Chương 13: Nỗi nhớ khiến lòng tan vỡ

Trên đời chẳng có gì là trọn vẹn. Khương Tân Nhiễm thích ăn kem bơ, nhưng nó khiến nàng đau dạ dày. Nàng yêu Cố Nhược tha thiết, nhưng chính tình yêu ấy lại khiến nàng bị tổn thương.

Vậy nên, từ hôm nay trở đi, Khương Tân Nhiễm không muốn ăn kem nữa, và trong lòng nàng cũng quyết định buông bỏ hoàn toàn hình bóng của Cố Nhược. Đau đớn là điều không thể tránh khỏi, nhưng sau cơn đau, vết thương sẽ đóng vảy, lành lại. Rồi khi nhớ lại, dù chỉ thoáng qua, nàng vẫn có thể cảm nhận được nỗi đau ấy—thà còn nhớ lại còn hơn để nó cứ mãi chảy máu.

Ở một khía cạnh nào đó, nàng thật lòng cảm ơn Cố Nhược đã quay trở lại, để nàng có thể quyết định buông bỏ những năm tháng chấp niệm dằng dai.

Trở về ký túc xá, Khương Tân Nhiễm nằm ôm gối khóc một hồi. Dù cô đơn, nàng vẫn có thể khóc thoải mái mà không sợ ai nhìn thấy.

Chiếc gối thấm đẫm nước mắt như vừa vớt lên từ nước, Khương Tân Nhiễm trút bỏ hết nỗi buồn và oan ức giấu trong lòng suốt sáu năm. Nàng quyết tâm bắt đầu lại từ ngày mai, để gánh nặng trong lòng không còn đè nặng nữa.

Nàng khóc đến ù tai, mắt sưng húp, cổ họng chỉ còn tiếng nói khàn khàn. Khương Tân Nhiễm khóc đến mức đầu óc tê dại, như tấm gỗ nằm im trên giường, đôi vai run lên không ngừng.

Thân thể mệt mỏi, nhưng trong lòng nàng lại nhẹ nhõm lạ thường. Giống như cơn mưa lớn xóa tan cái nóng bức và ẩm ướt, nước mắt gột sạch bụi bẩn trong lòng nàng suốt sáu năm. Sau cơn mưa, trời quang, cây cối tươi xanh, không khí trong lành—Khương Tân Nhiễm thở dễ dàng hơn trước rất nhiều.

Lần đầu tiên sau sáu năm, nàng ngủ thật ngon.

Từ ngày mai, mọi thứ sẽ bắt đầu lại.

...

Trong một căn hộ sang trọng giữa trung tâm thành phố Lâm Uyên, Cố Nhược đang đấm bốc cuồng loạn.

Đây là nơi cô tạm trú tại Lâm Uyên. Căn hộ rộng rãi, nhiều phòng, nhưng chẳng thể so sánh với căn nhà cũ thời trung học mà cô và Khương Tân Nhiễm từng ở cùng. Không gian lạnh lẽo, cô đơn.

Cố Nhược không cần thứ căn hộ rộng lớn vô nghĩa ấy. Cô chỉ ở trong một căn phòng nhỏ treo bao cát, tường trắng, sàn xi măng, không một vật dụng nào khác.

Căn phòng chỉ có bốn bức tường, chẳng hợp với phong cách của khu vực cô đang sinh sống.

Về đến nhà, cô tức giận xé toạc chiếc áo sơ mi đắt tiền, mặc ngay chiếc áo thể thao lấy từ máy giát, toàn thân đều là màu đen—dù mặc gì cũng giống nhau cả.

Không có Khương Tân Nhiễm, cô sống như một nhà tu khổ hạnh. Ăn chỉ để no bụng, hưởng thụ vật chất chẳng là gì.

Căn hộ này không có tủ quần áo. Những bộ quần áo trang trọng của cô được bọc trong túi chống bụi, treo trên tường bằng chiếc đinh sắt. Số còn lại vẫn chất trong vali cạnh giường.

Chiếc giường đơn rộng một mét là thứ duy nhất trong nhà, bên cạnh bao cát.

Đêm ấy, ngủ chung giường với Khương Tân Nhiễm, cô nói mình quen ngủ trên sàn. Không dối lòng—chiếc giường này không êm bằng chăn đệm trên đất hồi ấy.

Nếu có thể cùng Khương Tân Nhiễm ở chung phòng, cô nguyện nằm dưới đất suốt đời.

Không găng tay, không dụng cụ bảo vệ, Cố Nhược nắm chặt đấm đập thẳng vào bao cát. Bao cát nặng hàng trăm cân rung lắc dưới từng cú đấm, phát ra tiếng ù ù trầm đục.

Mồ hôi rơi như mưa từ thái dương. Khi cô ngừng nghỉ, thở hổn hển, các ngón tay đã rướm máu.

Cô lùi lại, lưng đập vào tường rồi trượt xuống. Tay nàng che mắt cho đến khi con ngươi đau nhói, hàm răng nghiến chặt khiến xương hàm hiện rõ.

Trước mắt cô chỉ toàn hình bóng Khương Tân Nhiễm đang khóc.

Cô hối hận vô cùng.

Cô đã làm nàng tổn thương.

Cuối cùng cũng khiến nàng sợ hãi.

Cô không muốn làm tổn thương nàng. Cô chỉ muốn yêu nàng.

Ai có thể tưởng tượng được, cô—Cố Nhược cứng cỏi như thép—lại ngồi co mình trong góc, nghiến răng chịu đựng, nước mắt chảy dài dưới bàn tay.

Tiếng nức nở bị cô kìm nén trong cổ họng.

Khương Tân Nhiễm luôn nghĩ cô mạnh mẽ, lạnh lùng, không bao giờ khóc hay đổ máu.

Nhưng thật ra, cô chẳng mạnh chút nào. Khóc vì đã làm tổn thương Khương Tân Nhiễm.

Cô muốn yêu nàng, tôn trọng nàng, bảo vệ nàng, khiến nàng hạnh phúc.

Thích được nhìn nàng cười mãi không thôi.

Nhưng lý trí của cô quá mong manh. Khi gặp Khương Tân Nhiễm, cô như kẻ ngốc, nghe tin nàng có thể yêu người khác, đầu óc cô không thể nghĩ nổi, mọi hành động đều theo bản năng.

Bản năng ấy là sự điên cuồng, di truyền từ mẹ cô.

Bản năng ấy chỉ khiến Khương Tân Nhiễm bị tổn thương.

Trong ký ức, cô chỉ khóc hai lần.

Lần thứ nhất, khi thề sẽ không bao giờ rời xa Khương Tân Nhiễm, nhưng buộc phải rời khỏi Lâm Uyên trên chuyến bay sáng sớm. Cô đã khóc thảm thiết suốt hành trình, đầu óc chỉ nghĩ đến cảnh Khương Tân Nhiễm sẽ ra sao.

Lần thứ hai, chính cô tự tay làm tổn thương cô ấy.

...

Sáng hôm sau, Khương Tân Nhiễm tỉnh dậy với tinh thần sảng khoái. Đầu không còn nhức, tim không còn nghẹn, chỉ còn đôi mắt sưng húp đỏ ngầu. Cô bước vào phòng thí nghiệm, bạn bè cùng lớp nhìn cô ngạc nhiên, hỏi có chuyện gì không.

"Tối qua thức khuya xem phim, ngủ không ngon." Cô cười giải thích, giọng hơi nghẹn.

Đàn anh lần trước đưa cô về nhà lặng lẽ đưa cho cô một chai sữa, một chiếc bánh mì và một lọ thuốc nhỏ mắt chưa mở.

Mặt anh đỏ bừng, ấp úng: "Em thức khuya chắc không kịp ăn sáng. Thuốc nhỏ mắt này có thể giảm bớt phần nào."

"Cảm ơn." Cô nhận lấy, mỉm cười. "Bao nhiêu tiền? Tôi chuyển cho anh."

"Không... không cần." Anh trở về vị trí của mình.

Khương Tân Nhiễm tra giá thuốc rồi chuyển tiền, nhưng anh không nhận.

Những ngày tiếp theo, không còn Cố Nhược quấy rầy, cuộc sống của cô trở lại bình thường. Cô ở ký túc xá, căng tin, phòng thí nghiệm—một cuộc sống yên ổn và thoải mái.

Rồi đến kỳ nghỉ dài tháng Mười.

Bạn cùng phòng của cô muốn về ở với bạn trai, còn cô đã lên kế hoạch nghỉ ngơi thật kỹ. Nằm trong ký túc xá, xem phim cô thích, đọc sách mượn từ thư viện—những cuốn đã mượn suốt tháng nhưng chưa đọc xong.

"Tân Nhiễm, cậu không buồn chán cô đơn sao? Cũng nên tìm bạn trai đi chứ." Bạn cùng phòng gợi ý.

Cô chỉ cười: "Một mình quen rồi."

Vận may của đời người vốn hữu hạn. Sống thoải mái được vài ngày, chuyện không may lại ập đến.

Ba giờ rưỡi sáng mùng một tháng Mười, Khương Tân Nhiễm bị đánh thức bởi vài giọt nước rơi từ trần nhà.

Cô tưởng mình nằm mơ thấy mưa, đến khi sờ mặt mới biết nước thật. Nàng bật dậy, bật đèn, phát hiện trần nhà bị thấm nước, giọt giọt rơi không ngớt, tường ướt sũng, chăn ga gối đệm đều ẩm ướt—không thể ở được nữa.

Tim cô đập mạnh. Nàng nhanh chóng mở tủ quần áo, chạm vào—lạnh lùng.

Tất cả quần áo trong tủ đều ướt sạch, không thể mặc được.

Khương Tân Nhiễm gửi tin nhắn cho bạn cùng ký túc xá, rồi lấy vali ra, vừa nhồi quần áo vừa gọi điện cho quản lý ký túc xá.

Cô sống trong ký túc xá quanh năm, quần áo mùa đông và hè đều để trong ngăn kéo. May mắn quần áo không nhiều, cô nhồi nhét hết vào vali dù chật cứng.

Chỉ tiếc chăn bông ướt sạch, dù có hong khô cũng sẽ cứng như đá, mất đi độ ấm.

Quản lý đến, kiểm tra trần nhà ký túc xá của cô, rồi lên lầu xem xét. Hóa ra đường ống nước trên lầu lâu ngày không sửa, bị nứt. Bốn người ở trên lầu đi du lịch tập thể nên không phát hiện kịp.

Tòa nhà này là khu tập thể cũ, đường ống nước cũ kỹ là chuyện thường. Trước đây khu bên cạnh cũng bị ngập vì thế. Lúc ấy bốn cô gái nửa đêm mặc đồ ngủ chạy sang khách sạn tạm trú.

Lúc đó Khương Tân Nhiễm không để tâm, giờ chuyện xảy đến với mình mới thấy mình thảm hơn họ rất nhiều.

Họ ít nhất còn có người bên cạnh, còn cô chỉ có một mình. Ngay cả quần áo cũng không thể thay, cô mặc đồ ngủ kéo vali ra ngoài tìm khách sạn.

Sáng sớm đầu tiên của kỳ nghỉ, khách sạn gần trường đã hết chỗ. Phòng theo giờ cũng không còn.

Khương Tân Nhiễm kéo vali thất thần trên phố, nhìn chiếc váy ngủ của mình.

Gần bốn giờ sáng, ngay cả taxi trên đường cũng không có.

Lúc này cô mới nhận ra, trời đất bao la, bà lại không có lấy một chốn dung thân.

Tết Trung Thu sắp đến, mọi gia đình đoàn tụ, chỉ còn mình cô không có nơi đi, không có người để đoàn tụ.

Mùa thu, ban ngày dù nóng đến đâu, đêm vẫn lạnh. Sương mù dày đặc, hơi nước lạnh lẽo xâm nhập. Cô ngồi xổm trên đất, ôm vai run cầm cập.

Mũi cô tê buốt, tim đau nhói. Gió thổi lạnh buốt người, bụng bắt đầu đau.

Cô chớp mắt, suýt khóc.

Khương Tân Nhiễm gắng sức đứng dậy, kéo vali tìm khách sạn qua đêm.

Vừa quay người, cô đã thấy Cố Nhược đứng sau lưng mình.

Ánh đèn chiếu xuống đỉnh đầu cô, khiến cô trở nên thanh tao, cao gầy, thẳng thắn—mang đến cảm giác an toàn.

Khương Tân Nhiễm nhìn thấy cô, lòng bỗng nhẹ nhõm, nhưng mũi lại càng tê buốt, một giọt nước mắt rơi xuống.

Giống như đứa trẻ bị bắt nạt nhìn thấy cha mẹ, cô bỗng nhiên thấy yên lòng, òa khóc.

Bởi cô đã có người để dựa vào.

Cố Nhược từng bước tiến về phía cô, nhìn nàng như một con thú nhỏ sợ hãi, đông cứng vì kinh hãi, mặt căng thẳng đến đáng thương.

"Sao em lại ở đây?" Khương Tân Nhiễm ngẩng đầu, mắt đỏ hoe, hỏi gằn giọng.

Cố Nhược nâng mặt cô lên, lau nước mắt, chỉ nói hai chữ: "Nhớ em."