Lời nguyền của người cá

Editor: Kẹo Mặn Chát

Lival đang trong kỳ nghỉ ốm, tâm trạng hắn ta tồi tệ đến mức không thể tả. Kể từ khi Dorian bị thương và phải vào viện, hắn ta đã đóng cửa phòng nghỉ suốt ngày đêm, không hề bước ra ngoài.

Theo lời kể của Owen, người chứng kiến toàn bộ sự việc, Lival dường như đã mất trí. Hắn cứ nhất quyết muốn giết chết người cá, suýt chút nữa đã làm hại đến Dorian nhiều lần nếu không có Owen ngăn cản kịp thời.

Dorian nghĩ mình nên tới thăm Lival, dù là để cảm tạ anh ta đã cứu mình hay đơn giản chỉ vì trách nhiệm của một người cấp trên. Nhưng khi đến phòng nghỉ của Lival, anh chỉ thấy một tấm biển lớn treo trước cửa: "Xin đừng làm phiền."

Sau nhiều lần gọi điện không có ai trả lời, Dorian quyết định tìm gặp phu nhân Aceso để hỏi thăm tình trạng của Lival.

Trong suy nghĩ của Dorian, anh chỉ mất một chút thời gian để biết rõ bệnh tình của cấp dưới. Nhưng kết quả lại không như anh tưởng.

Khi phu nhân Aceso nhìn anh bằng đôi mắt nâu ấm áp đầy lo lắng và hỏi: "Gần đây con có khỏe không, con của ta?", Dorian không thể kìm nén được lòng mình. Anh đã trải lòng suốt buổi chiều trên chiếc ghế sa lon màu đỏ lá phong, chia sẻ hết những nỗi lòng dồn nén trong lòng suốt mấy ngày qua.

"Con không nghĩ rằng đó là lỗi của mình. Mỗi quyết định của con đều có lý do. Con chắc chắn mình đã đúng, nhưng..." Dorian nói, vùi mặt vào lòng bàn tay, trông như một kẻ thất bại vô vọng.

"Ta thấy con đã cố gắng hết sức. Nhưng đôi khi, kết quả của một sự việc không chỉ do ý chí chủ quan quyết định. Có những yếu tố khách quan vô hình tác động. Chỉ có Thượng Đế mới biết điều gì sẽ xảy đến trong giây phút tiếp theo." Phu nhân Aceso đẩy tách trà mật ong về phía anh, "Con buồn lắm, uống chút trà nóng đi. Nó sẽ giúp con thư giãn hơn."

"Không, không, chuyện này không liên quan gì đến Thượng Đế! Chuyện này chỉ vì tên người cá đáng ghét kia thôi!" Dorian nói, uống ừng ực từng ngụm trà, giọng đầy oán giận, "Con đã tin tưởng hắn ấy vô cùng. Thế nhưng tại sao hắn lại cắt đứt lưới điện vào đúng lúc đó? Đúng vào lúc hai người đang có những giây phút vui vẻ nhất!"

"Con nghĩ xem tại sao hắn lại làm vậy?" Phu nhân Aceso hỏi nhẹ nhàng.

"Nhất định là hắn..." Dorian đã chuẩn bị sẵn những lời tức giận trong cổ họng, nhưng chúng bỗng trở nên lì lì, không thể thốt ra. Bởi vì anh biết mình không thể tùy tiện nói ra từ "cố ý".

Thật ra, Silver không hề có ý phản bội lòng tin của Dorian. Lúc đó, hắn cắt đứt lưới điện chỉ vì khi ấy hệ thống đã tắt, thuận tiện cho hắn tiếp cận anh. Để thoát khỏi lưới điện và khỏi bể nước này, vài giờ tương tác với Dorian chính là cơ hội tốt nhất.

Và nếu mở rộng vấn đề ra ——

Tại sao Silver lại muốn thoát khỏi lưới điện?

Bởi vì hắn muốn rời khỏi nơi đây, rời khỏi phòng thí nghiệm, rời khỏi viện nghiên cứu này.

Thế tại sao hắn muốn rời đi?

Câu trả lời vô cùng đơn giản, đến mức khiến người ta không khỏi bật cười.

Vì người cá vốn không thuộc về thế giới này. Hắn thuộc về biển cả, hắn ước mơ được tự do.

Thân phận nạn nhân và thủ phạm đã bị đảo ngược. Liệu giờ đây Dorian có phải suy ngẫm về tội lỗi của mình khi là một nhà nghiên cứu sinh vật biển?

Vì vậy, anh cúi đầu, nói trong đau đớn: "Con không biết..."

Phu nhân Aceso thở dài: "Đừng quá khắt khe với chính mình, Dorian. Con không làm tổn thương bất kỳ ai cả."

Dorian ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe: "Magmendy nói, có lẽ con không hợp với nghề này."

"Ôi trời, ông ta lại bắt đầu rồi sao." Phu nhân Aceso trợn mắt. Sau đó, bà nghiêm túc hơn, tinh thần phấn chấn như một sư tử cái bảo vệ đàn con: "Lòng tốt và lòng trắc ẩn là những phẩm chất quan trọng trong bất cứ ngành nghề nào. Chúng như chiếc cầu nâng đỡ đạo đức của một con người vậy. Chính nhờ những người chân thành như con mà xã hội này mới có thể tồn tại."

Dorian chưa bao giờ nhận mình là người "chân thành", chứ đừng nói là "tốt bụng". Nhưng nếu phải đánh giá mức độ xấu xa của con người, chắc chắn Dorian còn thua xa Magmendy.

Dù sao, sau buổi trò chuyện, nội tâm của Dorian đã vững vàng hơn rất nhiều. Dù có chuyện gì xảy ra, ít nhất anh cũng có thể đối diện bình tĩnh với quá khứ và tương lai của mình.

.

Tối đó, Dorian quay trở lại phòng nghỉ, lục tìm cuốn nhật ký của John. Lần này, anh nhìn nhận vấn đề dưới một góc độ khác, và nảy sinh ra nhiều suy nghĩ mới.

Trước đây, Dorian luôn muốn biết người cá là sinh vật như thế nào, nên đã đọc rất nhiều truyền thuyết thế kỷ cũ, biết về sự xấu xa, nguy hiểm của loài sinh vật ấy.

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ cẩn thận, mặc dù có vô số truyền thuyết miêu tả sự đáng sợ của người cá, nhưng nhân loại vẫn chưa bao giờ ngừng khám phá họ.

Con người muốn đạt được điều gì từ họ?

Magmendy đã thí nghiệm gì trên người cá?

Viện nghiên cứu Consby sẽ làm gì với Silver?

Trong thần thoại phương Đông cổ đại, có những ghi chép về "Hạt châu" (nước mắt của người cá), "Lụa giao" (vải do người cá dệt), "Dầu tiên cá" (dầu từ người cá, cháy mãi không tắt). Mỗi thứ đều vô cùng quý giá. Trong «Kokon Chomonjū» (tuyển tập chuyện dân gian xưa và nay), còn ghi lại câu chuyện về tám trăm Tỳ Kheo Ni ăn thịt người cá và sống trẻ mãi không già.

Rõ ràng, con người không bao giờ coi người cá như những sinh vật ngang hàng. Họ chỉ xem họ như công cụ hữu ích, nguồn tài nguyên quý hiếm, phương tiện trục lợi.

Dù thời gian có trôi qua bao nhiêu năm, bản chất xấu xa vốn có của con người vẫn không bao giờ biến mất. Chỉ là lý do để bào chữa bây giờ đã thay đổi ——

Vì sự tiến bộ vượt bậc của khoa học nhân loại!

Thật là một cái danh đẹp đẽ và đường hoàng làm sao.

Từ khi viện nghiên cứu bắt được người cá, hầu như tất cả mọi người đều mơ ước nhân loại sẽ khám phá được toàn bộ bí ẩn của họ. Để trước khi cơn lũ tận thế nhấn chìm họ, ít nhất con người cũng có thể bơi lội tự do trong biển rộng, dù chưa thể mọc đuôi.

Còn sinh mạng của người cá thì sao?

Không ai quan tâm.

Dorian thậm chí còn nảy ra ý nghĩ hoang đường: Nếu người cá thực sự sở hữu sức mạnh thần bí nào đó, sau khi bị nhân loại đối xử như cá trên thớt, viện nghiên cứu này liệu có sớm gặp phải thảm họa hủy diệt?

...

Những suy nghĩ lung tung trước khi ngủ khiến Dorian không thể chìm vào giấc ngủ cho đến tận đêm khuya. Anh không muốn lãng phí thời gian trên chiếc giường như quan tài này, nên quyết định ra bể bơi ở khu sinh hoạt để tiêu hao năng lượng, làm dịu bớt những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu.

Một lát sau, Dorian đến khu tập thể dục. Thật hiếm khi nơi đây vắng tanh. Những thiết bị tập thể dục sắp xếp ngăn nắp khiến anh nhớ đến bộ phim kinh dị hạng ba mà mình đã xem mấy năm trước —— "Máu me dính t*c, trang điểm tồi, đạo cụ kém, cùng cảnh lưỡi gà rung rinh trong cổ họng nhân vật chính mỗi khi hét chói tai."

Đừng hiểu lầm, Dorian không sợ hãi. Anh thích cảm giác yên tĩnh khi ở một mình trong không gian rộng lớn như vậy, thích chết đi được. Anh chỉ ngạc nhiên là sau bao nhiêu năm, mình vẫn nhớ rõ tên của nữ diễn viên đóng vai phụ trong phim là "Barbara".

Nhớ lại cốt truyện của bộ phim dù sao cũng tốt hơn việc nghĩ về những thí nghiệm khủng khiếp liên quan đến người cá. Dorian vừa huýt sáo vui vẻ bước vào bể bơi thì bất ngờ phát hiện ra đã có người ở đó.

Thật đúng là xui xẻo.

Tiếng huýt sáo của Dorian bỗng ngừng hẳn. Anh nhanh chóng vào phòng thay đồ, thay quần áo, định bơi vài vòng rồi rời đi. Dù chỉ có hai người trong không gian yên tĩnh này, gặp nhau khó tránh khỏi phải chào hỏi, mà Dorian lại ghét xã giao.

Bể bơi trong viện nghiên cứu rộng rãi vô cùng. Để tránh phải nói chuyện với người đàn ông đang nổi trên mặt nước, Dorian cố tình chọn đường bơi xa nhất.

Nhưng chẳng bao lâu, Dorian nhận ra điều bất thường.

Người đàn ông kia không mặc đồ bơi, chiếc áo thun trắng và quần đùi rộng thùng thình của hắn đã thấm đẫm nước, dính sát vào người.

Nhưng đó không phải điều quan trọng nhất. Điều kỳ lạ nhất là từ lúc Dorian bước vào bể bơi đến khi anh bơi qua lại mấy vòng, người đàn ông vẫn giữ tư thế nằm sấp, nổi trên mặt nước trong suốt thời gian dài. Dorian chưa từng thấy hắn ngẩng đầu lấy hơi.

Một dự cảm không lành như những xúc tu bạch tuộc bám lấy dây thần kinh của Dorian.

"Này anh bạn! Anh không sao chứ?" Dorian lau đi những bọt nước trên mặt.

Người đàn ông vẫn im lặng, không phản hồi. Cả bể bơi yên ắng như nghĩa địa.

"Chết tiệt, đừng nói với tôi là anh đã..." Dorian hấp tấp bơi đến gần hắn.

Bây giờ, trong đầu anh toàn là những tiếng hét chói tai của nữ chính trong bộ phim kinh dị hạng ba.

Chẳng mấy chốc, Dorian đã đến bên cạnh người đàn ông. Đầu tiên, anh vỗ nhẹ lên lưng hắn, thấy thân thể lắc lư như chiếc bè gỗ, tim anh chợt thắt lại. Sau đó, anh nín thở, cố gắng lật người đàn ông kia lại, định để hắn ngửa mặt lên.

Ngay khi mặt người đàn ông lộ ra khỏi mặt nước, Dorian lùi lại hai bước, trượt chân và ngã xuống nước. Trong lúc hoảng loạn, anh vội nắm lấy chiếc phao cách đó không xa, cố gắng giữ thăng bằng, rồi ho dữ dội đến mức muốn nôn ói.

Sau lưng anh, người đàn ông trong áo thun trắng vẫn nổi trên mặt nước, lúc này đã ngửa mặt lên trời.

Trong bể bơi xanh ngắt mùi nước khử trùng, hắn nằm đó, đôi mắt trống rỗng đỏ ngầu, làn da trắng bệch sưng phù, mặc cho làn nước dập dềnh trong miệng và mũi...

Đây là một cái xác.