Chương 13: Lời Nói Dối

Công tử phong lưu

*

Lục Yến Hồi nghiêng người tựa vào ghế da thật, chiếc sơ mi lụa cổ chữ V màu bạc xám nhẹ bay trong gió sớm, để lộ một đoạn xương quai xanh thanh tú.

Ánh sáng lấp lánh trên gọng kính vàng của anh.

Anh không mặc vest công sở, cả người toát lên vẻ thong dong, phóng khoáng — y hệt một công tử phong lưu, chuyên đi trộm hương cắp ngọc nơi lòng người.

— Loại đàn ông luôn cần bạn gái đi cùng, nhưng chưa bao giờ cần một người yêu dài lâu.

Từng sợi tóc anh dường như cũng đang phát ra tín hiệu nguy hiểm.

Thẩm Úc Đường bước nhanh trên đôi giày cao gót thấp, đầu ngón tay khẽ chạm lên môi, đôi mắt hơi mở to:

"Trời ơi, sếp Lục! Sao ngài lại xuất hiện ở đây?"

Một cơn gió thoảng qua, mang theo mùi hương từ cô quấn quýt vào lòng anh — vị tươi mát của cam quýt hòa quyện cùng hương hoa hồng ngọt ngào, nhẹ nhàng mà rực rỡ.

Như đóa hồng rực rỡ nhất trong khu vườn buổi sớm, còn đọng sương mai chưa rơi, không phô trương nhưng khiến người ta không thể rời mắt.

Đúng như tên gọi của mùi nước hoa cô dùng — Portraits Duchess Rose.

Dịu dàng quyến rũ, nhưng tuyệt đối không nịnh bợ.

Lục Yến Hồi vốn cực kỳ nhạy cảm với mùi hương. Anh ghét mùi thơm nồng nặc từ người khác, đặc biệt là mùi lạ dính lên quần áo mình.

Nhưng với Thẩm Úc Đường, anh không chỉ không thấy khó chịu, mà còn dần thành thói quen — đến mức nghiện.

Cô dường như rất thích phối hợp nước hoa theo trang phục, kiểu trang điểm và hoàn cảnh — điều này khiến anh càng thêm háo hức mỗi lần gặp cô.

Như thể chính tay mở một món quà bí ẩn, mỗi lần một cảm giác khác nhau, khó tả và tuyệt vời.

"Là giật mình… hay bất ngờ đây?"

Lục Yến Hồi bước xuống xe, đi đến ghế phụ, tao nhã mở cửa.

"Đương nhiên là bất ngờ rồi!"

Không chút do dự, cô thẳng thừng ngồi vào ghế bên cạnh anh.

"Sếp Lục là cố ý đến tìm em sao?"

Lục Yến Hồi nhìn cô, khóe môi khẽ cong, giọng trầm ấm: "Ở Florence, tôi chỉ quen mỗi mình cô."

Thẩm Úc Đường chớp mắt: "Thật vậy ạ? Em lại có thể trở thành 'duy nhất' của sếp Lục sao?"

Lục Yến Hồi bật cười nhẹ, không trả lời, khéo léo chuyển chủ đề:

"Ăn sáng chưa? Tôi đưa cô đi dùng trà sáng nhé, nghe nói gần đây có một tiệm trà kiểu Hồng Kông rất chuẩn vị."

Hóa ra anh đã chờ dưới lầu từ sớm chỉ để mời cô ăn sáng.

Thật là… sao không nhắn trước một tiếng?

Anh nghĩ cô rảnh rỗi đến thế sao?

Thẩm Úc Đường liếc nhanh đồng hồ — chẳng còn đến mười lăm phút nữa là đến giờ hẹn, nếu không đi ngay thì chắc chắn sẽ muộn.

"Có lịch trình gì rồi à?" Lục Yến Hồi thấy vẻ mặt cô không tập trung, nhẹ giọng hỏi.

Thẩm Úc Đường gật đầu: "Xin lỗi, thật sự em rất muốn cùng ngài ăn sáng. Nhưng hôm nay em có việc, và… sắp trễ rồi."

"Cho tôi địa chỉ."

Lục Yến Hồi đưa điện thoại, ý bảo cô nhập tọa độ.

Vừa nói, anh vừa khởi động xe, rời khỏi khu căn hộ.

Trong lúc Thẩm Úc Đường đang gõ dãy địa chỉ dài dằng dặc của bảo tàng mỹ thuật, điện thoại Lục Yến Hồi bỗng hiện lên một tin nhắn.

Dù biết không nên xâm phạm riêng tư, nhưng bản năng khiến cô vô thức liếc qua một cái.

"Evan, Perché non mi stai dando attenzione?"

(Evan, vì sao anh không để ý đến em?)

— Tên người gửi rõ ràng là một phụ nữ.

Thẩm Úc Đường vờ không thấy, đưa điện thoại lại: "May quá, từ đây tới đó chỉ mất mười phút thôi."

Sau khi kết nối CarPlay, địa chỉ hiện rõ trên màn hình trung tâm.

Lục Yến Hồi liếc nhìn điểm đến, ánh mắt nâu sẫm sau lớp kính hơi híp lại: "Sao đột nhiên cô lại đến bảo tàng mỹ thuật này?"

Thẩm Úc Đường đang cúi đầu trả lời tin nhắn từ nhóm bạn gái, nghe vậy liền ngẩng lên, đuôi mắt cong như trăng non:

"Gần đây em nhận một công việc làm trợ lý."

"Là cho Lawrence à?"

"Vâng, do Giáo sư Adam giới thiệu. Mà… lương theo giờ rất cao nữa."

Lục Yến Hồi trầm ngâm vài giây, rồi khóe môi khẽ cong, tựa như nghĩ đến điều gì khiến tâm trạng anh bỗng dưng tốt lên.

"Thì ra là vậy."

"Vậy hôm trước cô đến khách sạn cũng là vì công việc trợ lý sao?"

Anh đột ngột hỏi.

Thẩm Úc Đường bật cười, đuôi mắt hơi nhướng: "Sếp Lục vẫn còn nhớ chuyện đó à?"

Cô nghiêng người, tay chống cằm, cười nhìn anh: "Dĩ nhiên là vì công việc rồi. Em đâu phải người tùy tiện đi khách sạn với ai. Không giống một số người…"

"Gì cơ?" Lục Yến Hồi một tay cầm vô lăng, giọng đầy hàm ý: "Cô cho rằng tôi là kiểu người đó à?"

Thẩm Úc Đường quay mặt ra cửa sổ, lẩm bẩm: "Em làm sao biết được."

Trong xe bỗng im lặng, chỉ còn tiếng lốp xe lăn đều trên mặt đường.

Sau vài giây, Lục Yến Hồi bật cười khẽ.

"Cười gì?"

"Tôi cười…" Giọng anh trầm xuống, nhẹ nhàng hơn: "Cười cô có vẻ hơi để ý đến tôi?"

"Nếu em nói đúng là để ý thì sao?" Thẩm Úc Đường cũng dịu giọng: "Sếp Lục sẽ để tâm chứ?"

"Có."

Lục Yến Hồi nhìn thẳng vào đôi mắt sáng của cô, ngừng lại một nhịp: "Tôi để tâm… là cô để tâm quá ít. Chỉ có vậy thôi sao?"

Không khí trong xe như một quả bóng dần được bơm căng, từng câu nói qua lại như rút cạn oxy trong không gian.

Thẩm Úc Đường đành vặn điều hòa xuống thấp hơn.

Bởi vì cô cảm thấy… vành tai mình đang nóng dần lên.

— Đây có phải là hình phạt vì nói dối không?

"Vậy còn tùy sếp Lục có cho em cơ hội để để tâm nhiều hơn hay không."

Lục Yến Hồi chỉ mỉm cười, không đáp, lái xe đến điểm dừng tạm gần bảo tàng mỹ thuật.

Tòa bảo tàng nguy nga nằm bên phải.

Đúng lúc ấy, cách đó khoảng hai mươi mét, một chiếc Rolls-Royce sang trọng cũng vừa dừng lại.

Hai vệ sĩ mặc đồ đen, đeo tai nghe và kính râm nhanh chóng bước tới, cung kính mở cửa.

Phía sau bộ vest, phần thắt lưng của họ hơi nhô lên —

Rõ ràng, tất cả đều mang súng.

Một bóng người cao lớn, thon dài bước ra từ ghế sau.

Tóc vàng cát xoăn nhẹ được chải gọn ra sau, ánh nắng rơi đúng vào điểm giao giữa chân mày và sống mũi, sáng rực.

Cơ bắp rắn chắc ẩn dưới bộ vest ôm sát, tựa như một bức tượng điêu khắc hoàn hảo giữa phòng trưng bày.

Dường như bị thứ gì thu hút, Lawrence khựng lại một thoáng, ánh mắt liếc về chiếc xe thể thao đen mờ bên kia đường.

Ánh mặt trời rọi vào kính chắn gió, khúc xạ thành một vệt sáng chói mắt.

Ba ánh nhìn, ba tâm tư giao nhau trong khoảnh khắc ấy.

Lục Yến Hồi nhướng mày, là người đầu tiên dời mắt.

"Bảy giờ tối, tôi đến đón cô."

Anh đặt tay lên vô lăng, ánh mắt từ bóng người trước cửa bảo tàng chuyển sang gương mặt Thẩm Úc Đường:

"Tôi đã đặt bàn rồi."

Thẩm Úc Đường cũng thu ánh nhìn, nở nụ cười rạng rỡ như nắng sớm: "Được ạ."

Ánh mắt Lục Yến Hồi chậm rãi từ đôi mắt cô chuyển xuống đôi môi đầy đặn — anh phải thừa nhận, thật khó lòng cưỡng lại sự hấp dẫn ấy.

Môi cô được tô lớp son bóng trong suốt, óng ánh dưới ánh sáng.

Hồng hồng, như những trái dâu tây tươi mọng nước.

Như thể đang mời gọi ai đó cắn một miếng.

Hơi thở Lục Yến Hồi bỗng khẽ chùng xuống.

"Lần này không dính kem nữa rồi."

Thẩm Úc Đường nhanh nhẹn liếm môi, trêu chọc anh một cái, rồi nhân lúc anh chưa kịp phản ứng, xoay người bước xuống xe.

Ngẩng đầu lên, bóng hình Lawrence vừa đứng trên bậc thang đã biến mất.

Cô vắt túi xách lên vai, bước nhanh lên bậc thềm.

Trước cửa bảo tàng có khoảng năm, sáu người, nam nữ xen kẽ. Lawrence đứng giữa, quay lưng về phía họ, như đang chuẩn bị bước vào.

Vừa thấy Thẩm Úc Đường, những người kia liền vẫy tay thân thiết.

"Ciao~"

Thẩm Úc Đường vừa đi vừa cúi chào: "Ciao~"

Chắc hẳn đây đều là nhân viên chủ chốt của Lawrence hoặc những người phụ trách dự án chọn địa điểm. Thái độ họ với cô rất thân thiện.

Cả nhóm cùng nhau bước vào bảo tàng.

Một cô gái tóc nâu ghé sát bên Thẩm Úc Đường, chỉ vào chiếc Koenigsegg phía sau:

"Chiếc xe đó là của bạn trai cô à? Ngầu quá! Anh ta cũng đẹp trai siêu cấp luôn. Hai người đúng là trai tài gái sắc!"

Quả thật là người Ý điển hình.

Biết khen, thích buôn dưa lê.

Thẩm Úc Đường lắc đầu, vừa định giải thích thì Lawrence phía trước bỗng dừng lại.

Anh không quay đầu, giọng điềm tĩnh: "Lia, hiện tại là giờ làm việc."

Không phải quở trách, nhưng lại khiến Lia im bặt ngay lập tức.

Những người xung quanh cũng lặng thinh, mọi chuyện muốn buôn dưa lê đều nuốt ngược vào trong.

Thẩm Úc Đường đi cuối đoàn, cả nhóm im lặng bước vào bảo tàng.

Cô từng đến đây vài lần. Nằm giữa trung tâm Florence, bao quanh là những con phố cổ kính. Trần sảnh chính vòm cao vút, những cột đá sừng sững. Ánh sáng lọt qua khe cửa kính, in bóng loang lổ trên nền đá cẩm thạch, tạo nên bầu không khí trang nghiêm và tĩnh lặng.

Nhưng cô chưa từng biết rằng, chính tập đoàn De Ville là nhà tài trợ xây dựng cho bảo tàng từng được nhắc đến trong vô số báo cáo học thuật này.

Người phụ trách triển lãm và giám đốc bảo tàng đã chờ sẵn, vừa thấy Lawrence liền cung kính bước tới chào đón.

Thẩm Úc Đường lặng lẽ rút sổ tay và bút ra từ túi, định lướt nhanh tài liệu chuẩn bị từ đêm qua. Nhưng đúng lúc đó, giọng Lawrence vang lên:

"Ivy, đến đây."

Thẩm Úc Đường ngẩn người, ngẩng đầu lên thì thấy tất cả mọi người đang nhìn cô.

Chỉ mỗi Lawrence là không.

Anh đứng trước một bức tranh sơn dầu khổng lồ, hơi ngẩng đầu như đang chiêm ngưỡng.

Ánh đèn từ trên cao rọi xuống, thành từng dải sương mờ phủ lấy anh.

Lawrence đứng trong vầng sáng ấy, tựa như sứ giả từ đền thờ bước ra — thánh khiết và lạnh lùng.

Dưới ánh nhìn của mọi người, Thẩm Úc Đường bước đến, đứng gần anh trước bức tranh.

Theo ánh mắt Lawrence, cô cũng nhìn vào tác phẩm.

Là bức tranh cuối cùng của Franz Roland — bậc thầy Tân Cổ điển Pháp thế kỷ 19: *Lời thề vĩnh hằng của Francis*.

Giữa tranh, nhà vua quỳ gối dưới chân hoàng hậu, ánh mắt kiên định, hai tay đặt trước ngực, cúi đầu thề trung thành.

Hoàng hậu đứng trước mặt, nhẹ nhàng đặt lưỡi kiếm lên cổ ông, nét mặt bình thản dịu dàng, chấp nhận lời thề vô điều kiện ấy.

"Cô thích bức tranh này không?"

Lần đầu Thẩm Úc Đường thấy bức tranh này là hồi trung học, trong giờ Mỹ thuật, khi ấy cô mới mười bốn tuổi.

— Khao khát một tình yêu chân thành nhất, ngây thơ và chưa hiểu gì.

Lúc đó, cô lập tức bị xúc cảm tinh tế trong tranh cuốn hút.

Nhưng giờ thì —

"Không thích." Cô đáp.

Vài ánh mắt ngạc nhiên đổ dồn về phía cô.

"Tôi có thể biết lý do không?"

Thẩm Úc Đường chăm chú nhìn ngón tay siết chặt trước ngực nhà vua trong tranh, lớp giáp vì tư thế quỳ mà nhăn nheo, khẽ nói: "Dù lời thề có thành tâm đến đâu, cũng chỉ là những lời đẹp đẽ bị ép ra dưới lưỡi dao kề cổ."

Lần đầu tiên, Lawrence quay sang nhìn cô, ánh mắt điềm tĩnh như đang dò xét.

Ánh đèn hắt xuống mi mắt anh, in bóng hàng mi dài như cánh chim quạ.

Anh không ngạc nhiên, cũng chẳng đồng tình.

"Đặt trái tim chân thật của mình dưới lưỡi gươm người khác… chắc chẳng ai dám làm thật đâu."

Lawrence không phản ứng, chỉ lặng lẽ quay lại nhìn bức tranh vĩ đại kia.

"Cô thật sự không thích nó?" Anh hỏi lần nữa.

Thẩm Úc Đường khựng lại, nhận ra câu hỏi này không đơn thuần là muốn nghe cảm nhận.

Anh không chỉ tò mò về câu trả lời.

Cô im lặng, vội vàng suy nghĩ lời đáp.

"Lúc đầu, tôi định giao quyền triển lãm bức tranh này cho cô."

Lawrence quay sang, khẽ mỉm cười: "Đáng tiếc là… cô lại không thích."