Chương 59: Gã Hề Tái Xuất (2)

[Kịch bản sẽ bắt đầu sớm. Bạn có ba mươi phút. Hãy chuẩn bị sẵn sàng!]

Nhìn thông báo lơ lửng trước mặt, tôi cảm thấy hoàn toàn bối rối.

'Kịch bản? Tại sao tôi đột nhiên ở trong một kịch bản? Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Điều cuối cùng tôi nhớ là đứng trước bức tranh, rồi đầu óc tôi trở nên trống rỗng. Không, khoan đã…

Tôi bất chợt nhớ lại khuôn mặt cô bé và đôi tay vươn ra kéo tôi.

Vội vàng, tôi ngồi dậy và nhìn quanh.

Có thể nào cô ta…?

"Hả?"

Một tiếng khẽ thoát ra khỏi môi tôi.

Cách đó không xa, một dinh thự cao lớn, màu trắng nhạt hiện lên trên nền trời xanh dịu, những bức tường trắng tinh khôi lấp lánh dưới ánh nắng giữa trưa. Xung quanh tôi, thảm cỏ xanh mướt khẽ đung đưa, những ngọn cỏ thô ráp chạm vào tay và chân khi tôi ngồi giữa chúng.

Nơi này…

Trông cực kỳ quen thuộc.

"Đây là nơi trong bức tranh, đúng không?"

Tôi nhận ra con đường nhỏ trong bức tranh. Tôi thậm chí còn nhận ra vị trí cô bé đã đứng tạo dáng.

Vậy thì…?

'Tôi đang ở trong thế giới của bức tranh?'

Điều này…

Tôi từ từ đứng dậy, phủi bụi trên quần áo, cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh. Tình huống này hoàn toàn không thể giải thích được, nhưng tôi biết mình phải giữ đầu óc tỉnh táo.

"Một kịch bản… Tôi đang ở trong một kịch bản…"

Nói cách khác, một Cổng?

Ý nghĩ đó khiến tôi rùng mình. Nếu đây thực sự là một Cổng, tôi đang gặp rắc rối lớn, đặc biệt là khi tôi không biết cấp độ của nó.

Hiện tại tôi đang ở Bậc Một, điều này có nghĩa tôi chỉ có thể xử lý các Cổng có cấp độ phù hợp với Bậc Một.

Việc vượt qua các Cổng cấp cao hơn không phải là không thể, nhưng tôi cần có những vật phẩm cụ thể và sự chuẩn bị kỹ lưỡng.

Nhưng tôi không có gì cả.

Tôi không hề có sự chuẩn bị nào, cũng không có vật phẩm phù hợp để vượt qua kịch bản này. Nói cách khác, tôi tiêu rồi.

'Trời, tôi phải làm gì đây?'

Tôi nhìn quanh tìm lối thoát, nhưng dù có nhìn kỹ đến đâu, tôi cũng chẳng thấy gì.

Thứ duy nhất tôi thấy là dinh thự ở phía xa, nhưng đó là nơi cuối cùng tôi muốn đến.

Vậy thì…? Tôi phải làm gì?

"Không, giờ không phải lúc hoảng loạn."

Tôi hít vài hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Hoảng sợ lúc này chẳng ích gì.

Chuyện gì xảy ra thì đã xảy ra.

Điều duy nhất tôi có thể làm bây giờ là tập trung vào phía trước và tìm cách thoát khỏi tình huống này.

Tôi nhớ lại thông báo thứ hai mình nhận được, và một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu.

"Thông báo nói tôi có ba mươi phút để chuẩn bị. Đây có thể là manh mối tôi cần để vượt qua kịch bản kỳ lạ này."

Về phần mô tả kịch bản, tôi chắc rằng mình sẽ nhận được nó ngay trước khi kịch bản bắt đầu.

Trong trường hợp đó, cách tốt nhất là thăm dò dinh thự trước.

Nhưng có một vấn đề.

"…Tôi thực sự không muốn làm điều đó."

Chỉ nhìn dinh thự từ xa đã khiến tôi cảm thấy khó chịu trong lòng. Nhưng tôi biết, tiến vào dinh thự là cách duy nhất để tôi sống sót.

Vì vậy, gạt bỏ những suy nghĩ hèn nhát sang một bên, tôi tiến về phía dinh thự.

'Hy vọng tôi đúng về chuyện này.'

Dinh thự chỉ cách nơi tôi “xuất hiện” vài phút đi bộ, nếu có thể gọi là như vậy. Để tiết kiệm thời gian, tôi chạy bộ đến đó, rồi dừng lại trước cánh cửa gỗ lớn.

Đứng trước cửa, tôi cảm thấy mình thật nhỏ bé.

Từ những viên đá trắng được đánh bóng tinh xảo tạo nên kiến trúc, cho đến khu vườn được chăm sóc kỹ lưỡng bên ngoài.

Mọi thứ ở đây toát lên vẻ giàu có.

…Ấy vậy mà, càng nhìn, tôi lại càng cảm thấy sợ hãi.

"Tôi thực sự có cảm giác không tốt về nơi này."

Tôi lẩm bẩm khi đẩy cửa, một tiếng kẽo kẹt nhẹ vang lên trong tai. Một sảnh lớn hiện ra trước mắt, hai bên là những cầu thang uốn cong dẫn lên tầng hai.

Một chiếc đèn chùm lớn treo lơ lửng phía trên, và vài cánh cửa xuất hiện ở hai bên tầng một, mỗi cánh đều mở hé, để lộ bóng tối trống rỗng bên trong.

Bóng tối dường như nuốt chửng cả ánh sáng.

Tôi khẽ hắng giọng. Ngực tôi run lên khi hít một hơi thật sâu. Nơi này trông khá rùng rợn ngay khi tôi bước vào, một luồng khí lạnh bất ngờ xâm nhập cơ thể.

Tôi lặng lẽ nuốt nước bọt, quan sát xung quanh.

'Kịch bản chưa bắt đầu, vậy thì không nên có quái vật hay bất kỳ vấn đề gì…'

Ít nhất, tôi hy vọng là vậy.

Tuy nhiên, tôi vẫn thận trọng quan sát xung quanh. Dinh thự trông hoàn toàn vắng vẻ.

Bước.

Tiếng bước chân tôi vang vọng khi tôi tiến lên, sự tĩnh lặng xung quanh càng làm nó trở nên ồn ào.

'Đây hẳn là sảnh chính.'

Tôi nhìn quanh, ghi nhớ mọi chi tiết của sảnh trước khi tiến về phía một cánh cửa bị bóng tối bao phủ.

Dù hồi hộp, tôi vẫn bước qua cánh cửa và tiến vào một căn phòng hoàn toàn khác.

"À…"

Ngay khi ánh sáng lọt vào mắt, tôi nhận ra mình đang đứng trong một căn phòng rộng lớn, lớn hơn nhiều so với sảnh chính. Dọc một bên, những chiếc bàn được sắp xếp gọn gàng, mỗi bàn phủ khăn trắng tinh và đặt các khay buffet kim loại sáng bóng.

Trần nhà cao vút, sàn gỗ nâu được đánh bóng lấp lánh dưới ánh sáng từ chiếc đèn chùm phía trên.

Các cửa sổ dọc tường được che bởi những tấm rèm mỏng, chỉ cho thấy thoáng qua thế giới bên ngoài qua những khung cửa lớn.

Ở cuối phòng, một chiếc đàn piano lớn nằm dưới chiếc đèn chùm, bề mặt đen bóng phản chiếu ánh sáng như mặt nước dưới nắng.

"Nơi này…"

Tôi nín thở một lúc, rồi bước tới. Tiếng bước chân tôi vang to hơn trước. Tôi dừng lại trước các bàn, nơi mắt tôi bắt gặp một tờ rơi.

Tôi chậm rãi nhặt nó lên.

———

[Lời Mời Trân Trọng]

Đến với Vũ Hội Bí Ẩn Dưới Ánh Trăng

Một Đêm của Bí Mật, Âm Nhạc và Ánh Trăng

Ngày: Thứ Bảy, ngày 19 tháng 10

Thời gian: Cửa mở lúc 8:00 tối | Lột Mặt Nạ lúc Nửa Đêm

Địa điểm: Đại Sảnh, Dinh Thự Ravenshade

Trang phục: Trang phục Lịch Sự & Bắt Buộc Đeo Mặt Nạ

Dưới ánh đèn chùm và trong bóng tối, hãy để bí mật nhảy múa và sự im lặng lên tiếng. Tham gia cùng chúng tôi trong một buổi tối đầy mê hoặc, nơi mỗi khuôn mặt che giấu một câu chuyện.

Không được vào nếu không đeo mặt nạ.

———

"Vũ hội mặt nạ?"

Tôi đọc lại từng dòng để tìm kiếm chi tiết, trước khi đặt tờ rơi xuống và nhìn quanh.

"…Đây có thể là kịch bản không?"