Chương 77: Cơ hội lớn

Cố Nhược vốn tính toán cẩn trọng, hành xử dứt khoát. Bất kỳ yếu tố uy hiếp nào nhắm đến Khương Tân Nhiễm đều bị cô dập tắt từ trong trứng nước, huống chi là những hành động và lời nói tàn độc của Ngô Hạo Thần.

Ngô Hạo Thần buông lời mỉa mai độc ác, tiếc rằng chẳng còn cơ hội để thực hiện.

Ban đầu cậu ta hy vọng cha mình sẽ bảo lãnh ra ngoài. Nhưng những năm gần đây, cha cậu làm ăn thua lỗ, lại bị bạn bè rượu thịt lừa gạt, giờ đây dù ăn mặc sang trọng nhưng thực chất chỉ là cái vỏ rỗng tuếch, làm sao gom nổi tiền bảo lãnh?

Chưa đầy nửa tháng sau khi Ngô Hạo Thần bị tạm giam, Ngô Kiệt Văn cũng bị cảnh sát bắt vì nghi ngờ tham ô công quỹ, nhận hối lộ và nhiều tội danh khác.

Các thân thích họ Ngô nghe tin liền vội vàng cắt đứt quan hệ, tránh liên lụy.

Ngô Kiệt Văn vốn chỉ là một tiểu thương nhỏ nhờ quan hệ bạn bè mà mở công ty trang trí, cả công ty chưa đầy hai mươi người. Khi thị trường thuận lợi, ăn thông mọi ngả, mỗi năm cũng làm được vài dự án lớn, lợi nhuận gộp lên tới hàng chục triệu. Vì thế, không ít người nịnh bợ, miệng miệng gọi "Ngô tổng", khiến hắn ta tự mãn, quên mất thân phận thật sự.

Hắn thực chất chỉ là một tay lính quèn, nhưng lại có nhiều quan hệ khuất tất phía sau. Sau vài ngày trốn chạy, cảnh sát bắt được hắn ở khu vực hoang vu hạ lưu sông Lâm Uyên. Khi điều tra sâu, các hồ sơ bị phanh phui khiến dư luận xôn xao, phẫn nộ, kêu gọi điều tra triệt để.

Đến lúc này, cả ba người gồm Ngô Kiệt Văn, Khương Bội Lan và Ngô Hạo Thần đều đã vào tù. Họ Ngô coi như tan gia bại sản. Củ cải bị nhổ, đất theo bùn bay — không chỉ họ Ngô, mà cả "công tử Tào" từng có ý đồ xấu với Khương Tân Nhiễm cũng bị lôi vào vụ án của Ngô Kiệt Văn, bị tóm gọn cả ổ.

Tất cả sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt của pháp luật.

Khương Tân Nhiễm không quan tâm đến những chuyện đó. Nàng chỉ mong cùng Cố Nhược sống yên bình, giản dị.

Hạ qua thu đến, chớp mắt đã sang đông. Khương Tân Nhiễm tiễn những anh chị khóa trên từng cùng mình miệt mài trong phòng thí nghiệm. Bản thân nàng cũng bước vào năm thứ ba cao học. May mắn là nàng đã đăng ký học thẳng tiến sĩ, nên sau khi tốt nghiệp vẫn ở lại trường, tránh được nỗi buồn chia ly mùa ra trường.

Tháng 12, gần Giáng Sinh và Tết Dương lịch. Theo quy định nhà họ Cố, Cố Nhược phải về nhà chính ở nước Anh một chuyến. Họ gọi mỹ miều là "đoàn viên", thực chất ngoài Cố Hòa Viễn và cô con gái út Cố Quỳnh được ông yêu chiều, những người khác chỉ đến cho đủ quân số. Mặt ngoài hòa thuận, trong lòng xa cách, tạo nên bức tranh giả dối về một gia đình hạnh phúc — thứ mà Cố Hòa Viễn, sau khi thành công, có vợ trẻ bên cạnh, lại khao khát tìm kiếm.

Chuyến đi này ít nhất phải đến tháng Giêng mới về, xa nhà gần một tháng. Cố Nhược không yên tâm để Khương Tân Nhiễm ở lại một mình, muốn nàng đi cùng.

"Nước Anh nghỉ lễ Giáng Sinh, nhưng Lâm Uyên thì không. Thí nghiệm của em đang ở giai đoạn nước rút, sắp ra kết quả, sao có thể rời đi được?" Khương Tân Nhiễm cười nhẹ, khuyên cô. "Không có gì phải lo đâu, chị cứ đi đi. Em sẽ tự chăm sóc mình tốt. Tối nào cũng gọi video một lần là được mà."

Thấy Cố Nhược nhíu mày vẫn do dự, Khương Tân Nhiễm trêu: "Nhược Nhược, chị không thể rời xa em sao?"

Cố Nhược gật đầu, thành thật: "Đúng vậy, chị không thể rời xa em."

Lời tỏ tình thẳng thừng khiến Khương Tân Nhiễm ngượng chín mặt, vành tai nóng bừng. Nàng ngượng nghịu nói: "Chị cũng không biết nói khéo một chút, nói toạc ra vậy thật là… khiến người ta khó xử."

Cố Nhược không thấy khó xử. Cô không muốn rời Khương Tân Nhiễm dù chỉ một khắc. Từ khi hai người làm hòa đến nay, chưa từng xa nhau lâu thế này. Chưa đi, lòng cô đã rối bời, nghĩ đến việc một tháng không được bên cạnh người yêu, tim cô như trống đánh, hoảng loạn dâng trào.

Cô ôm Khương Tân Nhiễm ngồi lên đùi mình, mặt trầm ngâm, nửa ngày không nói gì.

Một tháng, nói dài thì không dài, nói ngắn thì cũng chẳng ngắn. Khương Tân Nhiễm cũng buồn bã, lông mày rủ xuống, vẻ mặt u ám.

Tất cả visa đã xong. Sáng mai Cố Nhược phải lên đường. Tối nay là đêm cuối cùng trước khi chia tay. Hai người nằm cạnh nhau, trằn trọc không ngủ, chỉ trân trân nhìn trần nhà.

"Nhược Nhược," Khương Tân Nhiễm bỗng lên tiếng.

"Ừm?"

"Ngày mai em tiễn chị được không?"

"Đừng."

"Sao vậy?"

Cố Nhược im lặng một lúc, nói: "Chị không muốn em khóc."

Khương Tân Nhiễm bĩu môi, lật người đè lên người Cố Nhược. Trong bóng tối, ánh mắt nàng như nước, giọng khàn khàn: "Nhưng giờ em lại muốn khóc rồi."

Càng gần lúc chia ly, lòng càng lưu luyến da diết. Khương Tân Nhiễm hối hận vì chưa kịp xin visa, ước gì mình có bảy mươi hai phép biến hóa như Tôn Ngộ Không, biến thành chiếc trang sức nhỏ treo trên người Cố Nhược, theo cô bay qua đại dương.

Cố Nhược đỡ gáy nàng, ánh mắt sáng như sao giữa đêm, khiến lòng người xao xuyến. Cô không nói gì, chỉ ấn đầu nàng gối lên ngực mình, rồi cúi xuống, hôn lấy môi Khương Tân Nhiễm.

Nụ hôn kéo dài, chất chứa bao nỗi nhớ nhung và quyến luyến. Cắn môi chưa đủ, đầu lưỡi Cố Nhược tách hàm răng nàng, vờn lấy lưỡi cô, hôn sâu đến mức như muốn nuốt chửng.

Khương Tân Nhiễm như trở về khoảnh khắc đầu tiên bị Cố Nhược hôn — thở không ra hơi, bị cô hôn dữ dội, tay ấn chặt vào vai, chỉ biết chịu đựng.

Khi buông ra, mặt nàng đỏ bừng đến tận cổ, môi sưng mọng, đầu lưỡi tê dại. Ánh mắt long lanh nước khiến cổ họng Cố Nhược nóng rực.

Bình thường bị hôn như vậy, Khương Tân Nhiễm sẽ giả vờ giận dỗi. Nhưng hôm nay, khi Cố Nhược buông ra, nàng lại thấy chưa đủ. Cô khẽ nức nở, chủ động tìm môi Cố Nhược, rên khẽ rồi hôn lại.

Dây thần kinh trong đầu Cố Nhược như đứt phựt một tiếng. Cô siết chặt tay, định lật người đè nàng xuống. Nhưng Khương Tân Nhiễm cắn nhẹ vào tai cô, khẩn cầu: "Nhược Nhược… để em trước được không? Em sợ… em sợ…"

Nàng ngại không nói hết.

Đây là đêm cuối trước khi chia tay. Một tháng nữa mới gặp lại. Khương Tân Nhiễm cũng thèm khát Cố Nhược. Nàng sợ nếu để Cố Nhược chủ động trước, mình sẽ kiệt sức, không còn cơ hội phản công.

Nhưng lần này duy nhất, Cố Nhược không chiều nàng. Cô nắm cổ tay nàng, xoay người một cái, hai người đổi vị trí. Đầu Khương Tân Nhiễm va vào gối, chỉ thấy Cố Nhược cúi xuống, hơi thở phả vào tai: "Cùng nhau."

Môi cô lướt qua vành tai, cọ vào cổ, hơi nóng áp vào động mạch, làm ấm cả trái tim.

Khương Tân Nhiễm siết chặt gối.

Sau này nàng mới hiểu "cùng nhau" nghĩa là gì. Cố Nhược nắm tay nàng, đặt lên người mình. Hai người như soi gương — những động tác mà Cố Nhược dành cho nàng, đều do nàng hướng dẫn để rồi quay lại chính mình.

Trước mắt Khương Tân Nhiễm là những ảo ảnh mờ ảo. Đêm đó Cố Nhược vừa dịu dàng vừa cuồng dại, bá đạo đến mức không cho nàng một phút nghỉ ngơi.

Sóng nối sóng, Khương Tân Nhiễm há miệng vẫn thấy ngạt thở. Nước mắt rưng rưng khóe mắt, bị Cố Nhược hút vào miệng, rồi nghe cô thì thầm bên tai: "Nhiễm Nhiễm, chị nhớ em."

Người còn trong vòng tay, Cố Nhược đã bắt đầu nhớ Khương Tân Nhiễm.

Càng lúc càng không kiêng nể.

Màu đỏ trên má Khương Tân Nhiễm lan đến khóe mắt, hòa cùng ánh nhìn long lanh, khiến Cố Nhược xao động. Cô khẽ hôn lên khóe mi nàng.

Mãi đến khi trời hửng sáng, ý thức Khương Tân Nhiễm đã tê dại. Mí mắt đẫm lệ trong suốt, môi sưng đỏ, mắt lim dim, cổ họng khàn đặc, chỉ còn bản năng móc ngón út vào vạt áo Cố Nhược, lẩm bẩm khàn khàn: "Nhược Nhược… Nhược Nhược…"

Cố Nhược vừa thương vừa xót, ôm nàng hôn. Nàng gọi một tiếng, cô đáp một tiếng, không biết mệt mỏi, đến khi Khương Tân Nhiễm thiếp đi mới đặt tay nàng lên môi hôn, rồi thì thầm vào cằm: "Nhiễm Nhiễm, chị không nỡ xa em."

Khương Tân Nhiễm không biết mình ngủ hay ngất. Nàng chỉ biết suốt đêm nắm chặt áo Cố Nhược, sợ cô thừa lúc mình ngủ mà lặng lẽ rời đi.

Trong giấc mơ, nàng cảm thấy tay mình bị ai đó nhẹ nhàng tách ra. Nàng giật mình, mở choàng mắt.

Mắt thiếu ngủ, bị kích thích mạnh như có kim châm, Khương Tân Nhiễm đau đến nấc, chỉ thấy Cố Nhược ôm nàng vào lòng, lòng bàn tay che mắt, lo lắng nói: "Trời còn sớm, ngủ thêm chút nữa đi, đừng dậy vội."

Mắt Khương Tân Nhiễm cay xè, nghẹn ngào: "Nhược Nhược… chị định đi rồi sao?"

Tối qua quá mệt, giờ toàn thân đau nhức, mắt cũng đau, nhưng ngón tay run rẩy vẫn không chịu buông.

"Chưa sớm đâu," Cố Nhược hôn trán nàng, vẫn che mắt. "Chị sẽ không lén lút bỏ đi. Nhiễm Nhiễm, em yên tâm, trước khi đi, chị nhất định sẽ đánh thức em dậy."

Giọng cô cũng nghẹn ngào: "Chị đã hứa với em rồi, sẽ không bao giờ lặng lẽ rời xa em nữa. Em còn nhớ không?"

Khương Tân Nhiễm mỉm cười, nắm chặt tay cô, gật đầu: "Nhớ."

"Lời chị nói, nhất định sẽ giữ."

Khương Tân Nhiễm yên tâm, gối đầu lên đùi Cố Nhược, lại thiếp đi.

Nhưng vài giờ sau, đến lúc Cố Nhược phải đi.

Cô lay Khương Tân Nhiễm dậy, từ biệt. Hai người trao nhau nụ hôn quyến luyến, mãi đến khi tài xế lịch sự gọi điện nhắc nhở, Khương Tân Nhiễm mới lưu luyến để Cố Nhược rời đi.

Nàng không dám ra sân bay tiễn, sợ khóc đến mức khiến Cố Nhược không yên tâm sang Anh.

Cố Nhược vừa đi, căn nhà trở nên trống trải đến lạ.

Khương Tân Nhiễm không hiểu trước đây Cố Nhược sống một mình thế nào. Phòng khách rộng lớn, im ắng đến đáng sợ. Buổi tối, một mình — luôn rất tối.

Bếp lạnh lẽo. Không có Cố Nhược, nàng chẳng muốn nấu cơm, cũng chẳng có khẩu vị ăn. Nhưng nàng không muốn vì đau dạ dày mà khiến Cố Nhược lo lắng. Đành nấu ít mì, hoặc mua vài cái bánh bao, cố nhét chút gì vào bụng. Cố Nhược không ở đây, nàng càng phải tự chăm sóc bản thân.

Từ Lâm Uyên đến Anh mất khoảng mười bảy giờ bay. Suốt chuyến đi, Cố Nhược không liên lạc được, điện thoại không sóng. Khương Tân Nhiễm lo lắng suốt mười bảy giờ. May thay, Cố Nhược cực kỳ chu đáo. Máy bay vừa hạ cánh, cô bước ra liền gọi điện báo bình an.

Khương Tân Nhiễm nhận cuộc gọi quốc tế, vừa đưa điện thoại lên tai, nước mắt đã tuôn rơi: "Nhược Nhược…"

Cố Nhược cau mày, đau lòng an ủi: "Nhiễm Nhiễm, chị đã xuống máy bay an toàn rồi. Đừng lo, đừng khóc…"

Giọng nói dịu dàng khiến cả trợ lý đứng sau cũng đỏ mặt.

Khương Tân Nhiễm nghe tin cô an toàn, lòng nhẹ bẫng. Nàng lo lắng dặn dò đủ điều: ăn uống đầy đủ, gọi đúng giờ, đi ra ngoài phải cẩn thận vì nước Anh lúc này hỗn loạn.

"Chị phải biết mình đẹp đến mức nào. Đừng tưởng mình vô địch. Người như chị ở ngoài dễ bị để ý nhất. Phải bảo vệ bản thân thật tốt, biết chưa?"

Trước kia luôn là Cố Nhược lo Khương Tân Nhiễm bị người khác để ý. Giờ thì thế cuộc đổi chiều. Khương Tân Nhiễm cũng đến lúc lo cho Cố Nhược.

Cố Nhược cười khẽ, giọng trầm: "Chị biết. Nhiễm Nhiễm, chị đã có chủ rồi."

Khương Tân Nhiễm đỏ mặt hỏi: "Chủ mà chị nói… là ai?"

"Là Khương Tân Nhiễm. Nhiễm Nhiễm của chị."

Trước kia nàng luôn chế giễu bạn phòng yêu đương điện thoại cả ngày. Giờ chính mình yêu xa mới hiểu nỗi nhớ nhung. Điện thoại gọi lên là không nỡ gác, nói mãi không dứt. Chỉ khi Cố Nhược về đến cổng nhà họ Cố, nàng mới lưu luyến tắt máy.

Khương Tân Nhiễm biết Cố Nhược đi chỉ là tạm thời. Kế hoạch của cô là ở Lâm Uyên. Cô từng nói về em gái Cố Quỳnh — người được cha yêu quý, có thể sẽ kế nhiệm tập đoàn. Vì vậy, Cố Nhược đã có ý định mở rộng sự nghiệp tại Lâm Uyên, cần thiết sẽ tách khỏi Cố thị để tự lập.

Về tương lai, Cố Nhược luôn tính đến Khương Tân Nhiễm, bàn bạc mọi việc không giấu giếm.

Hai người dù xa cách sáu năm, con đường đã khác. Nàng không muốn cản trở sự phát triển của Cố Nhược, chỉ nói: "Em ủng hộ mọi quyết định của chị."

Nhưng qua thái độ Cố Nhược, rõ ràng việc ở lại Lâm Uyên là chắc chắn.

Khương Tân Nhiễm từng nghĩ mình cũng sẽ ở lại đó. Lâm Uyên có viện nghiên cứu hàng đầu cả nước. Nàng muốn vào làm sau khi học xong tiến sĩ.

Tuy nhiên, vào thứ ba sau khi Cố Nhược đến Anh, Khương Tân Nhiễm nhận được một email.

Thật trùng hợp — chính là thư mời từ một trường đại học danh tiếng ở Anh, hỏi nàng có muốn tiếp tục học cao học tại trường họ không. Viện thí nghiệm của họ rất quan tâm đến hướng nghiên cứu của nàng, công nhận năng lực khoa học. Chỉ cần đồng ý, họ sẽ cấp học bổng toàn phần.

Khương Tân Nhiễm biết ngôi trường này — trong lĩnh vực sinh học, nó thuộc hàng đầu thế giới. Giờ đây, lời mời hấp dẫn từ một đại học hàng đầu đang nằm trước mắt, nàng không muốn bỏ lỡ.

Nhưng nếu nàng đi du học ở Anh, còn Cố Nhược ở lại Lâm Uyên thì sao?