Chương 12: Buổi Định Hướng (2)

Tiếng "Ding!" vang lên, cửa thang máy cuối cùng cũng mở ra, để lộ một căn phòng rộng rãi với thảm xám trải dài khắp sàn. Vài hàng ghế trắng được sắp xếp gọn gàng, tất cả đều hướng về một màn hình chiếu lớn.

Căn phòng đã khá đông người, nhiều người đang trò chuyện và trao đổi xã giao.

Nhưng không phải ai cũng vậy, có khá nhiều người mang vẻ mặt đầy căng thẳng.

"Ồ, nhìn xem ai đây này!"

Một người đàn ông cao lớn, ăn vận chỉnh tề trong bộ vest xám và cà vạt đen, tiến về phía chúng tôi. Ánh mắt ông ta dán chặt vào Kyle.

"Trong số tất cả mọi người, tôi không ngờ một trong những tài năng sáng giá nhất của chúng ta lại đến dự buổi định hướng cho lính mới."

Tài năng sáng giá?

Tôi liếc nhìn Kyle, anh ta đang cười gượng, lộ rõ vẻ ngượng ngùng.

"Thôi nào, ông nói quá lời rồi."

Anh ta á?

"Quá?"

Người đàn ông phẩy tay tỏ vẻ không quan trọng.

"Thôi nào… Cậu và tôi đều biết cậu là một trong những triển vọng sáng giá nhất của Hội lúc này. Số lượng yêu cầu hỏi về cậu từ các hội khác? Thật sự khiến tôi đau đầu lắm đấy."

Càng nghe cuộc trò chuyện, vẻ mặt tôi càng trở nên kỳ lạ.

"Vậy không chỉ thế giới thay đổi, mà Kyle giờ còn là một triển vọng được săn đón?"

"Dù sao thì…"

Người đàn ông chuyển sự chú ý sang tôi, nghiêng đầu như thể vừa nhận ra tôi.

"...Đây là ai? Người mới à. Có phải lính mới không?"

"Không, anh ấy đi với tôi, Trưởng Phòng."

"À à."

Trưởng Phòng dừng lại, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, rồi đập nắm tay vào lòng bàn tay còn lại.

"Có phải là người quan sát mà cậu nhắc đến không?"

"Đúng vậy."

"Tôi hiểu, tôi hiểu."

Trưởng Phòng liếc nhìn tôi một cái đầy tò mò nữa trước khi quay lại cuối phòng. Ông ta vẫy tay với ai đó.

"Lại đây! Có người tôi muốn giới thiệu với cậu."

Chẳng mấy chốc, một chàng trai trẻ với mái tóc đen cắt kiểu bát úp và đôi mắt nâu xuất hiện.

"Trưởng Phòng?"

Khuôn mặt anh ta thon gọn, và hai lúm đồng tiền xuất hiện trên má khi anh ta tiến lại gần. Ấn tượng ban đầu của tôi khá tốt—anh ta trông có vẻ là một người tử tế.

"Đây, Kyle," Trưởng Phòng nói, vỗ vai chàng trai, "đây là Myles. Cậu ta là một người có tiềm năng. Khi có thời gian, nhớ giúp đỡ cậu ta nhé. Sau này cậu ta sẽ hữu ích cho chúng ta."

Myles?

Tôi hơi nghiêng đầu nhìn chàng trai trẻ lịch sự chào Kyle.

Khi nhìn anh ta, tôi không khỏi nheo mắt. Có gì đó ở anh ta khiến tôi cảm thấy quen thuộc. Tôi không thể giải thích rõ, nhưng càng nhìn Myles, tôi càng cảm thấy một cảm giác deja vu kỳ lạ, và nó khiến tôi bắt đầu cảm thấy bất an.

Tôi chỉ không thể xác định được điều gì khiến anh ta quen thuộc đến vậy.

"Chào."

"Hử?"

Tôi chớp mắt, thoát khỏi những suy nghĩ miên man. Trước khi tôi kịp phản ứng, anh ta đã đến chào tôi.

Anh ta nở một nụ cười lịch sự, chìa tay về phía tôi.

"Rất vui được gặp anh."

"...Ồ, chào."

Tôi chào lại, bắt tay anh ta.

Tôi không giỏi trò chuyện, và khoảnh khắc sau khi buông tay anh ta cảm thấy hơi kỳ cục, nhưng Myles dường như không bận tâm. Anh ta chỉ mỉm cười lần nữa.

"Tôi nghe nói anh ở đây với tư cách là một người quan sát. Anh định gia nhập Hội à?"

"Tôi?"

Tôi vội lắc đầu.

"Không, không đời nào. Tôi chỉ là một nhà phát triển game. Tôi ở đây để tích lũy kinh nghiệm để tạo ra những tựa game tốt hơn."

"Anh là nhà phát triển game?"

Anh ta hỏi với vẻ hứng thú.

"Ừ."

Không xuất sắc, nhưng đúng là một nhà phát triển.

"Thể loại gì? Kinh dị?"

"...Ừ."

Tôi không khỏi cảm thấy hơi ngượng khi thừa nhận.

"Hmm."

Vẻ mặt Myles hơi thay đổi, gần như có chút ngượng nghịu. Anh ta dường như muốn nói gì đó, nhưng lại kìm nén.

Điều đó khiến tôi tò mò.

"Sao vậy?"

"Không, chỉ là…"

Anh ta mím môi.

"...Tôi không biết, tôi chỉ cảm thấy game kinh dị không được ưa chuộng lắm."

"Hả?"

Anh ta lắc đầu và thở dài.

"Anh biết đấy, không phải ai cũng làm việc trong các Hội, đa số mọi người vẫn làm những công việc tương đối bình thường, nhưng có rất nhiều người đã chứng kiến những thứ kinh khủng hàng ngày. Tôi chỉ… không nghĩ kinh dị là một thể loại hấp dẫn. Nếu anh muốn tạo một tựa game kinh dị, anh cần làm một cái thực sự nổi bật."

"..."

Tôi đứng im, không thốt nổi một lời.

Sao tôi không nghĩ đến chuyện này trước?

Quả thật, thế giới này không giống thế giới cũ của tôi. Với các Hội, Cổng và đủ thứ hỗn loạn… khả năng chịu đựng những thứ kinh dị của mọi người cao hơn nhiều so với khi thế giới còn bình thường.

Nói ngắn gọn, game kinh dị ở thế giới này sẽ rất tệ.

"Á à à…"

Tôi muốn rên to, ném mọi lời nguyền rủa tôi nghĩ được lên không trung.

"Và cứ ngỡ mọi chuyện không thể tệ hơn được nữa."

Với tốc độ này, tôi thực sự sẽ chết trong vài tháng nữa.

"Mọi người, tập trung lại đây!"

Giọng Trưởng Phòng vang vọng khắp phòng khi ông thu hút sự chú ý của mọi người.

"Xin mời ngồi. Buổi định hướng sẽ bắt đầu ngay."

Tôi đảo mắt tìm kiếm Kyle. Cuối cùng tôi thấy anh ta gần máy chiếu, đang nói chuyện với ai đó mặc áo hoodie đen và đội mũ trùm đầu. Họ cúi thấp đầu, che khuất khuôn mặt, nhưng cách Kyle tỏ ra căng thẳng, đầy kính trọng, cho tôi biết họ là người quan trọng.

"Muốn ngồi cùng tôi không…?" Myles đột nhiên hỏi, kéo tôi thoát khỏi suy nghĩ.

"...Được chứ."

Tôi đáp, nhẹ nhõm vì có một gương mặt quen thuộc ở bên cạnh. Chúng tôi tiến đến một hàng ghế trống. Cho đến giờ, ấn tượng của tôi về anh ta rất tốt.

Anh ta tạo cảm giác rất gần gũi.

Khi tiếng ồn lắng xuống, mọi ánh mắt đều hướng về Trưởng Phòng và người mặc hoodie, giờ đang ngồi phía sau với một chân bắt chéo, hai tay đút sâu vào túi.

Kyle ngồi cạnh họ, lưng thẳng tắp.

"Thật tuyệt vời khi thấy nhiều tài năng hiện diện ở đây."

Trưởng Phòng mỉm cười, vẻ hài lòng.

"Tôi sẽ không làm buổi định hướng này nhàm chán. Có vài điều tôi muốn đề cập trước, nhưng trước đó, hãy để tôi giới thiệu hai tân binh xuất sắc nhất của chúng ta."

Kyle đứng lên, lập tức nhận được một tràng pháo tay khi mọi người dường như nhận ra anh ta. Sự chú ý dành cho anh ta rất lớn, và tôi nhận thấy vài ánh nhìn ghen tị hướng về phía anh ta.

Anh ta chỉ vẫy tay trước khi trở lại ghế.

Rồi Trưởng Phòng chỉ vào người mặc hoodie.

"Tôi chắc mọi người sẽ thích người tiếp theo."

Với nụ cười tinh nghịch, Trưởng Phòng huých nhẹ vào người mặc hoodie. Họ đứng lên với một tiếng thở dài đầy cam chịu, chậm rãi tháo mũ để lộ mái tóc vàng dài buông xõa xuống lưng.

Kéo khóa áo hoodie, cô ấy để lộ chiếc áo khoác quân đội màu ô liu hợp với màu mắt của cô ấy, mặc bên ngoài chiếc áo crop top đen khoe vòng eo săn chắc. Chiếc quần cargo với nhiều túi tiện ích hoàn thiện vẻ ngoài của cô.

Khoảnh khắc cô ấy đứng lên, cả phòng chìm vào im lặng. Một số người rõ ràng sững sờ vì ngoại hình của cô, trong khi những người khác sững sờ vì danh tiếng của cô?

Tôi không chắc, cũng không có thời gian để tìm hiểu chắc chắn vì tôi cũng sững sờ.

Nhưng không phải vì lý do như mọi người.

"Có vẻ như khá nhiều người nhận ra cô ấy…"

Trưởng Phòng giới thiệu.

"...Đây là ngôi sao đang lên thứ hai của phòng ban chúng ta, Zoey Terlin. Nếu có bất cứ điều gì cần, đừng ngần ngại hỏi cô ấy hoặc Kyle. Họ sẽ có mặt hôm nay để hỗ trợ cho buổi định hướng này."

"Yo."

Zoey lên tiếng, vẫy tay một cách thoải mái trong khi xoa gáy. Cô ấy trông có vẻ hơi mệt.

Xung quanh vẫn im lặng sau lời chào của cô.

Tôi chỉ nhìn chằm chằm, đứng chết trân. Đầu óc trống rỗng, không một suy nghĩ nào. Tôi không biết phải phản ứng thế nào sau khi thấy cô ấy.

Dù sao thì…

Tôi biết cô ấy.

Dĩ nhiên tôi biết cô ấy.

Làm sao tôi không biết?

Cô ấy là một trong những nhân vật trong game tôi từng tạo ra.