Án Mạng Dưới Đáy Biển

Câu chuyện tiếp diễn như những làn mây trôi nổi, lúc hiện lúc biến trong ký ức của Dorian. Anh chỉ nhớ có một nhóm bác sĩ và y tá vội vàng nhốt mình vào phòng bệnh khi nghe thấy tiếng động, còn Wisdom thì bị đưa đến nơi khác.

Quả thật, không có bóng dáng Silver nào cả. Lúc ấy, trí não của anh vẫn còn bị ảnh hưởng bởi những loại thuốc không rõ nguồn gốc, nên đã nhầm Wisdom với Silver. Dù Dorian khẳng định đây chỉ là ảo giác của mình, nhưng trong thoáng chốc, ánh mắt của hai người quả thật có nét tương đồng đến kinh ngạc.

Dù sao thì, chính Wisdom vẫn tìm đến văn phòng của White sau bữa tối – dù nghe có vẻ phi lý, nhưng sự thật là ông ấy đã đến đó liền một mạch. Và khoảng thời gian ông rời đi trùng hợp với lúc đổi ca của y tá và bảo vệ.

Sau đó, ông tình cờ chứng kiến hành động tàn bạo của White: White cắn xé một miếng thịt trên cổ đối phương rồi nuốt chửng, biến hắn ta thành xác chết chỉ trong vài phút.

Đến khi Dorian tỉnh táo nhận ra mọi chuyện, trời đã sáng.

Sau cơn hỗn loạn, chẳng ai nhớ đến việc tiêm thuốc cho Dorian nữa, nhưng anh vẫn không thể chợp mắt suốt đêm, trừng trừng thức trắng.

Điều khiến anh bất ngờ là sáng hôm sau, anh nhìn thấy Ivanova và được mẹ đưa rời khỏi bệnh viện tâm thần. Anh rời khỏi hang quỷ một cách dễ dàng, chẳng có dấu hiệu báo trước nào cả.

Dorian không biết Ivanova có thực sự làm thế theo ý muốn của bà hay không, nên đã thẳng thắn thú nhận: "Con đã lấy trộm nhật ký của mẹ."

Ivanova thậm chí không ngẩng đầu lên nhìn anh: "Về nhà thôi."

Chẳng còn cuộc trò chuyện nào nữa.

Ivanova không giải thích lý do, Dorian cũng chẳng còn sức để truy hỏi. Anh chỉ đưa ra một yêu cầu cuối cùng: "Con muốn chuyển giáo sư Wisdom đến bệnh viện chuyên nghiệp hơn. Thầy ấy đã rất quan tâm đến con trong thời gian qua."

Dorian không nhắc đến những gì mình trải qua suốt tháng trời ở đây. Anh đã hiểu sức mạnh có thể bóp méo sự thật như thế nào, nên chỉ mong có thể báo đáp chút ơn nghĩa.

Ivanova đã đồng ý.

Nhưng ngay buổi tối sau khi Dorian xuất viện, vị giáo sư già mắc chứng rối loạn tâm thần bỗng đột tử sau chưa đầy một đêm được nằm nghỉ. Nguyên nhân được bệnh viện đưa ra là đột tử do huyết áp lão tăng đột biến. Sau đó, Dorian đã đến tham gia tang lễ của ông.

Một tuần sau, Dorian hồi phục sức khỏe và quay trở lại Viện nghiên cứu Sinh vật biển Ferdinand.

Dù nghe có vẻ khó tin, đây lại là quyết định của Magmendy. Ông ta nói Dorian vẫn có thể tiếp tục công việc yêu thích, và Dorian cũng chẳng tìm ra lý do để từ chối.

Ngày thứ hai sau khi Dorian trở về nhà, Magmendy đến trước mặt con trai riêng, giả vờ vui mừng nói: "Con trai của ta, ta rất vui vì con đã hồi phục."

Dorian nhìn ông ta thờ ơ, nói: "Nhờ phúc của cha cả."

Magmendy phớt lờ sự châm biếm trong giọng nói của con trai, như thể Dorian sẽ không vạch trần sự giả tạo của cha dượng. Rồi họ cùng nhau bay trở lại đảo Ferdinand.

Thế là, một tháng sau khi rời viện, Dorian lại quay về đây.

Phòng nghỉ của anh đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng nhật ký của John và Ivanova đã biến mất. Dorian cũng chẳng buồn tìm hiểu tung tích của chúng. Dù có hơi tiếc, nhưng với anh lúc này, hai cuốn nhật ký chỉ còn giá trị về mặt kỷ niệm mà thôi.

Về công việc, đương nhiên Dorian không được tiếp xúc với người cá nữa, thậm chí anh cũng chẳng có nhiệm vụ nghiên cứu nào đáng kể. Anh được điều đến khu E, phụ giúp AI phân loại cá đột biến.

Thông thường, hệ thống thông minh có thể nhanh chóng phân loại các loài cá đánh bắt được – cá voi sẽ được gửi đến khu A, bạch tuộc và các loài nhuyễn thể sẽ đến khu C do đặc điểm riêng biệt. Nhưng cá đột biến lại khiến AI gặp khó khăn, như đối tượng nghiên cứu trước đây của Dorian, một con cá thiên thần đột biến có tay chân. Lúc này, cần đến nhân viên phân loại thủ công, và Dorian đã được giao nhiệm vụ này.

Công việc khá ổn.

Dorian nghĩ thế.

Bởi lẽ, công việc của anh không yêu cầu tiếp xúc với mọi người, điều này giúp anh tránh được nhiều xung đột không cần thiết. Một số thành viên của viện nghiên cứu tỏ ra tức giận khi thấy Dorian quay lại làm việc.

Điều này dễ hiểu thôi. Bất kỳ tên tội phạm nào quay lại nơi gây án cũng sẽ khơi dậy sự tức giận của những người bị hại. Họ lớn tiếng nguyền rủa, chỉ trỏ mỗi khi Dorian xuất hiện, rồi quay đầu bỏ đi như thể vừa gặp phải dịch hạch.

Sau khi David biết Dorian quay về, anh cố gắng hàn gắn mối quan hệ, muốn cùng anh đi làm và ăn uống như trước. Nhưng Dorian đã từ chối.

David đứng sững người, gượng cười hỏi: "Vậy chúng ta vẫn là bạn bè chứ?"

Dorian nhìn anh im lặng, rồi quay người bỏ đi.

Đêm đến, nằm một mình trong phòng nghỉ, Dorian thường xuyên chìm vào những ảo giác. Anh cảm thấy mình vẫn bị mắc kẹt trong bệnh viện tâm thần ấy – không thể nhìn thấy mặt trời nếu không được phép, không có tự do, ăn những phần thức ăn khó nuốt, xung quanh là con người nhưng chẳng thể giao tiếp.

Có lẽ toàn bộ thế giới này là một bệnh viện tâm thần khổng lồ. Rốt cuộc, làm sao có thể định nghĩa những sinh vật tìm kiếm niềm vui bằng cách hành hạ động vật, sát hại đồng loại và phá hủy nơi ở là những kẻ có lý trí.

Nếu phải phân biệt giữa bệnh viện tâm thần và viện nghiên cứu, đó chính là Dorian đã mất đi khả năng phát điên. Loại năng lực này giúp anh tưởng tượng ra Silver mọi lúc mọi nơi, giờ đây quả thật quá đáng tiếc.

Dần dần, Dorian chìm vào giấc ngủ sâu và mơ thấy mình trở thành người cá.

Kỳ lạ thay, trong giấc mơ, anh lại quen thuộc với chiếc đuôi của mình. Nó màu trắng sữa, với những chiếc vây vàng óng ánh, đung đưa như đang mặc một chiếc váy dài gắn đá quý.

Dorian tự do bơi lội dưới biển sâu. Nơi đây không có ánh sáng, nhưng cấu trúc mắt đặc biệt của người cá giúp anh nhìn rõ mọi thứ. Có thứ gì đó đang nhanh chóng tiến đến gần – một sinh vật bơi rất nhanh, giống như một con rắn biển khổng lồ. Dorian chỉ do dự nửa giây rồi vui vẻ tiến tới.

Đó là Silver.

Đó là Silver của Dorian.

Dưới góc độ hiện thực, Dorian chưa bao giờ thấy hai người cá chơi đùa cùng nhau, và trong giấc mơ phóng chiếu này, anh không thể có được những tưởng tượng sống động như vậy. Thế nhưng, anh lại thuần thục quấn lấy Silver, cả hai xoắn đuôi nhau, l**m l**m tai nhau, ngay cả tóc cũng quấn chặt cùng một chỗ.

Cảm giác ma sát nhẹ giữa từng mảng vảy cùng sự quấn quýt của xúc tu làm toàn bộ tế bào trong cơ thể Dorian như reo vui.

Sau đó, Dorian nghe thấy tiếng kêu kỳ lạ từ chính mình – một tiếng kêu lanh lảnh như cá voi, đó là Dorian đang gọi Silver.

Không cần nước mắt, không cần lời dài dòng, không cần cuồng loạn. Ngôn ngữ loài người không bao giờ truyền tải hết được những cảm xúc phức tạp, nhưng trong cách biểu đạt của người cá, chỉ cần một tiếng gọi, các cặp bạn đời sẽ hiểu nhau trong chớp mắt.

Silver không nói gì, đuôi và xúc tu của hắn đã đưa ra câu trả lời chân thật nhất. Dorian có thể cảm nhận rõ tâm ý của Silver qua những cái siết mạnh, những cái chạm nhạy cảm trên xúc tu. Anh biết Silver cũng đang nhớ mình.

【Dorian, quay về với biển...】

Nửa đêm, Dorian bị đánh thức bởi tiếng chuông báo động chói tai, đèn báo nguy hiểm đỏ sáng khắp nơi. Mọi người phải sơ tán khẩn cấp.

Dorian hoang mang bước xuống giường, khi hai chân vừa chạm đất, anh đột nhiên cảm thấy mặt đất rung chuyển, rồi nhận ra dòng nước lạnh buốt đang dâng lên đến mắt cá chân mình.

Anh vội vàng khoác áo, mở cửa bước ra hành lang.

Toàn bộ viện nghiên cứu ngập trong nước, mọi người đang hoảng loạn tìm đường thoát.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Dorian hỏi, nhưng chẳng ai trả lời. Tất cả đều cuống cuồng tìm lối thoát.

Dorian cúi xuống nhìn, phát hiện mực nước đã ngập đến đầu gối. Anh hiểu ngay viện nghiên cứu đã bị nước tràn vào từ đâu đó.

Nhưng đó chưa phải điều tồi tệ nhất. Bỗng nhiên, toàn bộ viện nghiên cứu rung chuyển dữ dội, như thể có ai đó đang lắc mạnh chiếc hộp kim loại mang tên Viện nghiên cứu Hải Dương học.

Dorian nhận ra ngay: có sinh vật lạ đang tấn công viện nghiên cứu, và gây ra trận lụt lớn bên trong!

Dù còn hoảng hốt, anh vẫn theo bản năng chạy theo đám đông tìm lối thoát hiểm phía trước.

Chẳng bao lâu sau, tiếng thét chói tai vang lên từ phía sau. Dorian và những người xung quanh quay đầu nhìn lại – hành lang dài dằng dặc giờ đã ngập nước đến tận trần.

Xô đẩy, giẫm đạp, hoảng loạn, tuyệt vọng...

Tiếng la hét, tiếng khóc, tiếng cầu cứu, tiếng sóng...

Nước biển nuốt chửng hành lang, cũng như mạng sống và những cảm xúc còn sót lại bên trong đó.

Cơ thể Dorian nổi lên, anh va phải ai đó rồi bị đẩy ra xa. Bất ngờ, anh không kịp đề phòng và nuốt phải ngụm nước lớn. Cuối cùng, anh chờ đợi cái chết ập đến trong cơn nghẹt thở đau đớn.

Anh nghĩ, mọi chuyện đã kết thúc rồi.

Trong cuộc đời tồi tệ này, Dorian cũng đã có được một tình yêu thật lãng mạn.