Chương 102: Cuộc Trốn Thoát của OHM

Tom dẫn đầu đội an ninh năm người tuần tra hành lang, vừa dẹp loạn vừa sơ tán đám đông khỏi phòng nghiên cứu địa ngục. Không ai ngờ người cá lại gây ra ô nhiễm tinh thần kinh khủng đến thế với nhân loại bình thường. Tom và thuộc cấp phải vất vả khống chế từng kẻ điên loạn, giờ nhiệm vụ của họ là truy bắt người cá gây ra hỗn loạn và nhốt nó trở lại "bể cá cảnh".

Đúng vậy, OHM đã trốn thoát khỏi bể quan sát. Trong lúc hỗn loạn, nó điều khiển một ai đó mở nắp bể kín mít.

Tom là người cuối cùng rời đi, tận mắt chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng ấy. Người cá khổng lồ bò ra khỏi bể nước như một con trăn khổng lồ. Đôi mắt trắng dã của nó đăm đăm nhìn hắn, dường như chỉ chờ một khoảnh khắc để lao tới xé xác. May mắn thay, Tom đã kịp chạy thoát.

Đây không phải lần đầu Tom xử lý tình huống người cá bỏ trốn. Chỉ mới tháng trước, hắn đã dẹp ba vụ tương tự. Sức mạnh của chúng thật khủng khiếp — chiếc đuôi to khỏe có thể đập vỡ kính composite chỉ trong vài đòn.

Nhưng nhờ vậy mà Tom đã tích lũy được cả danh sách kinh nghiệm bắt giữ người cá. Điều đầu tiên trong danh sách là: tuyệt đối không được nương tay, dù chúng có là đối tượng thí nghiệm quý giá hay quyến rũ đến đâu.

Nếu chưa từng trải qua, bạn sẽ không hiểu được sự xảo quyệt của người cá. Chúng quan sát cực kỳ nhạy bén, nhận ra ngay sự căng thẳng, sợ hãi hay do dự trong con người. Chỉ cần bạn do dự, lo lắng viên đạn sẽ giết chết nó, khoảnh khắc tay bạn chùng xuống chính là lúc người cá lao tới tấn công.

"An tâm đi, sinh vật này sống dai đến mức dù bắn thủng tim cũng không chết nổi. Tôi nghe nói nó còn sống được cả khi không có đầu. Cứ nhả đạn ngay khi thấy nó trốn thoát. Nhưng nhớ phải bắn trúng đuôi — bộ phận quan trọng nhất. Mất đuôi, người cá chẳng làm được gì cả..."

Và đúng lúc Tom vừa dứt lời —

Bang!

Bang!

Bang bang bang!

Những tiếng nổ dồn dập vang lên. OHM đang đập phá cánh cửa kim loại của phòng nghiên cứu. Đội an ninh bất lực nhìn cánh cửa kiên cố dần méo mó, phồng lên như quả bóng rồi cuối cùng bị đập thủng.

Tất cả thành viên siết chặt súng, tập trung tối đa. Tom nhìn chằm chằm vào mảnh cửa rách nát. Khi một bóng trắng vụt ra, hắn lập tức hét lên: "Bắn!"

Giữa hàng loạt tia laser chớp sáng, một người cá với chiếc đuôi trắng bật nhảy, lao vun vút dọc hành lang. Khó mà tin nổi — thân hình to lớn như vậy mà lại linh hoạt đến thế. Còn đáng sợ hơn, nó không chỉ di chuyển trên mặt đất bằng phẳng mà còn dùng đuôi bật nhảy trái phải, bám tường, thậm chí cả trần nhà. Nó như một con thằn lằn khổng lồ.

"Shhh ——!"

Người cá gào thét, tiếng rít chứa đầy sát khí, gây ô nhiễm tinh thần nghiêm trọng. Đội an ninh đã chuẩn bị kỹ: ai cũng đội mũ bảo hiểm đặc chế, cách âm tối đa. Nhưng dù chỉ một chút tiếng rít lọt vào tai cũng đủ làm họ choáng váng.

Thấy cấp dưới lần lượt nhăn mặt, Tom hét vào bộ đàm: "Đừng hoảng! Tập trung! Nó tới rồi!"

Những ánh mắt hoảng hốt quay sang Tom, cầu cứu. Dù hắn có nói gì, trên mặt họ vẫn hiện rõ vẻ ngơ ngác. Tom chợt nhận ra — tiếng rít đã làm hỏng thiết bị liên lạc.

Không có liên lạc, không chỉ huy, đội an ninh thiếu kinh nghiệm lập tức sụp đổ. Người cá chưa kịp tới gần, đã có người sợ hãi lùi bước. Khi người đầu tiên thoái lui, nỗi khiếp đảm lan nhanh như lửa cháy đồng, thiêu rụi hàng phòng ngự tinh thần trong chớp mắt. Bởi vốn dĩ, họ chỉ quen tuần tra thong thả, đôi khi xử lý vài con cá biển sâu nghịch ngợm nhảy ra khỏi bể. Giờ bảo họ liều mạng chống lại sinh vật biến dị, làm sao mà ứng phó nổi?

Thế là một tiếng thét vang lên.

Và cuộc tàn sát của người cá bắt đầu.

Móng vuốt, vây đuôi, thậm chí cả mái tóc đều trở thành vũ khí.

Chưa đầy mười phút, trận đối đầu kết thúc. Người cá không hề hấn gì. Đội an ninh chỉ còn lại mỗi Tom, đang lê bước chạy trốn.

Dorian hất nhẹ vết máu trên móng tay xuống sàn, quẫy vây đuôi — anh cảm thấy cơ thể mới này khá vừa vặn với mình.

Nếu có điều gì làm anh không hài lòng, thì đó là màu đuôi của anh — lớp vảy trắng sữa cùng vây vàng.

Thành thật mà nói, anh cực ghét màu này. Quá đơn điệu, lại dễ bẩn. Đến giờ anh vẫn ghen tị với "Adam", kẻ sở hữu chiếc đuôi rực rỡ như cá koi ba màu của Đức — thứ khiến Dorian khao khát.

Nhưng tin vui là Dorian không cần đuôi đẹp để tán tỉnh nữa. Anh đã có người bạn đời đáng yêu rồi. Giờ này, vị "công chúa người cá" ấy đang nằm đâu đó trong viện nghiên cứu, chờ anh tới giải cứu.

Dorian nhớ lại hình ảnh khi mượn mắt người khác: những xúc tu tóc nâu vàng đung đưa, mò mẫm khắp nơi. Không lâu sau, anh đã chọn được phương hướng, quẫy đuôi rời đi.

Cùng lúc đó, trong văn phòng của Robert tại Viện nghiên cứu Consby, một người đang lo lắng tột độ.

"Đừng đi tới đi lui nữa, Robert! Ngồi xuống và bình tĩnh đi. Nơi này có đội quân tinh nhuệ canh giữ, Dorian không thể trốn thoát được đâu." Magmendy không chịu nổi cảnh Robert cứ loanh quanh mãi.

"Ông nghĩ tôi chỉ lo chuyện Dorian trốn hay không à?"

Hai má Robert sưng vù, áo blouse trắng dính máu — trong cuộc hỗn loạn, ai đó đã đấm mạnh vào mũi ông, thậm chí suýt chọc bút điều khiển từ xa vào mắt.

"Khi nó tỉnh dậy, nó đã đánh thức toàn bộ người cá! Giờ đây, phòng thí nghiệm dưới lòng đất đầy rẫy quái vật nửa người nửa cá. Chúng đang phá hủy mọi thứ, chẳng mấy chốc sẽ tràn lên đây! Nếu chưa đủ, để tôi nhắc ông thêm: gần một nửa nhân viên trong viện đã bị ô nhiễm tinh thần. Xem camera đi! Chúng lang thang như xác sống, thấy ai là lao vào cắn xé!"

Nỗi sợ trào dâng trong lòng Robert: "Rốt cuộc chúng ta đã thả ra quái vật gì vậy? Tôi đã cảnh báo từ trước — nó là con trai của John..."

"Câm miệng!"

Từ "John" như miếng vải đỏ trước mặt con bò, chọc giận Magmendy. Ông bật dậy khỏi ghế sofa, quát tháo: "Chỉ là sơ suất thôi! Tất cả chúng ta đều đánh giá thấp khả năng của nó dưới dạng người cá. Nếu chuẩn bị vũ khí trong phòng, hoặc bố trí nhiều an ninh hơn, chuyện này đã không xảy ra!"

Robert hỏi: "Vậy giờ chúng ta phải làm gì? Cứ ngồi im ở đây à? Nếu cả đám người cá kia trốn thoát, cả thế giới sẽ rối loạn. Nếu chúng quay về nhân loại, thậm chí tiết lộ với truyền thông rằng chúng ta chẳng hề có công nghệ tiến hóa gene, thì chúng ta..."

"Đồ ngu! Ngoài việc buông lời xúi quẩy ra, ông còn làm được gì nữa hả?!"

Lồng ngực Magmendy phập phồng vì tức giận. Ba nút áo sơ mi đã bị ai đó kéo đứt, để lộ lớp da khô ráp cùng vài vết cào.

Ông trừng mắt nhìn Robert, nhớ lại ba mươi năm trước khi đối phương cũng liều lĩnh gọi cảnh sát, suýt nữa khiến Magmendy và Ivanova bị bắt.

Ba mươi năm trôi qua, người bạn già này vẫn chẳng tiến bộ gì. Đúng là đáng đời — đến tận giờ vẫn chỉ là một lang băm vô danh!

"Khi họ biến thành người cá, họ mất hoàn toàn khả năng giao tiếp — đó chẳng phải là kết quả từ hàng loạt thí nghiệm sao? Chỉ cần quân đội tới, ném một quả bom xuống, chưa đầy ba phút là xong. Cùng lắm thì xây lại viện nghiên cứu, bắt thêm vài người cá về — có gì mà phải lo?"

"Ừ, phải, phải! Đây đâu phải bệnh viện của ông, đâu phải viện nghiên cứu của ông! Tất nhiên ông chẳng cần quan tâm rồi." Robert cười nhạt, ánh mắt xanh lục chất chứa đầy oán hận. "Nhưng ông đừng quên — ông vừa huỷ bỏ một buổi phát sóng trực tiếp toàn cầu. Hiện giờ vẫn còn nhân viên ba công ty truyền thông đang lang thang khắp tòa nhà. Cùng đoán xem, sau khi mọi chuyện kết thúc, ông sẽ gánh bao nhiêu nợ?"

Sắc mặt Magmendy u ám như đám mây ngoài cửa sổ. Ông nhìn Robert không nói lời nào. Bất đắc dĩ, ông phải thừa nhận — câu nói cuối của Robert là đúng.

Vụ tai nạn phát sóng khiến toàn thế giới phẫn nộ. Khán giả gào thét đòi hoàn tiền.

Nền tảng phát sóng rõ ràng sẽ không bênh Magmendy, thậm chí còn dẫn dắt dư luận chỉ trích Viện nghiên cứu Consby.

Nếu Magmendy chỉ ngồi chờ quân đội đến tiếp quản, ông sẽ mất thế chủ động, mất lòng tin từ cấp trên, và phải chịu mọi trách nhiệm. Nhưng nếu tự kiểm soát tình hình, đây chỉ là một sự cố nhỏ trong tầm kiểm soát. Ông vẫn nắm quyền phát ngôn, tiền vẫn trong túi, việc còn lại chỉ là dựng ra một cái cớ để dàn xếp dư luận.

Vài phút sau, Magmendy đẩy cửa văn phòng, ra lệnh với đội an ninh bên ngoài: "Chúng ta đi đến một nơi."

Từ xa, họ nghe thấy tiếng súng nổ — có lẽ quân đội đã tìm thấy Dorian. Nhưng điều đó không liên quan đến đích đến hiện tại của họ.

Họ quyết định đi tìm Silver.

Người cá đuôi bạc chính là điểm yếu của Dorian. Nếu khống chế được hắn để uy h**p Dorian, Dorian sẽ chỉ còn cách đầu hàng. Thậm chí có thể lợi dụng Dorian để chiến đấu với những người cá dưới tầng hầm — một kế hoạch tuyệt vời.

Chẳng bao lâu, họ đến phòng thí nghiệm nơi Silver bị giam giữ.

"Hắn còn ở trong đó không?" Magmendy hỏi Robert.

Robert dùng thiết bị đầu cuối kiểm tra: "Tất cả camera đã bị phá hủy, nhưng cửa kim loại và hệ thống bên trong vẫn nguyên vẹn. Có thể hắn đã ra khỏi bể thủy tinh, nhưng dưới tác dụng của thuốc, tôi nghĩ hắn chỉ có thể lang thang trong phòng thôi."

Magmendy gật đầu: "Bơm khí gây mê vào."

Họ chờ khoảng mười lăm phút. Đúng lúc đó, tiếng đánh nhau gần đó dần im bặt. Magmendy cảm thấy bất an, ra lệnh với đội trưởng an ninh: "Mở cửa, vào trong."

Bơm khí gây mê liên tục trong mười lăm phút — dù có mười người cá bên trong cũng sẽ mất khả năng hành động.

Tuy nhiên, khi cánh cửa kim loại từ từ mở ra, mọi người đều vô thức lùi lại vài bước.

Im lặng bao trùm.

Dù vậy, lực lượng an ninh vẫn cầm súng, thận trọng bước vào. Nhưng chẳng lâu sau, họ phát hiện:

"Nơi này trống rỗng!"

Magmendy và Robert lao vào phòng thí nghiệm. Xung quanh chỉ còn bể thủy tinh và camera vỡ nát. Hiện trường chỉ có vài chiếc vảy cá màu xám.

"Nhìn kia kìa!" Robert hét lên.

Magmendy ngẩng đầu.

Trên trần nhà, một đường lồi lớn kéo dài từ giữa trần đến sát mép tường, như thể một con giun đất khổng lồ chui vào, ép các tấm kim loại căng phồng. Ở điểm khởi đầu của đường lồi ấy, ống thông gió bị phá vỡ đang há to miệng — như một nụ cười chế nhạo những con người dưới kia.