Chương 97: Phiên ngoại 1 - Một câu chuyện

Phiên ngoại 1: Một câu chuyện

Tác giả: Miêu đại phu

Edit: Dú

-----------------------------------------

Phần 5:

Cứ thế, cuối tuần ngắn ngủi tại Phù gia Bàn Môn đã trôi qua. Ăn trưa xong, Tô Đồng càng thêm không nỡ nói lời tạm biệt. Lúc ra về, bà Phù đã chuẩn bị sẵn sườn xào chua ngọt, tôm rang, khoai tây xào bỏ vào cặp lồng, dặn Tô Đồng mang theo.

Tô Đồng đã nhận câu đối xuân và con dấu, giờ lại thêm hộp cơm này, cảm thấy vừa được yêu thương vừa áy náy, vội vàng từ chối liên tục: "Đến Hàng Châu nhanh lắm ạ, ngồi trên tàu ăn không hết đâu." Anh khó xử nói thêm: "Hơn nữa, chẳng phải cháu vừa mới ăn cơm trưa xong sao?"

"Bữa tối cũng phải ăn chứ. Cháu sống một mình, nấu cơm bất tiện. Cứ mang đi!" Bà Phù nhét túi đựng hộp cơm vào tay Tô Đồng.

Trước sự kiên quyết đó, anh không khỏi do dự, không nói thêm được lời từ chối nào nữa.

Ông Phù đứng một bên, mỉm cười nói: "Cứ mang đi, cũng không nặng đâu. Sau này nhớ thường xuyên đến nhà chơi nhé."

"Cháu cảm ơn ạ." Tô Đồng nhận hộp cơm, lại nói thêm lần nữa với bà: "Cháu cảm ơn bà ạ."

Bà Phù mỉm cười thân thiết: "Khi nào rảnh thì đến chơi nhé."

Tô Đồng vội vàng gật đầu: "Cháu nhất định sẽ đến ạ. Mọi người mau về đi, trời lạnh thế này, đứng bên ngoài không tốt đâu." Nói rồi, anh vẫy tay chào tạm biệt cả gia đình. Trước khi rời đi, anh vẫn không yên tâm, quay đầu nhìn họ thêm lần nữa.

Những món ngon đầy ắp trong hộp cơm không phải là những món mà Phù gia thường ngày hay ăn, rõ ràng là bà Phù đã đặc biệt chuẩn bị cho anh mang đi.

Về đến nhà, Tô Đồng không nỡ ăn hết, bèn cất hai món vào tủ lạnh, chỉ ăn khoai tây xào với cơm.

Lật lịch xem, ngày giỗ của bà ngoại năm nay rơi vào mồng bốn Tết, đúng vào cuối tuần. Vé máy bay dịp Tết rất khan hiếm, đặc biệt là vào hai ngày 30 và mồng một Tết, gần như không thể đặt được một chiếc vé nào. Dù công ty sẽ chi trả vé máy bay khứ hồi về quê, nhưng Tô Đồng nghĩ dù có về thì cũng chỉ có một mình anh, chẳng có gì khác biệt, vì thế vẫn quyết định mua vé vào mồng ba Tết.

Vào tuần cuối cùng trước kỳ nghỉ Tết, nhân viên trong công ty ai nấy đều mang vẻ háo hức mong chờ, làm việc không yên lòng, chủ đề trò chuyện cũng xoay quanh việc sắp xếp các hoạt động trong kỳ nghỉ.

Giữa trưa, Tô Đồng rời khỏi phòng thí nghiệm sau giờ ăn, gặp thư ký của mình ở căng tin, bèn ngạc nhiên hỏi: "Cô cũng mới ăn cơm à?"

"Có chút việc bị trì hoãn." Ngô Thư Dao chọn món ăn trên bàn, xem ra không có khẩu vị gì.

Tô Đồng đặt cặp lồng lên bàn, mở cả hai nắp, lấy đôi đũa bảo vệ môi trường của mình ra, cười nói với cô thư ký đang nhìn với ánh mắt thèm thuồng: "Ăn cùng nhé."

Ngô Thư Dao ngại ngùng cười, cắn đầu đũa một lát: "Vậy tôi không khách sáo nữa nhé?"

"Đừng khách sáo." Tô Đồng gắp sườn xào chua ngọt đặt vào trước mặt cô.

Cô gắp một miếng sườn lên, cúi đầu ăn, vừa ăn một miếng đã giơ ngón cái khen: "Ngon quá! Là anh làm hả?"

"Không phải, cuối tuần tôi đến Thiệu Hưng làm khách ở nhà bạn, bà nội của bạn ấy đã làm cho." Tô Đồng nhìn cô vì đến muộn nên đồ ăn trong căng tin trông không còn hấp dẫn, nói thêm: "Ngon thì ăn nhiều chút, một mình tôi ăn không hết. Để đến tối thì không ngon nữa."

Ngô Thư Dao gật đầu, nghĩ một lát, lại gắp thêm hai con tôm.

Vốn dĩ hai người đến muộn, chẳng bao lâu sau, ngay cả những nhân viên khác ban đầu còn đang ăn cơm trong căng tin cũng đã rời đi hết. Trong số đó, có vài người quen biết Tô Đồng, trước khi đi còn cố tình đến chỗ hai người chào hỏi, không ít đồng nghiệp thân thiết với Tô Đồng còn trọc ghẹo: "Ồ! Ăn chung à nha?"

"Ba giờ chiều họp đấy, đừng quên." Tô Đồng giả vờ như không nghe thấy, quay đầu nhắc nhở.

Ngô Thư Dao nhìn những người khác đã đi hết, rồi lại nhìn sang Tô Đồng, cúi đầu ăn cà rốt trong bát cơm. Một lát sau, cô ngẩng đầu nói: "À đúng rồi, giám đốc. Sáng nay phòng tổ chức đã thông báo là, bữa cơm tất niên năm nay của ban lãnh đạo vẫn được đặt dùm. Đương nhiên chi phí vẫn do mỗi người tự trả, nhưng nếu đặt chung thì sẽ tiện hơn. Nhà anh có đặt cơm tất niên không?"

Năm trước đã từng nghe tin này, cứ tưởng giờ quản lý nghiêm ngặt hơn rồi thì ngay cả phúc lợi này cũng bị hủy. Không ngờ công ty vẫn có thể giúp đặt cơm, Tô Đồng nghĩ đêm 30 anh vẫn ở Hàng Châu, bèn gật đầu: "Cô báo tên giúp tôi đi."

"Vâng, vẫn là bàn hai người ạ?" Cô cầm điện thoại ghi chú lại, không quên hỏi.

Lúc này Tô Đồng mới chợt nhớ ra, năm nay anh sẽ đón giao thừa một mình. Anh do dự một lát, sửa lời: "Hay là cứ khoan báo đã, tôi còn phải cân nhắc thêm."

Cô khó hiểu nhìn anh, mãi một lúc lâu sau mới "À" một tiếng, rồi buông điện thoại xuống.

Tuyết rơi khắp nơi, tùy ý lướt mạng cũng có thể thấy ảnh đã chỉnh sửa của nhiều bạn bè, đa phần là cảnh tuyết lớn ở Hàng Châu rơi trắng xóa. Cuối cùng cũng thấy cảnh tuyết đọng chặn đường trong truyền thuyết, và cả chùa Linh Ẩn giữa hương tuyết bay, tựa như chốn tiên cảnh giữa trần gian trong tấm ảnh.

Vì mặt đất đầy tuyết trơn trượt nên Tô Đồng quyết định trong ngày làm việc cuối cùng trước kỳ nghỉ lễ sẽ đi làm bằng tàu điện ngầm. Dù là ở trạm xe buýt hay trạm tàu điện ngầm, không khí trước Tết đều tràn ngập. Trước khi anh xuống bậc thang, một người phát cho anh tờ quảng cáo tour du lịch sôi động dịp nghỉ Tết, bên trên có nhắc đến giá ưu đãi đặc biệt cho chuyến đi Hàn Quốc và Nhật Bản.

Vừa đến ga tàu điện ngầm, anh vứt tờ quảng cáo vào thùng rác.

Ngày hôm đó, gần như tất cả mọi người trong công ty đều không còn hăng say làm việc nổi, cả đám người vội vã về nhà như tên bắn. Tô Đồng vẫn là người rời khỏi phòng thí nghiệm cuối cùng như thường lệ. Bước ra, anh thấy đèn trong phòng làm việc vẫn chưa tắt bèn tiện tay tắt, chợt nghe thấy có người ngồi ở ghế làm việc bỗng đứng dậy.

"Cô vẫn chưa tan tầm à?" Tô Đồng kinh ngạc nhìn vẻ mặt lờ đờ của Ngô Thư Dao.

Cô gãi tóc, ngượng ngùng cười: "Đang đợi người ạ."

Tô Đồng ngạc nhiên nhìn quanh, hỏi: "Còn có người nữa sao?"

"À, là chồng tôi..." Ngô Thư Dao nói xong, khá là khó xử nhếch miệng.

Giờ Tô Đồng mới biết cô đã kết hôn, không khỏi giật mình. Anh vẫn còn nhớ trước đây khi phỏng vấn cô, cô vẫn chưa lập gia đình. Hai năm nay không hề có tin tức gì, cô kết hôn từ lúc nào, Tô Đồng căn bản chưa từng nghe qua.

Nhưng chuyện kết hôn kín đáo trong một công ty lớn là rất đỗi bình thường, Tô Đồng cười nói: "Tôi về trước đây, sang năm gặp lại nhé."

"Ôi, giám đốc ơi!" Ngô Thư Dao vội thu dọn túi xách của mình, giẫm giày cao gót chạy đến: "Tôi đi cùng với anh nhé. Anh ấy đi từ Bắc Kinh, hôm nay tuyết rơi, không biết chừng nào mới đến nơi."

Tô Đồng cũng hiểu để một người phụ nữ ở lại công ty trống trải cũng chẳng có gì hay ho, bèn gật đầu: "Nhưng tôi không đi xe riêng."

"Không sao đâu, tôi và anh cùng chen chúc tàu điện ngầm!" Cô bước vào thang máy cùng anh.

Có lẽ vì đã lỡ để lộ chuyện kết hôn kín đáo nên trên đường về nhà, Ngô Thư Dao chủ động kể chuyện giữa cô và chồng. Tô Đồng vốn không thích hỏi chuyện riêng tư của người khác, nhưng nếu cô không thấy đó là việc riêng tư thì anh cũng sẽ nương theo lời cô mà hỏi vài câu, duy trì cuộc trò chuyện.

Thì ra chồng cô đang học tiến sĩ ở nước ngoài, hai người xa cách nhau bởi đất khách quê người, một năm nhiều lắm cũng chỉ gặp mặt hai lần. Thảo nào cô chẳng cần cố ý giấu giếm thì các đồng nghiệp cũng đều nghĩ cô là người độc thân.

"Lúc anh ấy vừa nhận được lời mời đã bảo tôi qua học cùng. Nhưng tôi nghĩ rằng, cứ như vậy cũng chán, chỉ quanh quẩn trong nhà, không thể làm việc được." Ngô Thư Dao nhún vai: "Nên tôi không ra nước ngoài."

Tô Đồng nắm tay vịn, hỏi cô: "Cô chưa từng nghĩ đến việc ra nước ngoài ư?"

Cô chán nản hạ vai: "Tiếng Anh của tôi không tốt, hồi trước cấp 6 phải thi ba lần mới đỗ, ra nước ngoài chắc chắn sẽ rất khó tìm được công việc phù hợp. Du học thì càng không thể. Thời gian làm việc đã lâu rồi, giờ còn phải về trường đi học, căn bản là không xoay sở được." Thấy Tô Đồng lắng nghe chăm chú, cô cười ngại ngùng, nói thêm: "Thật ra tôi cũng không phải muốn làm nên sự nghiệp gì lớn lao, vốn dĩ tôi cũng không có vốn liếng ấy. Nhưng có một công việc mà tôi cảm thấy ổn định thì mới thấy thoải mái được."

"Đừng nói vậy, cô rất giỏi mà." Tô Đồng cảm thấy rất may mắn vì anh có một thư ký khôn khéo đến vậy, giúp anh xử lý và giải quyết rất nhiều chuyện.

Ngô Thư Dao được sếp khích lệ, bèn đỏ mặt gãi má. Đúng lúc tàu điện ngầm đến trạm, cô đứng dậy nhường chỗ ngồi cho người già, rồi đứng bên cạnh Tô Đồng, hỏi anh: "Còn anh thì sao?"

"Tôi ư?" Tô Đồng không biết phải nói từ đâu.

Cô chần chừ một lát: "Người năm ngoái cùng ăn cơm tất niên với anh..."

"À." Anh chưa từng nhắc đến Lý Gia Đồ với bất cứ ai trong công ty, nhưng dù sao cũng là thư ký của anh, lại là một người cẩn thận như vậy, chắc chắn đã đoán được rất nhiều chuyện: "Em ấy ở Nhật Bản. Nhật Bản không đón Tết Âm lịch, kỳ nghỉ đông bận rộn, hẳn là không về được."

Ngô Thư Dao nghe vậy, trong ánh mắt nhìn anh ít nhiều cũng mang vài phần đồng cảm. Cô nghĩ một lát, rồi nói: "Anh có thể đến Nhật Bản thăm cậu ấy mà!"

Tô Đồng thấy dáng vẻ đưa ra ý kiến thay anh của cô, không khỏi nở nụ cười. Dù trong lòng không nghĩ nhiều, nhưng vẫn đáp: "Cũng đúng."

Mãi đến khi ra khỏi ga tàu điện ngầm, Tô Đồng mới có cơ hội gọi điện lại cho Lý Gia Đồ, tiếc là không ai nghe máy. Tô Đồng nhìn sắc trời âm u, nghĩ đến việc về nhà nấu cơm bất tiện, bèn tìm một quán mì gần đó để ăn.

Đang ăn được nửa bát mì, điện thoại nhận được tin nhắn Lý Gia Đồ gửi đến, bên trong viết:

Tác phẩm dự thi đã đoạt giải, đêm nay sẽ trao giải.

Đọc xong tin nhắn ấy, Tô Đồng quên luôn việc gắp mì lên thổi, lập tức nóng líu cả lưỡi. Anh vừa trộn mì trong bát, vừa đọc lại tin nhắn hai ba lần. Anh trả lời lại:

Sao lúc trước em không kể với anh?

Hẳn là bên kia Lý Gia Đồ vẫn cầm điện thoại, trong khung chat tức khắc hiện thông báo đối phương đang gõ, không lâu sau tin nhắn đã được gửi đến:

Trước đó chưa chắc chắn, ngại nói với anh. Cũng muốn tạo bất ngờ cho anh.

Tô Đồng không khỏi nhếch khóe miệng, tuy khóe mắt thoáng thấy nữ sinh đang ăn mì ở bàn đối diện thường nhìn qua, nhưng anh vẫn không giấu được nụ cười này. Anh trả lời:

Em nên kể sớm với anh chứ, bây giờ anh thấy đêm nay mình ăn mì thật khó coi.

Lý Gia Đồ gửi một biểu tượng xấu hổ:

"Cũng có phải lễ trao giải điện ảnh gì đâu mà phát sóng trực tiếp được... Nhưng anh có thể lên xem trên trang web 'Giải thưởng lớn cuộc thi thiết kế kiến trúc thanh niên hàng năm' ấy, nghe nói sẽ có tường thuật trực tuyến bằng văn bản và hình ảnh (*)..."

(*Chú thích: Tường thuật trực tuyến bằng văn bản và hình ảnh - 图文直播 - Đây là một hình thức live trên mạng, dưới tình huống thiếu live video, người ta sẽ dùng câu từ để miêu tả trực tiếp về cuộc thi hoặc đưa tin từ hiện trường, đồng thời update ảnh hiện trường.)

Không đợi Tô Đồng trả lời lại, một tin nhắn khác đã được gửi đến:

"Chỉ, chỉ là tường thuật trực tuyến bằng văn bản và hình ảnh mà thôi."

Quả thật từ những câu chữ và dấu ba chấm này, anh có thể hình dung ra một Lý Gia Đồ đang xấu hổ mà thể hiện vẻ mất tự nhiên. Tô Đồng ăn thêm hai miếng mì, nghĩ một lát bèn hỏi tiếp:

Đó là giải thưởng gì, em đã biết chưa?

Lần này, Lý Gia Đồ mãi lâu không trả lời. Tô Đồng nhớ đến việc lệch múi giờ hai tiếng, đoán rằng có lẽ lễ trao giải đã bắt đầu rồi.

Anh chưa ăn xong mì đã tính tiền rời đi, lúc vội bước xuống bậc thang trước quán, anh giẫm phải lớp tuyết đã đóng băng, suýt nữa thì ngã.

Đến khi anh đứng vững, điện thoại trong túi rung rung, Tô Đồng lấy điện thoại ra, đầu ngón tay trượt màn hình, đọc tin nhắn vừa mới nhận được.

Lý Gia Đồ:

Là người mới xuất sắc nhất năm. Không giành được giải cao nhất, tác phẩm không thực tế hóa được.

Cảm nhận được nỗi tiếc nuối trong lời nói của cậu, Tô Đồng đứng lại, nghĩ một lát, tay trái nắm điện thoại đã đông lạnh đến nỗi không còn cảm giác. Anh trả lời:

"Không sao, em đã làm rất tốt rồi. Đêm nay nhận giải thưởng em mặc gì vậy? Selfie một tấm nào, để anh xem có đẹp trai không."

Anh gửi xong tin nhắn này rồi thì đút điện thoại vào túi, mãi đến khi bước vào nhà trọ, cảm nhận được độ ấm rồi mới định xem tin trả lời.

Ai ngờ vì nhiệt độ bên ngoài quá thấp nên điện thoại đã tự động tắt nguồn. Tô Đồng ngạc nhiên nhìn chiếc điện thoại dù có ấn nút nguồn thế nào vẫn chỉ nhắc nhở sạc pin, bèn dở khóc dở cười.

Về đến nhà cũng là một căn phòng với không khí lạnh lẽo như băng. Tô Đồng bật điều hòa ở phòng khách, việc đầu tiên anh làm là mở máy tính để lên mạng, đồng thời tìm sạc để sạc pin cho điện thoại.

Quần áo phơi ở ban công cũng đã khô, anh thu đồ vào, đặt trước quạt sưởi để hong khô.

Đúng là trên trang web đang tiến hành tường thuật trực tuyến bằng văn bản và hình ảnh, vì giải thưởng dành cho người mới được sắp xếp trao trước nên Tô Đồng nhanh chóng thấy được ảnh Lý Gia Đồ mặc bộ Âu phục màu khói với những đường hoa văn lên sân khấu nhận giải.

Đây là lần đầu tiên anh thấy cậu ăn mặc nghiêm trang và trưởng thành đến vậy -- Ngày bảo vệ luận văn tốt nghiệp công khai ấy, vì tiện mà Lý Gia Đồ đã mặc bộ Âu phục màu đen của Tô Đồng, còn bị bạn học của cậu trêu chọc rằng, cậu xác định không phải mới đi dự lễ mai táng về đấy chứ?

Có lẽ người chụp ảnh rất thiên vị cậu, liên tục đăng vài ảnh của Lý Gia Đồ lên, gồm cả ảnh cá nhân lúc cậu cầm cúp và phát biểu cảm nghĩ khi nhận giải thưởng. Tô Đồng nhìn bức ảnh đó, mơ hồ cảm thấy Lý Gia Đồ trong ảnh hơi xa lạ. Tuy tháng trước đã gặp nhau, vậy mà giờ có phần không nhận ra cậu ấy.

Sau khi điện thoại sạc pin xong thì khởi động máy, tin nhắn đầu tiên nhận được lại là tin đã bỏ lỡ ban nãy. Giọng điệu của Lý Gia Đồ như chẳng còn sức lực:

"Anh đừng tỏ ra mình là một tên mê trai được không? Tôi quỳ anh luôn đấy."

Tô Đồng đọc xong, liếc sang ảnh chụp trên máy tính, nghĩ rằng cậu đang ở trong lễ trao giải nên không trả lời ngay.

Cùng với việc phóng viên công bố ảnh chụp cuối cùng về nhà thiết kế mới xuất sắc nhất, trong phần tường thuật trực tuyến đồng thời xuất hiện bài phát biểu cảm nghĩ của Lý Gia Đồ không lâu trước đó, và cả câu trả lời của cậu đối với câu hỏi của MC.

Khi hỏi cậu định dùng tiền thưởng vào việc gì, Lý Gia Đồ đã trả lời:

"Bây giờ chỉ muốn mua vé máy bay về nhà thôi ạ."

Đọc được những lời này, Tô Đồng nhìn sang nụ cười trên bức ảnh của Lý Gia Đồ, anh khẽ cười, nhưng vẫn không biết nên trả lời tin nhắn của cậu thế nào mới phải.