Chỉ cần em được bình an

Lâu Hoành chợt nghĩ ra một cách bổ máu nhanh chóng, tin này khiến mọi người trong phòng bừng tỉnh tinh thần. Nhưng chưa kịp vui mừng, nghe xong câu tiếp theo, cả gian phòng lại chìm vào im lặng.

"Có một loại dược gọi là Xích Thảo, không cành không lá, thân mọng nước, dương khí cực thịnh. Chỉ cần một mảnh nhỏ cũng có thể bổ huyết rõ rệt, rất phù hợp với tình trạng hiện nay. Nhưng loại dược này cực kỳ hiếm, chỉ mọc ở những vùng nóng hẻo lánh, ít người lui tới. Ta từng thấy một lần hồi nhỏ, sau đó chưa từng nghe ai nhắc đến nữa."

Cố Đình im lặng.

Thứ không tìm được, nói ra có ích gì!

Lâu Hoành tiếp tục: "Cách chế biến cũng đặc biệt, phải dùng phương pháp đã thất truyền từ lâu – "ba lần nướng, ba lần nấu" để tinh luyện tinh hoa. Không thể sắc thuốc như thường mà phải chế thành món ăn, nếu không hiệu quả sẽ giảm sút nghiêm trọng. Hơn nữa, khi hấp hay nấu cần lửa và thời gian cực kỳ chuẩn xác, sai một chút là công cốc."

Mọi người tiếp tục lặng thinh.

Chẳng khác nào đang nói chuyện trên trời! Dược thì hiếm, mọc tận chốn xa xôi, lại cần phương pháp chế biến thất truyền, lửa và thời gian phải chuẩn từng ly từng tý. Sai một chút là coi như bỏ đi. Ai làm được? Lâu đại phu, chẳng phải đang cố tình làm khó người ta sao? Trong thời gian ngắn thế này, biết đi đâu mà tìm!

Các thị vệ trừng mắt nhìn Lâu Hoành, ánh mắt đầy ngờ vực. Ngay cả Cố Đình cũng cảm thấy thất vọng. Cậu hiểu rõ, hy vọng đâu phải lúc nào cũng dễ nắm bắt.

Chẳng lẽ thật sự không còn cách nào sao? Mạnh Trinh đời này, chẳng lẽ không qua khỏi?

Mọi người đang chìm trong tuyệt vọng thì Hoắc Diễm bỗng nhíu mày: "Xích Thảo... cái tên này nghe quen quen."

"Hả?" Cố Đình lập tức nắm chặt tay Hoắc Diễm: "Ngài từng nghe nói? Ở đâu? Khi nào?"

Hoắc Diễm trầm ngâm: "Em tìm bản danh mục quà tặng lúc rời kinh thành ra xem thử."

Cậu có trí nhớ tốt, nhưng chuyện liên quan đến sinh mệnh, không thể tùy tiện khẳng định.

Cố Đình chạy ngay về phòng, lục tung rương đồ, rút ra bản danh mục. Quả nhiên, trong quà tặng của Diệp Bồng Trinh có ghi rõ: Xích Thảo.

Phía sau còn có chú thích nhỏ, dặn rằng thứ này đại bổ, đặc biệt hiệu nghiệm với việc bổ huyết. Người khoẻ mạnh tuyệt đối không được dùng, nàng tặng cho phủ Trấn Bắc Vương để phòng khi nữ quyến trong nhà gặp bất trắc, có thể cứu mạng.

Không ghi liều lượng, chỉ nhấn mạnh người bình thường không được dùng – đủ thấy dược tính mạnh mẽ. Rõ ràng đây là một thứ quý giá. Biết tặng quà cho Vương phủ dễ bị soi mói, nàng liền đưa thẳng bảo vật này, ai dám chê trách, chính là tự chuốc phiền toái.

Lòng Cố Đình vừa xót xa vừa xúc động, lại hối hận vì ngày ở kinh thành chưa đối xử tốt hơn với vị tỷ tỷ này. Lúc rời đi quá vội, cậu chỉ kịp mua ít lễ mọn gửi về cho Thái Vương phi, Hoắc Nguyệt, Hoắc Giới – so với thứ này thì chẳng đáng là gì.

Diệp Bồng Trinh vốn hay tặng đồ cho cậu, lần nào danh mục cũng dài dằng dặc. Nàng chẳng thiếu gì, cậu chỉ biết đáp lại bằng những việc nhỏ như nấu cho nàng một bát canh, mong nàng khoẻ mạnh. Ai ngờ trong quà nàng tặng lại có bảo vật cứu mạng như thế.

Nàng cũng rất tinh tế, không nói rõ thời điểm dùng, vì sẽ dễ gây dị nghị. Nhưng Cố Đình hiểu – dược bổ huyết này thích hợp nhất cho phụ nữ sau sinh. Sinh nở như bước qua Quỷ Môn Quan, nhiều khi chỉ dựa vào vận may. Nếu xuất huyết nhiều, coi như tử vận, thần tiên cũng khó cứu. Nhưng có Xích Thảo, chẳng khác nào thêm một mạng sống!

Trong phủ Trấn Bắc Vương, ngoài Thái Vương phi còn có Vân Anh – một cô nương trẻ tuổi, chưa gả, không giỏi võ. Giữ thứ dược này, dù là Thái Vương phi, Hoắc Nguyệt, hay huynh đệ Hoắc Diễm, ai cũng sẽ cảm kích.

Nhưng chỉ một thoáng, Cố Đình đã cắn môi, quyết định: "Dược này, em phải để Mạnh Trinh dùng!"

Xích Thảo là tâm ý chân thành của Diệp Bồng Trinh, cậu cũng rất thương Hoắc Nguyệt. Hình ảnh cô nương kiên cường khi thủ thành vài tháng trước vẫn còn rõ mồn một. Nhưng cậu không thể vì chuyện chưa xảy ra mà bỏ qua mạng sống đang nguy nan trước mắt. Hoắc Nguyệt chưa chắc gặp nạn, còn Mạnh Trinh đang cận kề cửa tử.

Cậu thầm nghĩ: thiếu nàng một lần, sau này nhất định bù đắp thật tốt!

Hoắc Diễm thông minh, chẳng cần giải thích nhiều đã hiểu. Hắn khẽ ấn đầu Cố Đình xuống, giọng nhẹ: "Lo nghĩ gì thế? Cứu người mới là quan trọng. Hoắc Nguyệt còn nhỏ, chưa vội gả. Bao năm nay tổ mẫu chăm sóc kỹ lưỡng, thân thể khoẻ mạnh, chưa chắc gặp chuyện.

Cố Đình cúi đầu: "Ừ..."

Thấy cậu vẫn buồn, Hoắc Diễm dịu dàng trêu: "Ta nói trước, ta không hề xem lén quà em. Chỉ là hôm đó em mở danh mục trước mặt ta, ta vô tình thấy thôi... Đồ của Đình Đình, đều là của Đình Đình. Kể cả đồ của ta, cũng là của Đình Đình."

Cố Đình đỏ tai, đẩy hắn: "Đang lúc nào mà nói chuyện này!"

Hoắc Diễm nắm tay cậu: "Đi thôi, lấy Xích Thảo ra, mau chế thuốc."

Xích Thảo kỳ lạ, tên là thảo nhưng không giống cỏ, lại như một loại nấm nhỏ. Nhưng so với nấm thì bé hơn nhiều, chỉ lớn bằng đầu ngón tay. Nấm thường mềm ẩm, Xích Thảo lại cứng như đá, dao nhỏ không sắc thì khó cắt nổi.

Lâu Hoành lần thứ hai nhìn thấy dược liệu này, mắt trợn tròn, dán chặt không chớp: "Đúng rồi! Chính là nó! Các ngươi lấy đâu ra? Ở đâu còn bán không, nói cho ta biết? Có thứ này thì lâu nay cần gì phải lo chuyện thay máu!"

Kích động xong, y lại lo lắng: "Nếu là phương pháp sắc thuốc thông thường thì được, ta biết, tay nghề cũng khá. Nhưng đây là dược thiện – ta không biết! Dù hiệu quả giảm, nhưng sắc thuốc uống cũng có thể cứu mạng... Có nên thử không?"

Cố Đình hít sâu, xắn tay áo: "Để em làm!"

"Hả? Ngươi biết?" Lâu Hoành cảm thấy thế giới này thật kỳ dị, rõ ràng đang cần đại phu, sao lại bảo người khác đứng nhìn thèm muốn?

Cỏ Xích Thảo thì y không có, phương pháp dược thiện thì cũng chẳng rõ... Y nghĩ đến thất bại, liền bỗng nảy ra ý: Có thể học được không? Y xoa tay, chẳng biết ngại ngùng mà van xin: "Không phải muốn bái sư đâu, chỉ là thật sự muốn mở mang tầm mắt. Công tử có thể cho ta đứng xem không?"

Cố Đình gật đầu: "Chỉ cần đứng xa, đừng làm phiền là được."

Cậu rời phòng, Hoắc Diễm tất nhiên theo sát, một tấc cũng không rời.

Phương pháp nướng bằng đá rất đặc biệt, chưa hoàn toàn thất truyền. Cố Đình chưa từng làm, nhưng không có nghĩa là không biết. Cậu đến nhà bếp, xắn tay áo, bảo người chuẩn bị đá cuội vừa cỡ, đốt lửa thật nóng, rửa sạch dược liệu, bắt đầu lần nướng đầu tiên.

Động tác dứt khoát, không nhanh không chậm, ánh mắt tập trung – thoạt nhìn như mây trôi nước chảy, rất tự nhiên.

Khi lần nướng đầu tiên xong, bước vào lần nấu đầu, Cố Đình mới thở phào nhẹ nhõm. Cũng lúc đó, cậu mới để ý Hoắc Diễm đang chăm chú nhìn mình.

"Sao vậy? Nhìn em nghiêm túc thế?"

"Em làm tốt quá, đến mức ta cảm thấy không nghiêm túc là có lỗi với sự chuyên tâm của em." Hoắc Diễm lấy khăn lau mồ hôi cho cậu: "Ta luôn thắc mắc, sao em biết làm dược thiện, lại còn giỏi đến thế?"

Theo hắn biết, Cố gia không ai biết việc này, cũng không có cửa hàng bán dược thiện. Học cũng khó – dược thiện khác cơm thường, không thể nhìn đầu bếp nấu mà học lỏm. Dược có ba phần độc, phối hợp, liều lượng, phù hợp thể chất – đều phải học lâu dài, làm sai là mất mạng.

Nhưng Cố Đình luôn làm rất tốt, hiệu quả chẳng thua gì gia tộc chuyên về dược thiện.

Cố Đình nhìn nồi nước sôi, dùng đũa gẩy nhẹ, mắt hơi cong: "Lợi hại hả?"

Hoắc Diễm nhìn cậu trong ánh lửa, gật đầu chậm: "Rất lợi hại."

Sau khi nấu gần xong, Cố Đình vớt thuốc ra, bắt đầu chưng lần thứ nhất: "Em cũng không rõ. Hồi nhỏ ăn không no, mặc không ấm, có gì ăn là may rồi, đâu có thời gian nghiên cứu dược thiện? Dược liệu cũng tốn tiền. Nhưng có một thời gian em thường xuyên ốm, sợ chết, nên tìm đủ cách. Sau đó phát hiện... Ừm, hồi nhỏ bên em có một chiếc rương nhỏ, nói là mẹ để lại. Không có gì quý giá, chỉ vài cuốn sách nát, thiếu trang. Có lẽ vì quá rách, người khác chẳng buồn lấy, nên vẫn ở bên em. Hồi đó em không biết chữ, không để ý. Sau mới biết sách tuy nát, nhưng nội dung vẫn còn, thế là học theo. Không có gì ăn thì tự làm, ốm thì tự chữa, yếu thì bồi bổ. Quan trọng nhất là tay nghề này còn kiếm được tiền, quý hơn cả cơm.

Kể ra một chút, có cả chuyện kiếp trước, đời này. Có chua xót, cũng có ấm áp. Nhìn lại, tay nghề dược thiện thật sự giúp em rất nhiều. Nếu không có nó, em khó lòng đến được ngày hôm nay.

Những cuốn sách ấy thật sự không tồi. Nhìn thì nát, nhưng cách ghi chép rất rõ ràng, cực kỳ hữu dụng. Em lười, chỉ dùng thủ pháp đơn giản, thứ khó thì ít luyện, nhưng đều nhớ kỹ. Cần là biết làm.

"... Tự học thành tài, có lẽ là thiên phú?"

Cố Đình cười khoe với Hoắc Diễm, để lộ hàm răng trắng nhỏ.

Hoắc Diễm lại không cười nổi: "Mẹ em... mất sớm phải không?"

Cố Đình thở nhẹ, biết Hoắc Diễm đang lo cho mình: "Ngài muốn hỏi em có khổ không? Tất nhiên là khổ. Cảm thấy trời sụp, khóc không biết bao nhiêu lần. Sau dần quen. Mẹ em ban đầu là người bên ngoài của cha, sống riêng, không được đón về. Đến khi bà mất, em năm tuổi, mới được đưa về Cố gia. Nếu biết trước tính Cố gia, chỉ cần em lớn thêm chút, nhất định sẽ không muốn về."

Lửa bếp bập bùng, ánh mắt hai người ấm áp. Họ trò chuyện thầm thì, rồi lặng im – vì lần nướng thứ hai bắt đầu, Cố Đình phải tập trung toàn lực, đến mu bàn tay bị phỏng cũng không để ý.

Hoắc Diễm thì lúc nhìn dược, lúc nhìn lửa, lúc nhìn tay Cố Đình. Trong lòng như có lửa đốt, nhưng không biết trút vào đâu. Cuối cùng, hắn chỉ biết nắm chặt tay, rồi vội ra lệnh tìm thuốc trị bỏng.

Lâu Hoành thì hoàn toàn mở mang tầm mắt – thì ra là thế! Phương pháp chế biến tinh diệu quá! Cố công tử vừa làm thế này, lại thế kia... Xong đời, hoa mắt không theo kịp!

Không trách được người ta nói, không ngại bái sư – vì ngươi có muốn trộm cũng chẳng trộm được bao nhiêu! Đây là thiên phú!

Dù có học được hay không, cảnh tượng hôm nay sẽ khắc sâu trong đầu y. Về sau mỗi khi chữa bệnh, nhắc đến, y đều thán phục không ngớt, nói Cố công tử là người duy nhất ngoài nghề mà y thực sự kính nể.

Dần dần, người đời cũng nhớ tên Cố Đình – không phải y giả, nhưng có thể làm được như một lương y thực thụ.

"Được rồi!"

Sau gần một canh giờ bận rộn, cuối cùng cũng có được một bát thuốc. Cố Đình lập tức kéo Hoắc Diễm đi: "Trễ thêm là trời sáng mất, không biết còn kịp không!"

Nhưng nhất định phải là tin tốt!

Cố Đình chạy vào phòng, định đút thuốc cho Mạnh Trinh, nhưng tiếc thay, Mạnh Trinh cắn chặt răng, không chịu há miệng. Dù cố gắng cách mấy, thuốc cũng không vào được.

"Sao thế này? Mạnh Trinh, há miệng đi! Uống thuốc rồi sẽ khoẻ, lúc này không thể tùy tính!"

Nhưng vẫn vô dụng.

Lâu Hoành thở dài: "Có lẽ do dùng thuốc trước đó quá nhiều, người đã mệt, thần trí không minh mẫn, không thể tự chủ. Chỉ còn cách cạy răng, ép uống."

Mạnh Sách: "Để ta làm."

Hoắc Diễm gật đầu, nhận bát thuốc từ tay Cố Đình, đưa cho Mạnh Sách, rồi kéo Cố Đình ra ngoài: "Chúng ta ra ngoài trước."

Cố Đình lo lắng cho Mạnh Trinh, bước chân nặng nề.

Hoắc Diễm nắm tay cậu, chỉ vào mu bàn tay sưng phồng: "Xem tay em kìa, còn không đi bôi thuốc sao?"

Cố Đình im lặng.

Hoắc Diễm nhẹ nhàng: "Em đã làm hết sức rồi. Ở đây cũng vô ích. Ra ngoài bôi thuốc trước đi. Phải tin Mạnh Trinh, cậu ấy sẽ vượt qua được."

Cố Đình cuối cùng liếc nhìn Mạnh Sách: "Vậy... Cậu ấy cố ép cho uống hết nhé. Xem có khó chịu gì không. Dược liệu còn dư ít, thiếu thì em làm thêm."

Hai người ra ngoài, Lâu Hoành cũng đi theo. Thuốc đã xong, uống là được, không cần y – một vị đại phu – ngồi canh suốt.

Trong phòng yên lặng. Mạnh Sách bưng bát thuốc, nâng cằm Mạnh Trinh, nhẹ nhàng: "Tiểu Trinh ngoan, uống thuốc đi."

Nhưng rõ ràng, lúc này người kia không thể ngoan. Miệng vừa hé lại khép chặt.

Mạnh Sách không còn cách nào, đành tự uống một ngụm, rồi cúi người, dùng môi truyền thuốc cho cậu ta.

Hắn chưa từng nghĩ sẽ có ngày nếm trải cảm giác này, lại càng không nghĩ mình rơi vào cảnh như thế, trong tâm trạng như thế.

Mạnh Trinh từ nhỏ sợ đắng, thích đồ ngọt. May là Cố Đình nấu khéo, chén thuốc này không quá đắng, còn thơm dịu, hậu vị hơi ngọt, không khó uống. Nhưng dù vậy, hắn vẫn thấy khổ.

Không phải khổ ở đầu lưỡi, mà ở trong tim.

Giá như... tất cả nỗi đau này, hắn có thể thay em chịu hết.

Thay em chịu đau, chịu khổ, chịu trọn nước mắt cả đời. Chỉ cầu em được khoẻ mạnh, bình an, thuận lợi.

Môi mềm như mơ tưởng, khiến người lưu luyến. Khoé mắt Mạnh Sách đỏ lên, không dám nghĩ thêm, cũng không dám nếm lâu.

Bát thuốc nhỏ, nhanh chóng cạn. Mạnh Trinh vẫn chưa tỉnh – điều đó bình thường, thuốc nào cũng cần thời gian.

Lý trí Mạnh Sách hiểu rõ, nhưng lòng nóng như lửa đốt. Cứ qua một chén trà, hắn lại gọi đại phu bắt mạch. Lâu Hoành tức giận, vung tay áo bỏ đi: "Đã nói bao nhiêu lần! Thuốc thần cũng không nhanh được!"

Mạnh Sách tức giận, đấm mạnh vào tường, đầu ngón tay rướm máu. Sao tiểu Trinh của ta phải chịu khổ thế này, sống chết mờ mịt, mà kẻ khác lại ung dung sống thoải mái? Không thể nào, hắn không chịu nổi!

Uất ức dâng trào, hắn bất ngờ rút thanh trường đao trên tường, xông ra ngoài, mặt mày âm trầm, sát khí lẫm liệt – như thể muốn đi giết người.

Hoắc Diễm thấy không ổn, lập tức lao tới ngăn lại.

"Đừng cản ta! Cản nữa thì ngươi cùng chết với bọn chúng!" Mạnh Sách mặt tối sầm, ánh mắt dữ dằn.

Hoắc Diễm hỏi: "Ngươi ra ngoài như thế, định giết ai?"

Mạnh Sách cắn môi, không nói.

Hoắc Diễm liếc về phía phòng: "Nếu cậu ấy tỉnh, ngươi sẽ hối hận."

Mạnh Sách cười lạnh: "Nếu ta không đi, em ấy sẽ chết ngay bây giờ."

"Được, muốn đánh nhau phải không?" Hoắc Diễm thong thả vén tay áo, cổ tay rung nhẹ, một cây roi dài hiện ra: "Hôm nay ta ở đây, ngươi không ra được. Có bản lĩnh thì giết ta trước đi!"

Mưa vẫn nặng hạt, hiên nhà như thác đổ, sấm chớp rền vang, ánh sáng xé toạc bầu trời.

Hai người không màng mưa gió, lao vào giao đấu. Đao – roi va chạm, mưa tóe thành bụi, tiếng kim loại vang dội. Chỉ hai người, mà khí thế như ngàn quân, đao quang kiếm ảnh lóe sáng.

Có lẽ cả hai đều dồn nén quá lâu – với hoàng thất, với hiện thực, với bầu trời giận dữ này. Có nhiều chuyện không phải bất lực, mà là thời cơ chưa đến! Dù sớm muộn cũng đạt được, nhưng trước mắt vẫn phải nén nhịn. Nén nhịn – thật sự quá khó chịu!

Vậy thì đánh! Đánh đi! Tương lai, con đường phía trước, chẳng phải cũng phải từng quyền từng đòn mà đánh ra sao!

Cố Đình chẳng quan tâm hai người đánh nhau ngoài cửa, càng đánh càng dữ. Dù sao cũng không đến mức chết, lại có thị vệ canh, cậu mặc kệ, chỉ ngồi bên giường, lặng lẽ ở bên Mạnh Trinh.

"Hai người họ vẫn vậy, cứ phải đánh nhau, chẳng hiểu gì cả. Ngươi mau tỉnh lại mà quản ca ca đi. Không có ngươi, không ai khống chế được hắn, hắn hung dữ lắm."

"Em còn muốn làm đồ ngon cho ngươi ăn, nhưng trong bếp lúc nào cũng có người tranh cướp. Ngươi không thèm để tâm một chút sao?"

"Ngươi nói mời em đi Cô Tàng chơi, dùng món ngon nhất đãi em, bảo em chưa từng ăn, sẽ thích. Giờ em đã thấy thèm, đặc biệt muốn ăn, mà ngươi còn ngủ nướng."

"Nhanh tỉnh lại có được không? Không có ngươi, cơm cũng chẳng còn ngon..."

Không biết qua bao lâu, hai người ngoài cửa đánh đến kiệt sức, ướt đẫm, sau một đòn nặng cùng bật ngược, vũ khí còn cầm, nửa quỳ thở hồng hộc.

Dù kiệt quệ, ánh mắt vẫn đầy sát khí, hận ý không giảm. Không khí đã thoang thoảng mùi máu – không rõ của ai, hay của cả hai.

Giọng Cố Đình khàn đi, thấp dần, mắt hơi ươn ướt.

Đúng lúc ấy, cậu bỗng nghe một tiếng mơ hồ, như mớ, như sắp tỉnh. Cúi nhìn kỹ, quả nhiên Mạnh Trinh khẽ động! Tay chân run nhẹ, chưa tỉnh hẳn, nhưng môi và gương mặt đã có chút huyết sắc!

Vui sướng tột cùng, cậu lập tức lao ra cửa sổ hét lớn: "Đánh cái gì nữa! Dừng lại! Người sắp tỉnh rồi!"

Mạnh Sách là người đầu tiên xông vào, tay vẫn cầm đao, lao thẳng tới. Vừa vào đã thấy Mạnh Trinh từ từ mở mắt, ánh nhìn đầu tiên – như bao năm vẫn vậy – rơi trọn vào hắn.

Mười mấy năm rồi, đôi mắt ấy vẫn trong trẻo, sạch sẽ, hình bóng trong đó vẫn là hắn. Chỉ là năm xưa đứa bé chỉ biết khóc, không giỏi biểu lộ. Còn giờ, biết dịu dàng gọi một tiếng: "Ca ca..."

"Ca ca... em có phải... đã ngủ lâu không?"

"Xoảng" một tiếng, thanh đao rơi xuống đất. Mạnh Sách bước nhanh tới, nắm chặt tay Mạnh Trinh: "Tỉnh là tốt rồi... tỉnh là tốt rồi..."

Giọng hắn nghẹn lại. Khi khổ nhất không khóc, khi sợ nhất không khóc, nhưng lúc này, vùi mặt vào tay đệ, thân hình cao lớn run rẩy, không thể kìm nén.

Mạnh Trinh cảm nhận bàn tay ướt, cố sức vỗ nhẹ bờ vai: "Ca ca đừng sợ... Em sẽ ở bên ca ca... Không đi đâu cả."

Âm thanh yếu ớt, mềm mại – như chính con người cậu, thoạt nhìn không có sức lực, nhưng chính sự dịu dàng ấy lại là điểm tựa lớn nhất cho người khác.

Ngoài cửa sổ, mưa vẫn xối xả, đêm đen mịt mùng. Nhưng trong phòng, không khí đã sáng lên, không còn tuyệt vọng. Sau cơn mưa là trời quang, sau đêm tối là bình minh. Mưa xuân thấm nhuần vạn vật, mang theo sức sống và ấm áp, bền bỉ như dòng thời gian và năm tháng.

Chúng ta đều phải tiếp tục bước đi – vì chính mình, và vì những người mà ta không nỡ buông bỏ.