Chương 8: Chủ Quán Trọ Kỳ Lạ

Ketron, với vẻ ngoài nổi bật của mình, hiếm khi thấy bản thân ngưỡng mộ vẻ ngoài của người khác.

Dù cho đối phương có xinh đẹp đến mấy. Ngay cả khi người khác hết lời ca ngợi Thánh nữ Laila, nói rằng yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, cậu vẫn không mảy may động lòng, đến mức Augustine từng nghiêm túc hỏi: “Ketron, chẳng lẽ cậu bị bất lực sao?”

Thế nhưng, chủ quán trọ này... ừm, anh ta lại có điều gì đó thật đặc biệt.

Anh ta là người đầu tiên lay tỉnh cậu, vào lúc cậu bị một làn sóng cảm xúc dữ dội cuốn lấy, một khát khao muốn hủy diệt mọi thứ.

Lục địa mà cậu đã dốc hết sức bảo vệ, nụ cười hạnh phúc của tất thảy mọi người, những đồng đội cũ đã phản bội cậu. Tất cả mọi thứ.

Thế nhưng, trước khi cơn thịnh nộ ấy thực sự bùng nổ như dung nham, người đàn ông này, chủ quán trọ, đã bất ngờ đánh thức cậu.

Khi ấy, Ketron tự hỏi liệu mình đã chết và được lên thiên đường hay không, nhưng nhanh chóng nhận ra bản thân không đủ đức hạnh để được như vậy, cậu hiểu rằng đây chính là thực tại.

Người đàn ông với khuôn mặt tỏa sáng rực rỡ ngay cả khi đứng yên này, rốt cuộc có điểm gì đặc biệt đây?

Người đàn ông đã không một chút khách sáo kéo Ketron vào quán trọ, cung cấp thức ăn và chỗ ở, thậm chí còn mang theo những loại thuốc mà Ketron chưa từng thấy, nói rằng sẽ chữa trị vết thương cho cậu.

Dĩ nhiên, Ketron chẳng thèm để ý mà cứ thế trốn trong phòng. Dù bị thẳng thừng từ chối lòng tốt, người đàn ông kia vẫn không hề đuổi Ketron ra ngoài.

Thay vào đó, một lần nữa, ngay khi Ketron đang chìm sâu vào suy tư, người đàn ông ấy đã đến tìm cậu, cứ như thể đúng lúc vậy.

“Sao thế, cậu bé mít ướt, không khóc à?”

...Kèm theo lời nhận xét vô lý ấy.

Trên tay người đàn ông là chai sữa vàng và thuốc mà anh ta đã đưa cho cậu uống sáng nay. Trái ngược với vẻ thờ ơ của Ketron, chai sữa anh ta cầm dường như đã hết lạnh, đọng lại chút hơi ẩm bên ngoài.

Ketron không trả lời.

Bất chấp phản ứng của Ketron, người đàn ông ngồi phịch xuống trước mặt cậu, cứ như thể muốn nhìn thẳng vào mắt cậu, bỏ qua chiếc ghế và chiếc giường hoàn hảo. Trông anh ta có vẻ thoải mái đến ngạc nhiên so với một người có ngoại hình như vậy.

“Tôi có thể hiểu việc cậu kén ăn, nhưng việc không chịu điều trị vết thương khiến tôi không thoải mái chút nào.”

Kén ăn.

Giống như từ “cậu bé” trước đó, đối xử với cậu như một đứa trẻ mít ướt, cách chọn từ ngữ của người đàn ông này thật lạ lùng.

“Cậu còn trẻ mà, sao lại tỏ ra như thể đã trải qua hết thảy mọi chuyện vậy? Cậu cần phải chữa lành vết thương của mình.”

Nhìn kìa, lại nữa rồi.

Thực ra cậu không hề lớn tuổi, nhưng cậu không nhớ mình từng được ai đối xử như trẻ con. Khi còn nhỏ, chẳng có người lớn nào bên cạnh cậu để làm điều đó, nhưng khi trưởng thành, cậu lại vô cùng mạnh mẽ. Không chỉ mạnh mẽ một cách mơ hồ, mà là kẻ mạnh nhất thế gian, và không ai dám bình luận về tuổi tác của một người được ca ngợi là mạnh nhất.

Thế nhưng, người đàn ông đứng trước mặt cậu lại đối xử với Ketron như một đứa trẻ, như thể cậu chỉ là một chàng trai hai mươi tuổi bình thường.

Sự tồn tại của Ketron đã bị mọi người lãng quên, nên đương nhiên người đàn ông kia sẽ không biết cậu ta là ai. Tuy nhiên, Ketron biết vẻ ngoài của cậu khá đáng sợ đối với người khác, vậy mà người đàn ông này không hề tỏ ra do dự.

“Nếu cậu không phiền, tôi có thể xem vết thương của cậu được không?”

Người đàn ông hỏi một cách thận trọng.

“...”

Ketron không trả lời.

Không phải vì cảnh giác với người đàn ông kia. Dù sao thì cậu cũng chẳng còn động lực gì, và trong tình huống mà cậu thậm chí còn không biết mình sẽ phản ứng thế nào nếu có người đến cắt cổ mình, cậu không thể nào cảnh giác với một thường dân rõ ràng chưa từng được huấn luyện. Cậu đơn giản là không còn ý chí.

“Không cần đâu”, Ketron khẽ từ chối. Đôi môi cậu, vốn gần như không hé mở kể từ khi nhận ra sự phản bội, vậy mà đã hé mở đến hai lần trong ngày hôm nay.

“Tại sao?”

Người đàn ông hỏi với vẻ mặt bối rối.

Cậu nên nói gì đây? Cậu có thể lờ anh ta đi, nhưng không hiểu sao Ketron lại có cảm giác người đàn ông kia sẽ vẫn bám riết lấy cậu dù cậu có cố tình lờ anh ta. Ketron, vẫn đang cúi gằm mặt, chậm rãi mở miệng.

“Tôi…”

Cậu tiếp tục nói một cách bình tĩnh.

“…là kẻ nên chết đi.”

Một sự tồn tại có thể biến mất khỏi thế giới này mà không ai hay biết. Đây không phải là ẩn dụ, mà là sự thật theo nghĩa đen. Những người ít ỏi còn nhớ đến cậu có lẽ cũng sẽ muốn cậu chết.

Sau khi cơn thịnh nộ bùng phát sáng nay bị người đàn ông trước mặt kìm nén, Ketron nhận ra rằng một cảm xúc nào đó đã tràn ngập trong cậu giờ đã đóng băng hoàn toàn.

Không còn nhiên liệu để giải phóng nó, cũng không còn ý chí để làm như vậy.

Giống như sự tồn tại của Ketron, cảm xúc đó gần như đã bị lãng quên trong cậu.

Hình dạng của nó đã trở nên mờ nhạt đến nỗi cậu thậm chí không thể nhận ra nó là gì nữa.

“...”

Lần này, người đàn ông im lặng.

Bất cứ ai cũng sẽ ngạc nhiên nếu một người họ hầu như không quen biết thú nhận rằng họ không còn ý chí sống. Ketron biết điều này, nhưng cậu hy vọng rằng lời nói này sẽ khiến người đàn ông kia mất hứng thú với cậu.

Một người xa lạ, một mối quan hệ kỳ lạ.

Thông thường, mọi người sẽ cảm thấy chán nản trước những lời như vậy và bỏ đi, trừ khi họ muốn tham gia sâu vào cuộc sống của ai đó.

Đúng như dự đoán, người đàn ông trông có vẻ choáng váng, cứ như thể anh ta không ngờ tới chuyện này.

Ketron lặng lẽ nhắm mắt lại. Cậu hy vọng người đàn ông trước mặt sẽ mất hứng thú và rời đi.

Nếu anh ta làm vậy, cậu sẽ rời khỏi nơi này sau khi giải quyết xong cảm xúc của mình và không bao giờ quay trở lại.

Tuy nhiên, thứ cậu nghe thấy không phải là tiếng cửa đóng lại như cậu mong đợi.

Một tiếng “bụp”. Nghe như có vật gì đó mỏng manh dễ dàng bị đâm thủng. Theo phản xạ, Ketron mở mắt ra và thấy người đàn ông đang cắm một chiếc ống hút vào chai sữa.

Người đàn ông đưa nó cho Ketron.

Trong giây lát, Ketron không hiểu điều đó có nghĩa là gì và chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc ống hút được đưa đến trước mặt mình.

“Uống đi.”

Người đàn ông nói với giọng kiên quyết mà Ketron chưa từng thấy trước đây.

“Nó không có độc nên cậu có thể uống. Dù có độc thì cậu cũng nói là có thể chết mà, đúng không? Vậy thì cứ uống đi. Nó ngọt và sẽ khiến cậu thấy dễ chịu hơn.”

Ống hút chạm đến cằm Ketron. Ketron, người chưa từng phản ứng ngay cả khi những thanh kiếm hay mũi tên định giết mình sượt qua cằm, vậy mà lại giật mình như thể chiếc ống hút mềm mại kia là một mối đe dọa lớn.

Cuối cùng, người đàn ông đưa ống hút vào môi Ketron. Ketron thực sự bối rối khi thấy chiếc ống hút nhựa âm ấm chạm vào môi mình.

“Cứ hút nó vào thôi.”

Anh ta thậm chí còn tử tế giải thích cách uống. Ketron, không hề nhận ra mình đang bị cuốn theo đà của người đàn ông, vô tình mút phải chiếc ống hút vừa đưa vào môi.

Chiếc ống hút trong suốt chứa đầy chất lỏng màu vàng, và chất lỏng đó được hút vào miệng Ketron.

Ketron giật mình trước vị lạnh, ngọt và nồng nàn chưa từng thấy, lập tức rụt người lại. Kết quả là, chất lỏng chảy xuống cằm Ketron.

“Ôi.”

Người đàn ông cười khúc khích, đưa tay lau cằm Ketron. Chất lỏng màu vàng loang lổ trên đầu ngón tay anh ta.

Vì lý do nào đó, điều này khiến Ketron cảm thấy bối rối, cứ như thể cậu là một đứa trẻ vụng về làm đổ thứ gì đó, đúng như lời người đàn ông đã nói.

“Thật lãng phí khi làm đổ một thứ quý giá như vậy. Thứ này không bán đâu, cậu biết không?”

Đây.

Người đàn ông lại đưa ống hút ra.

“...”

Lần đầu tiên, cậu đã theo phản xạ đưa nó vào miệng, nhưng giờ Ketron đã biết ống hút có tác dụng gì. Cậu cũng biết mùi vị của thứ sắp vào miệng mình sẽ như thế nào.

Nếu ai khác làm điều này, Ketron sẽ ngay lập tức hất văng chiếc chai màu vàng đi với vẻ mặt lạnh lùng.

Nhưng vì lý do nào đó, cậu không thể làm điều đó vào lúc này.

Từ lúc mở mắt cho đến khi đến Đế chế, cậu đã bán gần như mọi thứ mình sở hữu ngoại trừ Thanh kiếm thiêng để kiếm tiền cho chuyến đi.

Mọi người chẳng hề để ý đến chàng trai trẻ với vẻ mặt buồn bã. Họ chỉ nhận những gì mình được hưởng và trả những gì đáng được nhận.

Người đàn ông trước mặt cậu là người đầu tiên thể hiện lòng tốt mà không cần đền đáp.

Ketron không phải là người quá tình cảm đến mức cảm động trước những hành động tử tế nhỏ bé ngay cả trong khoảnh khắc như thế này.

Thế nhưng, cậu không muốn nhổ vào khuôn mặt đang cười rạng rỡ kia, cứ như thể biết Ketron sẽ uống nó. Cậu không muốn làm tổn thương đôi bàn tay mềm mại, sạch sẽ chưa từng cầm kiếm kia.

Cuối cùng, Ketron vẫn còn do dự, nhưng rồi lại đưa ống hút trở lại miệng. Đã làm một lần, việc hút vào không còn khó khăn gì, và chất lỏng màu vàng chảy vào miệng cậu qua ống hút.

Lạnh, béo và…

“Ngọt lắm phải không?”

Người đàn ông mỉm cười hỏi. Không, đó là một câu hỏi, nhưng cũng không hẳn là một câu hỏi. Đó là giọng điệu của một người đầy chắc chắn.

Đúng như lời người đàn ông nói, nó thật ngọt ngào. Vị ngọt ngào, đậm đà lan tỏa khắp khoang miệng cậu. Như người tìm thấy ốc đảo giữa sa mạc, Ketron vô thức nuốt trọn nó. Như một đứa trẻ, đúng như lời người đàn ông đã nói.

“Những người duy nhất đáng chết trên thế gian này là những kẻ đã phạm trọng tội. Cậu có phạm tội không?”

Ketron không thể trả lời vì cậu vẫn đang hút chất lỏng, nên cậu lắc đầu.

Tội lỗi. Cậu là một người đàn ông gánh vác quá nhiều thứ trên vai. Cậu không phải lúc nào cũng dùng biện pháp nhẹ nhàng, nhưng cuối cùng, vẫn luôn có công lý mà cậu phải bảo vệ.

Người đàn ông mỉm cười nhẹ, cứ như thể anh ta đã đoán trước được điều đó.

“Vậy thì hãy sống. Cuộc sống chẳng có gì to tát, và dù đôi khi có những điều tồi tệ xảy ra, thì những điều tốt đẹp vẫn luôn đến, nên chúng ta vẫn sống.”

“Cậu còn rất trẻ.”

Khi nói vậy, anh vuốt ve đầu Ketron như thể cậu là em ruột của mình.

“Cậu còn nhiều thời gian.”

Tiếng ọc ọc.

Đúng lúc đó, một tiếng động lớn phát ra từ chai sữa. Ánh mắt người đàn ông tự nhiên hướng về phía chai sữa. Chai sữa vốn đang sáng bóng nhờ chất lỏng màu vàng bên trong đã cạn sạch, trở nên trong suốt. Ketron đã uống cạn.

Không hiểu sao Ketron lại cảm thấy xấu hổ và cứng đờ người như đá, với chiếc ống hút vẫn còn trong miệng.

“Thế nào?”

Người đàn ông hỏi với giọng thản nhiên. Ketron thoáng bối rối. Anh ta đang hỏi về điều mình vừa nói, hay về loại sữa lạ này?

Chẳng bao lâu sau, Ketron nhận ra là vế sau. Cậu thành thật trả lời mà không hề hay biết.

“Ngọt quá.”

“Thấy chưa, tốt lắm phải không?”

Người đàn ông mỉm cười tự hào như thể được khen ngợi.

Câu hỏi của người đàn ông, hỏi một cách đầy chắc chắn rằng liệu nó có ngon không, nghe như là: “Thấy chưa, tốt lắm, phải không?” Ít nhất, đó là những gì Ketron đã nghe thấy.

Một điều tốt phải không?

Ketron suy nghĩ một lúc. Câu hỏi vừa nảy ra trong đầu cậu, vốn không đủ chỗ cho những thứ như vậy, đã nhanh chóng bật ra câu trả lời.

Có vẻ như đó là một điều tốt.

Ít nhất thì đó cũng là điều tuyệt vời nhất đã xảy ra trong tháng qua.