Chương 41

Sở Nhược Du vội cất những biên bản họp và tài liệu vào chiếc túi xách, nhưng vì quá nhiều nên một phần giấy tờ lòi ra ngoài. Chiếc túi đen là mẫu thiết kế kinh điển của một thương hiệu nổi tiếng, giá trị đắt đỏ, rất hợp với bộ trang phục mà cô đang mặc.

Trước khi Vân Hồi Chi đến, cô đã biết rõ giáo viên ở Văn Thăng không ai coi khiêm tốn là điều đáng quý. Sáng nay, Dung Mẫn đưa cô đến trường, còn định lái chiếc xe đắt nhất trong nhà để xe. Vân Hồi Chi cảm thấy không ổn, lo rằng nếu bị đồng nghiệp thấy, sau lưng sẽ có người bàn tán.

— Khoe của chưa chắc đã hay.

Dung Mẫn chỉ cười, ánh mắt trìu mến: — Con làm việc ở Văn Thăng rồi, không khoe của mới là chuyện lạ, mới dễ bị người ta dị nghị.

Vân Hồi Chi chợt nhận ra, thành thị lớn quả thật phức tạp hơn cô tưởng. Nhưng cô nhanh chóng hiểu ra: Văn Thăng đâu phải trường phổ thông bình thường, học phí cao ngất ngưởng, học sinh toàn con nhà giàu có, giáo viên tự nhiên cũng khó mà sống khiêm nhường.

Sở Nhược Du rời phòng họp, tay thoăn thoắt nhét giấy tờ vào chiếc túi mà Vân Hồi Chi từng khen rất đẹp. Nàng bước đi với dáng vẻ ngẩng cao đầu, thỉnh thoảng gật đầu chào quen biết.

Vân Hồi Chi xã giao vài câu với đồng nghiệp rồi viện cớ rời đi, chạy theo đuổi kịp Sở Nhược Du, cuối cùng gọi cô lại dưới chân ký túc xá.

Sở Nhược Du dừng bước, nhưng không phải vì đợi Vân Hồi Chi, mà là để cảnh cáo người đang bám theo mình.

— Không cần đi theo tôi.

Vân Hồi Chi mỉm cười vô hại: — Tôi cũng ở đây, đến sớm để tìm phòng.

Dưới chân ký túc xá là dải cây xanh, nhưng bị cắt tỉa quá kỹ, ngay hàng thẳng lối đến mức nhàm chán, như một kẻ học hành khổ luyện thập niên, chẳng còn vẻ tự do, mộc mạc như cỏ dại ở thị trấn Kiêm Gia.

Không chỉ cây cối, con người cũng bị gò bó.

Sở Nhược Du nghe vậy, mày càng nhíu chặt, môi mím lại, dường như miễn nhiễm trước nụ cười hiền lành của Vân Hồi Chi.

Thấy có giáo viên khác đang tiến lại, nàng không nói thêm gì, quẹt thẻ và bước vào trong.

Vân Hồi Chi lặng lẽ theo sát, vào thang máy liền hỏi: — Sở lão sư ở tầng mấy?

Sở Nhược Du cảnh giác, lạnh lùng buông ra hai chữ: — Cô trước.

Có lẽ vì đang họp, một dịp trang trọng, nàng không xịt nước hoa, cũng chẳng đeo trang sức. Chính điều đó lại càng khiến người ta chú ý đến khuôn mặt nàng — không bị che khuất bởi bất kỳ thứ gì.

Sở Nhược Du trang điểm nhẹ, đôi mày mắt như tranh thủy mặc, thanh tao như cảnh xuân hoa, đông tuyết.

Sự thanh nhã và diễm lệ hòa quyện, ánh lạnh lùng lướt qua, nhưng vẫn không che được vẻ ưu việt. Không gầy cũng chẳng béo, không đen cũng chẳng trắng — vóc dáng và làn da vẫn như trước, chỉ cần đứng giữa đám đông là lập tức nhận ra.

"Trước đây" ấy, thực ra chỉ mới một tháng trước, nhưng với Vân Hồi Chi, dường như đã trải qua cả một mùa dài đằng đẵng.

Cô không chọc ghẹo, thành thật quẹt thẻ, bấm nút tầng chín. Sau đó quay sang nhìn Sở Nhược Du, ý bảo nàng bấm tiếp.

Ánh mắt Sở Nhược Du bỗng sắc như dao, đâm thẳng vào cô, vẻ bình tĩnh gần như vỡ vụn.

Vân Hồi Chi nhận ra — lần này, Sở Nhược Du giận thật, thậm chí còn hơn cả lúc ở phòng họp.

Lý do?

Cô lo nàng sẽ bấm nút dừng, bỏ ra ngoài ngay lập tức. Nhưng cuối cùng, Sở Nhược Du im lặng, chỉ gật đầu một cái, như thể đang giận dỗi trong lòng, Vân Hồi Chi tưởng tượng ra giọng nói không thành tiếng: "Tốt lắm."

Nhưng nàng không nói gì.

Vân Hồi Chi lập tức hiểu — Sở Nhược Du cũng ở tầng chín.

Hóa ra, người ta nói giáo viên "ít nói, tính tình tốt" chính là chỉ Sở lão sư.

Lời thì quả thật không nhiều, nhưng tính tình thì… cũng chẳng tốt lắm.

Trong suốt hành trình thang máy đi lên, hai người không ai nói với ai một lời.

Ra khỏi thang máy, ánh nắng như kẻ tò mò, rọi qua khung cửa sổ sát sàn vào trong hành lang.

Sở Nhược Du đứng giữa ánh sáng, hơi lạnh trên người dường như tan đi, nàng khẽ nheo mắt — đôi mắt ấy vì thế mà dịu dàng hơn vài phần.

Vân Hồi Chi đi phía sau, thấy nàng rẽ trái, rồi dừng lại ở căn phòng ngay cạnh phòng mình.

Sở Nhược Du quay lại, bằng vẻ mặt và giọng điệu rõ ràng là: "Đừng đến làm phiền tôi", hỏi: — Cô có chuyện gì?

— Vào phòng nói chuyện được không?

— Không tiện. — Sở Nhược Du từ chối nhẹ nhàng.

Vân Hồi Chi cười toe toét, bước dài sang một bên, chỉ vào cửa phòng mình: — Bên tôi thì tiện, qua đây đi.

Ngang ngược.

Ái muội.

Ranh mãnh.

Trong khoảnh khắc, Sở Nhược Du nghĩ đến vô số chuyện xưa cũ bị chôn vùi — vừa hoảng hốt, vừa oán hận. Vẻ lạnh lùng trên mặt xuất hiện vết nứt, cằm khẽ run, dường như đang nghiến răng.

Nhưng nàng vẫn không nói gì, quay người mở cửa, treo túi xách lên, cúi xuống thay giày.

Cửa vẫn mở.

Không đóng sầm. Không hắt hủi.

Vân Hồi Chi hiểu ý — liền ngoan ngoãn bước vào, còn giúp đóng cửa lại.

Sở Nhược Du chưa kịp lấy dép cho cô, nên cô đứng nguyên ở cửa, ngại làm bẩn sàn.

Trên mặt vẫn nở nụ cười mà Sở Nhược Du từng thích.

Không gượng gạo, mà xuất phát từ tận đáy lòng.

Cuối cùng cũng được gặp lại nàng!

Ban nãy, từ lúc gặp mặt, Sở Nhược Du đã chẳng thèm cho cô sắc mặt tốt. Trong thang máy, cô thậm chí còn cảm giác mình sắp bị mắng cho một trận.

Nhưng vừa vào phòng, cô bỗng thấy thả lỏng.

Mùi hoa sơn chi lan tỏa khắp nơi, như thể họ vừa cùng nhau trải qua một mùa mưa.

Từ ngày Sở Nhược Du rời đi, mùi hương trong phòng cô đã nhạt dần. Nhưng mỗi lần mở cửa, trong đầu Vân Hồi Chi vẫn hiện lên hình bóng nàng.

Trên tường gần cửa có chiếc móc gỗ, treo túi xách và mũ của Sở Nhược Du. Trong đó có chiếc túi cô thường đeo, bên trên treo một túi thơm nhỏ, và một viên đá đổi vận trong suốt, lấp lánh.

Lúc này, Vân Hồi Chi không còn lo lắng nữa — mà ngược lại, còn có chút đắc ý, như thể "tìm được đường sống trong chỗ chết".

May mà cô không bỏ cuộc, không nhụt chí, mặt dày đến tận đây.

Sở Nhược Du mặt lạnh, nhưng lòng lại mềm hơn ai hết.

Cô quan sát rất tinh, còn Sở Nhược Du thì chưa nhận ra sự thay đổi trong lòng cô.

Nàng coi như không có cô, lập tức đi mở tủ lạnh, lấy một chai nước khoáng, uống ừng ực đến nửa chai.

Chất lỏng lạnh giúp nàng tỉnh táo, cảm xúc cũng dần ổn định.

Vân Hồi Chi không chịu bị bỏ quên, liền nói: — Chị vẫn thích uống nước kiểu này nhỉ.

Ồn ào. Sở Nhược Du liếc cô một cái.

Cô tiếp tục: — Em ngoan lắm đó, uống nước đầy đủ mỗi ngày — đúng theo lượng chị quy định, dùng ly của chị, ba ly lớn luôn.

— Da dẻ cũng đẹp hơn rồi phải không?

Câu cuối thực ra là nói bừa. Da cô đẹp là do di truyền, vốn ít mụn, ít khuyết điểm. Uống hay không uống cũng không thấy khác.

Cô chỉ muốn lừa cho Sở Nhược Du nhìn mình một cái thôi.

Chuyên gia quảng cáo nước lọc lập tức trúng bẫy — nghiêm túc đánh giá gương mặt cô.

— Cũng được.

Vân Hồi Chi sợ nàng nhìn không rõ, liền cởi giày, bước về phía cô.

Sở Nhược Du cảnh giác, lùi lại nửa bước: — Đừng qua đây.

Vân Hồi Chi ngạc nhiên: Mình hung dữ đến thế sao? Tại sao nàng lại căng thẳng vậy?

Cô chớp mắt, ngoan ngoãn dừng lại.

Cô chủ động vào chuyện: — Vừa rồi nghe nói, Sở lão sư vẫn chưa lập gia đình à?

Sở Nhược Du cười lạnh: — Học sinh giả nghèo kiếm tiền thì có tư cách gì mà hỏi?

— Chị biết từ bao giờ? Chắc không phải gần đây chứ?

— Vừa đến đã biết rồi.

— Biết rồi, sao còn đưa em mấy ngàn tệ?

— Vân lão sư thích diễn, tôi muốn cô cảm nhận sâu sắc hơn.

Lời nói hàm ý: Nếu cô thích giả nghèo, bán thân kiếm tiền, thì tôi cho cô tiền mặt — để cô tận hưởng cảm giác sung sướng một phen.

— Cũng được thôi. — Vân Hồi Chi không chịu thua, cười nói: — Sở lão sư cũng từng đóng vai thiếu phụ ly hôn, thật sự rất có "hương vị".

Sở Nhược Du nghẹn lời, trừng mắt.

— Nhưng trò chơi kết thúc quá nhanh. — Thái độ Vân Hồi Chi lịch sự, lễ phép: — Ngài cho quá nhiều, em đành phải theo đến đây… tiếp tục làm việc cho ngài thôi.

— Đồ khốn nhà cô! — Sở Nhược Du không nhịn được.

Người này thật sự không giả vờ được lâu, vừa nãy còn biết ngoan ngoãn vài câu, giờ đã bắt đầu được đà lấn tới.

Vân Hồi Chi không nói thêm lời ngọt ngào, ngược lại thu lại nụ cười, ánh mắt trong veo, ngây thơ nhắc lại: — Chính chị nói sẽ không rời xa đồ khốn này… em thật sự đã tin.

Không nhìn vào mắt nàng thì tốt hơn — đôi mắt ấy quá giỏi lừa người.

Sở Nhược Du quay người, nhìn ra ban công: — Chúng ta đều là kẻ lừa đảo. Trò chơi đã kết thúc. Cô đừng coi là thật thì hơn.

— Lời nói của chị vậy là không tính sao?

Lẽ ra nên bịt miệng nàng lại — giọng nói ấy quá biết cách chạm vào chỗ yếu, vừa đúng lúc ngứa, vừa phảng phất nỗi mất mát, ngạc nhiên và cả tiếng nghẹn ngào.

Sở Nhược Du tiếp tục nhẫn tâm: — Nếu tính, sao còn phải chặn cô lại?

— Vậy sao? Chị còn chẳng nói lời từ biệt, bỏ đi không một lời — em khó chịu cả một thời gian dài. Thôi được, coi như không tính. Em đã chuẩn bị tâm lý trước khi đến đây rồi.

Câu trước còn tủi thân, câu sau đã rộng lượng.

Sở Nhược Du quay lại, nghiêm túc hỏi: — Cô điều tra tôi phải không?

— Từ "điều tra" nghe như em xấu xa lắm. Em không có. Chỉ tình cờ thấy tên trường chị, rồi tra cứu thông tin, thấy còn tuyển giáo viên.

— Rồi đi cửa sau, đúng không?

Sở Nhược Du không lạ, cũng không khinh thường — chỉ là không vui: — Bằng cấp cô, kinh nghiệm cô… tôi rất nghi ngờ cô có đủ năng lực dạy học sinh của tôi không.

Đúng vậy. Các giáo viên mới vào đều có bằng cấp đẹp hơn cô, nhiều người có kinh nghiệm giảng dạy dày dặn. Dù Vân Hồi Chi vượt qua được vòng tuyển, người ta vẫn sẽ nghi ngờ — cô có thực sự giỏi, hay là do Trình Mộc Hải đứng sau dọn đường?

Nhưng cô vẫn tự bảo vệ: — Trường em cũng tốt, chuyên ngành tiếng Anh rất mạnh. Em tự tin có thể dạy tốt. Kinh nghiệm thì có thể thiếu, mong chị chỉ giáo thêm.

— Hừ. — Sở Nhược Du không phản ứng, quay sang biểu lộ sự bực dọc: — Cả phòng của tôi cô cũng điều tra ra đúng không?

— Càng không phải. Phòng em chọn ngẫu nhiên. Tình cờ còn một phòng trống, em cũng không biết chị ở đây. Em nghĩ giáo viên nữ đều ở tầng này, qua lại tiện, nên không hỏi trước — kẻo người khác thấy kỳ lạ.

Vân Hồi Chi làm động tác thề, để chứng minh mình trong sáng.

— Ồ. — Sở Nhược Du lạnh lùng.

Cô nịnh bợ: — Tâm ý tương thông mà.

— Im miệng!

Vân Hồi Chi im lặng một lúc, thấy Sở Nhược Du chưa đuổi ra, bèn tiếp: — Em biết chị có thể giận, có thể bất an. Em xin lỗi trước — chưa xin phép đã xuất hiện trước mặt chị.

Cô cúi đầu, như một lời xin lỗi.

Không nghiêm túc, mà như đang khoe mẽ.

— Chị yên tâm. Ngoài không gian riêng của hai ta, em sẽ không nhắc đến quá khứ trước mặt người khác. Em sẽ không nói bậy, không làm chị phiền lòng.

Cô hứa: — Em sẽ làm việc tốt, dạy học sinh chị thật giỏi. Chị cứ chờ xem. Em sẽ không làm hại đến việc chị công khai xu hướng tính dục, không để chị bị đồn thổi, không làm xáo trộn cuộc sống chị. Em chỉ là… không thể cưỡng lại trái tim mình, nên đến đây. Chị không cần áp lực. Quyết định ra sao là quyền của chị.

— Yêu cầu của em là… nước giếng không phạm nước sông. Chuyện xưa coi như chưa từng xảy ra…

— Hít —— — Vân Hồi Chi giả vờ đau đớn, đeo mặt nạ khổ sở.

Sở Nhược Du hoảng, bước lại: — Sao vậy?

— Đầu gối… đột nhiên đau quá.

Sở Nhược Du nhớ ra vết thương cũ của cô: — Đã lâu như vậy mà chưa khỏi?

Nàng bảo cô ngồi xuống: — Kéo váy lên, tôi xem một chút.

— … Không cần kéo cao vậy đâu.

Nàng vẫn kéo tà váy Vân Hồi Chi từ bắp chân lên tận eo, nhìn vào đầu gối. Quả nhiên, một vết sẹo không đẹp mắt hiện ra.

— Đây không phải đã lành rồi sao?

— Trời âm u, nên đau âm ỉ.

Sở Nhược Du nhìn ra ngoài: — Hôm nay trời nắng.

— Chị không xem dự báo à? Tối nay có mưa giông sấm chớp. Cơ thể em cảm nhận trước rồi.

— …

Sở Nhược Du nhìn thẳng vào mắt cô, muốn hỏi sao cô có thể bịa chuyện nghiêm túc mà không đỏ mặt.

Vô tình chạm phải đôi mắt đẫm tình, đong đầy lưu luyến.

Vân Hồi Chi thành thật, dịu dàng: — Nhược Du, em nhớ chị lắm.

. . . . . .

Lời tác giả:

Trong lòng Sở lão sư: Tôi cũng nhớ cô.

Miệng thì nói: — Cô ồn ào quá.