Lẩn trốn giữa biển khơi

Dorian đã dự đoán được tình huống này, nhưng tất cả đều bắt nguồn từ ngày hôm qua khi Merman ra ngoài mua thuốc giảm đau cho anh —— bởi Dorian đã dùng hết thuốc giảm đau. Merman quả thật đã chuẩn bị rất nhiều thuốc, nhưng số thuốc có thể dùng để giảm đau lại rất ít. Dorian đoán chừng hắn đã không đọc kỹ hướng dẫn khi lấy trộm những loại thuốc đó từ viện điều dưỡng.

Thể trạng yếu ớt của Dorian càng khiến kế hoạch chạy trốn trở nên khó khăn. Nếu không có thuốc giảm đau, Dorian không thể rời khỏi bồn tắm. Chỉ cần rời khỏi nước, cơ thể anh sẽ đau nhức như kim châm, ngứa ran khắp người, thậm chí khiến anh không thể ngủ ngon.

Dorian nảy ra ý nghĩ đáng sợ rằng, liệu trong thời gian bị đối xử như vật thí nghiệm ở viện điều dưỡng, anh có bị tiêm huyết thanh người cá hoặc thứ gì đó tương tự, khiến cơ thể đang biến đổi theo hướng trở thành người cá? Và nếu những lời giải thích của Merman là đúng —— con người không thể tạo ra "người cá nhân tạo" bằng khoa học và công nghệ —— thì số phận cuối cùng của Dorian chỉ là cái chết. Suy cho cùng, trong những phòng thí nghiệm đáng sợ ấy, chỉ toàn là những người cá giả bị cưỡng bức nối đuôi. Điều đó chứng minh họ không thể khiến con người mọc đuôi tự nhiên bằng phương pháp thông thường, nhưng họ lại tin vào chuyện "ghép" đuôi vô căn cứ hơn.

Đêm qua, Dorian cuộn mình trong lòng Merman và hỏi hắn liệu mình sắp chết không, Merman trả lời không chắc chắn.

"Tôi là bác sĩ mà, Dorian, em phải tin tôi. Em đang khá hơn rồi, chỉ cần thời gian hồi phục."

Vì Dorian yếu đi, Merman buộc phải rời khỏi căn nhà gỗ, lái máy bay vào nội thành mua thuốc. Dorian không biết hắn lấy tiền bằng cách nào khi không có thiết bị đầu cuối, nhưng rốt cuộc hắn đã mang về đủ thuốc giảm đau cho Dorian dùng suốt nửa năm.

Tuy nhiên, ra ngoài tức là lộ tung tích. Dorian không rõ nơi này cách viện điều dưỡng bao xa, nhưng dựa vào tiền tài và thủ đoạn của Magmendy, ông ta chắc chắn có cách tìm đến đây.

Vậy nên, khi nghe thấy tiếng ồn từ cánh quạt trực thăng vang lên, dù rất nhẹ và bị tiếng mưa át đi, nhưng lỗ tai nhạy bén của Dorian vẫn phát hiện được.

Ngoài ra, Dorian còn nhận thấy thị lực của mình trở nên cực kỳ nhạy bén. Anh có thể nhìn rõ từng đường vân trên cánh dế trong bóng đêm.

Theo thỏa thuận trước, Merman gật đầu với Dorian, hai người nhanh chóng thu dọn đồ đạc, lấy bọc chống thấm đã chuẩn bị sẵn rồi nhảy ra khỏi cửa sổ phòng tắm —— đương nhiên không thể dùng máy bay. Phía sau biệt thự có một con đường nhỏ bí mật, uốn lượn qua đám cỏ dại, dẫn thẳng xuống chân núi.

Để che giấu thân phận, họ tạm thời núp sau tảng đá lớn, im lặng chờ đợi máy bay hạ cánh.

Chẳng lâu sau, ánh đèn của trực thăng quét qua toàn bộ ngọn đồi và tập trung vào căn nhà gỗ.

Dorian nắm chặt tay Merman, hai người nín thở trốn sau tảng đá, lặng lẽ quan sát động tĩnh phía sau.

Trong cơn mưa dữ dội, Dorian thoáng nghe thấy vài tiếng thảo luận —— đó là những người trong máy bay đang báo cáo phát hiện.

Chẳng mấy chốc, máy bay hạ cánh bên cạnh căn nhà gỗ, vài bóng người nhanh chóng tiến vào từ mọi hướng. Vài phút sau, họ lại lần lượt bước ra cửa chính, có người nói qua bộ đàm: "Chúng tôi phát hiện dấu vết sinh sống, còn có cả máy bay. Họ vừa mới rời đi không lâu, rất có thể là mục tiêu. Chúng tôi sẽ tiếp tục truy lùng ở khu vực xung quanh..."

Trong khi đó, Merman và Dorian đã đi thẳng xuống đồi theo con đường nhỏ. Trước khi nhóm người phát hiện ra lối thoát, họ đã lặn xuống biển.

Điểm đến tiếp theo của họ là các thành phố ven biển, bởi cách tốt nhất để che giấu một giọt nước là thả nó xuống biển.

Merman nói rằng nhà của chú dì hắn ở thành phố Ain gần đó, và để bơi đến đó cần khoảng hai đến ba giờ.

Dorian không dám chắc thể lực của mình có thể chịu đựng nổi quãng đường dài như vậy. Nhưng Merman bảo anh yên tâm, nếu mệt mỏi, có thể nằm sấp trên lưng hắn, Merman sẽ đưa anh đến đất liền an toàn.

Dorian nhất quyết không đồng ý, anh không muốn trở thành gánh nặng, phải cố gắng hết sức theo kịp tốc độ của Merman.

Nước biển đêm lạnh hơn tưởng tượng, nhưng sau khi quen dần, cái lạnh ấy trở nên ấm áp. Dorian điều chỉnh hô hấp, lấy Merman phía trước làm mục tiêu và tiếp tục bơi.

Dorian vốn tự tin về kỹ thuật bơi lội của mình nhờ đam mê biển cả từ nhỏ, nhưng khi nhìn thấy cách bơi của Merman, anh lại thấy xấu hổ.

Đêm chạy trốn khỏi viện điều dưỡng, anh không để ý, nhưng giờ phút này Dorian mới được tận mắt ngắm nhìn tư thế bơi tuyệt đẹp dưới nước của Merman. Hắn uyển chuyển như người cá, chỉ cần đạp nhẹ chân là có thể bơi xa. Merman hiểu rõ tính chất của nước, có thể di chuyển dễ dàng. Từ góc nhìn của Dorian, thấy những đường cong của người phía trước nhấp nhô trên mặt biển. Biển dung túng cho hắn, mặc cho hắn tự do lên xuống.

Mỗi khi bơi được một đoạn, Merman lại quay đầu xác nhận vị trí của Dorian, lo lắng hỏi anh có cần giúp không.

Dorian hơi hụt hơi, nhưng vẫn cho rằng mình có thể kiên trì. Thần biển đang phù hộ họ, họ đang thuận buồm xuôi gió.

Không biết đã bơi bao lâu, bầu trời dần sáng lên, nhưng mưa vẫn không ngớt, mặt trời cố gắng ló rạng sau những đám mây đen.

Dorian và Merman sắp đến thành phố Ain. Một "khu rừng thép" chìm nửa mình trong nước biển đang dần hiện ra trước mắt.

Tuy nhiên, mọi chuyện không suôn sẻ như họ nghĩ. Trước khi đến gần thành phố, tiếng ồn của tàu và máy bay trực thăng đã vang tới ốc tai.

Đó không phải phương tiện giao thông bình thường. Dựa vào hình dáng, đây là tàu quân sự và máy bay giám sát khu vực ven biển của thành phố Ain, rõ ràng đang tìm kiếm thứ gì đó.

Dorian kinh hãi dừng lại trong nước, anh không ngờ việc mình biến mất lại khiến Magmendy phải nhờ đến quân đội huy động nhân lực. Nhưng dù anh có phải là đối tượng điều tra hay không, khi họ bơi từ biển vào thành phố, nhất định sẽ bị phát hiện và bắt giữ như kẻ khả nghi.

Điều may mắn duy nhất là trời vẫn đang mưa, những giọt mưa đục ra từng cái hố nông trên mặt biển yên tĩnh, giúp hành tung của họ ít bị phát hiện hơn.

So với Dorian, Merman trông vô cùng bình tĩnh. Hắn để lộ nửa khuôn mặt trên mặt biển, ra hiệu cho Dorian, ám chỉ đoạn hành trình tiếp theo phải lặn sâu và giảm tần suất lấy hơi.

Dorian vẫn do dự, nhưng khi Merman nhìn anh bằng đôi mắt màu xám bạc dịu dàng và đưa tay ra, Dorian gạt bỏ mọi suy nghĩ xao lãng, nắm chặt lấy bàn tay của hắn.

Tòa nhà gần bờ biển nhất vẫn còn xa, mà Dorian chỉ có thể nín thở tối đa năm phút. Để đến được đó, anh phải bơi thêm ít nhất nửa tiếng, chưa kể những lúc phải cẩn thận né tránh tàu thuyền và trực thăng tuần tra.

Dường như Merman nhận ra sự lo lắng của Dorian, hắn nắm chặt tay Dorian dưới nước, thỉnh thoảng quay đầu lại mỉm cười với anh.

Dorian không thể phủ nhận, cách quay lại mỉm cười trong nước của Merman khiến anh chết mê chết mệt. Chỉ cần tập trung toàn bộ sự chú ý vào hắn, mọi lo lắng trong lòng đều tan biến.

Giữa vùng biển đầy nguy hiểm này, có một người đã giữ chặt lấy mỏ neo của Dorian, để con thuyền nhỏ của anh không còn chao đảo trên mặt biển nữa. Chỉ cần nhìn về phía trước, mọi chuyện sẽ được giải quyết dễ dàng.

Thể lực của Dorian đã cạn kiệt, anh tưởng mình có thể cố gắng nhịn thở năm phút, nhưng trên thực tế, hai phút đã là giới hạn. Anh lắc lắc tay Merman, muốn nổi lên lấy hơi. Nhưng Merman nhanh hơn, hắn quạt nước, nghiêng mình về phía Dorian, ôm đầu anh và hôn nhẹ lên môi anh —— vừa để truyền hơi cho Dorian, vừa tặng chút ngọt ngào làm phần thưởng.

Dorian không biết Merman đã làm thế nào, suốt hành trình hắn hầu như chỉ lấy hơi hai ba lần. Trong quá trình đó, hắn còn truyền hơi cho Dorian nhiều lần, vậy mà vẫn không thấy mệt mỏi.

Nhờ có Merman, Dorian đã có thể ẩn náu dưới nước suốt chặng đường. Anh cảm thấy họ đang tiến gần thành phố hơn, bởi vì nước biển dần trở nên đục ngầu, nổi đầy bọt cùng đủ loại rong biển kỳ lạ xen lẫn rác thải.

"Sinh vật" bơi như sứa là túi nilon, "cây" lắc lư như tảo bẹ là dây cáp, các sản phẩm nhựa, dụng cụ kim loại nhỏ... Tất cả loại rác thải sinh hoạt tràn ngập khắp các khu vực ngoài khơi thành phố.

Dĩ nhiên, vẫn có thể nhìn thấy vài sinh vật biển, như cá nhỏ và rùa biển. Nhưng hầu hết là xác của chúng —— không sinh vật nào có thể sống an toàn trong vùng biển này. Con người thì sao? Họ đương nhiên cũng không thể sống nổi. Mặc dù sự tự tin từ danh hiệu "Chúa tể tự nhiên" giúp họ trụ lâu hơn, nhưng bạn vẫn sẽ tìm thấy những khúc tay chân người trong đống rác biển —— Không ai quan tâm họ chết như thế nào, ngày nào cũng có giáo phái Thần biển nhảy xuống biển.

Ngâm mình trong vùng nước ô nhiễm lâu chắc chắn sẽ tạo điều kiện cho bệnh tật phát sinh. May mắn thay, Dorian và Merman chỉ ở lại trong nước một thời gian ngắn.

Khi Dorian đang cẩn thận né tránh rác thải trong nước, họ đã đến lối vào của một tòa nhà. Nhân lúc không có ai chú ý, họ nhanh chóng nổi lên mặt nước, để lại những dấu chân ướt sũng trên đất rồi trốn vào lối đi khẩn cấp mờ tối.

Đây không phải đích đến cuối cùng. Chỉ vì ban ngày không thích hợp để chạy trốn, hơn nữa thể lực của Dorian đã cạn kiệt, họ phải nghỉ ngơi hồi sức rồi mới tiếp tục.

Lúc này, Dorian tựa vào ngực Merman thở hổn hển không ngừng, thậm chí cảm nhận được mùi máu tươi thoang thoảng trong hơi thở.

"Dorian, em không sao chứ?" Merman nâng người yêu mình lên, vén mái tóc ướt ra sau đầu.

Dorian khó khăn gật đầu, mệt mỏi đến mức không nói ra tiếng. Nhưng khi ngẩng đầu nhìn Merman, đôi mắt màu xám xanh của anh vẫn lóe lên ánh sáng kiên định, giống như mặt biển lấp lánh sau cơn mưa, anh hỏi lại: "Anh cũng không sao chứ?"

Merman nhìn anh chăm chú không rời: "Tôi ổn, cực kỳ ổn."

Sau thoáng nhìn nhau, họ đột nhiên cùng phá lên cười.

Một niềm hạnh phúc không thể giải thích nhưng vô cùng tự nhiên.

Họ trao nhau nụ hôn nhẹ rồi ôm chặt lấy nhau, mặc dù người ướt sũng nước nhưng chẳng hề khó chịu.

Họ giống như hai con cá nhỏ bị ép chạy trốn trên đất liền.