Chương 105: Nhật ký lang thang của \

0.

Sau khi Dorian rời đi bằng trực thăng, Silver vô cùng đau lòng. Cuối cùng, hắn quyết định từ bỏ chiếc đuôi cá, mọc ra đôi chân và lên lục địa tìm kiếm Dorian – người yêu đang lang thang nơi đây.

1.

Chân trái hay chân phải đây nhỉ?

Silver đứng trên bãi biển, nước biển nhẹ nhàng lướt qua mu bàn chân hắn. Hắn cúi xuống ngắm nghía đôi chân mới mọc của mình, phân vân không biết nên bước đi bằng chân nào trước.

Dường như con người chưa bao giờ phải đối mặt với sự lúng túng như thế này.

Silver nhớ lại trong ký ức từng bước chân của Dorian – nhấc chân, đặt bước, vẫy tay, đứng thẳng, cằm luôn ngẩng cao, mỗi cử động đều vô cùng quyến rũ...

Hắn đứng im suốt mười lăm phút, chẳng làm gì ngoài việc ngẩn người ra như thế.

Hắn chưa bao giờ kìm nén những ký ức về Dorian. Thậm chí, hắn mong muốn những kỷ niệm ấy xuất hiện, bởi lẽ những khoảnh khắc ngọt ngào ấy như xi-rô có thể nhanh chóng chữa lành những vết thương vỡ vụn trong lòng hắn, khiến hắn quên đi nỗi đau, chỉ còn lại dư vị ngọt ngào của những nụ hôn trong tưởng tượng.

Nhưng mong muốn gặp lại Dorian càng sớm càng tốt buộc hắn phải thoát khỏi miền ký ức. Silver nhanh chóng đưa ra quyết định, bắt chước thói quen bước chân của Dorian, bước chân trái ra trước.

Hắn chưa quen đi lại trên đất liền. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn về phía xa xa, dưới tấm màn đêm của Nữ thần Đêm tối, vô số tòa nhà thép do nhân loại xây dựng đang sừng sững đứng đó.

2.

Trên lục địa đông đúc chia cắt bởi những tòa kiến trúc kim loại, vô số người đang tiến về phía trước. Họ hít thở bầu không khí xám xịt, chen chúc vào những chiếc "hộp kim loại" trên mặt đất hay giữa không trung, xen lẫn những tiếng ồn khó chịu, nhanh chóng biến mất rồi lại xuất hiện.

Đây là một buổi sáng bận rộn ở thành phố.

Mọi người đều mang vẻ mặt lạnh tanh, bước đi vội vã, mắt chỉ nhìn về phía trước. Không ai để ý rằng, trong một con hẻm chật hẹp giữa các tòa nhà cao tầng không thể nhìn thấy ánh mặt trời, Silver đang quấn chặt tấm áo choàng quanh mình, co ro trong góc.

Lúc đầu, Silver tưởng rằng chỉ cần nhìn vào đám đông, hắn sẽ lập tức nhận ra Dorian. Hắn tin chắc rằng nếu Dorian đi qua đây, hắn sẽ nhận ra anh trong nháy mắt.

Mang theo hy vọng mong manh ấy, Silver để tâm trí mình lang thang trên không trung, bám vào ý thức của mỗi người đi đường, mượn mắt họ quan sát bốn phía, cẩn thận nhìn từng khuôn mặt đi ngang qua.

Dù khoảng cách có hạn, nhưng bằng phương pháp này, Silver có thể kiểm tra toàn bộ thành phố trong thời gian ngắn.

Đúng là phương pháp vừa tốn sức vừa ngốc nghếch, nhưng đây là cách duy nhất Silver có thể nghĩ ra.

Chẳng bao lâu sau, buổi sáng trôi qua, và đúng như dự đoán, Silver chẳng thu hoạch được gì. Hắn quyết định nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục tìm kiếm.

Bỗng nhiên, một giọt nước từ bầu trời rơi xuống vũng nước bên cạnh Silver, làm bắn tung tóe. Silver rụt mình về phía bậc thềm, quấn chặt tấm áo choàng.

Hôm qua, hắn đã "lấy" được vài bộ quần áo từ mấy người qua đường – một chiếc áo phông quá cỡ, một chiếc quần dài gần chạm mắt cá chân, một chiếc áo khoác đen cũ kỹ và không có giày. Thực ra hắn đã có đôi giày, nhưng đôi chân mới mọc của hắn không thể nhét vào thứ giày bẩn thỉu ấy được.

Đừng hiểu lầm, Silver lấy những thứ này bằng cách "công bằng". Dù hắn không có "thiết bị đầu cuối" để giao dịch với con người, nhưng hắn đã trao cho họ rất nhiều ngọc trai – Dorian từng nói ngọc trai là vật trang sức đắt tiền mà phụ nữ yêu thích. Silver cho rằng dùng ngọc trai đổi lấy quần áo là hoàn toàn hợp lý. Dù sau đó họ không nhớ rõ mặt hắn hay chuyện gì đã xảy ra, nhưng cuối cùng họ đều tìm thấy đầy túi ngọc trai...

Giờ hãy quay trở lại thời điểm hiện tại. Silver đang ở trong một khu vực đặc biệt của thành phố. Sườn dốc hơi nghiêng, phần đất bên trái ngập nước biển nông, còn phía bên phải vẫn khô ráo – đây là một thành phố vừa bị nước biển dâng đến mắt cá chân.

Silver đứng ngay đường phân cách khô ướt, nơi đây là trung tâm thành phố, người đông như thủy triều. Chỉ cần đủ thời gian, "tầm nhìn" của hắn có thể quét toàn bộ thành phố.

Những giọt nước liên tục rơi xuống đầu hắn. Silver ngửa cổ lên, thấy một đám mây mưa nhỏ trên bầu trời, rồi nhìn xuống mặt nước hôi tanh nổi đầy rêu xanh và rác rưởi cách đó vài mét, hắn kéo sát góc áo lại.

Gần trưa, Silver cảm thấy đói. Dù hắn đã ăn no trước khi rời biển, nhưng cơ thể con người yếu đuối hơn hắn tưởng tượng nhiều.

Silver nhớ đến khoảng thời gian tuyệt vời khi nuôi dưỡng Dorian trên hòn đảo nhỏ. Người yêu của hắn phải ăn ba lần một ngày, khẩu vị kén chọn, chỉ ăn được một lượng nhỏ thức ăn – đúng là sinh vật yếu ớt. Silver tự nhận mình đã chăm sóc Dorian rất chu đáo, nhưng Dorian vẫn muốn bỏ trốn...

Nghĩ đến đây, Silver lại buồn. Hắn chạm vào vết sẹo trên trán, thấy hốc mũi cay cay, mắt đau nhức. Hắn biết mình đang khóc, nhưng không có hạt ngọc trai nào rơi xuống, chỉ có dòng chất lỏng trong suốt ấm áp trào ra. Hắn tò mò chấm lấy một chút, đưa vào miệng thử – vị mặn, vị đắng, vị nhớ nhung Dorian.

3.

Vào ngày thứ năm trong cuộc tìm kiếm, Silver đi dọc bờ biển và đến một thành phố khác.

Hắn có một cảm giác rất mờ nhạt – chỉ cần Dorian thầm gọi tên hắn trong lòng, dù có ý thức hay vô thức, dù trong mơ, Silver luôn có thể cảm nhận được. Dù không xác định được vị trí chính xác, nhưng Silver tin chắc mình không đi sai hướng. Dorian nhất định đang ở một thành phố ven biển nào đó trên lục địa này.

Đây là một thành phố sắp bị biển nuốt chửng. Hầu hết các tòa nhà đã chìm trong nước, chỉ còn vài tòa cao nhất cố vươn lên khỏi mặt nước, như những người chết đuối đang ngẩng cao đầu chờ đợi phút cuối.

Nhưng con người không thể rời khỏi nước như cá, họ cần ánh mặt trời và đất khô. Vì vậy, dù phần lớn không gian sinh tồn phải chuyển xuống dưới nước, họ vẫn cố gắng dùng "khoa học kỹ thuật" tạo ra lục địa sắt thép giữa không trung. Ngoài vô số cầu nối như mạng nhện giữa các tòa nhà, Silver còn nhìn thấy một quảng trường nhỏ lơ lửng giữa không.

Trời đang mưa nên không ai để ý đến Silver đang ướt sũng. Hắn vẫn mặc bộ quần áo đổi được mấy ngày trước. Nếu không có chuyện quan trọng, hắn sẽ không dễ dàng vứt chúng đi – đây là lớp vỏ ngoài cần thiết để trở thành con người.

Để tiếp cận nhiều người hơn, Silver buộc phải vượt qua nỗi sợ và đi theo đám đông lên cái gọi là "thang máy" đến quảng trường trên không với tầm nhìn tuyệt vời.

Nơi đây tràn ngập sản phẩm công nghệ của nhân loại, vô số màn hình trình chiếu hình ảnh bắt mắt. Silver dừng chân dưới màn hình khổng lồ giữa quảng trường, cúi đầu nhìn xuống con robot dẫn đường đang nói chuyện với mình dưới chân. Đồ vật nhỏ bé ấy ríu rít nói những điều hắn không hiểu.

Silver suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Mày biết Dorian ở đâu không?"

Robot vẫy tay: "Trung tâm dịch vụ máy bay Dorian nằm trên tầng 96 của tòa nhà GT. Chúng tôi rất mong được bạn ghé thăm ~"

Công nghệ của nhân loại thật ngu xuẩn.

Silver nhìn con robot với vẻ khinh miệt rồi quay người bỏ đi.

4.

Vào ngày thứ bảy tìm kiếm, Silver đến một thành phố lớn phồn hoa, cao hơn mực nước biển đủ để dẫm lên biển cả xa xa dưới chân. Hắn phải dùng sức mới đi từ bờ biển đến gần rìa thành phố và tiến vào trung tâm. Rồi hắn nhận ra đây là một thành phố rộng lớn hơn nhiều lần thành phố trước. Nếu Silver muốn tiết kiệm thời gian, hắn phải ở lại đây ít nhất ba đêm.

Silver nghĩ, điều này không quá tệ. Ít nhất nó giúp hắn hiểu thêm về thành phố về đêm và học hỏi nhiều tri thức con người.

Đúng vậy, Silver quyết định học cách trở thành con người đích thực. Rõ ràng Dorian có hiểu lầm về Silver và người cá, do sự khác biệt chủng tộc. Nếu Silver trở thành con người đích thực, Dorian chắc chắn sẽ yêu hắn lần nữa.

Vì vậy, bước đầu tiên, Silver nghĩ mình nên học cách giải quyết vấn đề thức ăn theo cách con người.

Sau cả buổi sáng tìm Dorian, Silver quyết định đi kiếm thức ăn.

Qua bảy ngày quan sát, Silver biết rằng nơi ghi chữ "nhà hàng" là nơi con người ăn uống, bất cứ ai cũng có thể tự do ra vào và được phục vụ món ăn thơm ngon.

Silver chọn một nhà hàng náo nhiệt trông ngon lành. Hắn bước vào, bắt chước dáng vẻ của người phía trước, nói với nhân viên phục vụ rằng mình muốn "một coca" và "một hamburger". Sau đó hắn lấy ngọc trai ra – nhưng...

"Anh đùa tôi đấy à? Muốn ăn xin thì qua nhà thờ bên cạnh ấy! Đám giáo phái Thần biển chết tiệt..."

Nhân viên phục vụ nói xong liền định đuổi hắn ra.

Trong giây lát, Silver muốn đánh nhau theo bản năng. Hắn cảm thấy bị sỉ nhục, nhe răng – nhưng hàm răng của hắn đã sớm biến thành hàm răng cùn. Biểu cảm ấy trên gương mặt con người sẽ chỉ khiến người ta thấy buồn cười và kỳ lạ. Vì vậy, Silver nghe thấy tiếng hô kinh ngạc xung quanh, tất cả ánh mắt hoài nghi, sợ hãi đều đổ về phía hắn.

Silver rời đi trong bối rối, đứng ở góc phố hẻo lánh đối diện nhà hàng quan sát. Hắn suy nghĩ hồi lâu, không biết mình đã sai ở đâu. Rõ ràng bề ngoài hắn không khác gì con người, nhưng tại sao vẫn bị đối xử tệ bạc như vậy? Họ thậm chí không cho hắn cơ hội giải thích.

Nếu Dorian ở đây, anh nhất định sẽ thay Silver dạy cho nhân viên phục vụ kia một bài học, như hắn đã từng dạy Lival vậy. Silver biết Dorian sẽ không để bất cứ ai nói xấu hắn...

【Dorian.】

Silver thì thầm gọi tên Dorian trong lòng, buồn bã nhìn dòng người trước mặt.

Cuối cùng, Silver lấy được một miếng bánh mì khô mà một cặp vợ chồng để lại trên bàn sau khi cãi vã tại một nhà hàng ngoài trời. Hắn ngồi ở góc phố chứng kiến toàn bộ cuộc tranh cãi của họ – ban đầu chỉ là bất hòa to tiếng, sau đó biến thành xô xát.

Silver không hiểu nội dung tranh cãi. Hắn chỉ thấy người đàn ông thấp tát mạnh vào mặt bạn gái, ném hoa hồng trên bàn xuống đất rồi bỏ đi không quay đầu. Người phụ nữ mắng chửi một tràng rồi cũng rời đi.

Họ chia tay trong tức giận, đi về hai hướng khác nhau, dù lúc đầu họ còn hôn nhau ở bàn.

Silver vội vàng lấy miếng bánh mì còn sót lại trước khi nhân viên phục vụ tới thu dọn. Khi rời đi, hắn nhìn bó hoa hồng bị giẫm nát trên đất, cảm thấy nỗi đau quen thuộc nhói lên trong lòng.

-- Họ sẽ gặp lại nhau chứ?

Silver ngồi ở góc phố gặm miếng bánh mì khô, buồn bã nghĩ.

Tuy nhiên, cả thành phố nhộn nhịp lẫn làn gió hiu quạnh từ biển thổi tới đều không trả lời được hắn.

Sau đó, Silver không còn ép buộc bản thân nữa. Hắn dùng "mánh khóe nhỏ" của mình để người lạ đưa mình vào nhà hàng ăn no vài bữa. Rồi việc ăn uống không còn là vấn đề.

Nhưng nơi ngủ qua đêm vẫn là rắc rối. Dưới đại dương, người cá có thể ngủ bất cứ nơi nào có san hô và rong biển. Nhưng thể chất yếu đuối của con người buộc họ phải có nơi che mưa chắn gió.

May mắn thay, biển chưa ghé thăm thành phố này. Silver đi theo mấy người vô gia cư tìm được vài mái hiên có thể ngủ. Hắn cẩn thận chọn chỗ, định qua đêm ở đó.

Rạng sáng trời bắt đầu mưa. Silver tỉnh dậy sau giấc ngủ chập chờn, phát hiện có một đứa bé đang cuộn mình cách chỗ hắn không xa. Cô bé ôm đầu gối, co tròn, nước mưa theo gió hất tới làm ướt tóc và bộ quần áo mỏng manh. Silver suy nghĩ một lát rồi dịch người sang phía cô bé, vén một góc áo choàng của mình che lên đầu cô bé.

5.

Ngày hôm sau, mưa vẫn rất lớn. Silver để lại chiếc áo choàng cho cô bé trước khi đi.

Trời liên tục mưa nhiều, đây là điềm báo con người không thể biết trước. Biển đang đẩy nhanh quá trình, sắp có một đợt phán xét khác. Nhưng trước đó, Silver phải tìm được Dorian và đưa anh trở về biển rộng.

Lại một ngày nữa không thu hoạch được gì. Tối đến, Silver quay lại mái hiên nơi hắn đã nghỉ đêm trước. Hắn kinh ngạc khi thấy cô bé vẫn nằm nguyên tại chỗ, áo choàng trên người em không hề xê dịch. Điều đó chứng tỏ cô bé đã giữ nguyên tư thế suốt một ngày.

Silver đến gần, định lên tiếng đánh thức em, đồng thời quan sát tình trạng của em.

Cơ thể con người không có xúc tu, Silver mất đi hầu hết giác quan. Chỉ đến khi đứa bé ngã xuống đất theo lực đẩy của hắn, hắn mới dần nhận ra cô bé đang thoi thóp – sắp chết rồi.

Đêm và tiếng mưa hòa vào nhau trong bầu không khí tĩnh lặng tuyệt vọng. Trong kẽ răng thưa thớt của con quái vật kim loại khổng lồ, ngọn lửa sự sống của đứa bé đang sắp bị dập tắt. Nhưng Silver đã dang rộng hai tay giữ lấy nó.

"Hmm ----."

Một giọng hát kỳ lạ vang lên trong đêm tối rồi nhanh chóng hòa vào làn gió đang chạy vun vút.

Silver ôm cô bé vào lòng, chạy về phía bờ biển.

Nhanh hơn nữa.

Lúc bình minh, Silver chạy đến bờ biển, cô bé đã không còn thở nữa, tim cũng không đập. Nhưng không sao, mọi thứ vẫn còn kịp.

Silver thở hổn hển, ôm cô bé lao thẳng xuống biển. Khi nước biển dâng đến ngực Silver, hắn buông tay, nhìn cô bé trôi về phương xa theo dòng nước.

Ba ngày sau, Silver kết thúc cuộc tìm kiếm trong thành phố và quay trở lại biển, nhưng hắn không rời đi ngay.

Silver đong đưa chiếc đuôi cá đã được khôi phục, lặn xuống đáy biển gần đất liền. Hắn lặn sâu, xuyên qua các lớp rong biển, cuối cùng tìm thấy một quả trứng hình tròn hơi phát sáng ở sâu bên trong.

Cùng với những phập phồng nhè nhẹ, thân hình nhỏ bé đang chuyển động bên trong.