Silver và Bài Học Viết

Ngày hôm sau, Dorian nhận toàn bộ báo cáo sức khỏe của Silver, mọi chỉ số đều bình thường. Dù đây là tin tốt, nhưng nó càng khiến anh thêm băn khoăn: nếu không phải do thể trạng, vậy điều gì đã khiến Silver sốt ruột như vậy?

Anh quyết định xem lại toàn bộ đoạn ghi hình giám sát bể nước trong tháng qua và cuối cùng cũng phát hiện ra vài điều kỳ lạ.

Chẳng hạn, Silver thường biểu hiện sự nóng lòng vào các ngày 3, 10, 17 và 25 của tháng — đều là những ngày theo quy luật, chủ yếu là thứ Hai, chỉ trừ ngày 25 là thứ Ba. Trong những ngày này, ba lần đầu tiên xảy ra vào buổi sáng, lần gần đây nhất là buổi chiều. Silver đột nhiên quay nhìn về một hướng trong bể nước, đứng im vài phút, sau đó quay tròn, quẫy đuôi bất thường, dùng đuôi hất lớp cát mịn dưới đáy lên, khiến nước trở nên đục ngầu.

Cả ngày hôm sau, Silver hầu như đều trong trạng thái kích động. Hắn bất ngờ nuốt chửng đàn cá nhiệt đới và sứa mà mình cố ý nuôi, ném lung tung những con rùa biển, thậm chí còn làm gãy một cụm san hô.

Dorian nhận thấy khoảng thời gian im lặng đột ngột của Silver trong bể nước là điểm cực kỳ quan trọng. Anh kiểm tra lại phòng thí nghiệm trong khoảng thời gian đó, nhưng chỉ thấy mình và các trợ lý đang làm việc bình thường, không sinh vật nào xâm phạm lãnh địa của Silver, cũng không có tia laser nguy hiểm nào nhắm vào bể. Vậy nên hành vi bất thường của Silver vẫn chưa có lời giải.

Hôm nay là thứ Năm ngày 27, Dorian đang chờ đợi thứ Hai tuần sau đến.

Trước đó, Dorian vẫn tiếp tục lớp học dạy Silver nói chuyện, nhưng lần này lại thất bại thảm hại ở động từ.

Từ khiến anh thất bại chính là "viết".

Ban đầu, Dorian nghĩ đây là khởi đầu tốt vì khi dạy từ vựng, anh luôn viết chữ lên kính bằng ngón tay — điều mà Silver đã quen thuộc.

Anh lặp đi lặp lại động tác viết. Đầu tiên viết tên Silver thật chậm, rồi viết một từ khác trên cùng dòng, giải thích đó gọi là "viết".

Lúc đầu, Silver tỏ ra bối rối vì không hiểu tại sao sau tên mình lại xuất hiện thêm một hình vẽ khác. Nhưng sau đó, Dorian viết tên mình và thêm từ "viết" bên cạnh.

Silver dường như hiểu ra, tỏ vẻ thích thú, lặp lại theo Dorian và viết lên kính:

【Dorian, viết.】

【Silver, viết.】

Dorian vẽ chữ "S" để tán thành. Silver càng phấn khích, tiếp tục viết:

【Rùa biển, viết.】

【Sứa, viết.】

【San hô, viết.】

【Đuôi, viết.】

…

Nhưng rồi Silver lại hoang mang. Hắn dùng móng tay sắc vẽ một dấu "X" lớn lên những từ đó, rồi lặp đi lặp lại ba từ liên tục:

【Dorian, Silver, viết.】

Hắn dường như hiểu lầm rằng từ "viết" chỉ có thể dùng để chỉ mình và Dorian, như một mối quan hệ chỉ dành riêng cho hai người.

Dorian buộc phải sửa lại. Anh thậm chí thêm vài từ hiếm hoi để giải thích, nhưng một khi Silver đã định nghĩa sai, hắn sẽ không chịu sửa. Hắn ghét việc bị Dorian vẽ dấu X — biểu tượng của sự phản đối.

Ngay lập tức, một "cuộc cãi vã" nổ ra giữa họ.

Tuy nhiên, đây không phải là tranh cãi thường thấy giữa người với người.

Silver từ chối ăn cá mòi do Dorian đưa, rồi giận dữ vẽ những chữ vô nghĩa và vòng tròn lên kính. Do dùng lực quá mạnh, hắn để lại vết trầy xước rõ trên tấm kính cứng. Trong suốt quá trình, hắn thỉnh thoảng phát ra những tiếng kêu éc éc như cá heo, xen lẫn tiếng cảnh báo chói tai.

"Anh sắp làm vỡ kính đấy, Silver, dừng lại đi." Dorian lạnh lùng vẽ dấu X.

Điều này càng khiến Silver tức giận. Hắn đập đuôi vào kính, thậm chí ném cá mòi vào mặt kính trước mặt Dorian. Dorian tin chắc hắn muốn đập những con cá nhỏ đó vào mặt mình.

Bỗng nhiên, Lival hỏi bên tai anh:

"Tiến sĩ, người cá có dấu hiệu bạo lực không? Có nên kích hoạt điện giật không?"

"Không được!" Giọng Dorian lạnh lùng, mang ý ra lệnh. "Không có lệnh của tôi, không được động vào bất kỳ nút tấn công nào trên bảng điều khiển."

Cuối cùng, Dorian nhượng bộ.

Bước đầu tiên: hạ giọng xuống. Người cá không hiểu lời nói, nhưng cảm nhận được cảm xúc.

"Được rồi, chúng ta không nói chuyện này nữa được không? Anh học giỏi lắm, là tôi quá khắt khe. Xin lỗi nhé. Chúng ta hòa giải được không?"

Bước thứ hai: dùng lời ngọt ngào. Thật bất ngờ, khi Dorian nói vậy, tâm trạng Silver lập tức cải thiện.

Anh nghiêng người tựa vào kính, cố chịu đựng sự xấu hổ và khen ngợi Silver: "Cẩn thận kẻo làm đẹp đuôi của anh, tất nhiên là cả móng tay nữa. Xem kìa, anh vừa làm rụng hai mảnh vảy, thật đáng tiếc. Tôi chưa từng thấy vảy nào sáng bóng như thế dưới biển cả…"

Bước thứ ba: tấn công bằng cá mòi. Silver không thể từ chối cá mòi, như con người không thể từ chối trà chiều.

Sau khi ăn hết cá mòi, Silver dần bình tĩnh lại. Lúc này hắn trở về hình ảnh chú cá cảnh ngoan ngoãn, áp sát cơ thể vào trước mặt Dorian, khẽ kêu những tiếng hừ hừ nhỏ — giống như tiếng của một con vật đang nũng nịu.

Dorian không thể tiếp tục cứng rắn với bộ dạng đó. Anh thở dài, vỗ vỗ đầu Silver qua lớp kính: "Không sao, không học được thì thôi, tôi không ép anh làm gì cả."

Thật ra trước đây cũng có những cuộc "cãi vã" như vậy, nhưng lần này gay gắt hơn.

Silver không phải sinh vật dễ bảo. Dorian cá rằng, trong số năm người cá bị bắt, Silver là người nghe lời nhất. Bởi vậy, anh không để bụng chuyện này.

Vài ngày sau, khi Dorian kiểm tra nhật ký quan sát người cá, bất ngờ phát hiện Lival đã thêm một thư mục mới bên cạnh các phân loại thông thường như 【cảm xúc】, 【hành động】, 【tiếng kêu】 — thư mục ấy có tên 【hành vi nguy hiểm và dấu hiệu tấn công tiềm ẩn】. Tất cả đoạn video có tính công kích của Silver đều bị đưa vào đó, kể cả vài hành động săn mồi bình thường.

Ngoài ra, Lival còn để lại ghi chú chủ quan, hầu hết đều là những suy đoán tiêu cực về Silver. Nếu điều này lan truyền, danh tiếng của Silver sẽ tệ hại hơn cả cá mập.

"Đây là cái gì đây?" Dorian cau mày hỏi Lival.

Lival không chú ý đến sắc mặt của Dorian, hào hứng nói: "Tôi nghĩ chúng ta nên phân loại mục đích và hành vi tấn công của người cá để hỗ trợ nghiên cứu trong tương lai. Những ghi chú này chỉ là đề xuất cá nhân. Tôi thấy người cá không thân thiện với sinh vật cùng vùng nước, nên chúng ta cần chú ý đến môi trường sống riêng biệt cho nó…"

"Đủ rồi!" Dorian ngắt lời không chút khách khí. "Lival, xóa toàn bộ video và ghi chú này đi, xóa luôn thư mục chết tiệt đó, ngay lập tức!"

"Cậu nhớ kỹ đây, công việc của cậu chỉ là ghi chép dữ liệu khách quan! Nếu trước đây tôi chưa nói rõ thì bây giờ tôi sẽ nhắc lại: tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc phân loại của trợ lý cũ, sắp xếp dữ liệu cẩn thận và khách quan. Lần tới nếu tôi phát hiện cậu tự ý chỉnh sửa, tôi đảm bảo cậu sẽ thấy thông báo sa thải trên thiết bị đầu cuối vào ngày hôm sau."

Lival bối rối. Kinh nghiệm trước đây cho thấy các giáo sư luôn đánh giá cao tư duy sáng tạo của hắn, nhưng Dorian chỉ cần một chiếc máy xử lý dữ liệu.

Hắn cố biện minh: "Nhưng các nghiên cứu hiện tại không phải là nền tảng cho những phát hiện đột phá trong tương lai sao? Sau này viện sẽ bắt được người cá mới, và những số liệu này có thể giúp chúng ta…"

"Tất nhiên là vậy, nhưng Lival, tôi tưởng cậu đã học câu này ở đại học:

Không được dùng cảm xúc chủ quan của con người để đánh giá bất kỳ sinh vật nào trong tự nhiên.

Chỉ vì sư tử săn mồi theo đàn, con người có thể chỉ trích sư tử là tàn nhẫn khát máu sao?"

"Ý tôi không phải vậy." Lival cúi đầu thở dài, mặt tràn đầy thất vọng. "Tiến sĩ Dorian, tôi không nghi ngờ phương pháp nghiên cứu của anh. Chỉ là… cách anh và người cá sống cùng nhau — tôi xin lỗi, không biết diễn đạt thế nào. Nhưng anh có đang nuông chiều người cá quá mức không?

Nó không phải thú cưng. Dù thú cưng có cắn rách ghế sofa, chủ nhân vẫn có thể lựa chọn không trách mắng, nhưng đây là vật thí nghiệm. Để đạt được kết quả nghiên cứu lý tưởng, chúng ta phải nghiêm khắc tuân thủ quy trình. Tôi không nghĩ dung túng sự tức giận của người cá sẽ mang lại kết quả tích cực. Quan sát vài ngày qua, nếu anh tiếp tục dạy theo cách này, người cá sẽ không bao giờ nắm vững ngôn ngữ loài người."

Ngực Dorian như có vạc thuốc phù thủy sôi trào, bốc lên những bong bóng tím độc. Cơn giận và xấu hổ vì bị chọc đúng điểm yếu, cộng thêm sự khó chịu khi bị khiêu khích quyền uy, khiến anh bừng bừng lửa tức.

Lúc này, Dorian mới nhớ đến sự ngây thơ và nghe lời của Rose — ít nhất cô chưa bao giờ phản đối mệnh lệnh của anh.

"Cậu nghĩ tôi đang dạy ngôn ngữ cho một con khỉ đột hả?"

Dorian không định chia sẻ kế hoạch của mình với Lival. Anh chọn giải pháp nhanh nhất — uy hiếp với tư cách cấp trên.

"Lival, tôi cho cậu hai lựa chọn. Một là ngậm miệng và nghe lệnh tôi. Hai là rời khỏi phòng thí nghiệm này, quay về khu E của mình."

"… Tôi xin lỗi, tôi sẽ không tự ý làm theo ý mình nữa."

Lival nuốt sự bất mãn, không nghĩ mình làm sai. Cảm giác sỉ nhục vì bị mắng khiến hắn tức tối, nhưng hắn hiểu rõ ai là chủ phòng thí nghiệm.

Nhìn bóng lưng Dorian rời đi, Lival hạ thấp giọng chửi thầm. Nhưng vừa định quay người, hắn bất chợt nhìn thấy một vệt màu xám bạc như bóng ma thoáng qua ở khóe mắt.

Lival cảnh giác nhìn sang —

Đó là Silver.

Bàn làm việc của Lival và bể nước quan sát trùng hợp hai đầu phòng. Không biết tại sao, Silver lại đang nhìn chằm chằm vào hắn từ xa.

Có lẽ hắn không nhìn Lival, mà chỉ nhìn thứ gì khác.

Lival nghĩ vậy, nhưng không thể phớt lờ cặp mắt đó.

Đôi mắt trắng dã của Silver khiến người ta liên tưởng đến màng trắng trên mắt xác chết lâu ngày. Lival luôn tránh nhìn thẳng vào mắt hắn, vì làm vậy sẽ gây khó chịu về sinh lý. Giờ đây, cặp mắt khiến người ta sởn tóc gáy ấy dường như đang nhìn thẳng vào hắn, khiến Lival rùng mình.

Nhớ lại những gì xảy ra, Lival không khỏi lo lắng. Nếu như trước đây anh vẫn có thể phớt lờ Silver, nhưng giờ đây, sau những lời lẽ của mình, liệu người cá có hiểu được?