Chương 324: Khách Sạn Claire [3]

Lượng xem trực tiếp — [2.072.302]

Đó là con số người đang theo dõi buổi phát sóng trực tiếp. Với một hòn đảo chỉ có khoảng 5 triệu dân, đây quả thực là một con số khổng lồ.

Gần một nửa dân cư đang theo dõi kỳ thi.

Không có sự kiện trực tiếp nào lớn hơn thế này. Khán giả có thể lựa chọn theo dõi từng đội riêng biệt, do đó lượng người xem giữa các đội có sự chênh lệch rõ rệt: đội dẫn đầu có thể thu hút hàng trăm nghìn lượt xem, trong khi đội yếu hơn chỉ có vài nghìn, thậm chí vài trăm lượt.

Lượng người xem cũng là một trong những chỉ số quan trọng để đánh giá kết quả kỳ thi. Càng nhiều người theo dõi, khả năng được lựa chọn tham dự Hội Nghị Thế Giới càng cao.

“Có vẻ như tất cả các đội đã vào trong rồi. Theo anh/chị, đội nào có tiềm năng đạt thành tích tốt nhất trong kỳ thi năm nay?”

Một sự kiện lớn như thế này chắc chắn không thể thiếu đội ngũ bình luận viên.

“…Có vài đội tôi đặc biệt chú ý.”

Người đàn ông mặc vest lịch thiệp, mái tóc đen cắt gọn gàng, khuôn mặt điển trai lên tiếng. Đó là Samuel Marian — một bình luận viên nổi tiếng với những nhận định sắc sảo cùng lượng người theo dõi khổng lồ trên hòn đảo này.

“Trước đây tôi từng nghe nói hai ngôi sao chủ lực của Guild sẽ không tham gia vì vài lý do… nhưng giờ cả hai đều đã có mặt. Tôi nghĩ ai cũng đoán được chuyện gì đã xảy ra rồi.”

Nụ cười đầy ẩn ý xuất hiện trên môi anh khi anh nhìn vào máy quay.

Khung chat bắt đầu sôi động:

Gì cơ? Ý là sao?

Tôi cũng nghe tin đó!

Tưởng cố tình tạo drama để câu view chứ? Đội chính không đến thì còn gì để xem nữa.

Chuẩn luôn, l*l.

Samuel phải cố gắng lắm mới giữ được vẻ bình tĩnh của mình.

“Không đơn giản là drama đâu ạ. Ẩn đằng sau đó là một câu chuyện phức tạp hơn nhiều.”

Anh tiếp tục nhìn vào những màn hình hiển thị thông tin của các đội.

“Dù thế nào thì đội của Zoey – Kyle và đội của Endrick – Cillian vẫn được kỳ vọng sẽ đứng top. Chỉ là chưa rõ đội nào sẽ giành vị trí số một.”

“Em thì thấy khá rõ rồi mà ạ.”

Bình luận viên nữ – một cô gái trẻ với mái tóc nâu mềm mại và gương mặt xinh xắn – lên tiếng.

“Em nghĩ đội của Kyle có khả năng cao nhất.”

“Ồ?” Samuel nhướn mày. “Lý do?”

“Vì đồng đội của anh ấy. Hai người kia thường phối hợp cùng nhau, nhưng nếu xét riêng từng đội thì em thấy đội hình của Kyle mạnh hơn hẳn. Đặc biệt là Myles Holms. Năm nay cậu ấy thăng tiến kinh khủng luôn.”

Khung chat bùng nổ:

Myles!!

Nhắc Myles rồi kìa!!

Cậu ta là ai vậy, mới xem lần đầu?

Chỉ trong nửa năm, Myles đã nổi đình nổi đám: thực lực tốt, thành tích ấn tượng và khả năng tự quảng bá bản thân vô cùng hiệu quả.

“Em nói đúng.”

Samuel gật đầu.

Cậu ta là một trong những cái tên triển vọng nhất trên hòn đảo này. Có người còn cho rằng Myles sẽ trở thành “Kyle thứ hai”, thậm chí có thể vượt qua Kyle trong tương lai.

Và với tốc độ phát triển hiện tại của cậu ấy… Samuel hoàn toàn không loại trừ khả năng đó.

“Nhưng dù lý do của em nghe rất thuyết phục, anh vẫn còn do dự.” Samuel nói tiếp. “Hãy nhớ rằng Rowan đang ở đội Zoey. Theo tôi được biết, cậu ấy sắp lên Cấp Bốn – rất có thể bây giờ đã hoàn tất rồi.”

“Á…!”

Cô gái che miệng đầy vẻ bất ngờ.

“Nếu vậy nghĩa là…”

“Đúng vậy, cơ hội đoạt hạng nhất của họ rất lớn. Dĩ nhiên còn Endrick và Cillian nữa — hai ngôi sao khác của phòng ban, dù gần đây bị Kyle và Zoey lấn át. Đội hình của họ yếu hơn, nhưng không phải là không có cơ hội.”

Đột nhiên Samuel dừng lại.

Không chỉ anh, mà cả phim trường cũng chìm vào im lặng. Khung chat ngừng hẳn.

Mọi người đều quay đầu nhìn màn hình phát sóng.

“…Cái… cái này…”

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Hừm.”

Ngay khoảnh khắc cánh cửa khách sạn trượt mở để tôi bước vào, cảm giác như tôi đã bước hẳn sang một thế giới khác. Toàn bộ phần bên ngoài cháy đen biến mất, thay vào đó là một sảnh lễ tân rộng lớn, rực sáng ánh đèn và vô cùng nhộn nhịp.

Đèn chùm pha lê lấp lánh từ trần nhà. Ánh sáng phản chiếu trên sàn cẩm thạch bóng loáng. Sofa được bày trí khắp nơi. Xa xa là một quầy bar và quán cà phê sang trọng.

“…Đẹp thật.”

Tôi không giấu nổi sự kinh ngạc của mình. Nhưng có vẻ chỉ mình tôi bất ngờ — cả đội đều đang nhìn về phía quầy lễ tân.

Các đội khác cũng vậy.

Tất cả đều dán mắt vào hai nhân viên lễ tân đang đứng bất động. Họ mặc bộ vest giống hệt nhau, vẻ ngoài lịch sự nhưng nụ cười lại cứng đờ đến rợn người. Mắt họ không hề chớp.

Tôi vô thức nuốt nước bọt.

“Đây là phần đầu tiên của kỳ thi. Mỗi đội phải đến quầy lễ tân để nhận thẻ phòng. Thẻ phòng sẽ quyết định tầng mà đội mình sẽ được phân.”

“À…?”

Tôi quay sang Joanna.

“Không phải cánh cổng này phải leo từng tầng sao? Sao lại…”

“Đúng vậy… theo một cách nào đó.” Joanna gật đầu. “Đây là tầng trệt — không tính vào bảy tầng chính. Tổng cộng có bảy tầng thử thách. Việc vào tầng nào trước hay sau không quan trọng. Quan trọng là phải vào được. Chỉ có tầng bảy là chưa thể tiếp cận ngay lập tức.”

“Ra vậy.”

Tôi hiểu — dù thật ra Đội Trưởng đáng lẽ phải nắm rõ từ trước. Nhưng với từng ấy chuyện dồn dập ập đến, tôi không thể tập trung nổi. Joanna đã giải thích rồi, nhưng tôi chẳng nghe vào được bao nhiêu.

‘Phải bình tĩnh lại thôi.’

Không thể bước vào cổng với tâm trạng này.

Quan trọng lắm.

‘Joanna thật sự rất đáng tin trong những lúc như thế này.’

“Nnn…!”

Tiếng thở hắt nhỏ vang lên. Tôi nhìn sang Mia — cô ấy đang tái mét, hai tay run nhẹ.

Trước khi tôi hỏi, Mia đã đưa điện thoại lên cho tôi xem:

Lượng xem trực tiếp — [708]

Trang này ghi rõ cậu ta là Đội Trưởng mà?

Không biết gì luôn? Đội này xong rồi.

Thôi out mấy má ơi, l*l.

À…

Đúng rồi.

Tất cả đang được livestream.

“Không sao đâu.”

Tôi khẽ phẩy tay.

“Họ nói đúng mà, nên không sao.”

“Nhưng—”

“Thật sự không sao.”

Tôi giơ tay ngăn lại.

“Tôi không bận tâm.”

Có quá nhiều chuyện khiến tôi lo lắng hơn là vài câu bình phẩm từ phía khán giả. Nhưng nếu muốn thu hút nhà tài trợ, chắc chắn tôi cần phải cải thiện hình ảnh của mình.

Ở đây, thành viên Guild chẳng khác gì người nổi tiếng.

Hình tượng cá nhân là yếu tố sống còn.

“Đến lượt chúng ta rồi, đi thôi.”

Joanna bước tới. Tôi theo sau.

Nhân viên lễ tân mỉm cười — một nụ cười kéo dài đến mức bất thường.

Càng bước gần, tôi càng dựng tóc gáy.

Trang phục của anh ta hoàn hảo. Tác phong chuyên nghiệp. Nhưng đôi mắt không chớp, nụ cười rộng đến mức như sắp rách miệng.

“Cho tôi đặt phòng cho bảy người.”

“Bảy người ạ?”

Nhân viên lễ tân nghiêng đầu, ánh nhìn lướt qua từng người trong chúng tôi. Khi ánh mắt dừng lại trên tôi, tôi cảm thấy một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

Sau đó anh ta lấy từ ngăn bàn một chiếc thẻ chìa khóa.

“Phòng 307, tầng ba.”

“…Được rồi.”

Joanna đưa tay nhận thẻ.

Đúng lúc đó — nụ cười của nhân viên lễ tân kéo rộng đến mức dị dạng.

“Chúc quý khách có khoảng thời gian lưu trú thật tuyệt vời.”

Thế giới tối sầm lại.