Chương 93: Dưới Biển Cả

Editor: Kẹo Mặn Chát

"Gì cơ?"

Dorian suýt vỡ tai, anh không thể tin được chính tai mình đã nghe thấy từ "người cá". Cho đến giờ, ký ức của anh về người cá vẫn chỉ là những cụm từ quen thuộc như "đối tượng thí nghiệm", "sinh vật biển xinh đẹp", hay "nạn nhân tội nghiệp". Vậy mà giờ đây, từ "chiến tranh" lại bất ngờ xuất hiện, thật khó hiểu.

Susan trả lời: "Chắc chắn cậu đã xem tin tức rồi. Đó là chuyện về những trạm khí tượng thủy văn bị phá hủy đó."

Dorian gật đầu ngay lập tức: "Tôi biết 'trạm khí tượng thủy văn' chẳng qua chỉ là vỏ bọc cho một viện nghiên cứu hải dương học do quân đội lập ra, chuyên nghiên cứu sinh vật biển sâu. Mọi người đều biết tôi từng là thành viên của viện này, nhưng nó đã bị hủy diệt cách đây vài tháng bởi những sinh vật biển không rõ danh tính. Vụ việc đã cướp đi mạng sống của vô số người, và tôi chỉ là kẻ sống sót hiếm hoi."

"Bề ngoài là vậy thôi." Andre giải thích. "Chúng ta đều hiểu những tin tức đó ám chỉ điều gì. 'Cuộc tấn công của sinh vật biển không xác định'—những sinh vật khổng lồ với vô số xúc tu đầy giác hút đáng sợ. Nhưng thực tế, chúng bị điều khiển bởi…"

"Bởi… người cá?" Dorian ngắt lời Andre, khi thấy đối phương đột nhiên ngập ngừng, rồi nhìn về phía Merman như vô tình.

Vợ chồng Andre có vẻ dè chừng trước Merman, sẵn sàng chia sẻ những bí mật chính trị nhạy cảm nhưng lại luôn giữ thận trọng khi nhắc đến anh ta. Mỗi lời nói đều được cân nhắc kỹ lưỡng, liệu có nên tiết lộ với hắn hay không. Song, dù sao Merman cũng là người thân của họ.

"Chính xác là như vậy. Cấp trên đã biết được sự thật, nhưng họ che giấu vì sợ gây bất ổn xã hội. Cậu biết đó, họ là những chuyên gia trong việc này." Susan quay lại thu hút sự chú ý của Dorian. "Hiện tại, thành phố Ain đã sơ tán cư dân ven biển, họ nói rằng sinh vật biển đang tiến sát bờ. Điều đó có phần đúng, nhưng chúng không hề đe dọa dân thường. Thực tế, họ có kế hoạch ném bom xuống biển để tiêu diệt sinh vật đó, nhưng hành động này có thể gây sóng thần, thế nhưng họ không quan tâm. Nếu vụ việc biến thành thảm họa hoặc bị phản kích, họ sẽ đổ toàn bộ tội lỗi lên đầu 'sinh vật biển'—họ chỉ muốn hưởng lợi mà không mất mát gì…"

"Nhưng họ, tôi muốn nói, những sinh vật biển và cả người cá nữa, tại sao họ lại đột nhiên…" Dorian vừa hỏi dang dở thì tự mình tìm ra câu trả lời.

Không, không phải đột nhiên.

Cuộc nổi dậy của sinh vật biển chống lại con người đã bắt đầu từ rất lâu rồi.

Ba thế kỷ rưỡi trước, cá voi sát thủ vốn nổi tiếng hiền lành bỗng nhiên tấn công tàu thuyền ở eo biển Gibraltar một cách điên cuồng và vô tổ chức.

Eo biển Gibraltar là nơi giao nhau giữa Địa Trung Hải và Đại Tây Dương, tuyến đường quan trọng để cá voi sát thủ săn bắt cá ngừ. Thế nhưng, chúng phải chia sẻ con đường hẹp này với tàu du lịch, thuyền buôn và tàu đánh cá của con người.

Tàu thuyền với sức phá hoại và tiếng ồn khủng khiếp đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc săn bắt của cá voi sát thủ. Khi chúng tìm thấy cá ngừ, các tàu đánh cá sẽ đuổi theo, cướp lấy thức ăn, thậm chí những lưỡi câu mồi của ngư dân còn cắt vào người chúng.

Để tồn tại, cá voi sát thủ buộc phải thỉnh thoảng ăn thức ăn từ lưới đánh bắt của con người. Nhưng điều này khiến ngư dân tức giận, thậm chí có người còn dùng giáo và dao rựa tấn công cá voi sát thủ.

Những sinh vật tội nghiệp chỉ muốn no bụng, nhưng loài người lại muốn mạng sống của chúng.

Tuy nhiên, nếu một con voi bị trói vào cọc gỗ từ khi còn nhỏ, dù lớn lên, nó cũng không thể thoát khỏi sự trói buộc đó, ngay cả khi nó có thể san bằng mọi chướng ngại vật. Cá voi sát thủ luôn cho rằng sinh ra đã là phận sự và trên biển chỉ toàn quái vật sắt thép khổng lồ. Mỗi nhát kiếm chém về phía chúng đều là số phận đã định sẵn. Chúng vốn nên sống dưới chân loài người, vật lộn sinh tồn trong eo biển hẹp này, chưa bao giờ nghĩ đến việc phản kháng, cho đến khi loài người biến mất—

Vào đầu thế kỷ 21, dịch bệnh hoành hành, con người bước vào giai đoạn phong tỏa kéo dài ba năm. Trong suốt thời gian đó, hầu hết hoạt động trên biển bị đình chỉ, sinh vật biển được tận hưởng khoảng thời gian yên bình và tự do chưa từng có.

Lần đầu tiên, cá voi sát thủ nhận ra biển cả thuộc về chúng, và mẹ sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng. Kẻ khiến chúng đói khát và bị thương chính là những con người đáng ghét trên bờ.

Cuộc đấu tranh của sinh vật biển chưa bao giờ ngừng lại, nhưng tiếng kêu của những sinh vật nhỏ bé trong bóng tối chưa bao giờ được nghe thấy.

Con người đã quen làm kẻ thống trị ngạo mạn, luôn cho rằng biển phải ngoan ngoãn phục tùng.

Khi họ săn cá voi, biển im lặng. Khi họ khai thác tài nguyên biển bừa bãi, biển không nói gì. Khi họ đổ đủ loại rác xuống biển, biển vẫn im lặng.

Vì vậy, khi biển bắt đầu phản công và cư dân dưới biển nổi dậy, loài người trở nên hoảng sợ. Họ tố cáo biển, tố cáo sinh vật biển, gọi chúng là kẻ thù độc ác, là cái ác cần phải bị diệt trừ.

Nhân danh công lý để trừng phạt nạn nhân. Loài người đã làm vậy từ ngàn đời nay, và sẽ tiếp tục làm như thế.

Dorian không thể không nghĩ, chiếc xe lịch sử của loài người đang chạy băng băng theo trục thời gian, nhưng liệu nó đang tiến về phía trước hay chỉ chạy vòng tròn một cách đáng buồn?

.

Đêm đó, căn biệt thự gạch ngói của vợ chồng Andre mãi đến khuya mới tắt đèn.

Dorian nằm cạnh Merman, tâm trí hỗn loạn. Anh nhớ đến những đối tượng thí nghiệm đáng thương trong viện dưỡng lão, nhớ đến người cá, nhớ đến ánh mắt căm hận của Magmendy khi nhìn mình, nhớ đến bài phóng sự của phát thanh viên chỉ vào bức ảnh của anh…

Dorian cảm thấy mình bị cuốn vào vòng xoáy định mệnh, nhỏ bé như một giọt nước bị cuốn trôi không ngừng.

Đêm nay lẽ ra sẽ là một đêm mất ngủ, nhưng không ngờ, anh lại chìm vào giấc ngủ mê man ngay lập tức.

Tuy nhiên—

"Quay về với biển… Mẹ… Tha thứ… Trừng phạt…"

Dorian cố gắng mở mắt, căn phòng tối đen như mực, trời vẫn chưa sáng.

Anh ngủ chưa đầy hai tiếng thì bị đánh thức bởi những tiếng nói chuyện rì rầm, rất nhẹ và xa xôi, như thể ai đó đang tụng kinh niệm chú. Dorian định lay Merman dậy để xác nhận xem đây có phải ảo giác hay không.

Nhưng khi anh vươn tay ra, chỉ chạm vào tấm giường lạnh lẽo.

Merman đã biến mất.

Dorian bật đèn, nhìn sang bên cạnh—chăn bị xê dịch, dấu vết rõ ràng của người từng ngủ ở đây, nhưng giờ đã rời đi.

"Chắc hắn đi vệ sinh." Dorian nghĩ. Anh tắt đèn, nằm trở lại giường, lặng lẽ chờ đợi trong bóng tối.

Năm phút trôi qua, mười phút, mười lăm phút… nửa giờ trôi qua, nhưng Merman vẫn chưa quay lại. Những tiếng nói kỳ lạ vẫn tiếp tục vọng đến.

Lúc này, toàn bộ hành vi kỳ quặc của Merman trong căn nhà này hiện lên trong đầu Dorian. Hắn không còn thích nói chuyện, không bám lấy anh như trước, luôn chìm trong trầm tư, đôi khi mất tích vô cớ…

Rốt cuộc hắn đang gặp chuyện gì?

Một cảm giác lo lắng kỳ lạ thúc giục Dorian rời khỏi giường, anh định ra ngoài xem xét mà không bật đèn, không làm phiền ai.

Khi đi ngang qua nhà vệ sinh, Dorian đẩy cửa nhìn vào nhưng không thấy ai.

Anh lặng lẽ bước ra, như một bóng ma di chuyển từ tầng hai xuống tầng dưới, đứng trong phòng khách rộng rãi, quan sát căn phòng.

Dorian không biết rằng, đôi mắt của anh đang phát huỳnh quang trong bóng tối. Sử dụng năm giác quan như những xúc tu, chúng lan rộng khắp biệt thự, những đầu dây thần kinh nhạy cảm đang bò trườn, duỗi dài, thăm dò.

Đột nhiên, mọi âm thanh biến mất. Dorian nhìn về phía phòng chứa đồ.

Đó là căn phòng Dorian chưa bao giờ bước vào. Xâm nhập vào phòng của chủ nhà là hành động bất lịch sự, nhưng giờ phút này, Dorian bị lòng tò mò thôi thúc, đẩy cửa và lẻn vào.

Quả nhiên, đây là một phòng chứa đồ bình thường. Bên trong là đồ nội thất cũ kỹ, vài robot thông minh không còn sử dụng, nhưng giữa sàn lại có một khe hở không đóng kín hoàn toàn—khe hở đó rất khó phát hiện, nhưng với Dorian lúc này, nó nổi bật như ngọn đuốc trong đêm.

Dorian nâng tấm ván sàn lên, phát hiện một cầu thang gỗ dẫn xuống lòng đất.

Không cần suy nghĩ nhiều, Dorian bước xuống. Điều đầu tiên anh nhìn thấy là tầng hầm chứa đầy đồ cổ và đồ linh tinh không dùng đến. Có cả một cây đàn dương cầm cũ kỹ phủ đầy mạng nhện, tưởng chừng vô hại.

Nhưng đúng lúc đó—

"Tội lỗi… Quay về với biển… Mẹ… Tha thứ…"

Những âm thanh đó lại vang lên, và chúng đến từ rất gần.

Dorian lần theo hướng âm thanh, cuối cùng tìm thấy một cánh cửa gỗ nhỏ bí mật ẩn sau cầu thang.

Cánh cửa đóng chặt, không thể nhìn trộm, nhưng dù sao đây cũng là cánh cửa cũ kỹ. Dorian phát hiện một khe hở nhỏ bên cạnh, chỉ cần điều chỉnh góc độ là có thể nhìn thấy bên trong.

Đây là một phòng tắm.

Bởi vì Dorian nhìn thấy một chiếc bồn tắm bằng đồng thau, hình bầu dục, kê sát tường. Bồn tắm có nước hay không thì Dorian không rõ, nhưng toàn bộ sàn phòng tắm đều ướt sũng. Ánh nến vàng mờ nhạt lập lòe trong bóng tối, biến nơi đây thành bàn thờ tà giáo. Vợ chồng Andre đang quỳ sấp trước bồn tắm, miệng lẩm bẩm không ngừng, giống như những tín đồ mất linh hồn.

Tim Dorian như bị siết chặt, anh bí mật quan sát qua khe hở. Anh không dám cử động, thậm chí không dám thở, cảm giác lý trí mình đang rơi vào vết nứt của ý thức…

Đột nhiên, trong tầm nhìn hẹp của Dorian xuất hiện một cánh tay trắng nhợt bám vào thành bồn tắm. Nước nhỏ giọt từ đầu ngón tay sắc nhọn xuống sàn, giống như trong mọi bộ phim kinh dị.

Rồi một cái đầu nhô lên, đôi mắt của Dorian bất ngờ chạm phải một cặp mắt khác.

Một đôi mắt trắng dã.