Chương 115: Ngươi thật sự không định nói với Mạnh Trinh sao?

Mạnh Trinh chẳng mấy chốc lại thiếp đi.

Sau cơn đại nạn, thân thể vốn đã suy yếu nay càng cần nghỉ ngơi để hồi phục. Cái nguy hiểm lớn nhất đã qua, phần sau chỉ còn là chuyện dưỡng bệnh và thời gian.

Lâu Hoành bắt mạch cho Mạnh Trinh một lần nữa, thu dọn hộp thuốc, rồi đứng dậy cáo từ, dặn dò: “Nếu đã có thần dược như vậy, thân thể bệnh nhân cũng không còn nguy ngập nữa. Từ nay về sau, các người tự chăm sóc lấy. Cứ tiếp tục như trước: nhớ kỹ phải bồi bổ, thường xuyên bổ máu, hạn chế dùng thuốc, tốt nhất là dùng thức ăn bổ dưỡng. Ngoài ra, trong thời gian tới phải hết sức cẩn thận — bệnh nhân tuyệt đối không được nhiễm lạnh, phải giữ ấm kỹ, tránh xúc động, tuyệt đối không được ho ra máu. Nuôi dưỡng thêm vài tháng nữa, sẽ ổn cả.”

Việc này vốn là chuyện Mạnh Sách quen tay, không có gì khó. Nhưng hắn vẫn chăm chú nghe từng lời, rồi đưa cho vị đại phu một khoản hậu tạ lớn, như để xin lỗi vì lúc trước đã quá nóng ruột.

Làm nghề y, gặp đủ hạng người, vị đại phu hiểu rõ tâm trạng lo lắng của người nhà bệnh nhân, nên chẳng lấy làm lạ. Huống chi… tiền thưởng hậu hĩnh thế này, một chuyến đi coi như lời lớn!

Cố Đình cùng mọi người không lập tức lên đường. Họ ở lại thành Tấn thêm bảy ngày, muốn đợi thân thể Mạnh Trinh ổn định hẳn mới rời đi.

Trong khoảng thời gian đó, ai cũng bận rộn việc riêng.

Hoắc Diễm, thân là Trấn Bắc Vương, dù không phải thời chiến vẫn có hàng núi công việc: điều tra mật thám, tiếp nhận tin tức, lo liệu lương thực, xử lý thiên tai, giải quyết các vụ án dân sự… mỗi ngày đều phải duyệt rất nhiều văn thư. Nhưng chỉ cần có Cố Đình bên cạnh, nơi nào hắn cũng làm việc được, thích nghi dễ dàng.

Cố Đình thì lại có chút không quen. Trước kia, Hoắc Diễm là người tung hoành thiên hạ, nay lại trở thành người đàn ông an phận trong nhà, ngày nào cũng ở trong tầm mắt cậu. Cảm giác… thật khác biệt.

Nhưng cậu cũng chẳng có thời gian suy nghĩ nhiều. Mạnh Trinh đã tỉnh, lại có Xích thảo, thân thể tuy không còn nguy hiểm nhưng vẫn yếu. Cậu ngoài việc bầu bạn, trò chuyện, thì dành hết thời gian nấu các loại dược thiện để bồi dưỡng cho cậu ta.

Mạnh Trinh tự nhiên là ngoan ngoãn uống thuốc. Tính cậu vốn không muốn gây phiền cho ai, nên lúc này càng không tùy hứng. Chỉ cần có lợi cho sức khỏe, cậu đều chấp nhận, thuốc đắng đến đâu cũng uống.

Chính vì cậu ta càng ngoan, Mạnh Sách lại càng đau lòng. Có lúc không kìm được, liền giao hết lại cho Cố Đình chăm sóc, còn mình thì đi tìm chỗ trút giận. Ví dụ như tên đàn ông hôm đó, mồm mép thô lỗ với Cố Đình và Mạnh Trinh — hắn nhất định phải tìm ra và giết!

Dĩ nhiên, dù là Cô Tàng Vương, muốn giết người cũng cần lý do, không thể tùy tiện hành động. Mạnh Sách liền kín đáo mang theo thân vệ đi điều tra. Kết quả phát hiện: tên đó không phải kẻ lưu manh vặt vãnh, mà là thổ phỉ! Chúng có sào huyệt trên núi, chuyên giết người, cướp của, tàn ác không kể xiết, việc gì cũng dám làm!

Loại sâu mọt như thế tồn tại làm gì? Chẳng còn gì để chờ, tất nhiên phải diệt ngay!

Hoắc Diễm lo Mạnh Sách quá kích động, sợ hắn liều lĩnh nên dặn Cố Đình kỹ càng. Nhưng vẫn không yên tâm, cuối cùng quyết định đưa Cố Đình đi theo, cùng tham gia cuộc vây quét.

Khi vào sâu trong núi, mới thấy mình đi đúng. Nếu không có mặt, e rằng sẽ có người gặp nguy hiểm. Bởi đây đâu phải ổ thổ phỉ thông thường, mà là một thế lực lớn: chúng xây hẳn cung điện nguy nga giữa núi sâu, chuyên tổ chức những trò tàn bạo nhất. Bắt dân làm ca kỹ chỉ là chuyện nhỏ, còn buôn bán người — già trẻ, nam nữ, tám mươi hay tám tuổi, chỉ cần có người mua, chúng đều bán.

Sòng bạc ở đây cũng lớn nhất: đánh cược đủ thứ, không chỉ vợ con, mà cả quan lộ cũng có thể đặt cược, chỉ cần ngươi dám. Lại có cả sân khấu quái dị, nơi không diễn đào kép, mà là những người bị bán, bị ép làm trò theo ý kẻ bỏ tiền. Cởi đồ biểu diễn đã là chuyện thường, thậm chí có cảnh súc sinh hơn — ép người cắn ăn ngón tay của chính mình.

Nơi này như một thế giới khác, có luật lệ riêng, tư tưởng riêng, quỷ dị và đáng sợ đến tột cùng.

Và ngay tại nơi đó, tiểu thư Phương Lưu Ly — con gái quan Phủ doãn — lại có mặt!

Nàng biết mình khó thoát, không cam làm trò chơi, nhưng khi bị bắt đã đắc tội với nữ tử được sủng ái nhất nơi ấy, nên liên tục bị hành hạ đến phát bệnh. Vừa khỏe lại chưa xong, lại chọc giận kẻ kia, lại bị trả thù, lại đổ bệnh… Lặp đi lặp lại nhiều lần, chúng mất kiên nhẫn, đánh đập một trận, từ đó nàng giả điên.

Nhưng nàng giả rất giống: chỉ cần có thuốc giảm đau, có chút đồ ăn sống qua ngày, thì dơ bẩn, khổ sở thế nào nàng cũng chịu được.

Khi Hoắc Diễm tìm thấy, tiểu cô nương đã gầy đến mức biến dạng, dơ bẩn, tiều tụy, thảm hơn cả ăn mày ngoài đường. Đôi mắt trống rỗng, vô hồn, như thể không còn là con người, mà chỉ là cái xác biết đi.

Dù vậy, khi biết rõ thân phận người đến cứu, Phương Lưu Ly vẫn hỏi đi hỏi lại ba lần: có thật là đến cứu các nàng, hay chỉ là ảo giác? Mỗi lần nhận được câu trả lời khẳng định, nàng mới khuỵu xuống, khóc thét lên, bi thương vô cùng.

Khóc xong, nàng đứng dậy, lau khô nước mắt. Dù kiệt sức, dù xung quanh chẳng có gì, nàng vẫn theo lễ nghi đã học, quỳ lạy Hoắc Diễm thật sâu: “Không biết… Vương gia có thể đợi ta một lát, để ta tắm rửa, thay y phục không?”

Nàng cúi đầu nhìn thân thể dơ bẩn, chân trần: “Không phải ta làm bộ, chỉ là… nếu cha mẹ thấy ta như thế này, họ sẽ không chịu nổi.”

Ở nơi ấy lâu ngày, nàng chẳng còn cách nào giữ mình sạch sẽ, cũng chẳng còn để tâm nữa.

Sau đó, nàng trở nên im lặng, chẳng nói thêm lời nào. Được quan binh đưa về phủ, khi nhìn thấy cha mẹ, cả hai lập tức ngất xỉu vì quá xúc động. Quan Phủ doãn và phu nhân vội vàng mời đại phu đến chữa trị.

Tiểu cô nương chịu quá nhiều khổ, tuy thông minh nên chưa thành phế nhân, nhưng bệnh tật chồng chất, ăn uống không đủ, căn cơ suy yếu — cần bồi bổ lâu dài. Nói đơn giản: điều trị không bằng dưỡng bệnh.

Lúc ấy, Cố Đình đứng bên ngoài, tận mắt chứng kiến Hoắc Diễm cứu nàng. Khi nàng xin được tắm rửa để không làm cha mẹ đau lòng, cậu ấn tượng sâu sắc. Cậu cảm thấy tiểu cô nương này sống thật không dễ dàng. Vả lại, dạo gần đây cậu vẫn tự tay nấu dược thiện cho Mạnh Trinh, thấy hiệu quả rõ rệt, bèn làm thêm một phần gửi cho nàng, lấy danh nghĩa Trấn Bắc Vương và Cô Tàng Vương.

Nhờ Lâu Hoành truyền miệng, tài nấu dược thiện của Cố Đình nhanh chóng lan truyền trong giới quý tộc. Không chỉ quan Phủ doãn và phu nhân tự đến tạ ơn Hoắc Diễm và Mạnh Sách, mà còn nhiều lần bày tỏ lòng biết ơn, với Trấn Bắc Vương thì càng thêm khâm phục.

Phương Lưu Ly cũng đích thân đến, mang theo nhiều dược liệu quý cho Mạnh Trinh. Gia đình nàng giàu có, cha mẹ tích lũy lâu năm, biết hai vị Vương gia đang lưu lại ngoài thành, khó tránh thiếu thốn, nên nàng nhờ đại phu xem xét, chuẩn bị toàn những thứ Mạnh Trinh cần dùng.

Dù nói có hơi ngại, nhưng đúng là nhờ bệnh nguy kịch của Mạnh Trinh mà nàng mới được cứu. Vì thế, nàng thật lòng biết ơn.

Lúc ấy, Cố Đình chú ý thấy vết sẹo sau tai Phương Lưu Ly.

Có những chuyện trải qua, kể ra dù vài ba câu cũng khiến người nghe nghẹn lòng. Nhưng chỉ người trực tiếp trải qua mới hiểu được gian nan đến mức nào, không ai có thể đồng cảm trọn vẹn. Tiểu cô nương rửa sạch mặt thì rất xinh đẹp, nhưng sau tai có vết sẹo, những nơi khác cũng khó tránh. Da dơ bẩn thì có thể rửa, thân thể yếu ớt thì có thể từ từ bồi bổ, nhưng những vết tích trong tâm hồn, e rằng cả đời cũng không phai mờ.

Để sống sót, nàng thật sự đã cố gắng hết sức.

Tâm trạng Phương Lưu Ly giờ đây rất nhạy cảm. Thấy cậu nhìn, nàng theo bản năng sờ sau tai, cười nhẹ: “May mà không ở trên mặt, tóc che một chút là giấu được rồi.”

Thấy Mạnh Trinh lo lắng, nàng còn dịu dàng an ủi: “Cũng không ảnh hưởng đến chuyện em lấy chồng. Người thật lòng thích em, chắc chắn sẽ không chê ghét những điều này.”

Cố Đình khẽ thở dài: “Thật đáng quý. Ngươi còn nhỏ tuổi mà đã nghĩ được như vậy. Chuyện cũ đã qua, đừng nghĩ nữa. Bỉ cực thái lai, đời người sau này nhất định sẽ thuận lợi, phúc phần dài lâu.”

Nghĩ một chút, cậu lại nói: “Dù ta chỉ giỏi về thuốc bổ và dược thiện, nhưng trước đây cũng từng nghiên cứu thuốc làm đẹp. Ta từng làm ra một loại thuốc trị sẹo, hiệu quả cũng không tệ. Sau này, ngươi lấy một ít về bôi thử, biết đâu sẽ có tác dụng.”

“Đa tạ công tử.”

Phương Lưu Ly nghiêm túc cảm ơn, rồi lấy ra một phong thư đưa cho Cố Đình: “Hôm ấy được cứu, ta quá kích động nên quên mất một việc. Ở nơi đó… những kẻ kia dường như có rất nhiều bí mật. Ta không đi được nhiều nơi, chỉ lấy được cái này, không biết có dùng được không. Nếu có thể giúp hai vị Vương gia, thì coi như nỗi khổ ta chịu cũng đáng. Nếu không giúp được thì…”

“Không giúp được cũng chẳng sao. Ngươi có tấm lòng này, ta đã nên cảm ơn rồi.”

Cố Đình nhận lá thư, quay đầu đưa cho Hoắc Diễm.

Còn chuyện sau đó điều tra ra sao, phát triển thế nào, cậu cũng không còn thời gian để hỏi. Cậu bắt đầu mỗi ngày dìu Mạnh Trinh ra ngoài đi lại.

Mạnh Trinh rất vui, dùng ngón tay đếm ngày: “Còn hai ngày nữa là chúng ta đi được rồi!”

Cố Đình: “Ừ.”

Nói xong, Mạnh Trinh lại im lặng, ánh mắt cụp xuống, giọng khẽ: “Còn hai ngày nữa… chúng ta sẽ chia tay.”

Qua thành Tấn, đi về Cô Tàng hay Cửu Nguyên là hai ngả khác nhau. Chắc sẽ rất lâu mới gặp lại.

Cố Đình cười: “Không sao. Gần đây ta làm ra hai loại cao dược thiện, để được lâu. Một loại có thể ăn như bữa nhẹ, một loại pha với nước thành canh, hiệu quả gần như lúc mới nấu. Hai hôm nay ta sẽ làm thêm, rất hợp với ngươi.”

“A a a, đúng là Đình Đình tốt nhất! Đình Đình giỏi nhất! Em muốn đi theo anh, em không muốn về Cô Tàng nữa!”

“Đừng nói thế, ta sợ ca ca ngươi sẽ cầm đao đến phủ Trấn Bắc Vương mất.”

“Vậy đợi em khá hơn chút, em sẽ đến Cửu Nguyên thăm anh.” Mạnh Trinh biết chia ly là không tránh được, đôi mắt to ngấn nước nhìn cậu: “Anh sắp thành thân phải không? Em muốn đến xem lễ!”

Cố Đình không chút ngượng ngùng, gật đầu: “Ngày chưa định, phải về hỏi Thái Vương phi. Nhưng chắc cũng không gấp. Ngươi đến muộn chút cũng được, đừng để ca ca ngươi phải lo thêm.”

Mạnh Trinh: “Em mặc kệ, dù sao em nhất định phải xem anh thành thân. Nếu ngày cưới anh sớm thì em phải mau khỏe lại, nếu muộn thì em khỏe rồi cũng chẳng trễ… Đình Đình mặc hồng y chắc chắn sẽ đẹp lắm…”

Nói đến đó, cậu ta nghiêng đầu, thiếp đi luôn trên ghế — rốt cuộc vẫn chưa đủ sức.

“Đa tạ ngươi đã chăm sóc em ấy.” Mạnh Sách vừa trở về, cúi người bế Mạnh Trinh lên, bước về phòng.

Theo bước chân hắn, gió xuân nhẹ nhàng, cành liễu đung đưa.

Cố Đình hỏi: “Chuyện kia… ngươi thật sự không định nói với Mạnh Trinh sao?”

Chân Mạnh Sách khựng lại, chỉ dừng thoáng một chút rồi lại tiếp tục bước: “Em ấy… còn nhỏ, sẽ không chịu nổi.”

Hắn biết Cố Đình đang nói đến chuyện gì — thân phận thật sự, rằng hắn và Mạnh Trinh không phải huynh đệ ruột.

Cố Đình: “Khi đối mặt với điều khiến mình sợ hãi, phản ứng đầu tiên của con người là trốn tránh. Ai cũng vậy. Nhưng ngươi đã nghĩ chưa, rồi sẽ có ngày Mạnh Trinh biết chuyện này? Ngươi thật sự muốn để cậu ấy nghe từ người khác, chứ không phải từ chính ngươi? Đến lúc đó, nếu cậu ấy đau khổ, tự trách, hay trách ngươi thì sao? Hay là…”

Hay là — vốn dĩ các ngươi có thể có một tương lai tốt đẹp hơn, nhưng vì ngươi không nói, mà bỏ lỡ mất?

Cố Đình không nói hết, nhưng Mạnh Sách hiểu rõ: “Ta… ta sẽ suy nghĩ nghiêm túc. Chờ em ấy khỏe hơn chút đã.”

Cố Đình không muốn can dự vào chuyện tình cảm người khác, dù sao đây cũng là việc trong phủ Cô Tàng Vương. Nhưng cậu cảm thấy, chuyện này đối với Mạnh Trinh có phần không công bằng: “Không có bí mật nào có thể mãi mãi là bí mật. Mạnh Trinh cần kiên cường hơn, ngươi cũng vậy. Ta không nói nhiều, chỉ đến đây thôi. Ngươi hãy nghĩ kỹ.”

“Đa tạ.” Mạnh Sách nghiêm túc quay đầu, cảm ơn Cố Đình, rồi ôm Mạnh Trinh trở về phòng.

Mạnh Sách đặt em trai lên giường mềm, kéo chăn đắp kỹ, mới phát hiện Mạnh Trinh đã tỉnh.

Mạnh Trinh lưu luyến cọ tay vào tay hắn: “Ca ca… có chuyện gì mà không thể nói với em sao?”

Đối diện với ánh mắt trong veo, sạch sẽ ấy, Mạnh Sách chỉ có thể thở dài: “Không có gì cả, tiểu Trinh đừng nghĩ nhiều.”

……

Cố Đình quay người, thì thấy Hoắc Diễm đứng đó. Mấy ngày nay đều vậy, Hoắc Diễm luôn ở bên cạnh cậu. Dù cậu không chú ý, chỉ cần lơ đãng quay lại, liền thấy hắn xuất hiện.

“Ngài…”

Chưa kịp nói hết một chữ, Cố Đình đã bị Hoắc Diễm ôm chặt.

Cái ôm này siết đến mức cậu gần như không thở nổi. Hoắc Diễm như dùng cả sinh mạng để giữ cậu, muốn khắc sâu cậu vào xương tủy, không ai có thể tách rời, không ai có thể mang đi.

Cố Đình cảm nhận được tâm trạng hắn có vẻ không ổn, bèn nhẹ nhàng vỗ lưng: “Nguy hiểm đã qua rồi, Mạnh Trinh cũng khỏe lại, không cần lo lắng nữa, được chứ?”

Giọng Hoắc Diễm khàn khàn: “Ta không lo cho cậu ấy.”

“Hử?” Cố Đình cười: “Chẳng lẽ lo cho em?”

Hoắc Diễm không trả lời.

Cố Đình chớp mắt: “Nhưng em chẳng có gì đâu.”

Hoắc Diễm vẫn im lặng.

Cố Đình cảm thấy trạng thái của Hoắc Diễm không ổn. Những ngày này, ban đêm, do sự cố chấp của hắn, hai người vẫn ngủ chung giường. Hoắc Diễm thường xuyên mơ mộng, và toàn là ác mộng. Mỗi đêm tỉnh dậy biết bao lần, nhất định phải sờ thấy cậu trong lòng mới yên tâm ngủ lại.

Cậu phát hiện điều đó vì vài lần tỉnh giấc tình cờ thấy, hay có lần đi vệ sinh đêm, Hoắc Diễm lập tức rút đao xông ra ngoài, như muốn giết người.

Cố Đình biết Hoắc Diễm đang bị ác mộng hành hạ, nhưng không biết khuyên thế nào. Cậu chỉ biết ngoan ngoãn ở bên, dính sát để hắn an tâm, thỉnh thoảng hôn nhẹ lên người hắn, thì thầm: “Em ở đây rồi, Vương gia đừng sợ.”

Không lâu sau, thân thể Mạnh Trinh đã khá hơn nhiều. Hai bên bắt đầu lên đường, đi về hai hướng khác nhau. Cố Đình chuẩn bị rất nhiều thuốc bổ và cao dược, ngoài cho Mạnh Trinh, còn gửi một ít về kinh thành cho Diệp Bồng Trinh.

Vị tỷ tỷ này vốn chẳng thiếu gì, cậu chỉ có thể làm đến thế. Cậu cũng không biết nàng có thích hay không.