Chương 344: Người Thứ Ba (2)

Ariel Kirzian.

Cô ấy là nhân vật từ một dự án cũ của tôi – trò chơi "Ngày Phán Xét Công Khai". Dù đồ họa game không có gì nổi bật và lúc đó tôi chỉ là một lập trình viên trong nhóm, tôi vẫn lập tức nhận ra cô ấy.

Mái tóc bạc óng ả, đường nét khuôn mặt sắc sảo và nốt ruồi nhỏ dưới mắt – mọi chi tiết đều hoàn toàn trùng khớp. Hơn nữa, năng lực cô ấy vừa thể hiện càng khẳng định điều đó. Trong trò chơi, Ariel cũng sở hữu khả năng điều khiển các nhân vật khác. Thật ra, đây từng là một trong những điểm nhấn chính để quảng bá game.

“Không thể nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là Ariel. Chết tiệt...” Một linh cảm bất an dâng lên trong lòng tôi khi nhìn cô ấy nằm bất tỉnh trước mặt. Nếu đúng là Ariel, tôi thà không dính dáng gì đến cô ta còn hơn. Nếu Myles là kiểu người có thể phản bội, thì Ariel còn tệ hơn gấp bội. Cô ta là một kẻ rối loạn, khó lường... đúng nghĩa đen.

Thậm chí, tôi còn thà tin một con chuột còn hơn tin cô ta. “Hắn có thể đâm sau lưng, nhưng vẫn không cực đoan bằng cô ta.” Ariel khó lường theo nhiều cách. Không phải vì cô ấy thể hiện sự điên loạn, mà vì bản chất năng lực của cô ấy – một sự thao túng tinh vi, gần như tự nhiên như hơi thở.

“Ít nhất, tôi không phải chịu trách nhiệm về tính cách của cô ấy.” Tôi chỉ phụ trách phần lập trình thôi. Toàn bộ khâu thiết kế và xây dựng nhân vật đều do đội khác đảm nhiệm.

Dù vậy, sự xuất hiện của Ariel khiến hàng loạt câu hỏi hiện lên trong đầu tôi. “Cô ta đến đây làm gì? Tại sao lại làm việc cho giáo phái? Và cô ta có liên hệ gì với Zoey và Myles?” Tôi suýt quên mất rằng Myles và Zoey cũng là những sản phẩm từ các dự án cũ của tôi. Ariel là người thứ ba. Từ lâu tôi đã tìm kiếm những nhân vật còn lại, nhưng hoàn toàn không thấy bất kỳ dấu vết nào của họ trong thế giới này.

Giờ thì mọi chuyện đã rõ ràng hơn. “Có lẽ, giống như Ariel, họ vẫn đang ẩn mình ở đâu đó.”

Tôi muốn biết lý do họ xuất hiện. Nhưng khi vừa định đào sâu hơn, mặt đất dưới chân bắt đầu rung chuyển.

Rầm rầm...! Rầm rầm...!

“...!?”

Tôi giật mình nhìn lên chiếc đèn chùm trên cao đang lắc lư dữ dội.

“Anh nên chuẩn bị đi. Chỗ này sắp sụp rồi.” Giọng Nhạc Trưởng vang lên, nhưng tôi vẫn đứng yên. Có gì đó... không đúng. Tôi nhìn nhóm người đang nằm la liệt, rồi nhìn lại Ariel. “Cộng tôi vào là 71 người hy sinh. Nhưng đây có thật sự là lý do cho con số được ghi trong sách? Hay vẫn còn điều gì khác mà mình chưa chạm tới?” Càng nghĩ, trực giác càng mách bảo rằng vấn đề không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Tôi không kịp tìm ra câu trả lời.

RẮC!

Như màn kính vỡ vụn, toàn bộ thế giới trước mắt tôi sụp đổ.

Tầm nhìn dần rõ lại. Và thứ đầu tiên tôi thấy – là đôi lúm đồng tiền quen thuộc.

Ngay sau đó, một giọng nói đáng ghét vang lên.

“Chào mừng trở lại.”

Vài phút trước đó.

“Có thể các em không nhận ra, nhưng với tôi thì rất rõ ràng – hắn không phải Seth.” Bóng người không mặt đứng yên trước Myles trong khi hắn bình thản quan sát. Không hề sợ hãi, không chút dao động. Nếu có, thì đó là sự thích thú khó hiểu thoáng qua trong ánh mắt hắn, đặc biệt khi ánh nhìn dừng lại trên cuốn sách trong tay “Seth”.

“...” Một khoảng lặng nặng nề bao trùm sau lời tuyên bố của Myles. Gương mặt mọi người thoáng biến sắc, nhưng chẳng ai biểu hiện sự hoảng loạn. Họ chỉ nhanh chóng trao đổi ánh mắt, rồi cau mày. Hắn nghiêm túc sao? Hay chỉ đang gây chuyện vì mâu thuẫn trước đó? Không khí ngày càng căng thẳng.

“Seth” vẫn điềm tĩnh đối diện Myles. “Anh ghét tôi vì cú đấm đó à? Đây là cách anh đáp lại khi tôi cứu anh? Hay anh nhỏ nhen đến mức phá rối đội vì một chuyện vặt? Không – hay là...” Đôi mắt “Seth” hẹp lại. “Có lẽ tôi không cứu được anh.”

Dù câu nói nặng nề, đôi lúm đồng tiền trên mặt Myles không hề biến mất. Ngược lại, chúng còn sâu hơn. Hắn rõ ràng đang tận hưởng tình huống này. “Không phải vậy.”

Ánh mắt Myles chợt lóe sáng. Mắt hắn chuyển sang màu trắng khi node thứ nhất và thứ hai đồng loạt kích hoạt.

[Node Cơ Bản: Chân Nhãn (True Sight)]

[Node Cơ Bản: Chuyển Giao Node]

Ngay lập tức, mắt của toàn đội cũng chuyển sang màu trắng. Gương mặt thật của “Seth” hiện ra trước mắt họ – và biểu cảm của họ đồng loạt thay đổi mạnh mẽ.

Một trong những lý do khiến Myles trở thành tân binh được săn đón nhất chính là hai kỹ năng này. Các Thợ Săn sở hữu Sắc Lệnh Thợ Săn vốn đã quý giá, nhưng người có thể mở rộng khả năng đó cho cả đội... lại càng hiếm hơn. Đặc biệt khi phải đối đầu với dị thường ngụy trang dưới lớp vỏ con người.

Dù bị lật tẩy, “Seth” vẫn đứng yên, không hề dao động. Không phải vì bình tĩnh, mà vì nó không có khả năng thể hiện cảm xúc. Bởi lẽ – nó không phải con người.

Ánh mắt Myles vẫn dán chặt vào cuốn sách. Càng nhìn, ánh nhìn càng trở nên sắc bén. “Nếu nó thật sự là chìa khóa để đưa Seth trở lại, thì...” Đôi lúm đồng tiền biến mất trong thoáng chốc. Nhưng chỉ là thoáng chốc, rồi lại hiện lên. “...Thì mình phải cố hết sức để lấy được nó.”

Hắn chuyển mắt nhìn đội của Seth. Chỉ một ánh nhìn – cả đội lập tức hành động. Min lao lên trước tiên, cả thân hình to lớn xông thẳng vào “Seth”. Ngay sau đó là Mia, node của cô bùng nổ, khóa chặt dị thường lại. Joanna, Nora và Niel cũng đồng loạt xông vào, không chút chần chừ.

Động tác sắc bén, nhuần nhuyễn. Họ trông như một đội đã cùng nhau vượt qua cả trăm cánh cổng. “Giữ hắn!” “Min, đừng để hắn thoát!” “Tôi sẽ xử lý phần còn lại!”

Khi thấy đội của Seth hoạt động ăn ý đến mức hoàn hảo, đôi lúm đồng tiền trên mặt Myles chậm rãi biến mất, thay vào đó là cảm xúc méo mó khác đang trào dâng. “Tại sao...?” Hắn thì thầm. Tại sao Seth lại có được một đội như thế? Anh ta đã làm gì để xứng đáng? Tại sao không phải hắn? Hắn từng là ngôi sao năm nhất. Đội của hắn mạnh, đúng. Nhưng họ không đi theo hắn. Tại sao họ tin Seth hơn? Tại sao họ chiến đấu vì Seth? Tại sao... không phải hắn?

Răng Myles nghiến chặt. Nhưng rồi – hắn dừng lại. “Xong rồi!” Hắn nhìn chằm chằm vào bóng người không mặt, vẫn bị giữ chặt tại chỗ. Nhịp tim hắn tăng mạnh khi ánh mắt dừng lại ở cuốn sách. “Đúng vậy... chỉ cần lấy được nó...” Khóe môi hắn nhếch lên.

Nhưng ngay trước khi nụ cười thành hình, một sự thay đổi đột ngột xảy ra. Diện mạo dị thường biến đổi, trở lại khuôn mặt quen thuộc của Seth. Myles đứng sững. “Hả...?”

“Kỹ năng hết hiệu lực rồi sao? Hay... đây thật sự là Đội trưởng?” “Đội trưởng...?” Sự bối rối lan khắp đội.

Nhưng Myles – Myles lại mỉm cười. Hắn là người đầu tiên bước đến, nụ cười rực rỡ hiện trên mặt. “Chào mừng trở lại.” Thoạt nhìn, hắn trông như thật sự vui mừng. Nhưng nếu quan sát kỹ – bàn tay hắn đang run nhẹ, móng tay cắm vào lòng bàn tay đến mức máu rỉ ra. “...Thật sự rất vui khi biết anh đã trở lại.”