Chương 6: Kẻ Thức Tỉnh

"Móng tay cong, nhọn hoắt, màng tay mỏng, trong suốt…"

Rose nhanh tay ghi chép lại những mô tả của Dorian. Owen không còn căng thẳng như lúc mới bắt đầu, thay vào đó bắt đầu nói nhiều hơn.

"Có thấy móng vuốt của hắn không? Thứ đó có thể đào xuyên tường kim loại như đào cát vậy. Hai người đã xem phòng thí nghiệm bị phá hủy chưa? Những vết cào trên tường khiến người ta tưởng như có con gấu nâu điên cuồng nhảy múa ở trong!"

Rose phối hợp gật gù, khẽ thốt lên: "Em nghe nói hắn còn ăn nguyên một trợ lý nghiên cứu, đến cả vụn xương cũng chẳng chừa lại."

"Chính xác thì còn sót lại nửa cánh tay." Owen cố giữ bình tĩnh, dù Dorian vừa ra lệnh cho cậu nâng cánh tay người cá lên.

"Chúa ơi, thật sự kinh khủng…" Rose ôm chặt chiếc máy tính bảng trước ngực, tay còn lại thản nhiên chỉnh lại mái tóc xoăn – hành động nhàn nhã hoàn toàn trái ngược với giọng điệu hoảng hốt.

Cô cảm thấy không khí trong phòng thí nghiệm đang lạnh dần, có lẽ vì hôm nay mặc quá ít. Nhưng mùi tanh nồng nặc bốc lên từ người cá trên bục quan sát khiến cô lo lắng: mái tóc được chải chuốt cẩn thận liệu có bị ám mùi này sau khi tan ca?

Dorian dường như cực kỳ hứng thú với khuỷu tay người cá, liên tục ra lệnh cho Owen gập đi gập lại cánh tay sinh vật.

Lúc này, Rose mới có chút thời gian rảnh để ngắm móng tay, chỉnh trang mái tóc —— công việc thực tập sinh thật nhàm chán. Cô bắt đầu nghĩ liệu có nên quay lại trường học tiếp năm tới hay không. Dù người cá có đẹp đến đâu, nhìn mãi rồi cũng…

"Ah ——!!!"

Tiếng thét chói tai của Rose gần như xé toạc màng nhĩ. Dorian suýt nữa làm rách luôn màng tay của người cá.

"Khốn kiếp! Cô đang làm cái quái gì vậy?!"

Cô thực tập sinh trẻ tuổi đột nhiên hoảng loạn, ném máy tính bảng, ngã lăn ra đất. Miệng cô há hốc, thoa son đỏ chót, vừa bò lùi về sau vừa chỉ tay về phía sau lưng Dorian.

Owen và Dorian đồng loạt quay đầu lại…

Một đôi mắt.

Đôi mắt như của quỷ dữ.

Không có con ngươi, chỉ toàn tròng trắng.

Dorian nhìn thẳng vào chúng —— như đang đối diện với tử thần.

Người cá đã tỉnh!

Ngay sau đó, sinh vật bật dậy khỏi bục quan sát với tốc độ kinh hoàng. Chỉ trong chớp mắt, cơ bắp cánh tay phồng lên, hai vòng kim loại trên cổ tay bắt đầu méo mó, phát ra tiếng kít kít rợn người.

"Ah ——! Ah ——!!!"

Tiếng hét của Rose như bản nhạc dạo cho cơn ác mộng sắp ập đến. Owen thì như con trâu sắp chết, cổ họng khò khè, gào thét. Cậu ngã xuống, bò lồm cồm trốn chạy, nhưng mặt trơn khiến chỉ di chuyển được một đoạn ngắn đến thảm thương — xa chưa bằng hai bước chân người thường. Không trốn được đâu.

Nỗi sợ tê liệt khiến Owen mất hoàn toàn khả năng suy nghĩ. Cậu chỉ muốn trốn, trốn sau mọi vật che chắn, nhưng chẳng nhớ kính đã rơi nơi nào. Trong tầm mắt mờ nhòe, cả bàn thí nghiệm gần nhất cũng xa như thiên đường cách địa ngục. Và giờ, vật che chắn gần nhất… là một đôi chân.

Đôi chân thẳng tắp, vững chãi. Ống quần trắng tinh, sạch sẽ, gọn gàng — bình tĩnh như chính chủ nhân của nó.

"Tiến sĩ! Tiến sĩ!"

Owen lăn tròn trốn sau lưng Dorian, ôm chặt lấy hai chân anh, hét thét không thua kém gì Rose.

"Đồ ngốc! Bấm nút khẩn cấp đi!" Dorian quát lại.

Khi anh vừa quay đầu, người cá đã bẻ gãy vòng kim loại, giãy đứt xích khóa. Hắn há cái miệng đầy răng nhọn hoắt về phía Dorian, gầm lên như dã thú.

Cả phòng thí nghiệm chìm vào hỗn loạn.

Chỉ có Dorian là không động đậy.

Trong khoảnh khắc ấy, tâm trí anh cực kỳ tỉnh táo. Anh từng thấy phòng nghiên cứu bị người cá tàn phá, từng nghe nhân viên an ninh mô tả: không ai nhanh bằng người cá, khi hắn tấn công, chính là lúc tử thần vung liềm.

Nhưng Dorian không tuyệt vọng. Anh tràn đầy nghi hoặc… và giận dữ.

Ánh mắt anh khóa chặt vào chiếc vòng cổ kim loại quanh cổ người cá.

Đây là thành quả nghiên cứu của bộ phận kỹ thuật?

Điện giật đâu?

Gây mê đâu?

Giờ con quái vật xấu xí này sắp cắn đứt cổ anh, mà món đồ chơi kim loại kia chẳng làm được gì ngoài việc khiến người cá trông giống thú cưng bị thuần dưỡng!

Bình tĩnh.

——

Dorian liên tục điều chỉnh hơi thở, tự nhủ phải giữ bình tĩnh.

Anh không chớp mắt, nhìn thẳng người cá. Nó tiến một tấc, anh lùi một tấc.

Anh nhớ mang máng đã nghe đâu đó: khi gặp thú dữ, hãy từ từ lùi lại, đừng khiêu khích. Kỹ thuật này hiệu quả với sư tử, hổ trong tự nhiên.

Nhưng anh quên mất Owen đang ôm chặt chân mình. Khi Dorian lùi, anh dẫm trúng ngón tay Owen. Cậu ta lập tức gào thét thảm thiết, ôm chân Dorian càng chặt hơn.

Hành động này khiến người cá nổi giận. Hắn tụt khỏi bục, dùng đuôi chống người, đứng thẳng lên đối diện Dorian. Hắn cao hơn anh một cái đầu, như con quái vật khổng lồ che khuất tầm nhìn, cúi xuống nhìn anh. Giờ đây, Dorian thấy rõ hàng răng dày đặc, sắc nhọn — đáng sợ hơn cả cá mập.

Tim anh đập nhanh đến mức chưa bao giờ anh cảm thấy sống thật đến thế…

Có thể đã hàng thế kỷ trôi qua. Cũng có thể chỉ vài giây.

Cửa phòng nghiên cứu bật mở. Đội an ninh cầm súng laser ập vào như từ trên trời rơi xuống.

Rose đã bấm nút khẩn cấp – ít ra cô cũng có lúc hữu dụng hơn Owen.

"Tiến sĩ Dorian, nằm xuống!"

Có người hét phía sau lưng anh.

Trong khoảnh khắc, hình ảnh người cá đuôi bạc bị bắn nát đầu hiện lên trong tâm trí Dorian. Một cảm giác hoảng sợ tột độ, bài xích dữ dội trào dâng từ tận đáy lòng.

Cùng lúc đó, người cá bùng nổ cơn điên. Hắn quật đuôi, vỡ tan bục quan sát thành hai mảnh.

Đội an ninh vẫn hét: "Nằm xuống! Tiến sĩ nằm xuống!"

Owen cũng cố hết sức kéo áo blouse Dorian: "Tiến sĩ, nằm sấp xuống mau!"

"Không…" Dorian lắc đầu, thì thầm. Anh vẫn nhìn chằm chằm người cá, như thể nghe thấy tiếng điện rè rè kỳ lạ. Nhưng âm thanh quá nhỏ giữa tiếng hét hỗn loạn và tiếng gầm gừ của sinh vật.

"Bắn nó! Đuổi nó ra xa tiến sĩ trước đã!"

Tất cả đều nghĩ Dorian bị dọa đến cứng người, không thể phản ứng.

Nhưng tiếng súng laser nổ rầm bên chân khiến Dorian bừng tỉnh.

Thấy người cá chuẩn bị quay người lao về phía đội an ninh, Dorian đá bật Owen ra, nghiêng người chắn giữa sinh vật và đội cứu viện, rồi vươn tay giật lấy khay sắt đựng dụng cụ trên bục. Trước khi kịp nhận ra hành động của mình, anh đã giơ cao khay, đập mạnh vào mặt người cá.

"Khốn kiếp, câm mồm lại cho tao!"

Một cú đánh dứt khoát, dữ dội.

Dorian không biết mình dùng bao nhiêu lực. Nhưng anh rõ ràng thấy khay sắt phẳng lì bỗng lõm sâu một vết hằn… hình khuôn mặt người.

Tất cả trong phòng đều sững sờ. Kể cả người cá.

Dorian thấy sinh vật quay lại nhìn mình, ánh mắt như có chút oán giận, tủi thân… rồi ngã ầm xuống, bất tỉnh.

Không phải do Dorian đập đến ngất. Có lẽ chiếc vòng cổ kim loại cuối cùng cũng phát huy tác dụng.

Adrenaline vẫn cuộn chạy trong máu, Dorian run rẩy ném khay sắt đi, nghe tiếng thở gấp của mình – như người sắp chết đuối.

Đúng lúc đó, một bàn tay túm cổ áo anh, lớn tiếng quát: "Tiến sĩ Dorian! Hành động vừa rồi có thể giết chết cậu và cả phòng thí nghiệm! Cậu có hiểu không?!"

Phải một lúc sau Dorian mới định thần, nhận ra nhân viên an ninh da đen quen thuộc đang trách anh vì chắn tầm bắn.

Nhưng anh không sợ. Không hối hận.

Dorian vặn ngược cổ tay đối phương, nghiến răng, lạnh lùng gầm: "Ông cũng câm mồm lại đi!"

"Hắn là người cá của tôi. Là vật thí nghiệm của tôi! Chỉ có tôi và Thượng đế mới có quyền quyết định sống chết hắn. Mà tôi – tôi muốn hắn sống! Nghe rõ chưa? Tôi muốn hắn sống!"