Silver, phút giây trở về

Phải cứu Silver thoát khỏi viện nghiên cứu và đưa hắn trở về biển cả.

Ý tưởng ấy không phải bỗng nhiên nảy sinh. Nó đã tồn tại trong lòng Dorian từ lâu, nhưng khi ấy chỉ là một bóng ma thoáng qua, đôi khi xuất hiện khi anh cảm thấy tội lỗi dày vò. Dorian chưa từng nghiêm túc nghĩ đến khả năng thực hiện nó, bởi dù sao nó cũng gần như không thể thành hiện thực.

Ngay cả khi anh không lo lắng đến hậu quả của việc thả vật thí nghiệm ra, việc cứu một sinh vật khổng lồ như người cá thoát khỏi hệ thống giám sát tinh vi của viện nghiên cứu cũng gần như là không thể nếu chỉ dựa vào sức lực của riêng mình.

Có thể trước khi hành động, anh sẽ nghĩ ra cách khác. Chẳng hạn như ép Magmendy trả lại quyền nghiên cứu về Silver? Nhưng trước đó họ đã ký thỏa thuận rồi... Không, bản thỏa thuận ấy chẳng quan trọng gì. Nếu Consby thật sự muốn đưa Silver đi và cắt đuôi hắn, Dorian không thể ngăn cản.

Anh chỉ là một con người bình thường, một nhà nghiên cứu nhỏ bé tràn đầy lòng trắc ẩn, và thậm chí lời khen ấy cũng đến từ Magmendy.

Nếu ngay cả quyền tác giả đối với một con mực cũng không giành lại được, thì làm sao anh có thể bảo vệ Silver...

Dorian nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, cố gạt bỏ những suy nghĩ tiêu cực khỏi tâm trí.

"Trời ơi, nhìn đường đi chút chứ!"

Anh vô ý va mạnh vào một đồng nghiệp đang đi tới.

"Xin lỗi." Dorian nhặt chiếc kính rơi xuống và trả lại cho người đó, nhưng bị người ấy ném một cái nhìn giận dữ rồi bỏ đi.

Anh đứng sững lại một lúc mới nhớ ra mình đang cùng David đến nhà ăn ăn trưa.

David vỗ vai anh, lo lắng hỏi: "Cậu sao rồi, bạn? Tưởng phòng nghiên cứu của cậu chẳng việc gì nữa, sao trông cậu mệt mỏi thế?"

Ba ngày đã trôi qua kể từ vụ thí nghiệm sinh sản kinh hoàng ấy, nhưng Dorian vẫn nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Eva vang vọng trong tâm trí. Anh không thể giãi bày nỗi khổ tâm với David, nên chỉ nói: "Cuộc sống quá nhàm chán, tôi cần việc gì đó để làm, nếu không sẽ cứ mãi suy nghĩ lung tung."

"Thế cậu đã xin gia nhập nhóm thí nghiệm người cá chưa? Họ không giao việc gì à?" David từng nghe nói về chuyện này.

"Ha ha, tôi bị đuổi ra ngoài chỉ sau hai tiếng." Dorian nhún vai, tỏ vẻ không quan tâm.

David cười nhạo: "Sao họ không ném cậu vào bể nước cho người cá ăn luôn ấy nhỉ?"

Dorian lườm anh ta rồi bước vào nhà ăn trước.

David đuổi theo, giọng nhẹ nhàng: "Này, nhà nghiên cứu thân yêu của tôi, tương lai đâu thiếu việc cho cậu chọn. Cậu giỏi như thế này, tiền đồ vô hạn. Giáo phái Thần biển có câu: 'Biển cả sẽ chăm sóc cậu'."

Dorian không đáp. Vẻ mệt mỏi vẫn còn in trên khuôn mặt. Anh chọn suất ăn tiêu chuẩn rồi đứng chờ lấy đồ. David lại thúc khuỷu tay vào anh: "Nghĩ chuyện vui đi, hai tuần nữa là Giáng sinh rồi! Lúc ấy chúng ta có thể..."

"Về Giáng sinh, tôi có chuyện phải nói với cậu." Dorian đột nhiên ngắt lời, nhìn thẳng vào mắt David, nói: "David, tôi sẽ không về đất liền dịp Giáng sinh này."

"Hả?" David sửng sốt.

"Cậu yên tâm, tôi đã giúp cậu lấy vé máy bay sớm nhất rồi." Dorian nói xong liền bưng khay đồ ăn rời đi.

"Đợi đã, Dorian!" David cũng bưng khay chạy theo, vẻ mặt cau có: "Tôi chẳng quan tâm đến vé máy bay! Chuyện gì vậy? Rốt cuộc sao? Trước đây chúng ta đã hẹn đến nhà tôi đón Giáng sinh mà."

Dorian tìm chỗ ngồi, cố nói với giọng bình thản: "Hôm qua Magmendy mời tôi và mẹ quay phim tài liệu. Tất nhiên tôi không đồng ý."

David biết rõ mối bất hòa giữa anh và cha dượng, nhưng vẫn cảm thấy Dorian không nên thay đổi quyết định dễ dàng như vậy. Anh thuyết phục: "Cậu có thể đến nhà tôi, phòng tôi rộng lắm, đủ cho hai đứa nằm."

"David, đây không phải chuyện chỗ ở. Tôi mệt lắm rồi. Chỉ nghĩ đến những chuyện sắp xảy ra thôi, tôi đã chẳng còn mong chờ được trở về đất liền nữa. Xin lỗi vì đã phụ lòng tốt của cậu..."

Dorian cúi mắt xuống, đôi mắt xanh xám trở nên u ám. David nhìn thấy rõ, anh gầy đi nhiều, cả vẻ ngạo mạn trước đây cũng biến mất. Có lẽ đó là điều tốt. Nhưng David vẫn thích Dorian như trước, như một con công kiêu hãnh. Bất cứ ai dám động đến lông vũ của anh đều phải chuẩn bị tinh thần bị mổ một trận.

"Không phải lỗi của cậu, tôi chỉ mong cậu vui vẻ thôi." David thở dài. "Nếu ở lại viện nghiên cứu khiến cậu thoải mái, tôi ủng hộ cậu."

Dorian ngẩng đầu, nhìn bạn mình thật sâu: "Cảm ơn cậu, David."

Sau bữa trưa, hai người chia tay trở về phòng nghiên cứu.

Phòng của Dorian trống không —— Owen đã bị điều đi.

Không rõ là do Magmendy sắp xếp hay Owen tự xin chuyển đi, nhưng dù thế nào Dorian cũng hiểu được.

Nghiên cứu của anh đã kết thúc, phòng thí nghiệm này không còn cần trợ lý nữa. Hơn nữa, anh không thể phủ nhận rằng gần đây anh thường đứng ngẩn ngơ trước bể nước, trông chẳng khác gì Lival trước khi hắn phát điên. Cho nên Owen muốn ở lại bên cạnh anh mới là điều kỳ lạ.

Nhớ ra, Dorian từng có ba trợ lý, tất cả đều rời bỏ anh theo những cách khác nhau. Một người quay trở lại trường học, nhưng có thể đang trốn trong phòng nghỉ của Magmendy làm tình nhân bí mật. Một người tự sát sau khi giết người tàn bạo, giờ đã về với Chúa hay Satan. Người cuối cùng tìm được công việc tốt hơn, dù là vì sinh mạng hay tương lai.

Dorian bước đến bể nước theo thói quen, người cá cũng bơi tới gần. Họ trở thành điểm dừng duy nhất trong tầm mắt của nhau.

Anh ngẩng đầu nhìn Silver, đặt bàn tay mình lên bàn tay có màng của người cá bên kia tấm kính.

Bàn tay Dorian thon dài, rộng rãi thuộc về nam giới trưởng thành, nhưng khi đặt cạnh bàn tay Silver lại trở nên nhỏ nhắn, mềm mại.

Dorian không chú ý đến sự khác biệt đó. Anh nói chắc nịch: "Tôi sẽ bảo vệ anh, tôi thề. Anh sẽ sớm trở về với biển thôi." Dù hiện tại anh chưa có kế hoạch gì cụ thể.

Bỗng nhiên, Silver vẫy đuôi bơi đi, nổi lên mặt nước rồi quay lại trước mặt Dorian. Hắn lặp lại động tác hai lần.

"Trên đó? Có gì trên đó sao?" Dorian nhìn theo hướng mặt nước, suy nghĩ rồi đến phòng có lưới điện.

Trước khi Owen rời đi, cậu thường lên nóc bể dọn dẹp những thứ Silver ném ra —— người cá thích giữ sạch khu vực của mình. Hắn sẽ vứt bỏ xác cá tôm thối rữa hay vỏ sò xấu xí qua khe hở lưới điện trên nóc bể.

Dorian tưởng Silver nhắc nhở mình quét dọn, nhưng khi bước vào phòng thí nghiệm bên cạnh, anh sửng sốt trước cảnh tượng trước mắt ——

Ngọc trai!

Những viên ngọc trai hình cầu lấp lánh ánh hồng rơi loạn xạ trên sàn kim loại.

Dorian cẩn thận nhặt từng viên, ước chừng có 136 viên.

"Trời ơi, chẳng lẽ anh khóc suốt đêm à?"

Anh lo lắng hỏi, bỏ tất cả ngọc trai vào túi rồi ngắt nguồn điện, mở một góc lưới điện cho Silver nổi lên.

Đuôi Silver bị xích bằng một chiếc khóa sắt nặng trịch, đúng ra là đóng đinh vào khóa. Phần chóp đuôi hắn bị xuyên qua một chiếc vòng kim loại, khiến hắn không thể cong người nhảy múa như trước.

Dorian ngồi ở mép bể, cúi nhìn người cá dưới kia. Trên thân hắn vẫn còn những vết sẹo chưa lành do bị súng bắn lần trước. Dù vậy, Dorian vẫn say mê trước vẻ đẹp của hắn —— đôi mắt như ánh sao đêm, làn da trơn nhẵn như lụa phủ ánh sáng nhẹ từ nước, vây tai động đậy như những cánh hoa thủy tiên đang nở...

Trong khoảnh khắc tĩnh lặng ấy, Dorian chợt nảy ra vài ý tưởng buồn cười.

Dưới anh không còn là sàn kim loại lạnh lẽo, mà là tảng đá ngầm trên bãi biển.

Nơi Silver ở không còn là dung dịch dinh dưỡng như nước biển, mà là đại dương thực sự, biển cả xanh thẳm vô tận.

Ánh mặt trời chiếu xuống họ xuyên qua những đám mây, mọi thứ đẹp như truyện cổ tích...

"Dorian——"

Giọng trầm thấp, du dương, kéo dài.

Đó là tiếng gọi từ người cá.

Silver đã quá quen thuộc với cách phát âm ấy. Hắn gọi tên Dorian như một con cá voi gọi người bạn đồng hành giữa đại dương bao la.

Dorian cúi người, đưa cánh tay phải xuống. Silver lập tức tiến sát, chạm mu bàn tay Dorian bằng những ngón tay lạnh băng có màng, rồi áp khuôn mặt vào đó. Khi rời đi, lòng bàn tay Dorian lại có thêm hai viên ngọc trai sáng bóng.

"Đủ rồi Silver, tôi đã có đủ ngọc trai rồi." Dorian cười khóc, đoán Silver vẫn nhớ chuyện anh ném chiếc vòng tay ngọc trai cho Owen.

Silver trả lời bằng tiếng kêu khanh khách như tiếng cá heo đang làm nũng.

Trong lòng Dorian dâng lên cảm xúc hỗn độn, dai dẳng. Anh không thể gọi tên được nó. Chỉ biết khi nhìn Silver, khi ánh mắt rơi vào đôi mắt xám bạc của người cá, những cảm xúc ấy lại trào dâng mạnh mẽ như sóng thần. Dorian bị áp đảo, bị nghiền nát, biến thành bọt biển.

Anh lại chìm vào mộng tưởng mất kiểm soát.

Anh tưởng tượng sẽ đưa Silver về nhà, đưa về đất liền.

Một tuần có bảy ngày, Silver có thể ở trong bồn tắm phòng ngủ của Dorian ba ngày, bốn ngày còn lại hai người sẽ cùng nhau trở lại bờ biển. Nếu Silver không thích bồn tắm, hắn có thể ở lại hai ngày, một ngày cũng được... hay bất kỳ khoảng thời gian nào hắn muốn.