Chương 24: Ca Ca Cậu Là Người Như Thế Nào?

Tìm tin tức cần thời gian, trong lòng lại chất chứa bao lo lắng, đến đêm cũng không sao ngủ yên. Nửa đêm, Cố Đình bỗng tỉnh giấc, nhìn ra ngoài cửa sổ thấy một vầng trăng tròn treo lơ lửng trên cao.

Trằn trọc mãi không chợp mắt được, cậu liền quyết định dậy, bước ra hành lang ngắm trăng.

Đêm ở Cửu Nguyên lạnh buốt, về khuya lại càng thấu xương. Dù Cố Đình vốn lớn lên ở phương Bắc, cũng cảm thấy lạnh đến tê tái, huống chi là người phương Nam. Cơn lạnh như lưỡi dao sắc cứa vào da thịt, khiến người ta không ngừng run rẩy. Cả ngày trời gió bắc thổi ào ào, giờ đã lặng im, mọi âm thanh đều tắt lịm. Bầu trời cao vút, sao sáng lấp lánh, trăng rằm tròn vành vạnh, trắng tinh như ngà, khiến lòng người như được thả lỏng giữa một không gian mênh mông, tự do phiêu dật.

Đêm nay tuy lạnh giá, nhưng lại sáng rõ đến đáng yêu.

Cố Đình men theo hành lang, bỗng thấy dưới tán mai trong đình có một bóng người. Nhìn kỹ mới nhận ra là Mạnh Trinh.

Dưới bóng cây mai thưa, khuôn mặt tròn trịa như chiếc bánh bao co ro ngồi dưới đất, ôm chặt lấy đầu gối. Tay cậu bé cầm một cành mai, dáng vẻ cô đơn, tủi thân, như thể đang... khóc? Khóc mà cũng chẳng dám thành tiếng, ban ngày không dám khóc trước mặt ai, chỉ dám lặng lẽ ngồi trong đêm tối mà nhỏ lệ. Trời lạnh thế này, chẳng sợ bị cảm lạnh hay phát bệnh sao?

Ban ngày còn ăn cơm do cậu nấu mà hăng hái lắm cơ mà?

Cố Đình chợt nhớ lại chuyện chiều nay. Mặt bánh bao kia thoạt trông thì nhỏ nhắn, nhát gan, nhưng một khi nổi giận thì hung hăng lạ thường. Ai dám đụng đến “ca ca” một chút là lập tức phẫn nộ, dám đuổi theo chửi tới tận hai con phố. Nhưng chiều nay, cảm xúc của cậu ta dường như bùng phát một cách bất thường, không chỉ tức giận với Cố Khánh Xương, mà ngay cả Từ Anh Lan cũng trở thành mục tiêu. Sau khi giận xong thì lại tủi thân, rụt rè liếc nhìn xung quanh, nắm chặt vạt áo cậu mà không chịu buông, trông càng đáng thương hơn bất kỳ ai, như thể chính cậu mới là người bị bắt nạt hôm đó.

Cố Đình không lên tiếng, lặng lẽ quay người sang gian trà nhỏ bên cạnh, nhóm lò than, đun nước, pha một chén trà nóng.

Khi trở lại hành lang, Mạnh Trinh đã đứng dậy, không còn khóc nữa.

"Uống đi." Cậu đưa chén trà sang.

Mạnh Trinh giật mình, vội lau mặt bằng ống tay áo, rồi mới sực nhớ ra mình đâu còn khóc nữa, mặt cũng chẳng ướt, ngượng ngập nhận lấy chén trà, dùng cả hai tay ôm chặt. Trời đêm quá lạnh, trà nóng từ lúc pha đến giờ đã nguội bớt, chỉ còn hơi ấm vừa đủ để sưởi tay. Uống hai ngụm, hơi nóng lan xuống bụng, lòng cũng dễ chịu hơn nhiều.

Cố Đình lại để ý thấy đôi mắt ướt át đáng thương của cậu bé dưới làn hơi nước bốc lên: "Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"

Mạnh Trinh giật mình, suýt làm đổ chén trà, cố nặn ra nụ cười ngô nghê: "Không... không có gì đâu."

Cố Đình: "Không muốn cười thì đừng cố cười."

Mạnh Trinh im lặng, mím môi.

Cố Đình: "Trà, uống hết đi."

"Vâng."

Đôi bàn tay mũm mĩm ôm chén trà, nhấp từng ngụm nhỏ, giống hệt chú chuột con, ngoan ngoãn uống sạch. Dưới ánh trăng, trông vừa đáng yêu, vừa mềm mại đến mức khiến người ta muốn đưa tay xoa đầu.

Cố Đình thầm thở dài: "Ca ca cậu đến giờ vẫn chưa tới đón, có phải hắn không biết cậu đang ở đây không?"

Chuột nhỏ co rúm người lại: "Ngươi... sao biết?"

Cố Đình nghiêm mặt, giọng trầm: "Cậu bỏ nhà đi rồi phải không?"

Chuột nhỏ lập tức căng thẳng, rụt cổ, im bặt.

Cố Đình lấy chén trà khỏi tay Mạnh Trinh: "Ca ca đối xử tốt với cậu, thì đừng để hắn lo lắng."

Chén trà rời tay, Mạnh Trinh siết chặt ngón tay, ngước mắt nhìn Cố Đình, ánh mắt càng thêm buồn bã.

"Đi thôi, vào trong."

Cố Đình dẫn Mạnh Trinh vào gian trà nhỏ. Than trong lò đã bén lửa, căn phòng ấm áp hẳn lên. Cửa sổ mở, vừa vặn đón ánh trăng tròn treo cao.

Cậu chợt nhớ lại buổi chiều, Mạnh Trinh nhập vai quá sâu, cảm xúc mãnh liệt, như thể đang đồng cảm với chính mình, như thể đã từng trải qua chuyện này rồi… Ánh mắt Cố Đình bỗng dừng lại, hỏi nhẹ: "Ca ca cậu… có phải sắp đính hôn rồi không?"

Có phải bên cạnh hắn cũng có một người phụ nữ giống như Từ Anh Lan?

Cậu hỏi rất khéo, nhưng Mạnh Trinh vẫn không chịu nổi, bất ngờ ngồi phịch xuống, òa khóc nức nở.

Cố Đình: ...

Thì ra vì chuyện này mà giận dỗi, rồi bỏ nhà đi sao?

Cố Đình vỗ nhẹ lưng Mạnh Trinh, đưa khăn cho cậu lau nước mắt: "Bất kể lý do gì, bỏ nhà đi là sai rồi."

"Hu hu hu, em không có! Ca ca với em cãi nhau, lại còn... còn không tin em. Lúc ấy em tức quá, định bỏ nhà đi để dọa ca ca một chút, nhưng em thật sự không đi xa! Em chỉ định ra ngoài một lát rồi quay về thôi, bình thường em đi chơi cũng đâu có về muộn thế này. Nhưng lần này không hiểu sao, em lại bị người ta bắt… Người hầu đi theo em vốn không đáng tin, lại còn câu kết với kẻ muốn giết em. Em phải trốn thoát mới thoát được, sau đó thì... không còn đường về."

Cố Đình lúc này đã hiểu rõ.

Không liên lạc với ca ca, một là vì không dám – trong lòng vốn có ý định bỏ nhà đi nên tự nhiên thấy chột dạ. Hai là vì không thể – người hầu phản bội, chuyện này ảnh hưởng quá lớn. Mọi cách liên lạc bí mật với chủ nhân, gã ta đều biết. Một khi Mạnh Trinh gửi tín hiệu, không biết ai sẽ đến trước: ca ca hay kẻ thù?

Cố Đình nhẹ nhàng xoa đầu Mạnh Trinh: "Vậy... cậu có muốn gặp ca ca không?"

Mạnh Trinh gật đầu, mặt hơi ửng đỏ: "... Muốn."

Cố Đình: "Vậy để ta giúp cậu nhé?"

Mạnh Trinh tròn mắt nhìn Cố Đình.

Cố Đình: ...

"Ta sẽ đưa ca ca cậu đến đây, âm thầm, không để ai biết. Ta đảm bảo cậu an toàn, ca ca cậu cũng sẽ không tức giận."

Đôi mắt Mạnh Trinh lập tức sáng lên: "Thật chứ?"

Cậu ngẩng mặt, ánh mắt tràn đầy mong đợi, vừa ngây thơ vừa ngọt ngào, như thể chứa đựng tất cả những điều tốt đẹp nhất trên đời.

Cố Đình chợt hiểu vì sao ca ca cậu ta lại yêu thương cậu đến vậy. Đứa nhỏ này quá thật lòng, quá trong sáng, ánh mắt không một gợn mây, tâm hồn thuần khiết, chưa từng bị vấy bẩn bởi bất kỳ toan tính. Nụ cười của cậu giống như ánh mặt trời, ấm áp và chữa lành.

Càng thuần khiết, lại càng khiến những kẻ lòng đầy cơ mưu như Cố Đình muốn trân trọng, muốn giữ chặt.

Mạnh Trinh như thế, ngốc nghếch, ngoan ngoãn, thật đáng yêu.

Thấy Cố Đình im lặng, Mạnh Trinh chớp mắt, hỏi khẽ: "Ngươi... định tìm Trấn Bắc Vương giúp đỡ phải không?"

Cố Đình: ...

Cậu lập tức rút lại mọi suy nghĩ vừa nãy. Đứa nhỏ này thật sự chẳng thông minh chút nào, cũng không biết nhìn sắc mặt mà đoán ý!

"Ta..."

Chưa kịp nói xong, Mạnh Trinh đã phụng phịu, má phồng lên, trách móc nghiêm túc: "Ngươi với hắn từ khi nào thân thiết vậy? Sao không nói cho em biết! Em còn giúp ngươi mắng người, kéo Ngô Phong lại cho ngươi ra oai, chuyện lớn chuyện nhỏ gì ngươi cũng giấu em, em có nói lung tung đâu!"

Nói về chuyện “tổn thương nhau”, Cố Đình cũng không phải dạng hiền lành. Lập tức mặt lạnh, đưa chén trà nóng sang: "Còn hơn kiểu cậu trời lạnh mà ra ngoài khóc trộm. Có chuyện thì nói ra, sao lại giấu trong lòng chịu khổ một mình? Lỡ bệnh thì sao? Nghĩ rằng như vậy là không làm phiền ai à?"

Mạnh Trinh chột dạ, khí thế giảm xuống, nhưng vẫn cố trừng mắt: "Em... em không bệnh đâu!"

Cố Đình nhướng mày: "Ừ, thật chứ?"

Trong lòng cậu thầm nghĩ: Ngươi quên sáng nay mới phun ra máu rồi sao!

Hai người trừng nhau, ai cũng không chịu thua. Cuối cùng, Mạnh Trinh lặng lẽ nhặt một hạt đậu phộng nóng từ lò, cẩn thận bóc vỏ rồi đưa vào tay Cố Đình.

Cố Đình: ...

Thôi được. Cãi nhau với tiểu quỷ này làm gì.

Cậu từ từ nhai hạt đậu, rồi hỏi: "Ca ca cậu là người như thế nào?"

Đôi mắt Mạnh Trinh lập tức sáng rực, như hoa nở trong khoảnh khắc, rực rỡ đến đổi cả thế giới: "Ca ca em tên Mạnh Sách, là người giỏi nhất trên đời này!"

Cố Đình: ...

Trong mắt Mạnh Trinh, không ai sánh bằng ca ca mình. Ca ca văn võ song toàn, vai rộng, chân dài, tay lực lưỡng, lại còn đẹp trai. Điều khiến người ta ghen tị nhất là: ca ca đối xử với cậu ta cực kỳ tốt – tốt đến mức vô địch thiên hạ – và chỉ tốt với mỗi mình cậu ta thôi!

Cái gì ngon cũng dành cho cậu. Dù cậu yếu đuối hay học dở, ca ca chưa từng trách mắng, chỉ nhẹ nhàng khuyên nhủ, động viên tiến lên. Tóm lại, thứ gì cậu muốn đều được đáp ứng, thứ gì cậu không thích thì tuyệt đối không bị ép buộc.

Mạnh Trinh say sưa kể về ca ca mình, đủ mọi khía cạnh, không ngừng nghỉ. Cố Đình nghe đến mức suýt phát điên, mãi sau cậu ta mới ngừng, uống một ngụm nước để trấn tĩnh.

"Ca ca luôn muốn lập gia đình, em chưa bao giờ phản đối, còn giúp chọn người. Tỷ tỷ kia rất tốt, dịu dàng, hiền thục, biết chăm sóc người khác, xinh đẹp nữa. Tóm lại là hoàn hảo, ai cũng khen. Nhưng ca ca không chịu, lại bị một cô nương bình thường dụ dỗ..."

"Không phải em coi thường người bình thường. Chỉ cần người đó tốt, ca ca thích thì em nhất định không ngăn cản. Nhưng cô nương đó không hợp, ánh mắt không thật, giống hệt Từ cô nương hôm nay, toàn giả tạo, cố ý chọc tức khiến em và ca ca cãi nhau. Ca ca em giỏi như vậy, sao lại bị một nữ nhân như thế lừa gạt? Em không đồng ý! Em năn nỉ, khuyên nhủ, nghiêm túc, thậm chí cãi nhau để khuyên, nhưng ca ca không nghe..."

Nói tới đây, ánh mắt Mạnh Trinh lại ngân ngấn nước: "Từ nhỏ đến lớn, ca ca quyết gì là không thay đổi, em cũng hơi sợ..."

"Em không muốn nhà mình bị một người phụ nữ xấu phá hoại. Em từng thấy gia đình như vậy rồi… Có tẩu tẩu rồi thì ca ca với đệ đệ không còn thân thiết nữa, sau này mọi chuyện đều phải giữ khoảng cách. Em hiểu mà. Nếu tẩu tẩu thật lòng tốt với ca ca, thì em chịu được. Nhưng nếu cô ấy có ý đồ xấu, cố tình chia rẽ... thì cả đời này em cũng không thể gần gũi ca ca như trước."

"Em không cần gia tài, chỉ cần ca ca được hạnh phúc."

Ánh mắt Mạnh Trinh từ sùng bái, vui mừng, dần chuyển sang phức tạp, cuối cùng chỉ còn lại nỗi cô đơn sâu thẳm.

Cố Đình chưa từng gặp Mạnh Sách nên không tiện đánh giá. Cậu trầm ngâm một lúc rồi hỏi Mạnh Trinh: "Trên người cậu có vật gì chỉ ca ca biết mà người khác không biết? Hay hai người từng có bí mật nhỏ nào, chỉ hai người biết, người khác không biết?"

Mạnh Trinh nghiêng đầu, có vẻ hơi mơ hồ: "Người khác không biết... bí mật nhỏ sao?"

Cố Đình nói: "Ví dụ như từng cùng nhau vượt qua nguy hiểm, đi chơi xa, hay những lời thì thầm khi nằm chung giường. Chỉ cần là chuyện người khác không thấy, không biết thì đều tính."

"À à, có đó!" Mạnh Trinh lập tức bò sát lại, thì thầm vào tai Cố Đình một hồi, rồi hỏi: "... Cái này có ích gì không?"

Cố Đình mỉm cười: "Dĩ nhiên là có ích."

Thực ra lúc này, cậu đã có kế hoạch trong đầu.

Mạnh Trinh nhìn cậu, do dự: "Ngươi... định tìm Trấn Bắc Vương giúp à?"

Cố Đình: ...

"Sao ta nhất định phải nhờ hắn?"

"Em không cố ý chọc phá tình cảm của hai người. Hai ngươi ở bên nhau thật sự rất tốt, rất xứng đôi, thật đó! Trấn Bắc Vương cũng thương ngươi, đối xử đặc biệt tốt." Mạnh Trinh vội vàng giải thích: "Chỉ là... ca em hình như không dễ hòa hợp với Trấn Bắc Vương. Nếu hắn xen vào, có thể ca em sẽ không chịu tới..."

Cố Đình véo má Mạnh Trinh: "Ngoan, cứ chờ xem đi!"

Dỗ đứa nhỏ đi ngủ, Cố Đình lại thấy nhức đầu. Sau chuyện tối qua, danh xưng "bảo bối trong tim" dường như đã thành sự thật, nhưng ý định ban đầu của cậu... vốn không phải vậy.

Trời vừa rạng, chẳng còn thời gian để suy nghĩ nữa. Cố Đình nhanh chóng sắp xếp, lại bỏ tiền mời người hát tuồng, diễn kịch, mong tin tức được truyền đi nhanh hơn, để dụ Mạnh Sách xuất hiện.

Khả năng trùng tên là có, nhưng rất nhỏ. Nếu Mạnh Trinh đúng là người cậu nghĩ, thì ca ca cậu – Mạnh Sách – rất có thể chính là Cô Tàng Vương Mạnh Sách! Người ta vẫn nói "hai Vương khó gặp", nếu Mạnh Sách bước vào địa bàn của Hoắc Diễm, thì tốt nhất đừng để xảy ra xung đột.

Bên kia, Giang Mộ Vân cũng đã chuẩn bị xong. Thuộc hạ hỏi: "Có cần bắt Mạnh Trinh về không?"

"Không cần." Giang Mộ Vân lắc đầu, ánh mắt khẽ hạ: "Chỉ cần cho Mạnh Sách biết đệ đệ hắn đang ở đâu là được."

"Cố Khánh Xương dường như vẫn để mắt tới Cố Đình, có cần xử lý không?"

"Chỉ cần không gây hại cho Mạnh Trinh thì mặc kệ."

Cố Đình không để ý đến Giang Mộ Vân. Khi tuồng hát vừa cất lên, tin tức về Từ Anh Lan cũng được báo về.

Cậu cảm thấy có gì đó không ổn.

Với tính cách của Từ Anh Lan, mấy ngày trước không nên có phản ứng quá mức như vậy. Người ta sẽ không vô cớ hành động thiếu suy nghĩ. Vậy thì tại sao? Từ Anh Lan bị kích thích bởi điều gì? Hay là... có ai đứng sau xúi giục?

Chuyện xảy ra ở lâu Hồng Tiêu, đến giờ vẫn còn vài người mất tích.