Còn trận chung kết thì sao?” “Điều đó không quan trọng.” 'Điều đó’ á? Đây là giải đấu do Hoàng đế tổ chức...

Eddie sững sờ trước những lời này. Các kiếm sĩ tham gia, hay thậm chí là khán giả, đều rất coi trọng chiến thắng trong giải đấu này, vậy mà Ketron lại tỏ ra như thể điều đó chẳng hề quan trọng. Có phải vì cậu ấy thắng dễ dàng quá không? Vì cậu ấy là Anh hùng sao? Không. Cậu ấy là một Anh hùng bị lãng quên. Chỉ cần cậu ấy còn cầm kiếm, chắc chắn cậu ấy sẽ muốn khẳng định tên tuổi của mình. Mặc dù vậy, cậu ấy vẫn coi trận chung kết giải đấu là 'điều đó’ và ưu tiên Eddie.

Không hiểu sao những lời nói đó lại khiến Eddie muốn khóc. Thật ra, cậu muốn quay lại quán trọ của mình ngay lập tức. Dù có tham gia giải đấu hay không, nơi này vẫn quá đáng sợ đối với cậu. Mặc dù đó không phải là nơi cậu đã sống cả đời, nhưng việc quay trở lại quán trọ quen thuộc thay vì nơi xa lạ này sẽ khiến cậu cảm thấy thoải mái hơn một chút. Nhưng cậu vẫn không thể.

Nhận thấy sự do dự của Eddie, vẻ mặt Ketron trở nên quyết tâm lạ thường. “Đi thôi.” Câu nói đó khiến Eddie giật mình. Đó là một đề nghị bất khả thi. “Đi đâu? Trận chung kết sắp bắt đầu rồi.” “Tình trạng của anh không tốt, chuyện đó sao lại quan trọng vào lúc này?”

Một lần nữa, trận chung kết giải đấu lại trở thành 'chuyện đó' như vậy. Lòng Eddie tràn ngập sự ấm áp. Ketron hoàn toàn chân thành. Nhưng Ket. Cậu cần phải thắng ở đây. Nếu không, sẽ chẳng có lý do gì để 'câu chuyện' đột nhiên thay đổi mạch, khiến cậu phải tham gia vào cuộc thi này. Đó phải là một sự can thiệp có lý do chính đáng, một sự chen ngang có giá trị. Cậu không thể để nó bị hủy hoại vì mình được.

Hơn nữa, cậu không bao giờ muốn cảm nhận cảm giác đó nữa – câu chuyện cứ thay đổi và biến chuyển bất chấp ý muốn của mình. “Tôi thực sự ổn.” “...” Ketron nhìn cậu như thể đang cố đánh giá xem lời Eddie nói có thật không.

Tất nhiên, nói rằng cậu ổn phần lớn chỉ là lời nói suông mà thôi, nhưng điều đó thực sự tốt hơn là phải rời đi cùng Ketron ngay lúc này. “Chỉ cần... cậu trở về nguyên vẹn.” Thay vì yêu cầu Ketron ở lại bên cạnh mình, Eddie đã nói những lời đó. “Tôi muốn thấy Ket chiến thắng.” Ít nhất thì phần đó hoàn toàn chân thành.

Ketron nhìn chằm chằm vào mắt Eddie một lúc lâu. Có lẽ vì hai khuôn mặt họ quá gần nhau, nên ánh mắt ấy có cảm giác quá mãnh liệt và hơi choáng ngợp. Ngay khi Eddie nghĩ vậy, Ketron thở dài. “Được rồi.”

Đúng như dự đoán, như thể thời gian chờ đợi đã hết, một người quản lý từ bên ngoài lớn tiếng gọi: “Thí sinh vào chung kết! Xin mời ra ngoài!” “Đi đi, họ đang gọi cậu đấy.”

Ketron liếc nhìn lại với vẻ bực bội thoáng qua vì không có đủ thời gian, sau đó quay sang Eddie và nhẹ nhàng áp trán mình vào trán Eddie. Trước cử chỉ thân mật này, Eddie vô thức khom vai khi Ketron khẽ nói.

“Eddie, hãy nhớ điều này.”

“Hửm?”

“Dù có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn sẽ ở bên anh.”

Hả?

Eddie chớp mắt trước những lời nói bất ngờ này.

“Tôi đã quyết định như vậy.”

Đợi đã. Đây không phải là khoảnh khắc đáng lẽ phải cảm động sao? Sau bao nhiêu lần Eddie thúc ép và Ketron miễn cưỡng ở lại, Ketron giờ đã tự mở lòng, nói rằng cậu muốn ở bên cạnh Eddie. Tất nhiên, không khó để nhận ra từ sự thay đổi thái độ của Ketron rằng cậu ấy đã quyết định ở lại bên Eddie, nhưng nghe cậu ấy nói ra điều đó lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

“Từ khi nào?”

“Được một thời gian rồi.”

“...”

Eddie cảm thấy một cảm giác kỳ lạ, như thể những cảm xúc ấm áp, mềm mại đang lan tỏa trong trái tim lạnh giá của mình. “Vì vậy, đừng sợ.” Cuối cùng, những cảm xúc nhẹ nhàng đó đã hoàn toàn bao phủ trái tim lạnh giá của mình. Ngay lúc này, người mạnh nhất thế giới – chú mèo của cậu – đang cố gắng trấn an cậu.

“Được rồi.”

Đối với Eddie, cậu không thể không gật đầu đồng ý.

“Anh ổn chứ?”

“Ừ.”

Cậu vẫn còn hơi sợ, nhưng giờ đã cảm thấy khá hơn nhiều. Cảm giác như một hàng rào vững chắc đã hình thành quanh trái tim đang run rẩy vì lo lắng của mình.

“Ketron! Ketron! Có ra hay không?”

Từ bên ngoài, một pháp sư gọi tên Ketron. Dường như họ không thể trì hoãn thêm nữa.

“Tôi sẽ quay lại.”

Với lời tạm biệt giản đơn ấy, Ketron cuối cùng cũng buông Eddie ra và rời đi. Khi bàn tay đang ôm má, chạm vào trán cậu rồi buông ra, Eddie cảm thấy lạnh toát, như thể tự hỏi tại sao chúng từng ấm áp đến thế.

Nhưng dù sao thì nó vẫn dễ chịu hơn trước nhiều. Câu nói “Tôi sẽ quay lại” ấy thật sự an ủi biết bao. Khi Ketron xuất hiện, tiếng reo hò của khán giả vang lên khắp mọi hướng. Như thể đang chào đón nhân vật chính của thế giới này. Dù bị thế giới lãng quên, cậu ấy vẫn trỗi dậy và dễ dàng tìm lại vị trí của mình. Như thể cậu biết đó chính là nơi mình thuộc về. Ketron là nhân vật chính của câu chuyện này. Cậu ấy luôn như vậy, và sẽ luôn như vậy.

Vậy thì tôi là gì? Sự tồn tại của tôi trong câu chuyện này có ý nghĩa gì? Eddie vẫn không thể trả lời câu hỏi đó, nhưng cậu vẫn hy vọng rằng nếu Ketron giành chiến thắng trong giải đấu này như những gì cậu đã dự liệu, cậu có thể tìm ra một số câu trả lời.

Phía sau tấm lưng dày rộng của Ketron, Eddie có thể thấy cậu ấy đang khẽ chào một đối thủ của mình. Với không khí của trận chung kết, một pháp sư, với giọng nói được khuếch đại bằng phép thuật, đã thu hút sự chú ý của khán giả bằng một thông báo vang dội. “Hoàng đế Rikiriuos, Mặt trời của Đế chế, đã đến!”

***

“Tại sao tôi phải tham dự một giải đấu mà tôi thậm chí còn không tham gia?”

Arthur phàn nàn với giọng bực bội. Anh ta cố tình chuẩn bị muộn và lên đường một cách chậm rãi. Suy cho cùng, anh ta đã viện cớ bị bệnh để xin phép không tham dự giải đấu. Dù người dân trong Đế chế có kính trọng vị Anh hùng đến đâu, việc bỏ lỡ một giải đấu mà anh ta đã đồng ý tham gia ban đầu cũng chẳng hay ho gì.

Nhưng đó là mệnh lệnh của Hoàng đế. Dù Anh hùng có tài giỏi đến đâu, anh ta vẫn là công dân của Đế quốc và không thể từ chối mệnh lệnh của Hoàng đế. “Hạ giọng xuống.” Boram, người đi cùng, lạnh lùng nói. Augustine, một chiến binh sử dụng gậy vì lý do đó nên không thể tham gia giải đấu kiếm sĩ được, đã từ chối tham dự, nói rằng anh ta không hứng thú với những người sử dụng kiếm.

Arthur bĩu môi khi anh ta nghĩ đến Augustine, người bằng cách nào đó đã được miễn khỏi 'lệnh' của Hoàng đế, như thể đã nhận được một nhiệm vụ đặc biệt nào đó. “Dù sao thì cô cũng sử dụng ma thuật, đúng không?” “Phép thuật không phải là toàn năng. Và chẳng phải anh quá tin tưởng tôi sao? Nếu tôi không thể niệm chú thì sao?” “Cô sẽ không làm thế đâu.”

Không đời nào Boram, với khả năng phép thuật tuyệt vời và giác quan nhạy bén của mình, lại không sử dụng loại phép thuật như vậy khi chỉ có hai người ở đây. Boram thở dài. “Nếu tôi có thể tin tưởng anh sẽ biết giữ mồm giữ miệng thì tôi đã không cần phải dùng đến loại phép thuật như vậy.” “Chúng ta không còn ở thời điểm cần phải luôn cảnh giác nữa, vậy tại sao cứ phải bận tâm chứ?” “Arthur, anh–”

Khi Boram bắt đầu nổi giận vì Arthur đối xử hời hợt với sức mạnh ma thuật của mình như thể đó là thứ gì đó được cất giấu, Arthur nhanh chóng lùi lại, nở một nụ cười toe toét. Đôi mắt xanh của Boram, vốn lạnh lùng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó, giờ rời khỏi Arthur, chứa đựng cảm xúc tựa một tiếng thở dài sâu. Trước đây, sự vô tư như vậy có vẻ vô cùng thú vị, nhưng nghĩ lại thì đây mới chính là bản chất thật sự của Arthur. Một bản chất mà anh ta không bao giờ thay đổi, ngay cả bây giờ, sau khi đã cướp đi danh hiệu Anh hùng.