Chương 70: Gặp Lại Dưới Đêm

Tối hôm trước, nghe được giọng nói yếu ớt, đầy vẻ đau khổ của Sở Nhược Du, Vân Hồi Chi lập tức không còn cảm thấy quá khổ sở nữa. Bởi chính sự mỏng manh trong giọng nói của nàng đã khiến cô chỉ còn biết lo lắng cho sức khỏe, chứ chẳng còn tâm trí đâu để để tâm đến nội dung những lời nói ấy.

Nhưng khi bình tâm suy ngẫm lại, cô lại thấy buồn. Và cả tức giận.

Trước lúc ngủ, những suy nghĩ tiêu cực cứ luẩn quẩn trong đầu. Cô thầm nhủ: chị cứ đi xem mắt, nếu muốn thì đi, còn tôi, thì thôi, không theo đuổi nữa cũng được. Sau này không làm phiền nhau, ai sống cuộc đời nấy. Tình cảm vốn là chuyện hai chiều, một bên không muốn, thì có cố gắng mấy cũng chỉ là vô nghĩa.

Cô không đến nỗi nào thiếu mối tình này mà không sống nổi. Vẫn làm việc, vẫn sinh hoạt bình thường. Buồn một thời gian rồi sẽ buông bỏ được thôi. Chỉ là một khoảng thời gian ngắn mà thôi.

Trong đời người, ngoài bản thân ra, chẳng có gì là không thể thiếu cả.

Lúc nhỏ bị cha mẹ bỏ rơi, lớn lên người giám hộ lại mất đột ngột — những nỗi đau ấy còn lớn hơn nhiều so với một mối tình đơn phương. Thế nên, buồn thì buồn, nhưng cô vẫn ngủ một giấc thật sâu, thật yên bình.

Sáng hôm sau, tiếng chim hót líu lo đánh thức cô dậy. Mở cửa sổ, trời trong xanh, nắng sớm chỉ rải nhẹ một lớp mỏng lên mái hiên. Những viên gạch xanh, ngói trắng còn vương vệt ẩm ướt sau cơn mưa đêm qua.

Tào Á Nam đã lên đường từ sáng sớm, gửi một tin nhắn ngắn chào tạm biệt. Vân Hồi Chi vừa thức dậy đã thấy, liền nhắn lại chúc anh thuận buồm xuôi gió.

Không khí sau mưa mang theo mùi hương tươi mát, pha lẫn mùi lá rụng khô héo, mùi trái cây ngọt lịm và cả mùi bữa sáng thơm lừng quyến rũ. Xen vào đó là mùi thuốc bắc đắng ngắt, chát lịm — ai đó đang sắc thuốc, khiến Vân Hồi Chi hít phải mà sặc lên, nhưng lạ thay, cô lại cảm thấy như chính tâm bệnh của mình cũng đang được chữa lành.

Giữa muôn vàn mùi hương ấy, cô không vội, không kiêu, chỉ bình thản hít sâu vài hơi. Như thể vừa bước qua những con đường tăm tối, bỗng nhiên thấy ánh sáng. Cuối cùng, cô cũng tìm ra điểm mấu chốt.

Chợt nghĩ: tối hôm qua, Sở Nhược Du nói những lời ấy, rốt cuộc là vì đâu?

Người ta thường hay buôn chuyện vô nghĩa, sáu bảy phần lời nói mỗi ngày chẳng có gì đáng kể, chỉ để giết thời gian, tìm chút vui vẻ. Nhưng người kia thì không. Nàng đã bệnh đến mức giọng nói gần như không ra hơi, vậy mà khi nhận điện thoại của cô vẫn cố nói mấy câu, cố tình châm chọc, chọc tức cô.

Vân Hồi Chi gom góp lại mọi chuyện, dễ dàng nhận ra: hôm đó cô không giải thích, đã làm Sở Nhược Du tức giận.

Sở Nhược Du đang hiểu lầm cô.

Bởi vì cô từng mang trong lòng những suy nghĩ xấu xa khi tuyệt vọng, làm hỏng mọi thứ. Nên Sở Nhược Du mới bực bội, nghe cô nói sẽ đến thăm, liền tỏ ra lạnh lùng, như thể chẳng có gì xảy ra — bởi nàng thật sự không muốn nhìn thấy con ma đáng ghét này.

Sở Nhược Du cảm thấy những lời chua cay kia chẳng có tư cách gì, lại còn vô cớ gây sự, liền dứt khoát lôi cả Nhậm Dư Hàm ra làm cái cớ, mặc kệ cho người kia giận dỗi.

Vân Hồi Chi tự kiểm điểm: từ khi biết chuyện, cô lúc nào cũng khó chịu vì Nhậm Dư Hàm. Nhưng Sở Nhược Du thì chẳng muốn giải thích. Bản thân nàng còn đang tức điên lên, có gì mà phải dỗ dành.

Cô phân tích: tối qua, Nhậm Dư Hàm chắc hẳn đã đến nhà Sở Nhược Du. Điều này cô đã lường trước.

Kỳ nghỉ dài, Nhậm Dư Hàm đương nhiên phải về thăm gia đình. Hai nhà lại gần nhau, người có tâm ý xấu tự nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội ghé thăm.

Nhưng theo tính cách xưa nay, Sở Nhược Du sẽ tránh né, sẽ không bao giờ chủ động nhắc đến. Nàng không lừa dối bản thân đã là may rồi, huống chi là nói thẳng ra?

Vậy mà tối qua nàng lại chủ động nói — còn nói nặng nề như “bắt đầu lại từ đầu”, “đi xem mắt”, nghe chẳng giống nàng chút nào.

Tối hôm đó, nàng nói không muốn về nhà, ngầm ám chỉ gia đình đang gây áp lực. Lúc ấy, Vân Hồi Chi đã đoán được phần nào, nhưng không thể thay nàng quyết định hay đưa ý kiến, nên đành im lặng.

Không chỉ vì tính cách cứng cỏi, đến tuổi này chưa từng khuất phục. Dù có không chịu nổi áp lực, muốn đi xem mắt, muốn thử cuộc sống mới — với kỳ nghỉ dài như vậy, nàng cứ đi rồi gặp người ưng ý rồi hãy nói.

Giờ bệnh đến mức điện thoại cũng nói không nổi, mà vẫn nhất quyết nhấn mạnh chuyện xem mắt — chẳng phải là cố tình tìm cớ sao?

Cố tình chọc tức cô mà thôi.

Vì thế Vân Hồi Chi mới tức giận, mới hỏi thẳng: “Chị có thật sự nghiêm túc không?”

Nàng không trả lời, chỉ cười — không biết là cười lạnh hay cười khổ, giọng khàn đặc đến mức nghe không rõ, tiếng cười cũng chẳng còn êm dịu như xưa.

Có lẽ đầu óc Sở lão sư lúc đó đã mê man vì sốt.

Thế mà vẫn còn xem được bức ảnh cô gửi, còn khen một câu “đẹp”.

Xuống lầu, Dung Thiến đang giới thiệu các quán ăn gần đó cho vài vị khách mới đến. Thấy cô, liền ra lệnh như bà chủ đất: “Đi nấu mì đi!”

Vân Hồi Chi vừa nấu mì vừa mở tủ lạnh, lục tìm nguyên liệu, tính xem trưa nay nên nấu món gì.

Dung Thiến mấy hôm nay không bỏ lỡ cơ hội nào để sai vặt cô, lý do thì rất đao to búa lớn: “Đã đến chăm người bệnh thì phải làm thêm chút việc.”

Vân Hồi Chi có lý do để nghi ngờ dì đang muốn đuổi cô đi, muốn cô sớm quay về ở cùng chị dì. Nhưng nghĩ lại thật kỹ, tài nấu nướng của cô là do bà ngoại truyền dạy tận tay, dì út đến cả việc nấu mì cũng chờ cô làm — có lẽ, dì đang nhớ mẹ cô.

Nghĩ vậy, cô lại cam tâm chịu làm.

Ăn sáng xong, rửa chén, rồi ngồi ngẩn người.

Thời gian ở đây trôi chậm, chẳng cần phải cố làm gì để lấp đầy.

Trên trang cá nhân, Tào Á Nam hơn một tiếng trước đã đăng trạng thái “Đường về”, kèm theo ảnh anh đứng một mình dưới hai ngọn tháp ở Kiêm Gia.

Tóc cắt ngắn gọn, áo khoác gió đen, quần jean sẫm, giày thể thao nâu, kính râm — phong cách giáo viên trung niên điển hình. Một người đàn ông thẳng, đi du lịch cùng gia đình, lại đăng ảnh cá nhân thay vì cảnh vật hay ảnh gia đình.

Vân Hồi Chi thấy Sở Nhược Du đã thích bài viết đó, liền bấm theo.

Cô không chấp nhặt chuyện cũ, nhắn tin: [Hôm nay chị khỏe hơn chưa?]

[Ừm, không sao rồi.]

Khỏi nhanh thật!

Sở Nhược Du: [Chúc cô thuận buồm xuôi gió.]

Vân Hồi Chi: [Tôi chưa đi đâu, vé chiều cơ.]

Cô gửi thêm một bức ảnh — góc nhìn từ cửa sổ tầng ba căn phòng này, hướng về những dãy nhà sâu trong thị trấn.

Buổi tối đầu tiên họ gặp nhau, từng tựa vào đây ngắm cảnh. Lúc đó, Sở Nhược Du như một vẻ đẹp bí ẩn, xa cách, tinh tế và lộng lẫy.

Có thể cảm nhận được nỗi cô đơn thầm kín trong nàng, nhưng ánh mắt lại cuốn hút lạ thường.

Nàng khen cô là “phiên bản giới hạn của hộp mù”.

Nàng đưa tay ra, ôm lấy một vốc gió và trăng.

Thăm lại nơi cũ, Vân Hồi Chi nhớ từng chi tiết nhỏ — chính những điều ấy đã mê hoặc cô.

Giá như họ mãi mãi không rời Kiêm Gia thì tốt biết mấy. Khi ấy, sẽ không phải như bây giờ, vừa dò xét, vừa thỏa hiệp, chẳng biết phải tiến về đâu.

Trước khi rời thị trấn, Vân Hồi Chi cố tình ghé vào hiệu sách, mua một cuốn album ảnh cổ điển, ghi lại phong cảnh, con người, sông núi, tháp cầu nơi đây.

Cẩn thận gói giấy, buộc thêm nơ bướm — trông như một món quà, vừa dịu dàng vừa tinh tế.

Đang mải dán băng keo ở quầy lễ tân, Tiểu Chương hỏi: “Tặng ai vậy?”

Cô như thấy câu hỏi thừa: “Sở Nhược Du chứ ai.”

“Cô ấy không phải đã đến rồi sao? Ở lâu rồi, còn thích cái này nữa à?” — Tiểu Chương không hiểu, cảm thấy nơi này đã chẳng còn đẹp.

“Cậu không hiểu rồi. Có thích hay không không quan trọng. Tấm lòng của tôi mới là quan trọng nhất.”

Nếu không, lấy cớ gì để gặp người ta? Cô đâu phải Nhậm Dư Hàm, có thể gõ cửa bất cứ lúc nào.

“Nghe thì tình yêu của cô thật ích kỷ.” — Tiểu Chương lạnh lùng nhận xét.

Vân Hồi Chi nghẹn họng, mắng: “Tục tằn khó ưa.”

Cậu ta gật đầu: “Tôi giờ là kẻ phàm tục.”

Cô an ủi: “Tương lai còn dài, chỉ cần không buông tay, lúc nào cũng có cơ hội.”

Tối đó, cô mệt vì bụi đường, về nhà tắm rửa nhanh rồi thay đồ ra khỏi nhà.

Đến nơi hẹn, cô gọi điện cho Sở Nhược Du — may thay, đầu dây bên kia có người nhận.

“Bây giờ chị có xuống giường được không?” — cô hỏi thẳng thừng.

“Được.”

Sở Nhược Du không hỏi tại sao.

Vân Hồi Chi khéo léo: “Tôi ra ngoài xử lý việc, vừa hay đi ngang khu nhà chị, nên mang quà đến. Nếu tiện, chị có thể ra ngoài được không?”

Nếu chưa kịp trả lời, cô lại nói thêm: “Nếu chị không khỏe, thì đừng ra. Chỉ cần nói số tầng, tôi lên đưa đồ dưới lầu.”

Dự tính nàng sẽ từ chối, hoặc nói vài lời kiêu kỳ, hoặc hẹn khi đi làm rồi hãy đưa. Cô đã chuẩn bị tinh thần năn nỉ, ai ngờ Sở Nhược Du lại nói: “Có thể ra ngoài được. Cô đợi tôi vài phút.”

“Vâng vâng, tôi không vội. Chị ra nhớ mặc áo ấm, tối gió lạnh đấy. Xe tôi đậu ở cổng, màu đen.”

Sở Nhược Du vừa đến cổng đã thấy chiếc xe. Cô tiểu thư nhà giàu này đúng là không giấu được gì.

Nghĩ lại chuyện Vân Hồi Chi ở Kiêm Gia từng nói dối là học sinh nghèo, nàng ban đầu không tin. Thử vài lần, thấy cô không hề thiếu tiền, lại quá vô tư với chữ “tiền bạc”.

Nhưng sau đó lại muốn tin — nàng muốn duy trì một mối quan hệ đúng đắn với Vân Hồi Chi, muốn giữ lại chút tình cảm trong lòng.

Nên khi vô tình biết mình bị lừa, nàng chẳng bất ngờ, chỉ cảm thấy thất vọng — không phải vì bị lừa, mà vì không còn lý do gì để liên lạc nữa. Nàng không thể níu kéo một mối quan hệ không chính đáng.

Nàng gõ cửa xe, rồi ngồi vào trong dưới nụ cười của Vân Hồi Chi.

Đồ trang trí trong xe cũ, chắc là xe của mẹ cô.

Sở Nhược Du mặc kín: áo len cổ lửng, khoác áo dệt kim màu yến mạch, trông dịu dàng, hiền hòa.

Có lẽ phần vì nàng đeo khẩu trang, biểu cảm không lộ rõ. Nhưng ánh mắt thì không hề khách sáo.

Vân Hồi Chi đã lâu chưa gặp nàng, từ lúc đi làm đến giờ chưa từng chịu đựng lâu như vậy. Bỗng dưng được thấy, mọi u uẩn trong lòng dường như tan đi một nửa.

“Dì út tôi cũng bị cảm giống chị. Tôi định qua chăm, nhưng đến nơi thì dì gần khỏi rồi.”

Sở Nhược Du vốn đang suy nghĩ miên man, bỗng bị nụ cười của cô đánh tan, “Cô với dì út quan hệ tốt lắm à?”

Giọng nàng khàn, hơi thở chưa đều, nhưng nghe dễ chịu hơn hẳn trong điện thoại.

Có lẽ cổ họng vẫn khó chịu, nàng không muốn nói to. Cái lạnh lùng thường ngày biến mất, chỉ còn lại sự dịu dàng như ánh trăng.

“Thân hơn cả mẹ tôi.” — Vân Hồi Chi nói thẳng.

Ánh mắt Sở Nhược Du nhìn cô bỗng dịu dàng hơn.

Cô đưa chiếc bình giữ nhiệt màu xanh biển: “Dì út nói cái này tốt cho cổ họng. Tôi pha thử một ít, chị nếm trước đi. Mới đó, tặng luôn.”

Sở Nhược Du kéo khẩu trang xuống, ngửi thử — vị cay xộc lên mũi, rồi theo sau là vị ngọt.

“Cái này là gì?”

Vân Hồi Chi nhướn mày: “Sợ tôi bỏ độc à?”

Ánh mắt trêu chọc khiến Sở Nhược Du nhìn chằm chằm một cái, rồi quay đi.

Không thèm để ý, nàng cởi khẩu trang, uống một ngụm.

Vị không ngon lắm — cay ở trên, không biết là trà gì. Nhưng vị ngọt thì rõ — có mật ong. Chắc Vân Hồi Chi sợ nàng khó nuốt, nên bỏ thêm một muỗng.

Nàng uống thêm một ngụm nữa, hình dung ra dáng vẻ cô đầy dịu dàng khi thêm mật ong. Có khi còn tự pha một ly cho chính mình.

Vân Hồi Chi thấy nàng đồng ý uống, vui vẻ giải thích: “Kim ngân hoa đó, có thêm mật ong, nếu không chị chắc chắn sẽ mắng tôi vì đắng.”

Sở Nhược Du tiều tụy, mặt mộc, không son môi.

“Trong điện thoại, giọng chị nghe không tốt.”

“Cảm ơn.” — nàng nhẹ nhàng, “Món quà rất có tâm.”

Nàng thích — vừa đắng, vừa ngọt, giống hệt trạng thái tâm lý hiện tại.

Cái không khí “tôn trọng như khách” này làm tan biến hết sự kỳ quái của tối hôm qua. Vân Hồi Chi nghĩ: chứng tỏ Sở Nhược Du đã đỡ sốt rồi.

Cô đưa cuốn album ảnh đã gói cẩn thận: “Nè, đây mới là quà. Trà chỉ là phụ thôi. Lần trước chị về Kiêm Gia chỉ mua miếng dán tủ lạnh. Tôi thấy cái này hay, nên mua tặng chị.”

“Sách à?” — Sở Nhược Du cài nắp ly, đeo khẩu trang lại, mới nhận quà.

Giấy gói còn sót từ Giáng Sinh, đỏ xen xanh lá, buộc nơ hồng — gu thẩm mỹ hơi quê mùa. Nhưng trên đó, bút dầu đen viết mấy chữ lớn: “Tiểu Vân tặng Nhược Du.”

“Không phải sách, về mở ra sẽ biết.”

“Ừ.” — nàng cúi nhìn dòng chữ.

“Vậy tôi về đây.”

“Vội gì? Sợ người quen thấy à? Trời tối thế này, ai biết.” — Vân Hồi Chi liếc ra ngoài.

Sở Nhược Du vẫn cúi đầu, không lên tiếng.

Nàng không dám nhìn. Vân Hồi Chi thay đổi kiểu tóc, như thay đổi cả con người.

Tóc xoăn nhẹ trên áo len mỏng, nụ cười duyên dáng, ánh mắt trong veo như xưa, nhưng khí chất lại quyến rũ lạ thường.

Vân Hồi Chi tiến gần: “Sở lão sư?”

Sở Nhược Du lùi lại — động tác quá lớn. Nàng giải thích: “Tôi bị cảm, không muốn lây cho cô.”

“Không sao đâu, tôi khỏe lắm, không sợ.”

Cô dịu dàng hỏi: “Sở lão sư thật sự đi xem mắt à?”

“Không có.”

“Vì bị bệnh nên hủy lịch à?”

“Đột nhiên không muốn nữa.”

Vân Hồi Chi bật cười: “Ồ, hóa ra chỉ có tối qua muốn thôi. May quá. Tôi sợ đến mức cả đêm không ngủ.”

Sở Nhược Du lập tức hỏi: “Cô sợ gì?”

“Sợ chị gặp người không tốt, ghê tởm đến mức không ăn được cơm, về còn ác mộng. Lại sợ chị gặp người tốt thật, rồi không còn nói chuyện với tôi nữa.”

Cô nói đùa, nhưng lại chân thành.

Sở Nhược Du buông lỏng: “Người nói chuyện với Vân lão sư nhiều thế, thiếu tôi một người thì sao?”

Giọng không dữ, nhưng lời thì đâm thấu tim.

Vân Hồi Chi giả vờ tủi thân: “Nói vậy thì người quan tâm Sở lão sư cũng nhiều, thiếu tôi một người cũng chẳng sao. Trà tôi pha coi như phí công.”

Sở Nhược Du liếc cô một cái, không nói. Nhưng Vân Hồi Chi lại cười.

Cô cười đẹp quá. Từ lúc nào Sở Nhược Du bắt đầu đánh giá người khác bằng nhan sắc?

Nàng nghĩ: khi không nhìn thấy Vân Hồi Chi, nàng còn có thể nói vài câu lạnh lùng khi khó chịu.

Chỉ cần nhìn thấy cô, nàng không thể nào không mềm lòng. Không thể nào không bị lừa.

Nàng biết tối nay Vân Hồi Chi đến đây không phải vì “đi ngang qua”, cũng chẳng phải vì “quà cáp”.

“Sao lại uốn tóc?” — nàng hỏi, lòng canh cánh từ lúc thấy bức ảnh — đã ghen tuông điên cuồng, nghĩ rằng Tào Á Nam chụp cho cô.

Sáng nay tỉnh lại, mới thấy mình ngốc nghếch đến mức nào.

Không đến mức đó, Vân Hồi Chi sẽ không nỡ hành hạ trái tim nàng như vậy.

Vân Hồi Chi lại tiến gần hơn: “Vì có người nói thích người trưởng thành. Tóc xoăn trông trưởng thành hơn.”

Sở Nhược Du không rõ ý cô, tim đập chậm lại một nhịp. Hai tay nàng siết chặt chiếc bình giữ nhiệt và món quà được gói cẩn thận.