Quỷ Vương Trong Mộng

...

Ketron bất động. Cậu mở mắt, nhưng căn phòng vốn quen thuộc bỗng nhuốm một thứ ánh sáng đỏ mờ ảo, khác lạ thường ngày. Một mùi hương thoang thoảng như nước hoa, lạ lẫm mà khó tả, nhẹ nhàng vương vấn quanh mũi cậu.

Đây không phải là một tình huống bình thường. Cảm giác này tương tự như chứng bóng đè, nhưng lại có chút khác biệt.

...Đây là không gian mộng cảnh của tộc Quỷ.

Lẽ ra cậu phải ngạc nhiên, nhưng vì chuyện này không phải lần đầu, Ketron không hề bối rối. Thậm chí, không chỉ là không phải lần đầu, mà nó còn xảy ra khá thường xuyên.

Trói buộc con người bằng giấc mơ, đặc biệt là ác mộng hay bóng đè, vốn là sở trường của tộc Quỷ. Ketron, người đã dành bao năm tháng để đối đầu, chiến đấu, và cuối cùng đánh bại cả Quỷ Vương, cảm thấy chiến thuật này quá đỗi nhàm chán, đến mức khiến cậu phải ngáp dài.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, một con Quỷ với khuôn mặt tái nhợt đột ngột thò đầu ra từ trần nhà. Nó nhẹ nhàng đáp xuống, rồi chậm rãi bước đến, đứng sát gần cậu.

“Lâu rồi không gặp, Anh hùng.”

“...”

“Hay bây giờ nên gọi là Anh hùng bị lãng quên?”

Nó nhếch mép cười, nhưng Ketron vẫn giữ nguyên vẻ mặt, chỉ âm thầm đánh giá đối thủ.

Đây không phải là Succubus hay Incubus, những kẻ nổi tiếng với việc lợi dụng giấc mơ con người để quyến rũ rồi hút cạn năng lượng của họ. Đây chỉ là một Quỷ tộc bình thường, tìm đến cậu bằng một loại ma pháp mộng cảnh, đúng như đặc trưng của tộc Quỷ.

Thực ra, gọi là Quỷ bình thường thì hơi quá đáng. Đối thủ là một Quý tộc cấp cao của tộc Quỷ, một thành viên thân cận của Quỷ Vương năm xưa. Tên nó, có lẽ là Lilzahir.

Nhưng ngay cả khi một Quỷ tộc cấp Quý tộc xuất hiện trong tình cảnh cơ thể cậu bị kẹt trong mộng cảnh, không thể cử động, Ketron vẫn không hề sợ hãi. Ngay từ đầu, đối thủ chẳng có gì đáng sợ, và cậu cũng không cảm nhận được bất kỳ ý định giết chóc đặc biệt nào. Kẻ này thậm chí còn không dùng thân thể thật của mình, có lẽ chỉ là một phân thân mà thôi.

Cậu chính là người đã đánh bại cả Vua của chúng, Quỷ Vương. Chẳng có lý do gì phải e sợ một tên tay sai đã mất chủ. Cậu có thể thoát khỏi sự trói buộc này ngay lập tức nếu muốn.

Nhưng thay vào đó, Ketron lặng lẽ cất lời.

“Bọn ngươi đã yên lặng bấy lâu, giờ lại tìm đến ta làm gì?”

“Chúng ta ư? Chúng ta đâu có im lặng. Chính ngươi mới là kẻ không thèm quan tâm đến.”

Ketron và Lilzahir trò chuyện một cách bình thản, như thể họ là những người quen cũ lâu ngày mới gặp lại. Không khí khá khô khan, nhưng cũng dễ hiểu, bởi cả Ketron lẫn Lilzahir đều không hề tỏ ra thù địch.

“Hoàng đế của ngươi rất lo ngại vì chúng ta đấy.”

Dường như cậu nhớ lại những cuộc trò chuyện của khách đến quán. Gần đây, Hoàng gia dường như đang gặp rắc rối vì tàn dư của tộc Quỷ.

“À, ngươi không còn hứng thú nữa sao?”

“...”

“Ừ thì, chắc là ngươi sẽ không làm vậy đâu. Nếu ta bị bỏ rơi như một con chó săn sau khi xong việc, ta sẽ chẳng muốn giúp gì nữa, chứ đừng nói đến việc tìm hiểu.”

Lilzahir nói với một nụ cười toe toét. Mặc dù có vẻ như hắn đang đứng về phía Ketron, nhưng rốt cuộc đó lại là lời châm chọc cậu vì đã chọn phe loài người.

“Cảm giác thế nào khi bị chính những con người mình cứu giúp bỏ rơi?”

Ketron không trả lời câu hỏi, chỉ nhắm rồi mở mắt.

Liệu tất cả tộc Quỷ đều còn ký ức không? Không, có lẽ chỉ những kẻ ở bên trong lâu đài mới nhớ. Những kẻ không có mặt trong Lâu đài Quỷ Vương năm đó chắc hẳn cũng đã mất trí nhớ. Giống như Augustine, người đã một mình chặn đường quân địch bên ngoài lâu đài. Vậy còn những kẻ còn lại trong lâu đài lúc đó thì sao?

“Ngươi có đang tận hưởng cuộc sống được yêu thương ở đây không?”

Ketron, người đang chìm đắm trong những suy nghĩ phức tạp, liếc nhìn Lilzahir, kẻ lúc này đã đổi hướng sang trêu chọc cậu.

Được yêu, phải không? Cậu thừa biết chủ đề là gì.

“Đừng làm điều gì ngu ngốc.”

“Ồ.”

“Trừ khi ngươi muốn giống loài còn lại của mình bị tiêu diệt sạch.”

Đôi mắt cậu bình thản, nhưng ý tứ rất rõ ràng: chạm vào thứ thuộc về cậu, hắn sẽ chết. Kẻ này không nói lời sáo rỗng. Mọi người gọi người đàn ông đó là Anh hùng và tôn kính cậu, nhưng Lilzahir, kẻ đứng ở phía đối diện, biết rõ điều đó. Cậu ta là một Anh hùng vì sinh ra ở thế hệ này, nhưng nếu mọi chuyện chỉ khác đi một chút, cậu ta sẽ trở thành một tên sát nhân hàng loạt.

Lilzahir cười khúc khích. Dù sao thì, như anh chàng đã cảnh báo, hắn không có ý định chạm vào những người ở đây, đặc biệt là người chưa bao giờ rời xa Ketron. Không, không hề chạm đến – nếu có...

Lilzahir nhìn xuống Ketron với vẻ mặt thích thú, không nói một lời. Anh chàng này thực sự chẳng biết gì cả. Mà nếu biết thì còn kỳ lạ hơn.

“Cút đi.”

Khi Lilzahir chỉ nhìn xuống mà không nói gì, Ketron, như thể đã mất hết kiên nhẫn, bộc lộ sự khó chịu của mình mà không hề che giấu.

Lilzahir, nhận thấy cái nhìn đầy đe dọa, cười toe toét. "Cái vẻ mặt đó của ngươi chẳng hề thay đổi. Cứ như thể mọi thứ trên đời này đều thấp kém hơn ngươi vậy. Dù có bị thế giới bỏ rơi và lãng quên, sự kiêu ngạo đó vẫn bám chặt vào tận xương tủy ngươi."

“Ngươi muốn ta ép đi hay tự mình rời khỏi đây?”

Ketron không đáp lại lời mỉa mai, mà hỏi ngược lại. Câu hỏi đó gần như đang yêu cầu hắn ta lựa chọn giữa bị giết hay tự sát, và Lilzahir cười khẩy.

“Thật sự... vẫn như vậy.”

Hắn ta lắc tay như thể chẳng hề quan tâm. "Tất nhiên, ta từ chối. Đau lắm ngươi biết không? Ta nghĩ mình đã kéo dài thời gian đủ lâu rồi, nhiệm vụ của ta đã xong."

Lông mày Ketron giật giật trước những lời kỳ lạ đó. Kéo dài thời gian? Nghĩ lại, cậu đang tự hỏi tại sao hắn ta lại đến tận đây chỉ để nói những điều vô nghĩa như vậy. Chẳng hiểu sao, tim Ketron bắt đầu đập nhanh, một linh cảm chẳng lành dâng lên.

Ketron ngay lập tức cắt đứt nguồn sức mạnh bí ẩn đang trói buộc cơ thể mình, rồi lao vào Lilzahir. Rầm! Cơ thể Lilzahir lập tức bị đập mạnh vào tường. Mặc dù tòa nhà khá vững chắc, nhưng bức tường lại bị vò nát như tờ giấy.

“Keuk!”

Bàn tay Ketron nắm chặt vai Lilzahir. Rắc! Cậu chỉ dùng sức mạnh bình thường, nhưng cơ thể của Quỷ tộc đã bị biến dạng như một miếng pho mát mềm. Cánh tay Lilzahir rách nát như thể sắp rụng rời. Quả là một lực mạnh kinh ngạc nếu chỉ dùng sức nắm. Rắc! Rắc! Gãy. Ketron không hề nương tay mà phá hủy cơ thể của Quỷ tộc. Máu không chảy ra. Đó là vì Lilzahir hiện tại chỉ là một phân thân.

“Bọn ngươi đang định chơi trò gì?”

Là một con Quỷ, hắn nhạy cảm với cảm xúc của con người – hắn có thể đọc rõ sự hoảng loạn ngày càng tăng của Ketron. Lilzahir cười toe toét. "Ta chỉ là mồi nhử để đánh lạc hướng ngươi thôi, đồ Anh hùng ngu ngốc."

Nghe vậy, Ketron không chần chừ thêm nữa. Cậu vươn tay ra, xé bay đầu Lilzahir chỉ trong một đòn. "Ầm" một tiếng, phân thân của Lilzahir vỡ tan thành bụi và bay tứ tán. Nếu không phải có một vết nứt sâu hoắm trên tường, người ta thậm chí sẽ không biết chuyện gì đã xảy ra ở nơi này. Giống như lúc xuất hiện, nó biến mất trong chớp mắt.

Cùng lúc đó, mùi hương kỳ lạ tựa như nước hoa có thể cảm nhận được trong không gian mộng cảnh biến mất ngay lập tức, và Ketron trở về căn phòng thực sự của mình. Không gian mộng cảnh đã bị phá vỡ khi Lilzahir bị ép phải rời đi.

[Ketron!]

Ngay lúc đó, Thánh Kiếm đã gọi Ketron. Có vẻ như nó đã gọi cậu suốt, nhưng vì Lilzahir đã nói chuyện với cậu trong mộng cảnh và thu hút sự chú ý của Ketron, nên cậu không thể nghe thấy giọng nói của Thánh Kiếm. Cứ như thể hắn ta thực sự muốn kéo dài thời gian vậy.

Ketron quay về phía Thánh Kiếm. Lưỡi kiếm của Thánh Kiếm sáng lên màu trắng tinh khiết, vì nó đã cảm nhận được sự hiện diện của một Quỷ tộc ở gần đó. Cứ như thể đang thúc giục cậu phải tiêu diệt ngay tên Quỷ đó. Nhưng Lilzahir đã bị ép cút đi rồi, đúng không?

[Phòng bên cạnh!]

Nghĩ vậy, Ketron kiểm tra xem có ai ở phòng bên cạnh không theo lời Thánh Kiếm. Và ngay khi nghe thấy tiếng tim Eddie đập thình thịch như thể đang run rẩy trong một tình huống vô cùng đáng sợ, cậu nhảy dựng lên và chạy vội sang phòng bên cạnh.

***

Eddie đang ngủ rất say, không hề mộng mị, đột nhiên nghe thấy một giọng nói gọi tên mình. Đó là ai vậy? Một giọng nói cậu chưa từng nghe thấy bao giờ. Nhưng dù chưa từng nghe thấy, nó vẫn mang chút gì đó dính nhớp và u ám. Một giọng nói kỳ lạ, dường như đang sôi sục lên từ sâu thẳm dưới lòng đất.

“Thật đáng yêu.”

“Ngươi không đến đây sao?”

Giọng nói đó vẫn tiếp tục quyến rũ Eddie. Eddie vẫn còn buồn ngủ, nhưng không hiểu sao, cậu không muốn trả lời giọng nói đó vì cảm thấy bất an.

Nhưng khi Eddie không hề nhúc nhích dù giọng nói đó nhẹ nhàng dụ dỗ, nó nhanh chóng bộc lộ ý định nham hiểm. "Ta bảo đến đây ngay bây giờ cơ mà?"

Khoảnh khắc một sức mạnh vô hình, khó hiểu kéo Eddie vào vòng tay, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc mở to mắt, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

Và cậu đã nhìn thấy điều đó. Một bàn tay xuất hiện từ không gian bị xé toạc, không gian đen kịt như mực, thậm chí còn tối hơn cả bóng đêm.

Một bàn tay xinh đẹp với làn da trắng nhợt từ từ tiến lại gần, chạm lấy má Eddie. Lạnh lẽo. Eddie không thể không nghĩ vậy. Thật kỳ lạ, một hiện tượng phi lý đến mức không hề có thật, nhưng cậu lại cảm thấy tỉnh táo hơn một chút nhờ hơi lạnh chạm vào má.

Đây là cái gì?

“Cuối cùng ta cũng được gặp ngươi rồi.”

Cậu có thể cảm nhận được một cảm giác ưu ái lạ lùng trong giọng nói đó.

Nhưng dù vậy, Eddie vẫn không thể nhúc nhích. Giọng nói vẫn thân thiện, và bàn tay đang chạm vào má cậu cũng dịu dàng.

Nhưng cậu không thích điều đó.

Eddie dường như biết chủ nhân của bàn tay nhợt nhạt này là ai. Cảnh tượng xuất hiện bằng cách xé toạc không gian như thế này đã xuất hiện nhiều lần trong tâm trí cậu. Sự tồn tại duy nhất luôn xuất hiện trong những cảnh như vậy chỉ có một.

Nhưng không thể là sự tồn tại đó. Không thể nào. Không nên là như vậy.

Bởi vì, nó...

Đã chết rồi.

Nhưng dù vậy, theo như Eddie biết, chỉ có một kẻ duy nhất trên thế giới này có thể làm được điều này.

Eddie nuốt nước bọt một cách khó khăn, rồi từ từ mở miệng.

“Quỷ Vương...?”

Khi nghe những lời đó, bàn tay mềm mại vuốt ve má Eddie thêm mấy lần. Cứ như thể đang khen cậu thông minh vậy.