Chương 180: Mười Sáu Năm Oán Hận (1) – Sống Chết Vô Úy

“Vương gia, bệ hạ thỉnh ngài vào điện——”

Dương Khởi Phúc vừa khom lưng mời, vừa khẽ ngẩng mắt quan sát Phó Quyết. Sự việc xảy ra quá đột ngột, lại là tin chấn động như sấm giữa trời quang, khiến vị quan hầu cận trong cung suốt nửa đời người cũng chưa thể hết kinh ngạc.

Phó Quyết đứng trước cửa điện Sùng Chính, dung mạo vẫn bình thản, khẽ vuốt vạt áo rồi bước vào.

Giờ Tý đã qua, trong điện đèn đuốc rực rỡ. Kiến Chương đế ngồi sau ngự án, hai bên là hàng triều thần. Trung Quốc công Tôn Quân và Củng Vệ ty chỉ huy sứ Tôn Luật đứng bên trái, phía sau là Thành vương cùng chư vương hầu tôn thất. Bên phải là hàng lão thần Lục bộ Tam pháp ty do Khương Văn Xương đứng đầu, Ngự sử đài đại phu Tưởng Vi, Đại Lý tự khanh Ngụy Khiêm, đều được triệu vào cung giữa đêm.

Phó Quyết mắt không ngó ngang dọc, bước thẳng tới trước, vén bào quỳ xuống:

“Thần cúi đầu bái kiến bệ hạ.”

Hắn vào điện Sùng Chính, vốn dĩ ít khi hành lễ lớn, giờ đây lại phủ phục sát đất. Kiến Chương đế không hề ra lệnh đứng dậy, mười mấy cặp mắt nặng nề đổ xuống, như muốn nghiền nát sống lưng hắn.

“Trẫm nên gọi ngươi là Phó Quyết, hay là Ninh Cảnh?”

Giọng Kiến Chương đế trầm thấp, ánh mắt thoáng qua cửa điện, như chìm trong hồi tưởng xa xăm:

“Năm ấy, khi sự việc bại lộ, Phó Vận từ U Châu trở về. Hắn quay về nhanh như chớp, thế nhưng gia tộc Vệ – Lục – Ninh vẫn chưa kịp bị xử trảm. Tiên đế bèn lệnh hắn giám sát việc hành hình, đồng thời truy bắt kẻ chạy trốn. Trẫm còn nhớ rõ, thân thể của tiểu thế tử nhà Ninh năm ấy, chính là do thân binh Lâm Giang Hầu phủ đem về.”

Phó Quyết vẫn không nhúc nhích. Kiến Chương đế lại nhìn hắn:

“Ba năm sau, Phó Vận nói mình có đứa con riêng bên ngoài, suýt nữa đã ly hôn với chính thất. Lại qua năm năm nữa, hắn mới đưa ngươi về——”

Đôi mắt Kiến Chương đế khép hẹp, chăm chú nhìn người đang quỳ giữa điện:

“Đã gần mười sáu năm trôi qua. Lúc ấy ngươi chưa đầy tám tuổi. Trẫm vẫn còn nhớ, ngươi cùng thế tử Vĩnh Tín hầu phủ chơi thân, tiểu công tử Tướng quân phủ cũng thân thiết với ngươi. Ba đứa trẻ đứng cùng nhau: đứa trẻ nhà Vệ gia đoan trang trầm tĩnh, đứa trẻ nhà Lục gia hiếu võ ngạo mạn, còn ngươi, đúng như tên gọi, dịu dàng sáng láng, tựa như ngọc sáng ngời.”

“Nhưng tám năm sau, khi ngươi trở lại kinh thành, đã không còn là thiếu niên năm ấy.”

“Trẫm nhớ rõ, ngươi lúc đó thương tích đầy mình, đi đứng phải khom lưng, cả kinh thành đều biết Lâm Giang Hầu muốn đưa đứa con riêng vào tông tịch. Mọi người đều chờ xem đứa trẻ lớn lên giữa khói lửa U Châu sẽ có dung mạo thế nào——”

“Ngươi bị nắng thiêu đen, khoác áo đen, mặt còn chưa hết vết thương, theo sát Phó Vận, lúc nào cũng cúi đầu, thoạt nhìn tầm thường vô vị, như một gia nô hầu hạ, lại còn nhát gan ít lời. Nhưng thỉnh thoảng ngẩng lên, ánh mắt giấu sẵn hung khí, như một con báo non vừa bị nhốt vào lồng, chưa kịp lấy đi dã tính.”

“Lần đầu ngươi vào cung dự yến, còn làm đổ chén rượu. Cung nữ bước tới lau chùi, ngươi không hề hay biết thế sự, nhất quyết không để ai chạm tới, ánh mắt sắc bén như muốn sát hại người. Lúc đó thiên hạ đều chê ngươi thô lỗ thất lễ. Nay nghĩ lại, thì ra lúc ấy ngươi vô cùng hận triều đình, chỉ vì tuổi còn nhỏ chưa biết che giấu mà thôi.”

Lời Kiến Chương đế khơi dậy ký ức của bá quan. Quả thật, đó là ấn tượng đầu tiên khi Lâm Giang Hầu đưa “tư sinh tử” vào kinh. Bao người từng biết thiếu niên nhà Ninh thuở nhỏ, nhưng tám năm qua, ký ức đã phai nhạt. Khi Phó Quyết xuất hiện với dung mạo hoàn toàn xa lạ, toàn triều văn võ không ai nhận ra hắn.

Giờ phút này, quần thần vẫn thấy như trong giấc mơ, không thể tin nổi——

Sao có thể như vậy? Lâm Giang Hầu Phó Vận, lại nuôi dưỡng trưởng tử nhà Ninh trưởng thành đến ngày nay!

Hoàng thất và triều đình, từng tận mắt chứng kiến hắn lập chiến công hiển hách, được phong tước vương dị tính. Giờ đây, hắn dám điều tra lại án cũ ngay trước mặt mọi người, thậm chí cứu đi cựu nô nhà Lục vốn sắp bị xử trảm.

Thật quá hoang đường! Nếu Phó Vận chưa chết trận, e rằng cả triều đều muốn hỏi hắn: sao dám cứu tiểu thế tử nhà Ninh, lại còn đưa hắn đường hoàng bước lên triều đường, đem thiên tử cùng bá quan chơi giỡn trong tay? Đây chẳng phải đúng như lời tố cáo đại nghịch của Giản Thanh Lan sao!

Giọng Kiến Chương đế chậm rãi, vẻ ngoài như đã hết giận, nhưng chỉ có ngài biết, từng lời đều đang dồn ép lý trí bao năm nay.

Dòng họ Phó vốn trung liệt qua nhiều đời, Phó Vận càng là trọng thần dưới thời tiên đế, đến triều ngài, hắn vì thủ hộ U Châu mà tử trận sa trường. Phó Quyết đại phá Tây Lương, khiến địch quốc cúi đầu cầu hòa, bởi chiến công ấy, ngài buộc phải phong hắn làm vương dị tính.

Thế mà, không ngờ Phó Vận đã lừa dối tất cả mọi người…

Theo luật pháp, Phó Vận bao che tội thần, lừa dối quân thượng, công lao dù lớn cũng khó bù đắp. Nếu không diệt cả tộc Phó, tức là thiên tử nhân từ. Mà Phó Quyết vốn là tội phạm trốn chết, thân phận bại lộ thì phải lập tức hạ ngục, dùng án tru tộc năm ấy mà lấy mạng hắn!

Nhưng… nay Phó Quyết quyền cao chức trọng, tuy đã rời U Châu, song đối với mười vạn đại quân nơi ấy, hắn vẫn là tâm phúc sở hướng. Tây Lương tuy đã cầu hòa, nhưng nhìn vào thái độ của Lý Sâm tối nay, rõ ràng hắn muốn Đại Chu nội loạn, càng mong trẫm chém Phó Quyết ngay tại chỗ. Đường đường là đế vương Đại Chu, há có thể thuận lòng người Tây Lương?!

Ngài thậm chí có thể tưởng tượng, nếu mất đi Phó Quyết, e rằng Tây Lương vừa sang xuân liền sẽ cuồn cuộn binh mã quay trở lại!

Kiến Chương đế chỉ cảm thấy đầu như búa bổ, nghiến răng hỏi:

“Minh Dương đã bị ngươi đưa đi đâu?”

“Thần đã đưa ông ấy rời khỏi kinh thành.”

Thấy Phó Quyết không chịu nói rõ nơi chốn, Kiến Chương đế bật cười lạnh:

“Ngươi biết hôm nay thân phận che giấu không được nữa rồi phải không? Thế ngươi có biết mình đã phạm tội gì chưa?”

Phó Quyết chậm rãi ngẩng lên, giọng trầm:

“Thần không biết.”

“Ngươi không biết?!” Kiến Chương đế cuối cùng không nhịn được, giận dữ quát:

“Ngươi là di cốt nhà Ninh! Năm ấy nhà Ninh mưu hại nhị hoàng tử, bị xử tru tộc, ngươi từ mười sáu năm trước đã nên bị chém đầu! Ngươi sống thừa mười sáu năm, lại còn cùng Phó Vận ở U Châu nắm binh quyền, trẫm còn phong ngươi làm vương dị tính! Cha con các ngươi dám lừa dối quân thượng, tội lớn tày trời!”

Phó Quyết bình tĩnh đáp:

“Bệ hạ nói đại nghịch bất đạo, là chỉ phụ thân thần hai mươi năm thủ hộ U Châu, cuối cùng tử trận sa trường sao? Nếu thần chết trước cửa Tuyên Vũ Môn mười sáu năm trước, e rằng U Châu sớm đã thuộc về Tây Lương rồi.”

“Ngươi to gan——” Kiến Chương đế nổi giận gầm lên.

Sắc mặt Phó Quyết không hề sợ hãi:

“Bệ hạ biết rõ vì sao thần không chịu tiếp tục che giấu. Mười sáu năm trước, án cũ khiến ba nhà Vệ – Lục – Ninh bị tru di, máu chảy thành sông ngay trong kinh thành. Thế nhưng phán quyết lại đều do tra khảo ép cung, chứng cứ còn nhiều chỗ khả nghi. Bệ hạ rõ ràng biết, nhưng vì sự ổn định triều cục mà không từng có ý muốn tra xét lại——”

Ánh mắt hắn tràn ngập thất vọng, xen lẫn bi thương:

“Mười sáu năm qua, thần ở U Châu quả thực từng ôm oán hận. Nhưng vì an nguy Đại Chu, vì trăm họ nơi biên cương, thần chưa từng một ngày trễ nải. Đao kiếm vô tình, thần lấy việc bảo vệ Đại Chu làm trước, lấy oan án của gia tộc làm sau. Thậm chí từng nghĩ, nếu có một ngày vùi thây sa trường, dẫu xuống cửu tuyền không còn mặt mũi gặp phụ mẫu tông thân, thì với Đại Chu cũng không thẹn với lương tâm!”

“Phụ thân đối với Đại Chu, đối với bệ hạ, một lòng trung dũng, dâng cả tính mệnh nơi chiến trường. Trước lúc lâm chung, phụ thân còn bắt thần thề phải lấy việc chiến đấu làm đầu. Đến nay Tây Lương chiến bại cầu hòa, thần mới hồi kinh, tìm cơ hội rửa oan cho gia tộc. Thần từng tin bệ hạ thánh minh, từng trông mong bệ hạ có thể cho ba nhà năm xưa một cái công đạo, nhưng thần đã lầm——”

“Bệ hạ nói mọi việc đều có cái giá của nó. Tốt, vậy hôm nay thần bỏ đi tôn vinh, thanh danh, thậm chí tính mệnh bản thân, chỉ khẩn cầu bệ hạ tra lại Loạn Dao Hoa. Nếu năm ấy Vệ – Lục – Ninh thực sự phạm trọng tội, thần nguyện chịu nghiền xương tán cốt, để sử quan ghi tên vào sử sách, gánh lấy tiếng nhơ muôn đời!”

Lời hắn cứng rắn như thép, từng câu như chan máu lệ. Một thân cô dũng, nguyện lấy chết cầu sinh, khiến Kiến Chương đế nghẹn họng, khiến cả quần thần nghe mà run sợ.

Đối với sĩ tộc quyền quý, chẳng có gì đáng sợ hơn bị sử quan ghi tội nhơ trên bia lịch sử. Người chết đèn tắt, nhưng một họ một tộc phải gánh nhục nhã thiên thu, cho dù xuống địa ngục cũng khó siêu sinh.

Ngón tay Kiến Chương đế nắm chặt, vang lên tiếng răng rắc. Đối diện với ánh mắt oán hận của Phó Quyết, ngài thậm chí không dám nhìn thẳng. Chỉ một thoáng sau, bàn tay run rẩy chỉ về phía hắn:

“Ngươi… ngươi quả thật đã coi cái chết như không! Ngươi dám chắc ba nhà các ngươi năm đó hoàn toàn vô tội? Việc đã mười sáu năm trôi qua, nay ngươi bất chấp quốc thống triều cương, lấy thân mệnh ép trẫm tra án cũ, đây chẳng những là tội khi quân, mà còn muốn bức vua phản quốc!”

Ngài bỗng quay sang quát Tôn Luật:

“Đem hắn giam vào đại lao Củng Vệ ty cho trẫm!”

Phó Quyết nghe vậy, sắc mặt không đổi, chỉ khóe mắt thoáng hiện nét chế giễu. Hắn phủi vạt áo, đứng dậy. Tôn Luật mặt mày rối loạn, nhưng ngự chỉ đã ban, chẳng thể trái.

“Người đâu——”

Tại cửa điện, Hàn Việt cùng mấy người được gọi tới. Tôn Luật xoay người, giọng nặng nề:

“Áp giải… áp giải tội thần Ninh Cảnh vào đại lao, đợi thánh quyết.”

Phó Quyết không hề phản kháng, Hàn Việt mấy người cũng chẳng dám động thủ. Cuối cùng, hắn như lúc tới, dáng đi thẳng tắp mà cô tịch, lặng lẽ bước ra khỏi điện Sùng Chính.

Trong điện chỉ còn tiếng hô hấp phẫn nộ của Kiến Chương đế.

Hồi lâu, Trung Quốc công Tôn Quân bước lên nửa bước:

“Bệ hạ, việc này có cần phong tỏa tin tức chăng? Thanh danh Lâm Giang Vương vang khắp thiên hạ, nếu dân gian biết hắn là di cốt nhà Ninh, chỉ sợ biến số khôn lường.”

Khương Văn Xương nghe vậy liền tiến ra:

“Chỉ sợ đã muộn. Củng Vệ ty từng ầm ĩ đòi xử trảm Minh Dương, cả kinh thành đều biết Loạn Dao Hoa có kẻ trốn tội kêu oan. Nay kẻ ấy bị cướp ngục, ai nấy lại đều biết là Lâm Giang Vương động thủ, chỉ e tin tức hắn là người nhà Ninh đã lan truyền khắp nơi rồi.”

Ngự sử đài đại phu Tưởng Vi cũng nói:

“Hơn nữa, còn có người Tây Lương. Nhị hoàng tử Lý Sâm trong yến thọ đã mưu loạn, vừa rồi yến tàn còn chẳng chịu rời cung. Nay biết Lâm Giang Vương tự chui vào lưới, tất sẽ nhân cơ hội kích động thị phi.”

Kiến Chương đế gằn giọng, áp chế lửa giận:

“Vậy các khanh nói phải xử trí thế nào?”

Ánh mắt đảo qua quần thần, chẳng ai dám đối diện. Cuối cùng ngài nhìn về phía Ngụy Khiêm. Ông vốn là Đại Lý tự khanh, chủ quản Tam pháp ty, nay đã tuổi cao, song mười sáu năm trước từng nhúng tay xử lý án cũ.

Trán Ngụy Khiêm túa mồ hôi:

“Bệ hạ, án cũ… chỉ sợ khó có thể tra lại. Nếu tái điều tra, chẳng khác nào hoài nghi tiên đế. Chỉ e ngay cả Thái hậu nương nương cũng không cho phép.”

Khương Văn Xương nhíu mày, không đồng tình:

“Nếu không sai, tra lại thì đã sao? Như lời Lâm Giang Vương nói, nếu hắn tự vọng tưởng là oan án, tất sẽ có cách xử phạt hắn. Nhưng nay hắn liều mình kêu oan, nói không chừng thật sự có ẩn tình năm đó…”

Tôn Quân lại phản bác:

“Không thể đơn giản vậy! Việc này động chạm toàn cục, hơn nữa đang vào thời điểm nghị hòa với Tây Lương, nếu nói tra lại là tra, thế thì quốc pháp Đại Chu chẳng hóa trò cười ư?”

Lời tranh cãi càng khiến lòng Kiến Chương đế rối như tơ vò. Ngài giơ tay ngăn lại:

“Việc này trọng đại, tạm thời chớ để dân gian bàn tán thêm. Còn cách xử trí… trước hết giam giữ hắn vài ngày.”

Hôm nay, vốn là thọ yến của Thái hậu, nào ngờ lại biến thành cục diện đại loạn thế này. Kiến Chương đế khó lòng quyết đoán, đành lấy chữ “trì” để đối phó. Quần thần thấy rõ tâm ý, cũng không dám nhiều lời. Lúc này, ngài hỏi Dương Khởi Phúc:

“Trưởng công chúa và phò mã đã xuất cung chưa?”

Dương Khởi Phúc lắc đầu:

“Thái hậu nương nương tức giận không nhẹ, trưởng công chúa và phò mã còn ở lại bầu bạn.”

Kiến Chương đế phất tay:

“Các khanh lui ra. Truyền trưởng công chúa và phò mã tiến cung.”