Chương 19: Khát khao thể xác

"Tôi có thể hôn em không?"

*

Vừa gác máy, trên đỉnh màn hình điện thoại hiện lên một bài đăng hot: CEO đương nhiệm của tập đoàn De Ville xuất hiện tại buổi đấu giá trên đảo tư nhân, chi hàng chục triệu Euro vì người bạn gái. Thẩm Úc Đường ngẩn người, bấm vào bài đăng, một bức ảnh rõ nét hiện ra. Trong ảnh là Lawrence, và bên cạnh anh, chính là cô – lặng lẽ đứng bên. Trùng hợp hơn, khoảnh khắc chụp đúng lúc Lawrence cúi mắt nhìn cô. Trái tim cô bỗng dưng đập mạnh, vội lướt xuống. Bài viết mới đăng chưa đầy nửa tiếng, đã có hàng trăm bình luận.

May mắn thay, phần lớn đều bàn về chiến lược sắp tới của De Ville và những vấn đề nhạy cảm gần đây.

Chỉ có ít người để ý đến ánh mắt đặc biệt của Lawrence khi nhìn cô, cùng mối quan hệ giữa hai người. Điều bất ngờ là, những suy đoán đó lại không hề khó nghe. Thẩm Úc Đường thở phào nhẹ nhõm.

Cô không muốn lần đầu lên hot tweet mà bị ném đá.

Ngay khi cô vừa cất điện thoại vào túi, một tiếng ồn ào vang lên trong sảnh tiệc. Đèn đột ngột tắt phụt, xung quanh chìm vào bóng tối đặc quánh, chỉ còn những tia chớp loé lên ngoài cửa sổ, chiếu hắt những đường nét mờ ảo.

Tiếng kêu hoảng hốt, tiếng thì thầm, bước chân hỗn loạn vang lên khắp nơi. – Mất điện rồi sao?

Thẩm Úc Đường theo bản năng lùi lại, tay siết chặt túi xách. Bóng tối ập đến khiến cô căng thẳng một cách kỳ lạ.

Cùng lúc đó, một tiếng bước chân đều đặn xuyên qua màn đêm, tiến về phía ban công.

Không nhanh không chậm, vững vàng, điềm tĩnh.

Thẩm Úc Đường giật mình, nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy một bóng người mờ ảo đứng trước cửa ban công. Phía sau là màn đêm sâu thẳm, còn anh như hòa vào bóng tối. Anh không nói gì, chỉ đứng im lặng.

Dường như đang đánh giá cô.

"...Lục Yến Hồi?"

Cô thử gọi, cảnh giác lùi thêm vài bước về phía lan can, tay thò vào túi xách, tìm điện thoại.

Người đàn ông không trả lời trực tiếp, mà bước tới gần.

Trong bóng tối, dáng người anh cao lớn, đường nét rõ ràng, từng bước tiến đến. Khi gần hơn, một tia chớp xé toạc bầu trời, ánh sáng lóe lên – đôi mắt anh hiện ra, màu xám xanh, u ám như biển sâu giữa cơn bão. "Ngài Lawrence?" Thẩm Úc Đường hơi buông lỏng cảnh giác, "Bên trong có chuyện gì vậy? Hệ thống điện hỏng sao?"

Lawrence không trả lời.

Một tiếng "cạch" vang lên, như thể cánh cửa kính ban công đã bị khóa trái. Sau đó, anh im lặng, từng bước ép sát cô.

Một bước...

Một bước...

Thẩm Úc Đường lại lùi, cho đến khi lưng chạm vào lan can sắt, không còn đường lui. "Ngài ổn chứ?" Cô hỏi nhỏ, ngửa cổ ra sau, cố tạo khoảng cách an toàn.

Lawrence đã đứng trước mặt cô. Mùi trầm hương pha lẫn ngải đắng nồng nàn bao trùm lấy cô trong không gian chật hẹp.

Như lạc vào rừng thông mờ sương.

Anh không chạm vào cô, nhưng lại khiến cô không thể trốn thoát.

"Cô đang trốn tránh điều gì?" Giọng Lawrence trầm khàn.

"Tôi không có."

Thẩm Úc Đường ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh, cố giữ vẻ bình tĩnh: "Chỉ là tôi thấy ngài bây giờ... hơi lạ."

Gió đêm nhẹ thổi, một lọn tóc bên thái dương bay sang, lướt qua môi cô đang hơi hé. Ánh mắt Lawrence từ từ dời xuống khóe môi. Anh nhìn chăm chú, ánh mắt nóng rực khiến Thẩm Úc Đường không nhịn được nuốt nước bọt.

Thấy phản ứng của cô, Lawrence khẽ cười khẩy trong yên lặng. Anh đưa mu bàn tay lên, lướt nhẹ qua má cô, chỉ cách da một sợi tóc, hơi thở ấm áp vờn quanh.

Cái chạm tưởng chừng sắp chạm, nhưng lại không chạm – lơ lửng giữa mập mờ và kiềm chế, càng khiến lòng người rối loạn. Hơi thở Thẩm Úc Đường nghẹn lại, tim đập thình thịch, ngay cả lòng bàn tay cũng như có nhịp đập riêng.

"Ivy..." Lawrence khàn giọng, ánh mắt khóa chặt lấy cô, không cho cô cơ hội trốn tránh, "Trong lòng cô, rốt cuộc tôi là người như thế nào?"

Anh gần đến đáng sợ. Hơi thở lạnh lẽo phả vào cổ cô, nhưng lại khiến da cô bỏng rát. Đây là lần đầu Lawrence nhìn cô gần như vậy, ánh mắt nóng bỏng lướt qua đôi mắt rồi môi cô.

Thẩm Úc Đường hoàn toàn bị vẻ đẹp anh làm cho đầu óc rối loạn.

Anh đang nói gì cơ?

Cô không nghe thấy.

Lúc này, cô chỉ muốn giật lấy cà vạt, ôm cổ anh mà hôn thật sâu. Trước vẻ đẹp tuyệt đối, con người không thể suy nghĩ. Sau khoảnh khắc trống rỗng, não cô bị lấp đầy bởi những hình ảnh vàng vọt.

Thẩm Úc Đường chỉ có thể ngơ ngác nhìn đôi môi quyến rũ của anh, cố kìm nén ham muốn chạm vào, nỗ lực phân biệt lời anh đang nói.

Cô phân biệt rất rõ: sự rung động của tim và rung động sinh lý. Cảm xúc này, chỉ là sự hấp dẫn thể xác dưới tác động của sinh lý. Nói thẳng ra – cô thèm muốn cơ thể anh.

– Sao đôi môi anh lại có thể đẹp đến thế? Hạt châu môi mờ phía trên đôi môi mỏng thật sự quá gợi cảm. – Và đôi mắt xám xanh sâu thẳm kia, nếu dâng lên một chút dục vọng mê hoặc... Không được, không được.

Thẩm Úc Đường vội lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ kỳ quặc ra khỏi đầu. Anh là sếp cô! Ai lại dám nghĩ bậy đến mức muốn ngủ với sếp chứ? Quá đáng sợ.

Bên kia, Lawrence nhìn sự im lặng của cô, ánh mắt dần u ám. Cô đang trốn tránh, không chịu trả lời.

"Cô rất sợ tôi, phải không?"

"...Không phải sợ."

"Vậy là gì?" Lawrence truy hỏi, mắt không rời Thẩm Úc Đường. Cô há miệng, nhất thời không biết nói gì. Chẳng lẽ nói với anh rằng cô không sợ, mà bị vẻ mặt anh mê hoặc đến mức chỉ muốn hôn và ngủ với anh?

Không thể nào, loại lời này có đánh chết cô cũng không thốt ra.

Nhưng cô im lặng, Lawrence vẫn nhìn, chờ đợi. Hơi thở hai người quấn lấy nhau, ngày càng gần.

Ngay khi Thẩm Úc Đường vừa nghĩ ra cách trả lời, một tiếng động đột ngột phá vỡ bầu không khí.

– Két két két.

Cửa kính bị đẩy mạnh, lực đến nỗi khung cửa rung lên. Ánh mắt hai người lập tức đổ dồn.

Trong sảnh tiệc, ánh nến lung linh chiếu lên tường một bóng người cao lớn. Cái bóng lay động theo ánh sáng yếu ớt, lúc sáng lúc tối, lúc hiện lúc ẩn.

Gọng kính vàng phản chiếu ánh sáng, thành điểm sáng duy nhất trong bóng tối. Lòng Thẩm Úc Đường chấn động, cô bước tới, định mở cửa. Ngón tay vừa chạm vào khóa, một hành động nhanh hơn cắt ngang. Lawrence bước tới, một sải chân dài ôm cô vào lòng, tay nhanh chóng ấn chặt khóa cửa.

Lòng bàn tay anh đè lên mu bàn tay cô, giữ chặt lấy cô.

Chặt chẽ, bị giam trong bàn tay ấm nóng của anh.

Nóng bỏng, mạnh mẽ, với sức lực không thể cưỡng lại.

Thẩm Úc Đường ngẩng đầu nhìn Lawrence. Nhưng gương mặt anh không đổi, đôi mắt tĩnh lặng đầy áp lực.

Cô thắt lòng, quay đầu nhìn về cửa kính.

Lục Yến Hồi đứng ngoài, sắc mặt hòa vào bóng tối, ngũ quan ẩn trong ánh sáng mờ, chỉ có đôi mắt lộ rõ sự công kích.

Tay hắn vẫn nắm chặt tay nắm cửa, nhưng cửa bị khóa từ bên trong, không thể đẩy ra. "Anh đang làm gì vậy?" Thẩm Úc Đường không hiểu nổi Lawrence.

"Trả lời tôi, Ivy." Lawrence cúi nhìn cô, giọng trầm thấp, như phủ lớp nhung dày, nghẹt thở: "Cô nói tôi là người như thế nào. Vậy trong lòng cô, tôi là ai?"

Câu hỏi gì đây?

Tự kiểm điểm của một nhà tư bản máu lạnh sao?

Thẩm Úc Đường rút tay ra khỏi bàn tay anh, ngẩng đầu thẳng thắn: "Ngài là ông chủ của tôi, thưa ngài."

"Với tư cách là ông chủ, ngài lịch thiệp, hào phóng, tôi rất biết ơn." Giọng cô ôn hòa, không tì vết.

Cô mỉm cười nhìn Lawrence. Trên khuôn mặt quá lạnh lùng kia, cô không thấy biểu cảm nào đặc biệt. Dường như anh lại trở về – bình tĩnh, lãnh đạm, Lawrence cao ngạo.

Như thể mọi thứ vừa rồi chỉ là ảo giác.

Mưa vẫn rơi, hạt mưa dồn dập gõ lên lan can, tạo nhịp trống bồn chồn. Biển đêm đen sẫm, sóng cuộn gầm thét. Trong bóng tối, cảm xúc con người dễ bị khuếch đại, như tấm gương phản chiếu những ham muốn bị che giấu dưới ánh sáng.

Dường như mượn màn đêm này, sự buông thả cuối cùng cũng có lý do. Nhưng Lawrence đã tỉnh táo.

Anh không chắc mình vừa làm gì. Chỉ là, khi nghe cô nói người cô quan tâm là Lục Yến Hồi, anh suýt mất kiểm soát. Và giờ, điện đã được khôi phục.

Ánh đèn từ sảnh tiệc xuyên qua cửa kính, soi rõ từng ngóc ngách ban công.

Ánh sáng xé toạc bóng tối, như nhắc nhở anh nhổ tận gốc mọi cảm xúc bí mật. Lawrence đứng yên, mắt hơi cụp, sắc u ám trong đáy mắt bị loại bỏ. Như thủy triều rút đi đột ngột, cùng với một chút lay động không nên có, tất cả trở về con số không.

Giây tiếp theo, anh nâng tay mở khóa – Cạch.

Khoảnh khắc cửa mở, một bóng người trắng toát mang theo làn gió lạnh từ sảnh tiệc lao vào, ánh nến lay động không ngừng.

Động tác của hắn không dữ dội, nhưng áp lực mạnh mẽ. Dù im lặng, chỉ đứng đó cũng đủ khiến người khác nghẹt thở.

Lần đầu Thẩm Úc Đường cảm nhận rõ sự tức giận từ Lục Yến Hồi – áp suất thấp đang lan tỏa quanh hắn.

Hắn không nhìn cô, mà nhìn thẳng vào Lawrence, ánh mắt lạnh, đáy mắt cuộn trào tức giận bị kìm nén. "Cậu đang làm gì vậy?"

Lawrence liếc hắn, cười khẩy – dường như cuộc đối đầu này khiến anh chán nản.

"Còn anh thì đang làm gì?"

"Cậu nhất định phải như vậy sao, Bùi Hành?" Lục Yến Hồi bước tới, lạnh lùng nhìn Lawrence, hàm nghiến chặt.

"Có phải chỉ cần thứ tôi quan tâm, cậu đều phải cướp đi?"

Khoan đã.

Hắn vừa gọi cái gì?

Thẩm Úc Đường đứng bên, nhìn căng thẳng, đột nhiên nhận ra. Bùi Hành? Tên tiếng Trung của Lawrence sao?

Cô chưa từng nghe anh nói, cũng chưa thấy tên này ở đâu. Nhưng câu nói cuối cùng khiến cô nhận ra: cơn giận của Lục Yến Hồi không chỉ là ghen tuông. Những lời đầy ám ảnh, như bị đè nén lâu ngày, giờ tìm được khe nứt để bùng nổ.

Sự hiện diện của cô, có lẽ chỉ là ngòi nổ nhỏ bé.

Gió mạnh hơn, sóng biển dâng cao.

Không khí trong không gian hẹp dần đông đặc.

Sau một lúc lâu, Lawrence lên tiếng: "Tôi không có ý đó." Giọng lạnh lùng, kiêu ngạo: "Anh không cần đề phòng tôi."

Nói xong, anh bước đi.

Chỉ khi đi ngang qua Thẩm Úc Đường, chân anh khẽ dừng, ánh mắt thoáng dừng trên khuôn mặt cô, rồi bỏ đi mà không ngoảnh lại.

Trong sảnh tiệc, đèn chùm pha lê khổng lồ tỏa sáng rực rỡ, hàng trăm cành đồng mạ vàng nâng đỡ hàng ngàn hạt pha lê. Ánh nến khúc xạ, xua tan bóng tối. Các nhân vật nổi tiếng tụm năm tụm ba, nâng ly trò chuyện, như thể sự cố mất điện chỉ là chuyện nhỏ.

Ly chén chạm nhau, xa hoa truỵ lạc.

Lawrence trở lại sảnh, tiện tay lấy một ly rượu từ khay phục vụ, nhìn chất lỏng đỏ sẫm, nhưng không uống.

"Lawrence, vẻ mặt này của anh thật hiếm thấy." Một giọng nói trêu chọc vang lên. Lawrence ngẩng đầu – Fred Castro, nhân vật nổi tiếng của Ý, con nhà danh giá, nhà sưu tầm có ảnh hưởng trong giới nghệ thuật châu Âu. Anh mặc vest xám tối, cổ áo cài kín, cà vạt nhung thắt chỉnh tề, kim cài cổ áo vàng cổ điển. Tóc vuốt gọn, lộ vầng trán rộng, xương lông mày sắc. Dáng vẻ quý phái, khiến người khác không dám đến gần.

Fred mỉm cười, giơ ly rượu đỏ: "Để tôi đoán, điều gì khiến ngài De Ville luôn điềm tĩnh lại lộ vẻ mặt này? Là vì người bên kia ban công sao?"

Anh chỉ về phía ban công, nơi bóng lưng xanh kia dựa vào lan can. Lawrence liếc Fred, không đáp, chỉ nhẹ lắc ly rượu.

Fred nhướng mày: "Là cô ấy? Nữ giám tuyển mà anh từng nhắc?" Lawrence im lặng, rồi gật đầu: "Đúng vậy. Cô ấy rất có tài. Vợ anh muốn tổ chức triển lãm trang sức, nếu có cơ hội, đừng ngại cân nhắc cô ấy."

Fred nheo mắt, cười sâu hơn: "Lawrence, đây là lần đầu anh giới thiệu người cho tôi."

"Nhưng –" anh hạ giọng, ánh mắt đầy ẩn ý, "bây giờ xem ra, anh trai anh cũng rất hứng thú với cô ấy?"

Ngón tay Lawrence khẽ siết lại.

Fred như không để ý, ánh mắt xanh lục lựu tràn đầy trêu chọc: "Tôi vừa đàm phán hợp tác với anh ta, dự án gần hai trăm triệu Euro. Thật lòng, tôi không muốn đắc tội anh ta lúc này."

Lawrence lạnh lùng liếc: "Anh còn sợ đắc tội ai sao? Đừng quên, chiếc vương miện Nữ hoàng trong đám cưới vợ anh là ai tặng?"

Fred cười khẽ, chạm ly với Lawrence: "Tất nhiên không quên. Nhưng anh thấy đấy, giờ tôi thật sự đã kết hôn rồi." Anh giơ tay lắc nhẹ chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út, "Có người muốn bảo vệ, nhiều chuyện sẽ không muốn làm quá tàn nhẫn nữa."

Lawrence cười khẩy: "Không giống anh. Fred trước khi kết hôn là kẻ khiến Napoli phải khiếp sợ, một mình đứng bàn đàm phán, ép đối thủ ký kết. Nhưng Fred bây giờ lại phải cân nhắc kỹ giám tuyển, sợ vợ không hài lòng."

Fred nhếch mép: "Đó là sức mạnh của tình yêu, Lawrence. Đương nhiên, anh không hiểu. Dù sao, ngoài tiền bạc và sự nghiệp, còn gì khiến anh hứng thú chứ?"

Lawrence khẽ cong môi: "Rất tiếc làm anh thất vọng, tôi hoàn toàn không hứng thú với thứ tình yêu anh nói."

Fred cười ẩn ý: "Hoàn toàn không hứng thú?" Anh quét mắt sang một góc sảnh, vừa vặn bắt gặp Thẩm Úc Đường nghiêng đầu trong đám đông. Váy lụa xanh dài, cử chỉ tao nhã, ánh mắt sáng, chuyên chú. Fred thu ánh mắt, đáy mắt lóe tia hiểu rõ, vỗ vai Lawrence: "Yên tâm, mỗi người đều sẽ có một ngày như vậy. Anh cũng không thoát được đâu."

Lawrence bật cười, kìm nén ánh mắt muốn nhìn sang trái, giọng trầm: "Vậy sao?" Ngón cái miết nhẹ miệng ly, khịt mũi: "Tôi sẽ không."

"Anh đó, quá kiêu ngạo." Không chỉ kiêu ngạo, mà còn cứng miệng.

Fred không vạch trần. Anh từng cũng vậy – tự phụ, kiêu căng, không hiểu cảm xúc, suýt hủy hoại bản thân.

Nhưng có những điều, chỉ khi nếm trải cay đắng, máu thịt lẫn lộn mới chợt tỉnh. Còn Lawrence?

Anh sinh ra đã ở vạch đích, ánh mắt lạnh, tư duy sắc bén, không dễ lay động. Anh luôn là người một tay che trời, chưa từng nếm trải "không đạt được", càng chưa hiểu hai chữ "thèm muốn" là gì. Anh quen mọi việc theo kế hoạch, quen kiểm soát mọi nguồn lực. Và anh mãi mãi là người cầm quân, không bao giờ cúi đầu.

Vì vậy, sự bất an hiện tại, cảm xúc mất kiểm soát, cả chút lòng chiếm hữu không muốn thừa nhận, anh hoàn toàn không hiểu.

Nhưng không sao. Fred nhấp rượu, cười thản nhiên. Loại người như Lawrence, sớm muộn gì cũng vấp ngã vì phụ nữ.

"Tôi sẽ sắp xếp cho Liora gặp cô ấy. Còn việc trao triển lãm hay không, tùy năng lực."

Lawrence liếc Fred bằng ánh mắt u ám.

"Gì chứ? Tôi không quyết thay Lilo, nhưng vì là người anh để mắt, chắc chắn cô ấy có thực lực thuyết phục. Thư giãn đi, Lawrence."

Trước khi rời đi, Fred giơ ly: "Tôi mong chờ ngày anh thua trước cô ấy."

Đèn đóm lộng lẫy, ánh nến lung linh. Lawrence đứng bên cửa sổ kính vòm, ánh mắt xuyên qua sảnh tiệc vàng son, dừng lại trên mặt biển đen vô tận.

Thủy triều cuộn, sóng rì rầm.

Khi ánh mắt Thẩm Úc Đường lướt qua, cô thoáng thấy vài phần tiêu điều trong bóng lưng cao lớn ấy. Nhưng cô không đào sâu, nhanh chóng quay về Lục Yến Hồi bên cạnh. Phải thừa nhận, Lục Yến Hồi quả là người đàn ông tinh tế, khiến phụ nữ rung động âm thầm.

Dù hắn có chút tâm sự trên lông mày, vẫn giữ phong thái, nâng ly, trò chuyện ôn tồn với cô, đưa cô luồn lách giữa các nhân vật.

Hắn giới thiệu cô với những người có tầm ảnh hưởng, lời nói thể hiện sự công nhận và coi trọng. Vài ba câu đã trải sẵn con đường thăng tiến, như đã chuẩn bị từ lâu. Thẩm Úc Đường mới biết, Lục Yến Hồi không chỉ nghiên cứu kỹ luận án tốt nghiệp của cô, mà cả tạp chí điện tử cô lập năm nhất cũng đã đọc.

Dù cô không nhắc, hắn đã giúp cô giành cơ hội tổ chức triển lãm tại một quán bar nghệ thuật hàng đầu ở Florence – nằm bên bờ Arno, nổi tiếng với tranh Phục Hưng, một trong những phòng trưng bày tư nhân có ảnh hưởng nhất châu Âu.

Có thể tổ chức triển lãm ở đó là điều cô chưa dám mơ. Dù là sinh viên, cô không ngốc. Cô hiểu rõ quy tắc trao đổi giá trị.

Người ta không dễ dàng cho mượn phòng trưng bày nếu không nhận được đền đáp từ Lục Yến Hồi. Trên đời không có gì tốt miễn phí. Nhưng hắn chẳng đòi hỏi gì nơi cô. Mà chính điều đó mới đáng lo ngại nhất.

*

Không lâu sau, Lục Yến Hồi đưa cô rời tiệc.

Mưa ngoài kia đã ngớt, không khí ẩm lạnh, chỉ còn những hạt mưa li ti rơi trong màn đêm.

Hắn liếc cô, giọng nhẹ hơn: "Muốn ra ngoài hít thở không?"

Cô gật đầu.

Một chiếc xe cổ đen phóng nhanh trong đêm.

Ngoài cửa sổ, đèn núi như những hạt vàng vỡ rải trên đồi, đường phố ẩm ướt, nước mưa phản chiếu ánh đèn lấp lánh.

Trong xe, yên tĩnh dễ chịu. Gió lùa qua cửa sổ hé, mang theo hơi lạnh sau mưa. Xe chạy dọc con đường núi, dừng lại ở một vách đá. Mưa đã tạnh.

Dưới trời đêm xanh coban, biển đêm cuộn sóng lấp lánh, thủy triều rì rầm, gió biển dịu dàng. Lục Yến Hồi buông vô lăng, mở khóa mui xe. Mui từ từ thu vào, gió đêm tràn vào. Hắn ngả đầu ra sau, ngón tay thon dài đặt trên đầu gối, nghiêng đầu nhìn xa xăm. Thẩm Úc Đường liếc nhìn, thấy tâm trạng hắn không tốt. Vẻ mặt vẫn ôn hòa, nhưng mệt mỏi hiện rõ trên lông mày, ẩn chút chán nản. Vì chuyện vừa rồi sao?

Vậy giữa hắn và Lawrence, còn giấu quá khứ gì? Cô nhớ lại câu nói sắc như dao của Lục Yến Hồi: "Cậu muốn cướp mọi thứ tôi quan tâm sao?"

Trước đây, liệu họ từng có một "cô ấy" chung? Ý nghĩ này nảy lên như hòn đá ném xuống mặt nước, gợn sóng lan rộng. Liên tưởng đến thái độ thay đổi đột ngột của Lawrence, những lời nói khó hiểu – trong lòng Thẩm Úc Đường nảy ra một ý tưởng hoang đường:

Không lẽ cô giống "bạch nguyệt quang" họ từng yêu sâu đậm, nên bị coi là người thay thế?! Chẳng trách!

Những nghi vấn mơ hồ, giờ như tìm được lời giải thích hợp lý. Cô ngồi khoanh tay, không nhịn được nheo mắt. Nếu thật vậy... quả là quá cẩu huyết.

Càng nghĩ càng vô lý, nhưng lại không thể phủ nhận – logic thì cực kỳ hợp lý.

Đang miên man, Lục Yến Hồi đột ngột hỏi: "Tôi hút thuốc được không?"

Thẩm Úc Đường giật mình, lắc đầu: "Không phiền."

Hắn đẩy cửa, một chân bước ra, mò thuốc trong túi, nhưng rồi dừng lại.

"Thôi vậy."

"Sao? Không có bật lửa à?"

Hắn cười nhẹ: "Không phải."

Hắn ngồi lại, khuỷu tay chống cửa sổ. Gió thổi tung tóc mái, vài sợi xoăn lướt qua xương lông mày, tăng thêm vẻ lãng tử. "Lâu rồi không hút."

Giọng u ám, khó hiểu.

"Sao trông anh buồn thế?" Cô cười khẩy, "Để tôi đoán vì sao anh bỏ thuốc. Sức khỏe? Công việc? Hay... phụ nữ?"

Khoảnh khắc hai chữ cuối rơi xuống, sắc mặt hắn lay động: "Coi như là phụ nữ đi."

Thẩm Úc Đường bất ngờ – hắn trả lời thẳng thắn vậy sao? Vậy ý nghĩ hoang đường kia... lại đúng?

Đang định tiếp, Lục Yến Hồi bật cười khẽ. Hắn nâng tay, ngón cái nhẹ nâng cằm cô, buộc cô nhìn thẳng vào mắt hắn, khóe mày nhếch: "Là mẹ tôi."

Cô sững sờ, rồi mới biết bị trêu. Cô nhíu mày, hất tay hắn ra, lườm: "Đáng ghét."

Lần đầu Lục Yến Hồi thấy biểu cảm này. Đôi mắt cáo xinh đẹp đầy trách móc, khóe mắt hơi đỏ, như cánh hoa anh đào bị gió thổi, mang chút giận hờn quyến rũ.

Sự tức giận ấy vừa thật vừa giả, dịu dàng mê hoặc.

Hắn nhìn cô, ánh mắt hiện rõ ý cười. "Cô phản ứng mạnh thế, đang nghĩ gì vậy?" Hắn kéo dài giọng, trêu chọc: "Ghen rồi sao?"

Cô hừ lạnh, quay đi, lười để ý.

Phản ứng của cô khiến hắn cười sâu hơn, dựa lưng ghế, ánh mắt hướng xa. Bầu trời đêm tĩnh lặng, ánh sao rải trong đáy mắt hắn, phản chiếu sắc tối khó nắm bắt. "Bà ấy không thích mùi thuốc. Nên tôi bỏ."

Thẩm Úc Đường khẽ nghiêng đầu, thấy vẻ thất vọng chưa từng thấy trên gương mặt hắn. Không ngờ Lục Yến Hồi bỏ thuốc vì mẹ. Nhưng cô không hỏi thêm – mối quan hệ họ chưa đến mức đào sâu riêng tư.

Cô nghĩ một chút, hỏi: "Anh xem 'La La Land' chưa?"

Hắn nhướng mày: "Ừm?"

Cô nhìn trời đêm, môi cong nhẹ: "Trong phim có cảnh nam nữ chính nhảy trên đỉnh núi lúc hoàng hôn, rất lãng mạn." Cô quay sang, ánh mắt lấp lánh, tinh quái: "Có muốn nhảy một điệu không? Có lẽ tâm trạng anh sẽ khá hơn."

Lục Yến Hồi khẽ giật mình, rồi bật cười, u ám trong mắt phai bớt: "Được thôi." Hắn đẩy cửa, đi ra ghế phụ, lịch thiệp mở cửa, xòe tay ra: "May I?"

Thẩm Úc Đường sững người – không ngờ hắn thật sự đồng ý.

Rõ ràng là cô đề nghị, nhưng khi hắn đưa tay, cô lại ngại ngùng, đầu ngón tay co lại, tim hơi loạn.

Cô cúi mắt, khẽ chửi thầm, rồi vẫn nâng tay, đặt đầu ngón tay vào lòng bàn tay hắn. Giây tiếp theo, Lục Yến Hồi dùng lực kéo, trực tiếp kéo cô từ ghế vào lòng, va vào hơi thở ấm áp.

Đèn xe bật sáng, vầng sáng dịu bao quanh họ, bóng tối bị đẩy ra ngoài, chỉ còn thế giới nhỏ bé này.

Không nhạc, không sàn nhảy, chỉ ánh sáng bất ngờ này – như đèn sân khấu, đưa hai người vào trung tâm.

Hai bên, cây chanh lay động trong gió, bóng cây mờ ảo – là khán giả duy nhất.

"Nhưng... tôi không biết nhảy thì sao?" Cô thì thầm trong lòng hắn.

Lục Yến Hồi cười: "Không biết còn dám mời tôi nhảy?" Vừa nói, hắn đã ôm eo cô, đặt cả người cô lên đôi giày da của mình.

"Vậy thì cứ giẫm lên tôi, theo tôi mà nhảy."

Cô cúi nhìn giày cao gót, do dự: "Tôi giẫm lên anh, ngón chân anh có đau không?"

Một ý nghĩ buồn cười nảy lên: nếu bị móng chọc thịt lần nữa...

Lục Yến Hồi cười nhẹ: "Sẽ không."

Cô vẫn không yên tâm, cởi giày ra, giẫm chân trần lên giày da hắn – thật ra phần lớn là muốn khoe bộ móng mắt mèo đá lựu đỏ mới làm, rất đẹp, làm chân cô trông trắng hơn.

Cô nhẹ nhàng giẫm lên, hơi lắc lư mới đứng vững. Cảm giác mềm mại truyền qua lớp da mỏng.

Rõ ràng chỉ cách một lớp, nhưng như móng mèo cào nhẹ lên dây thần kinh Lục Yến Hồi. Hắn siết lòng bàn tay, tay kia ôm eo cô, từ từ xoay tròn.

Sau khi quen dần, Thẩm Úc Đường buông bỏ kiểm soát, để mình bị hắn dẫn dắt. Bước chân từ ngập ngừng trở nên tự nhiên, nhiệt độ không khí lặng lẽ tăng.

Dưới màn đêm, bóng họ giao nhau.

Váy lụa bay quanh mắt cá, xòe ra như rắn nước, quấn quanh quần tây trắng.

Đôi chân dài thẳng tắp của cô áp sát vào hắn. Biển đêm dập dềnh, bầu trời sao vô tận. Ánh mắt Lục Yến Hồi dừng lại trên cô, sâu thêm: "Thực ra, từ cái nhìn đầu tiên tối nay, tôi đã muốn nói rồi."

Cô ngẩng đầu, đối diện đôi mắt nâu sẫm đầy tình cảm sau kính: "Ừm? Nói gì?"

Hắn hơi cúi, giọng trầm từ tính vang bên tai, dịu đến mức như tan chảy: "Tối nay em rất đẹp."

Thành thật mà nói, câu này cô nghe không biết bao nhiêu lần. Luôn có thể đoán được ý đồ đằng sau:

– Muốn lên giường, hay thật sự khen?

Nhưng khi người nói là Lục Yến Hồi, cô lại không nắm bắt được. Chỉ trách đôi mắt đa tình của hắn, nhìn vào thùng rác cũng thấy thâm tình. Cô không né tránh, ngước mắt nhìn thẳng, ánh mắt dịu dàng như nước, mi cong rung như cánh bướm.

"Anh nói vậy, là đang khen tôi hay..." Ngón tay cô chậm rãi vẽ vòng trên áo sơ mi lụa, mắt vẫn đầy lôi cuốn, "muốn hôn tôi?"

"Là khen cô." Vừa nói, tay hắn ôm eo cô siết chặt, hai người gần như chạm mũi.

"Bởi vì, nếu tôi muốn hôn cô, tôi sẽ hỏi."

Động tác xoay chậm lại, nhưng khoảng cách không xa ra. Lục Yến Hồi nhìn cô, khẽ hỏi:

"Vậy –"

"May I kiss you? My princess."

"Được không?"

Giọng hắn dịu đến mức như thể trầm thêm một chút, mặt trăng, vì sao cũng sẽ tan chảy theo.

Thẩm Úc Đường hơi ngẩng đầu, nhìn hắn với đôi mắt sâu thẳm, khẽ gật.

Cô gần như nghĩ hắn sẽ hôn xuống.

Nhưng giây tiếp theo, Lục Yến Hồi chỉ ôm gáy cô, hơi ấn xuống, đôi môi ấm áp chạm nhẹ vào trán cô.

Cảm giác tê dại, ngứa ngáy lóe lên rồi biến mất.

Kìm nén. Kiểm soát.

Thẩm Úc Đường sững người, lông mi run rẩy.

Gió biển lướt qua tai, ánh sao rơi vào đáy mắt hắn.

Đêm tĩnh lặng, sự ám muội lặng lẽ lan toả.

Trên đường về, gió biển mặn mòi lướt qua. Thẩm Úc Đường nghiêng người, đầu ngón tay chống cằm, nhìn biển nhấp nhô, nhưng tâm trí đã bay xa.

Cô vẫn quay lại những gì vừa xảy ra.

Theo cô, Lục Yến Hồi với tình cảm chỉ là thái độ vui đùa. Dù ở Milan, hắn dễ dàng bị cô lôi kéo. Nhưng không ngờ, hắn lại kìm nén và dịu dàng hôn lên trán cô. Thật lịch thiệp, thật chu đáo – như thể khoảnh khắc đó, cô thực sự là bảo bối được nâng niu.

Nhưng Thẩm Úc Đường rất tỉnh táo.

Cô quay đầu nhìn người đàn ông đang lái xe. Một người chói lọi như vậy, đã dùng cách này lừa bao nhiêu cô gái trẻ rồi? Hắn luôn kiểm soát, biết khi nào tiến, khi nào lùi – như thợ săn tài giỏi, thả dây câu cá lớn. Thủ đoạn non nớt của cô trong mắt hắn, có lẽ chỉ là trò trẻ con đáng cười. Cô hoàn toàn không phải đối thủ của hắn.

Đêm đen sâu thẳm, trên ban công thoang thoảng mùi thuốc.

Khói trắng chưa tan bay lên trong ánh sáng lờ mờ, rồi tan vào bóng tối. Lawrence hiếm khi hút thuốc.

Điếu thuốc kẹp giữa ngón tay, khói bao quanh những ngón thon dài, trắng lạnh. Tia lửa yếu ớt chiếu lên khuôn mặt quý phái nhưng lạnh lùng. Anh đứng cạnh lan can, lông mày hơi cụp, môi mỏng ngậm thuốc, tàn rơi vào gạt tàn. Anh hút chậm, thờ ơ ngậm khói, không hít sâu, chỉ để khói trắng tan ra giữa răng, rồi bị gió cuốn đi.

Fred bên cạnh dựa lan can, hút một hơi, nghiêng đầu, ánh mắt ẩn ý lướt xa, cười khẽ: "Trùng hợp thật."

Lawrence theo ánh nhìn Fred. Từ xa, ánh mắt anh chạm vào bóng người xanh kia.

Lần đầu Thẩm Úc Đường thấy Lawrence hút thuốc. Khói che khuất lông mày và đôi mắt, không thể nhìn thấu cảm xúc.

Không khí tĩnh lặng.

"Tôi đoán, họ đang về căn hộ?" Fred đút tay túi, nghiêng đầu nhìn Lawrence đầy ẩn ý, cười khẽ.

Giây sau, ánh mắt Lawrence trầm xuống, ngón cái siết mạnh, dập tắt thuốc, ấn tàn vào gạt tàn.

Động tác dứt khoát, không do dự.

Rồi anh quay người rời đi, không liếc nhìn cô lần nào. Khói cuồn cuộn chưa tan, chỉ còn tàn lửa âm ỉ tắt dần.

Thẩm Úc Đường cũng không dừng lại, nhanh chóng thu ánh mắt, đi theo Lục Yến Hồi. Nhưng cô vừa bước, lòng lại dâng một xao xuyến kỳ lạ – như có ngón tay vô hình lướt qua sống lưng.

Cô cảm nhận được, trong màn đêm phía sau, có một đôi mắt im lặng ẩn giữa ánh sáng và bóng tối, đang nhìn chằm chằm vào cô – không hề che giấu.

Anh đang đợi cô quay đầu lại.

Nhưng cô đã không quay đầu.