Chương 69: Khởi Đầu Mới

Ngày mưa, sau khi trở về từ cơ quan, dưới lời nhắc nhở không ngớt của mẹ, Sở Nhược Du nhận ly nước ấm, rồi lục trong hòm thuốc tìm thuốc cảm uống vào.

Nghe đồn ai đó bị cảm – giờ thì chính cô đã dính phải.

Sáng nay còn nghĩ bệnh nhẹ, uống nhiều nước là khỏi, nào ngờ suốt cả ngày giọng khản đặc, đầu óc choáng váng, nói năng còn thấy khó nhọc.

"Mặc thêm áo vào, mẹ đổi cho con bộ chăn dày hơn. Tối nay ngủ cẩn thận, đóng cửa sổ kỹ, chắc chắn sẽ sốt đấy."

Sở Nhược Du không hay ốm, nhưng mỗi lần bệnh đều y như rằng lên cơn sốt.

Cô gật đầu, mệt mỏi ngồi thừ ra, tự trách mình tối qua đầu óc mơ hồ.

Tối qua nhìn thấy bức ảnh người kia đăng, không hiểu sao lại ngồi trần chân trên sàn nhà, ngẩn người, bàn chân dán chặt xuống nền gạch lạnh, gió lùa qua cửa sổ, cả phòng buốt giá.

Lúc đó chẳng cảm thấy gì, chỉ thấy tê cả chân, tắm xong liền lăn ra ngủ.

Cả đêm không ngủ yên, tỉnh dậy vài lần kiểm tra điện thoại – Vân Hồi Chi vẫn không chủ động nhắn tin.

Cô bắt đầu tự vấn: phải chăng hành động của mình quá phiền toái, khiến người ta thấy khó chịu?

Đã bao lần gọi thoại không được hồi đáp.

Có phải Vân Hồi Chi thật sự đang bận, hay là cảm thấy cô quá mù mờ, cố tình lờ đi?

Cô biết mình không nên nghĩ vậy. Trong mắt cô, Vân Hồi Chi không phải người thích làm lơ, coi thường người khác.

Nhưng rõ ràng cô ấy đang trở nên lạnh nhạt. Cô gọi lại, cô ấy không nhận. Cô không trả lời, cô ấy cũng chẳng hỏi thêm.

Cô ấy rốt cuộc nghĩ gì về mình?

Sở Nhược Du thử đặt mình vào vị trí của Vân Hồi Chi – và nhận ra mình chẳng có chút sức hút nào để người ta phải vội vã chạy đến.

Cảm xúc tiêu cực dâng lên, cô chợt tỉnh ngộ: sai lầm lớn nhất không phải là nghi ngờ bản thân có hấp dẫn hay không, mà là quá thích tự chuốc lấy khổ đau.

Vừa mới thoát khỏi những giằng xé với Nhậm Dư Hàm, mệt mỏi rã rời, chưa kịp nghỉ ngơi, đã vội lao vào một mối quan hệ khác, lại tiếp tục hao tổn tinh thần.

Cô rõ ràng biết mình không có tâm lý ổn định để xử lý một câu chuyện tình cảm – khiến người khác khó chịu, bản thân cũng sụp đổ.

Nhưng nhiều lúc, cô lại quá dung túng cảm xúc, để chúng điều khiển mình.

Nếu đã để cảm xúc chi phối, thì sống bốc đồng cũng chẳng sao.

— Nhưng đáng tiếc là những lúc nên buông thả, cô lại vô thức trở nên lý trí. Nghĩ nhiều, hành động ít.

Vân Hồi Chi hiểu cô hơn, đêm đó đã vạch trần việc cô vẫn còn bị Nhậm Dư Hàm ảnh hưởng – từ tư duy đến hành vi.

Có lẽ đúng thật. Trước đây, cô luôn cân nhắc cảm xúc và lựa chọn của Nhậm Dư Hàm. Lâu ngày, cô coi đó là đáp án đúng.

Nhưng cô không bằng Nhậm Dư Hàm. Nhậm Dư Hàm sau khi suy nghĩ kỹ, sẽ dứt khoát vạch rõ giới hạn, không để mọi chuyện rối ren.

Cô thì không. Cô chỉ học được một nửa. Mỗi lần đẩy Vân Hồi Chi ra, cô lại nghĩ đến lần sau cô ấy sẽ đến gần khi nào.

Lúc run rẩy, trong lòng chỉ có hai lựa chọn: bực bội, hoặc tìm lối thoát – chứ không bao giờ bình tĩnh.

Sáng nay tỉnh dậy đã thấy người mệt mỏi, ngủ không ngon lại bị cảm lạnh, tâm trạng u ám.

Nhưng khi Vân Hồi Chi gọi điện, cô vẫn không thể làm ngơ. Cô không thể ngăn mình bị cám dỗ.

Vì cô biết, có lẽ chỉ có Vân Hồi Chi mới kéo cô ra khỏi nỗi u uất này.

Quả nhiên, sau khi Vân Hồi Chi giải thích, cô cảm thấy dễ chịu hơn.

Hóa ra cô ấy không phải mấy ngày trước đã đi Kiêm Gia để lừa dối mình.

Tối qua lạnh nhạt là vì quá mệt, nói vài câu rồi ngủ luôn.

Nhưng rồi, giọng nói của Tào Á Nam vang lên đầu dây bên kia – cách xưng hô thân mật khiến tâm trạng vừa dịu lại của Sở Nhược Du tan thành mây khói.

Cô thấy mình thật thảm hại – đứng ở vị trí không có tư cách để ghen tuông, lại cứ ghen tuông.

Giống như lần đầu gặp Trác Huy, nhìn ánh mắt anh ta nhìn Nhậm Dư Hàm, cô đã mất rất lâu để chấp nhận.

Cô phải hiểu rõ: mình không có quyền ghen, không có quyền tỏ ra không vui.

Hiện tại cũng vậy.

Nếu Vân Hồi Chi bị những hành động vô tâm trước đây của cô làm lạnh lòng, rồi trong thời gian này nhận ra Tào Á Nam là người không tệ, có thể cho cô ấy một tình yêu như mong ước – thì việc cân nhắc cũng chẳng có gì sai.

Có thể trước đây Vân Hồi Chi còn do dự, cùng nhau đi du lịch vài ngày, hiểu nhau hơn, đã có thể đưa ra quyết định.

Cô ấy đột ngột đến Kiêm Gia – vì dì út, hay vì Tào Á Nam? Chỉ có cô ấy mới biết.

Câu nói “Chúng ta từng ngắm ánh trăng” mà cô ấy đăng – chữ “chúng ta” ấy là với ai?

Ánh trăng ấy là của mùa xuân, mùa hè, hay là của đêm thu hiện tại?

Sau khi cúp máy, Sở Nhược Du càng thêm bất an. Cô không nhịn được hỏi thử về việc có bạn đồng hành – Vân Hồi Chi cũng không phủ nhận.

Vậy là cô ấy thật sự đang tìm hiểu Tào Á Nam?

Cũng tốt.

Nhậm Dư Hàm bây giờ sống rất tốt, phải không? Cha mẹ cô còn khen Nhậm Dư Hàm là đứa con gái khiến họ yên tâm nhất.

Mẹ Sở Nhược Du thậm chí thắc mắc: "Trước đây con thích đi theo Dư Hàm, con bé làm gì con học nấy, đến đại học cũng học chung trường. Sao mấy năm nay những điều đáng học lại chẳng thấy con học?"

Sở Nhược Du siết chặt ly thủy tinh đến mức gần như muốn bóp nát, nhưng không cảm thấy gì.

Cô trả lời: "Học theo chị ấy trước đây có lợi cho con. Bây giờ học theo chị ấy, có ích gì cho con?"

Trước đây, theo sau Nhậm Dư Hàm, cô chăm chỉ học hành, nhìn nhận lại bản thân, lập kế hoạch tương lai – đều là những điều tốt.

Có thể ở tuổi thiếu niên thích một người ưu tú – là may mắn của cô.

Nhưng bây giờ, Nhậm Dư Hàm vẫn ưu tú, nhưng không còn là người cô ngưỡng mộ nữa. Cô không muốn sống theo hình bóng của chị ấy.

"Con không thấy chỗ tốt à? Con xem, con bé ấy sống hạnh phúc biết bao. Lần trước đến nhà, nói chuyện với mẹ một hồi, mẹ cũng vui lây."

Sở Nhược Du cười lạnh: "Vậy thì mẹ cứ nói chuyện với chị ấy đi, vui đến mức nào cũng được. Đừng nói với con nữa được không?"

"Con đang phản cảm cái gì vậy? Mẹ có hại con được à?!"

Bà không hiểu.

Khuôn mặt Sở Nhược Du hiện rõ vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn cố gượng hết can đảm để nói ra điều chưa từng dám thốt.

"Nếu… con vĩnh viễn sẽ không giống chị Dư Hàm thì sao? Vĩnh viễn như thế này thì sao?"

"Không kết hôn, không sinh con à?"

Bà hay xem video ngắn, không hoàn toàn xa lạ với tư tưởng mới – chỉ là không ưa.

"Vâng, có thể không ạ? Con muốn đi theo trái tim mình. Con muốn thử một cuộc đời khác."

Sở Nhược Du nhìn thẳng vào mắt mẹ, không cho phép bản thân lùi bước.

Bà cười khẩy: "Đương nhiên là không thể!"

"Con nói với mẹ thì thôi, đừng nói với ba con, không lại nổi giận. Dù các con có tư tưởng tân thời đến đâu, cũng phải nhớ kỹ: đa số mọi người cuối cùng đều đi con đường cũ, đều trở về quỹ đạo."

Quỹ đạo.

Đa số sẽ đi theo con đường mà Nhậm Dư Hàm đã đi – phải không?

Cho nên Vân Hồi Chi cũng đang tìm đường lui.

Trong khi mới vài ngày trước, họ còn kề vai sát cánh, hơi thở quyện vào nhau, thử dò xét lòng nhau.

Lúc đó, trong đầu Vân Hồi Chi có từng so sánh không? Cuối cùng không làm gì cả, có phải vì trong lòng cô ấy, Sở Nhược Du không bằng người khác, nên đã bị buông bỏ?

Sở Nhược Du dùng những suy nghĩ đó để tra tấn chính mình. Khi không chịu nổi, cô lại mở ứng dụng đặt vé.

Tim cô khẽ rung động, ý thức được mình đang làm điều ngốc nghếch – nhưng không dừng lại.

Cô gõ tên thành phố Kiêm Gia, lật xem – ba ngày tới đều hết vé. Cô thấy trống rỗng.

Lại tự cười nhạo: có vé thì đã sao? Qua đó cũng chỉ tự chuốc lấy phiền phức. Làm cái bóng đèn làm gì?

Nhậm Dư Hàm ngày đó cũng nói chuyện với Trác Huy rất lâu mới chịu nói cho cô biết, sợ cô vướng bận. Vân Hồi Chi có lẽ cũng vậy.

Sở Nhược Du ném điện thoại xuống.

...

Vân Hồi Chi mượn xe đạp của Tiểu Chương, tranh thủ lúc trời tạnh sau cơn mưa, đạp xe một vòng quanh thị trấn, mua ly trà sữa yêu thích, chụp rất nhiều ảnh.

Lúc quay về khách sạn, ánh nắng đã dịu, mây phủ mờ, cô dừng lại ở một con hẻm vắng, thổi nhẹ hai tiếng huýt sáo.

Ghế sau không còn ai ngăn cản cô.

Cô thấy hụt hẫng.

Cách khách sạn một đoạn, mưa chiều bắt đầu rơi lất phất, gió thổi đi hơi ấm trên da. Cô không còn thời gian buồn, vội đạp nhanh hơn.

Sảnh khách sạn, nhiều du khách vừa về, tụm năm tụm ba nói chuyện, tránh mưa.

Tào Á Nam đang bàn với gia đình kế hoạch ngày mai, hy vọng trời đừng mưa.

Thấy Vân Hồi Chi dầm mưa đạp xe về, anh vội chạy ra: "Vân lão sư, sao không mang ô?"

"Mưa nhỏ thôi, không sao."

"Dễ cảm lắm, hai ngày nữa đi làm rồi, cô phải giữ sức khỏe."

Vân Hồi Chi vốn đã không vui, giờ lại thấy bực, nhưng vẫn cảm ơn: "Vâng, cảm ơn Tào lão sư quan tâm. Tôi lên phòng tắm nước ấm đây."

Mẹ và chị gái Tào Á Nam đều nhận ra anh ta có tình cảm đặc biệt với đồng nghiệp này, liếc nhau cười thầm.

Họ sẽ không xen vào – sợ anh lại cáu.

Nửa tiếng sau, Tào Á Nam nhắn tin hỏi Vân Hồi Chi có rảnh không, muốn cùng nhau đi ăn.

[Ngày mai tôi về rồi, khó khăn lắm mới đến nơi Vân lão sư thích, vẫn muốn ăn một bữa cùng cô. Nếu không phiền thì quá tốt.]

Vân Hồi Chi đồng ý, vừa ngồi xuống đã gọi vài món, hỏi Tào Á Nam có muốn thêm gì không.

Tào Á Nam cười: "Cô quen thuộc món ăn nơi này, cô quyết định là được."

Vân Hồi Chi cũng cười: "Món đặc sản không phải ai cũng thích. Vừa nãy tôi gọi toàn món một người nào đó thích ăn."

Tào Á Nam lập tức hỏi: "Ai vậy? Bạn bè à?"

"Người tôi thích."

Vân Hồi Chi nói thẳng, giữa quán ăn ồn ào, ánh mắt nhìn thẳng vào người đồng nghiệp đang ngầm bày tỏ.

"Tào lão sư rất ưu tú. Tôi từng nghĩ người ưu tú sẽ có nhiều lựa chọn, nếu tôi tỏ tình mà không biết điều, họ sẽ bỏ qua tôi. Nên tôi chưa dám nói. Tối nay nhân cơ hội, thà thẳng thắn còn hơn."

Tào Á Nam giấu nụ cười, nghiêm mặt: "Người đó là ai?"

"Chưa bên nhau, nên không tiện nói. Nhưng thích đến mức không thể buông, tôi không muốn làm chậm trễ anh."

Tào Á Nam im lặng lâu. Một lúc sau, hỏi: "Là Tiểu Chương à?"

"Hả?" – Vân Hồi Chi cảm thấy bị xúc phạm.

"Hai ngày nay tôi thấy cô đối xử với cậu ta khác biệt."

Vân Hồi Chi xua tay: "Chỉ là bạn thân, quen lâu, hay đùa cợt thôi."

"Vậy à."

Cô dọn dẹp bát đũa: "Tôi đã nói hết những điều cần nói. Dù Tào lão sư nghĩ sao, lòng tôi cũng thấy nhẹ nhõm. Bữa này tôi mời – đồng nghiệp đến đất tôi, không đãi một bữa thì kỳ lắm."

Tào Á Nam có chút thất thần, vẻ mặt không vui.

Nhưng khi món ăn lên, anh lại lấy lại phong thái lịch thiệp, khen Vân Hồi Chi gọi món ngon.

Sau đó họ nói chuyện công việc, phong cảnh – tuyệt nhiên không nhắc đến tình cảm.

Cùng nhau cầm ô trở về khách sạn, Tào Á Nam nói: "Tôi hiểu ý cô rồi. Tôi sẽ biết chừng mực. Nhưng… một chốc một lát không buông được cũng là chuyện thường."

Vân Hồi Chi gật đầu: "Tôi hiểu."

Dung Thiến nhìn từ xa, hỏi: "Người này chẳng phải tốt hơn người ‘mười mấy năm’ kia sao?"

Vân Hồi Chi hừ mũi: "Dì út, dì thật sự… tục quá."

Dung Thiến véo cô: "Lần trước cũng chính Tiểu Chương nói vậy với dì."

"Tiểu Chương? Anh em tốt nhất của con."

Trở về phòng, từ hôm qua sau khi nói chuyện với Sở Nhược Du, cô ấy không liên lạc lại.

Vân Hồi Chi thấy bồn chồn. Có phải mình đã hiểu lầm, rồi làm ầm lên quá?

Cô soạn tin nửa ngày, không biết viết gì, cuối cùng gửi một bức ảnh.

Ảnh cô đứng dưới cột đèn hành lang, dì út chụp hôm qua.

Cô hỏi: [Tóc mới của tôi có đẹp không?]

Sở Nhược Du lâu lắm không trả lời.

Vân Hồi Chi không ngại, vừa chờ vừa vào xem bạn bè.

Cô giật mình – Sở Nhược Du đã chặn cô.

Chỉ còn một vạch trắng lạnh lùng.

Cô không kìm được, gọi thoại liên tiếp – ba cuộc, không ai nghe máy.

Vân Hồi Chi hoảng loạn, gửi biểu tượng khóc – không ai để ý.

Ủ rũ nửa tiếng, lại gọi thêm một cuộc – lần này, cuối cùng cũng có người bắt máy.

Giọng Sở Nhược Du khàn đặc: "Có việc gì?"

Vân Hồi Chi lập tức nhận ra: "Chị còn sốt à?"

"Ừm."

"Nặng không? Mai tôi về, hay tôi qua thăm chị?"

"Không cần, nhà không tiện."

Vân Hồi Chi tủi thân: "Sao lại không tiện… Nếu người khác đến thì sao?"

Sở Nhược Du thẳng thắn: "Cô ấy nói là Nhậm Dư Hàm à? Chiều nay cô ấy đến rồi. Tôi nói không tiện vì chưa từng có đồng nghiệp nào đến nhà. Tôi không muốn mẹ thấy lạ."

Vân Hồi Chi nghẹn lời, im lặng: "Có người chăm sóc là tốt rồi. Tôi không qua nữa. Chị nghỉ ngơi đi."

Sở Nhược Du không cúp máy, hỏi: "Cô cắt tóc à?"

"Đẹp không?" – Vân Hồi Chi khẽ hỏi.

"Đẹp."

"Tóc mới… một khởi đầu mới." – Sở Nhược Du nói.

Vân Hồi Chi không muốn nói chuyện tóc tai nữa, vẫn hỏi: "Sao chị chặn tôi?"

"Tôi cũng muốn một khởi đầu mới."

"Ý chị là gì?"

"Tôi định đi xem mắt."

Vân Hồi Chi hoảng: "Chị đùa tôi đúng không?"

"Có lẽ vậy."

Sở Nhược Du khàn giọng cười: "Thôi, tôi ngủ tiếp đây."

Vân Hồi Chi cúp máy, lòng rối bời.

Lập tức thu dọn đồ, tự nhủ: mai nhất định phải về. Mới vài ngày, sao đột nhiên đòi đi xem mắt?

Chắc chắn là gia đình ép!

Không… chắc chắn là Nhậm Dư Hàm đã nói gì với cô ấy.

Cô nghẹn ngào, ngã vật xuống chiếc giường lớn – nơi họ từng cùng nằm.