Chương 92: Vết Nứt Trong Tường Thành

Dorian hoàn toàn chắc chắn rằng mình đã nhìn thấy Cooper – ngay trong viện điều dưỡng.

Anh nhớ rõ, đó là ba ngày sau lần đầu gặp gỡ Merman. Buổi chiều hôm ấy, anh quyết định xuống khu vườn nhỏ tầng trệt để thư giãn, hy vọng tạo ra một cuộc chạm trán ngẫu nhiên với Merman. Khi ấy, Cooper đang ngồi trên xe lăn, thong thả trò chuyện với vài người. Nhưng ngay khi phát hiện Dorian, tất cả lập tức rời đi.

Xét theo chức năng thực tế của viện điều dưỡng, Cooper tuyệt đối không thể chỉ là một bệnh nhân bình thường.

Dorian cảm thấy lòng dâng trào kích động. Từ ngày anh trốn chạy khỏi viện điều dưỡng, trong lòng anh luôn âm ỉ một ý念 –

Làm sao để phơi bày bộ mặt thật của viện điều dưỡng do Robert đứng đầu?

Tất nhiên, Robert không phải là kẻ đứng sau duy nhất. Magmendy chắc chắn cũng dính líu. Viện Hải dương học Ferdinand – nơi đầu tiên bắt được người cá – ắt phải có liên quan đến việc hàng loạt người cá bị giam cầm trong viện điều dưỡng.

Nghĩ lại, có lẽ cái chết của cha ruột Dorian, John, cũng do bàn tay của bọn chúng.

Tóm lại, dù bằng cách nào đi nữa, Dorian nhất định phải báo thù cho tất cả những sinh mạng vô tội đã bị tra tấn.

Nhưng điều này gần như là bất khả thi. Trước hết, họ không có bằng chứng. Ngay cả khi có, chỉ cần một động tác nhỏ của Magmendy, mọi thứ cũng sẽ trở thành đống rác vô giá trị.

Việc người thường không thể đối đầu với tầng lớp quyền quý đã là một chân lý xuyên suốt lịch sử nhân loại.

Nhưng giờ đây, Dorian đã nhìn thấy một vết nứt trên bức tường tưởng chừng bất khả xâm phạm – bức tường được xây bằng tiền bạc và quyền lực. Có lẽ, việc lật đổ Magmendy và lũ quỷ kia không phải là không thể.

Điều họ cần là thời gian. Là kiên nhẫn. Như sóng biển từng chút, từng chút nuốt chửng đất liền. Không gì là không thể.

Merman im lặng lắng nghe Dorian kể. Hắn từ từ chớp mắt, ánh sáng u ám, hỗn loạn và tàn độc phủ kín sắc xám bạc trong đôi mắt, rồi nói: "Tôi nghĩ Andre và Susan sẽ thích tin này."

Hôm sau, Dorian đã thấy kết quả trên bản tin.

Nhờ sự vận động của Susan, một bê bối liên quan đến Cooper bị phanh phui trên các diễn đàn ngầm.

Một người ẩn danh đăng bài tố: Để trì hoãn lão hóa và phục hồi tuổi xuân, Cooper – dù đã 70 tuổi – đã ký một thỏa thuận bí mật với một bệnh viện ngầm: mỗi tuần tiêm máu của thiếu niên vào cơ thể. Dù hiệu quả không rõ rệt, giao dịch này đã kéo dài suốt một năm.

Không lâu sau, một người ẩn danh khác tiết lộ bệnh viện đó chính là "Viện điều dưỡng Liên hiệp Consby", do Robert – nhân vật nổi tiếng – làm giám đốc. Ba mươi năm trước, ông ta từng phát hiện ra người cá đầu tiên trong một nhóm nghiên cứu, và từ đó dấn thân vào con đường nghiên cứu "tiến hóa đại dương của nhân loại".

Chưa đầy một ngày, ba nạn nhân lần lượt lên tiếng, tố cáo việc bị ép lấy máu tại cơ sở đó.

Chỉ trong chốc lát, cả mạng lưới và đời thực đều sôi sùng sục bàn tán.

Dorian không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến vậy. Anh hỏi Merman: "Sao hai người Andre lại có được bằng chứng nhanh thế?"

Merman nhìn anh đầy ẩn ý: "Có những việc chẳng cần bằng chứng. Em chỉ cần buông lái thuyền xuống biển, rồi để gió và sóng đưa đi."

Đúng vậy, đôi khi sự thật không quan trọng bằng kết quả. Dorian bỗng có một cái nhìn hoàn toàn mới, và trong đầu nảy lên những ý tưởng điên rồ –

Có lẽ anh nên đứng lên. Dừng ẩn nấp. Dừng trốn chạy. Anh nên chiến đấu, phản kích.

Anh cần vứt bỏ những khuôn mẫu cứng nhắc, những tư tưởng quá ngay thẳng, những đạo đức giả tưởng. Thế giới này vốn hỗn loạn, chẳng có màu trắng nào tinh khiết mà không lẫn tạp chất.

Dorian không cần tìm kiếm sự tin tưởng. Trong thời đại tận thế này, nếu một người không thể tin mình sống đến ngày mai, thì làm sao có thể trao niềm tin cho người khác?

Tất cả những gì anh cần làm là đứng lên, khuấy đục vũng nước bẩn này, để đống bùn đất chìm sâu dưới đáy nổi lên mặt nước.

Ngay cả khi không ai tin điều anh nói, hành động của anh cũng sẽ buộc dư luận phải suy nghĩ.

Nếu tiếng la hét chân thành không lay chuyển được sự vô cảm, thì hãy dùng nỗi sợ hãi và đe dọa.

"Con trai riêng của một tỷ phú đã trở thành vật thí nghiệm vô nhân đạo" – Dorian dám chắc, ít nhất sẽ có trăm cơ quan truyền thông tranh nhau mua bản quyền phát sóng độc quyền.

"Việc này quá nguy hiểm, Dorian. Em đã nghĩ đến hậu quả chưa?" Merman hoàn toàn phản đối suy nghĩ của Dorian. Đây là lần đầu Dorian thấy vẻ mặt này của hắn – sắc xám bạc trong mắt tối sầm, gần như chuyển thành đen kịt. "Em sẽ bị quân đội bắt lại. Sẽ bị đưa về để thí nghiệm."

Dorian phản bác: "Vậy em cứ phải trốn chui trốn nhủi như kẻ hèn nhát sao? Càng kéo dài, càng nhiều người và người cá bị tra tấn. Em rõ ràng đã thấy. Rõ ràng đã biết sự thật. Vậy mà lại làm ngơ được sao?"

Merman nhíu mày, lắc đầu: "Ít nhất, chưa phải lúc này, Dorian. Hiện tại chưa phải thời điểm thích hợp. Dù là với em, hay với tôi."

Dorian thở dài, nhận ra mình đã quá kích động: "Em xin lỗi. Anh nói đúng. Hiện tại tình hình vẫn chưa rõ ràng. Chúng ta nên lên kế hoạch cẩn trọng hơn... Nhưng em có thể trước tiên nói với Andre và Susan về vài dự định của mình được không? Biết đâu sẽ tạo được dư luận, cũng có ích cho chiến dịch tranh cử của họ?"

Merman vẫn lộ rõ vẻ bất mãn, nhưng đã nhượng bộ: "Em có thể làm vậy, miễn là em muốn. Dorian, tôi sẽ không ngăn cản em làm bất cứ điều gì. Tôi sẽ luôn yêu em. Nhưng em nhất định phải an toàn. Đừng để bản thân rơi vào tình cảnh nguy hiểm."

Dorian nhất thời không hiểu rõ "tình cảnh nguy hiểm" mà Merman nói. Mọi chuyện đã đi đến nước này, anh gần như chẳng còn quan tâm đến an nguy của bản thân. Thể trạng anh mỗi ngày một thay đổi theo chiều hướng không thể đoán trước, và Dorian từ chối đối mặt với điều đó. Dù anh có biến thành gì, hay thậm chí là chết, anh cũng mong ít nhất có thể đổi lấy một chút giá trị nào đó.

Nhưng đến tối, khi vợ chồng Andre trở về nhà và ăn tối cùng họ, Dorian mới nhận ra tình hình phức tạp hơn anh tưởng nhiều.

"Chiến tranh sắp nổ ra rồi, Dorian. Em không phải đang khuấy đục ao nước, mà đang cố bước vào một đầm lầy đầy rẫy hiểm nguy."

Andre nói vậy. Dù đang đối diện nói chuyện với Dorian, ánh mắt ông lại luôn hướng về phía Merman.

"Chiến tranh?"

Dorian nhớ đến những tàu chiến và máy bay quân sự mà họ nhìn thấy khi đến vùng ven biển thành phố Ain vài ngày trước. Anh nghĩ họ chỉ đang truy tìm mình, đồng thời tổ chức vài cuộc tập trận. Anh không ngờ một cuộc chiến thực sự sắp xảy ra.

Điều này thật khó tin. Hai thảm họa bão biển trước đó đã nhấn chìm phần lớn đất liền, động thực vật chết sạch, dân số suy giảm nghiêm trọng. Ba liên minh lớn Đông – Tây – Trung từ lâu đã ký hiệp ước hòa bình, tuyệt đối không dùng chiến tranh để giải quyết tranh chấp.

Vì vậy, Dorian nghi hoặc hỏi: "Chiến tranh với ai?"

Andre và Susan liếc nhau, rồi cùng nhìn về phía Merman. Hắn không biểu lộ cảm xúc nào, chỉ chăm chăm nhìn vào đĩa thức ăn trước mặt, im lặng.

Dorian cũng quay sang nhìn hắn. Không hiểu sao, dạo gần đây anh luôn cảm thấy Merman rất kỳ lạ. Hắn trở nên trầm lặng, u ám, thi thoảng biến mất, rồi không lâu sau lại bất ngờ xuất hiện từ một góc nào đó trong phòng. Chỉ là lúc đó, Dorian vẫn chưa ổn định cảm xúc, nên chưa để ý đến sự thay đổi này.

"Với sinh vật biển, Dorian à." Cuối cùng, Susan phá tan sự im lặng trong phòng. "Chính xác là với người cá."