Chương 98: Phiên ngoại 1 – Đêm Giao Thừa

Phiên ngoại 1: Một câu chuyện

Tác giả: Miêu đại phu

Biên tập: Dú

-----------------------------------------

Phần 6:

Năm mới sắp đến nhưng trời vẫn chẳng có lấy một ngày quang đãng. Vì bận việc học và các sự kiện do hiệp hội kiến trúc sư sắp xếp, Lý Gia Đồ không thể về nước. Tô Đồng đã chuẩn bị tâm lý từ trước, chỉ mỉm cười với vẻ tiếc nuối lộ rõ trong giọng cậu qua điện thoại, dặn cậu cứ chuyên tâm học hành.

"Nếu kỳ nghỉ xuân có thời gian thì hãy về." Tô Đồng đóng cửa lại, cắm chìa khóa rồi khóa trái, nói, "Chẳng lẽ em định tiêu hết số tiền thưởng đó sao? Anh sẽ không trả tiền vé khứ hồi cho em đâu đấy."

Lý Gia Đồ thản nhiên đáp: "Em có tiêu một xu nào đâu, đã chuyển hết vào tài khoản ngân hàng của anh rồi. Anh chưa nhận được tin nhắn sao?"

Tô Đồng đã ngừng sử dụng dịch vụ thông báo biến động số dư, nghe vậy thì ngẩn người, nhíu mày hỏi: "Sao lại chuyển vào tài khoản của anh?"

"Cũng không biết nữa, em chỉ muốn chuyển tiền vào thôi..." Giọng Lý Gia Đồ đầy vẻ hoang mang, nghe chừng đúng là chẳng có lý do gì thật. "Có lẽ là muốn lì xì cho anh chăng?"

Lúc này Tô Đồng đang bước vào thang máy, nhất thời im lặng. Một lúc lâu sau anh mới lên tiếng: "Lý Gia Đồ, tốt nhất là em cứ ở Nhật Bản đừng về. Nếu không, anh thật sự không dám chắc mình sẽ làm gì em đâu đấy."

Cậu bật cười một tiếng, rồi nói tiếp: "Bây giờ em muốn biết anh định làm gì em quá cơ. Anh dùng số tiền em gửi để mua vé máy bay, đến thăm em đi?"

"Nhưng giờ anh phải ra ngoài mua sắm đồ Tết rồi." Tô Đồng cười nói.

Lý Gia Đồ im lặng ở đầu dây bên kia, rồi hỏi anh: "Năm nay em có còn được lì xì nữa không đấy?"

"Sao lại không?" Anh khẽ cười, dùng giọng dịu dàng đáp lại: "Đến lúc già rồi, anh cũng sẽ lì xì cho em."

Lời này không phải anh nhất thời cao hứng mà thốt ra. Tô Đồng từng được nghe kể về một chuyện tương tự, đó là câu chuyện của đôi vợ chồng già họ Phù sống ở Bàn Môn. Anh biết chuyện này từ Lý Gia Đồ.

Có một lần, Lý Gia Đồ kể với Tô Đồng về mấy chuyện vặt vãnh giữa hai cụ nhà họ Phù, chuyện đầu tiên chính là cho đến tận bây giờ, mỗi dịp năm mới hai cụ vẫn lì xì cho nhau.

Cụ bà Phù quanh năm suốt tháng dù chưa chắc đã mua quần áo mới cho mình, nhưng sẽ dùng số tiền ấy để may một bộ đồ mới. Còn cụ ông Phù tiêu số tiền kia ra sao thì không ai biết cả.

Lúc Tô Đồng vừa nghe chuyện đó đã vô cùng ngạc nhiên, không khỏi cảm thán hai cụ đúng là ân ái. Lý Gia Đồ gật đầu cực kỳ tán thành: "Đợi sau này em kiếm được tiền, cũng sẽ lì xì cho anh nhé?"

"Chuyện đó không cần vội vàng gì đâu." Tô Đồng nói, "Đợi em tốt nghiệp rồi đi làm hãy nói sau."

Lý Gia Đồ nghĩ một lát rồi hỏi: "Nếu em tốt nghiệp, có công việc riêng, anh sẽ vẫn lì xì cho em chứ?"

"Sao lại không?" Tô Đồng dán xong câu đối xuân, ngồi xuống chiếc ghế đẩu, đưa ngón tay bị dính màu đỏ từ giấy lên xoa mặt cậu, cười nói: "Đến lúc già rồi, anh cũng sẽ lì xì cho em."

Cặp câu đối xuân cứ dán như vậy suốt một năm trời, đến cuối năm cũng không được gỡ xuống. Rõ ràng là giấy đỏ đã phai màu, chữ viết cũng nhòe đi vì mưa dầm thấm đất. Ấy vậy mà Tô Đồng vẫn giữ lại, thỉnh thoảng về nhà trước khi mở cửa thì liếc mắt một cái, bèn nhìn thấy dòng chữ "từ cựu nghênh tân, sung mãn hi vọng"(*).

(*Chú thích: Tạm dịch là "Tạm biệt năm cũ chào đón năm mới, tràn đầy hi vọng")

E rằng tiền lì xì thật sự chỉ có thể chuyển khoản qua ngân hàng. Mặc dù chưa đến ngày 30 Tết, nhưng các nhóm trò chuyện trên ứng dụng chat đã ngập tràn những bao lì xì được gửi từ đồng nghiệp và bạn bè. Gần như vừa có thông báo mới là đã dấy lên một trận tranh giành, số tiền có lớn có nhỏ, mang đến không khí rộn ràng hơn.

Tô Đồng vội vã mua sắm đồ Tết xong trước khi siêu thị đóng cửa, bày đồ ăn vặt lên bàn trà, còn mì sợi và bánh trôi thì cất vào tủ lạnh.

Anh không quên đăng ký dịch vụ kiểm tra số dư tài khoản ngân hàng, quả nhiên thấy ngay số tiền mà Lý Gia Đồ đã gửi vào mấy ngày trước. Số tiền ấy, đối với Lý Gia Đồ ở thời điểm hiện tại, có thể là một khoản lớn. Tô Đồng nghĩ một lát, gửi cho Lý Gia Đồ một tin nhắn, nhắc cậu phải gửi tiền cho ba mẹ nữa.

Lý Gia Đồ trả lời rằng cậu đã chia tiền thưởng làm hai phần, anh và ba mẹ mỗi người một phần.

Bếp từ quên tắt, bánh trôi đang chìm nổi trong nước sôi, bọt nước kêu ùng ục. Tô Đồng vội đặt điện thoại xuống, tắt bếp rồi vớt những chiếc bánh trôi đã luộc chín ra ngoài.

Trong số đó có hai chiếc bị hỏng, dính vào nhau, trên nước luộc cũng nổi đầy hạt vừng đen và trắng. Anh lọc bớt nước, bưng ra bàn vừa xem phim vừa ăn.

Tiếc là bộ phim anh chọn không hay cho lắm, Tô Đồng chỉ xem được mười phút đã tắt phần mềm xem video. Bánh trôi luộc quá lâu, thêm cả nhân bánh quá ngọt nên ăn chẳng vào nổi. Anh đang định đổ bánh trôi đi thì thấy tin nhắn Lý Gia Đồ gửi tới, dặn dò anh dù ăn một mình cũng phải ăn tử tế.

Từ bao giờ em ấy đã trở thành một Lý Gia Đồ càm ràm đủ thứ chuyện như vậy nhỉ?

Tô Đồng buồn cười lắc đầu, ăn hết số bánh trôi còn lại.

Tối đó xem xong một bộ phim Nga dài ba tiếng thì đã là nửa đêm mười hai giờ.

Trước khi sắp đi ngủ, anh phát lì xì trong một nhóm chat vốn đang im ắng. Không ngờ cái nhóm vốn đang lặng yên không tiếng động này đột nhiên có một đám người "bò" ra chia năm xẻ bảy bao lì xì ấy, chưa đầy hai giây sau nó đã bị đoạt sạch không còn chút tiền dư nào.

Tô Đồng dở khóc dở cười, nhìn những tin nhắn cảm ơn "giám đốc Tô hào phóng" trong lịch sử trò chuyện, đáp lại một câu:

Đi ngủ sớm chút nhé.

Gửi xong cái tin nhắn nhạt nhẽo này, anh đã chui ra khỏi ổ chăn ấm áp, không đi tất, lê đôi dép bước ra khỏi nhà.

Căn phòng đối diện đã dán câu đối xuân và treo thần giữ cửa. Tô Đồng nhìn chữ trên câu đối, chân trần đứng trên chiếc ghế đẩu dán câu đối lên cửa nhà mình.

Dù sao cũng không có ai giúp đỡ, anh chỉ có thể lên xuống ghế mấy bận thì mới chắc chắn rằng không bị dán lệch.

Đợi đến lúc dán xong cả tấm hoành phi, Tô Đồng yên lặng đứng dưới ánh đèn trắng trong hành lang một lát, vùi ngón tay đã bị dính màu đỏ từ giấy vào khăn tay để lau sạch, thở dài. Rốt cuộc cũng có thể an tâm đi ngủ rồi.

Về phần cơm tất niên, Tô Đồng do dự không biết nên ăn đơn giản cho xong hay chuẩn bị một bữa nghiêm chỉnh. Cuối cùng anh vẫn quyết định làm thêm vài món cho đêm giao thừa. Dù ăn không hết thì có thể cất vào tủ lạnh. Nhưng trước mồng ba chắc chắn phải ăn hết, nếu không về quê là không thể ăn được.

Quyết định như vậy xong, anh bèn đến siêu thị gần đó để mua nguyên liệu nấu ăn. Về đến cửa nhà, lúc sắp mở cửa, anh nhìn câu đối đã dán xong từ trước, không khỏi nhìn thêm mấy lần.

Tô Đồng xách túi mua sắm ở siêu thị, tay còn lại thì cầm điện thoại chụp một bức ảnh, gửi cho Phù Khâm Nhã, cảm ơn cậu ta đã viết câu đối rất hay này. Ban đầu anh cũng muốn gửi cho Lý Gia Đồ, nhưng nghĩ lại sợ cậu nhớ nhà, bèn từ bỏ.

Tin nhắn hình ảnh anh gửi mãi đến chạng vạng, khi Tô Đồng bắt đầu làm bữa cơm tất niên, mới có câu trả lời. Anh đang đợi nồi hấp cá vược, bèn trò chuyện với Phù Khâm Nhã. Nếu đã đến giờ nhà nhà đều chuẩn bị cơm tất niên thì đương nhiên đề tài nói chuyện sẽ không thiếu chuyện này.

Không ngờ Phù Khâm Nhã lại đáp:

"Vẫn chưa kịp chuẩn bị."

Tô Đồng sửng sốt, hỏi:

"Cũng không đặt cơm ở quán sao?"

Nửa phút sau, Phù Khâm Nhã trả lời:

"Thật ra sáng nay khi bà nội ra ngoài mua thức ăn đã ngất xỉu. Trưa nay mới cấp cứu xong, bây giờ vẫn phải nằm trong phòng hồi sức tích cực, chưa tỉnh lại."

Trái tim Tô Đồng bỗng "thịch" một tiếng, người anh như đã lạnh hẳn đi. Đầu anh trống rỗng, nhất thời không nhớ nổi bóng dáng của cụ bà Phù, cũng không nhớ nổi bóng dáng của bà ngoại lúc còn sống.

Nước trong nồi đã sôi, tiếng động rất lớn, nhưng Tô Đồng lại chẳng hề nhận ra. Anh mím đôi môi khô, cân nhắc cách dùng từ rồi hỏi:

"Bác sĩ có nói gì không?"

Phù Khâm Nhã đáp:

"Trước đó bà từng ngất xỉu một lần, nhưng đã là chuyện của nhiều năm trước rồi. Bây giờ đang theo dõi thêm."

Nằm ở viện nào? Tôi đến thăm liệu có tiện không?

-- Gõ xong mấy lời này, Tô Đồng bỗng ý thức được thật ra cũng chẳng tiện lắm, đành xóa đi. Tóm lại, đó cũng không phải người thân của anh.

Anh phục hồi tinh thần, tắt bếp rồi nói:

"Bình thường trông bà rất khỏe, bây giờ chắc cũng không đáng ngại gì lắm đâu, các cậu đừng lo lắng quá."

Phù Khâm Nhã trả lời:

"Hy vọng là thế. Khi nào có tin mới tôi sẽ nói với anh, anh đừng lo nhé. Ông nội bảo tôi chúc anh năm mới vui vẻ."

Mãi lâu sau, Tô Đồng mới trả lời lại:

"Ừ, các cậu cũng vậy nhé. Năm mới vui vẻ."

Đọc được tin nhắn ấy xong, Tô Đồng đã không còn tâm trạng làm cơm tất niên nữa. Anh thả hết đống nguyên liệu đã mua từ trước vào tủ lạnh, chỉ hấp một con cá vược, làm một món duy nhất đặt lên bàn.

Trong tủ lạnh vẫn còn một bát cơm của ngày hôm qua, anh dùng lò vi sóng hâm nóng lại rồi bưng ra ăn. Cách thời khắc giao thừa còn một thời gian ngắn, trên ti vi vẫn đang phát sóng trực tiếp những chương trình đếm ngược trước mười hai giờ. Có lẽ đơn vị sản xuất chương trình nghĩ rằng những chương trình ấy sẽ giúp đêm giao thừa đáng để chờ đợi hơn, nhưng thật ra xem rất chán.

Lúc Tô Đồng ăn cá không chú ý nên bị hóc xương, nuốt hai miếng cơm vẫn không trôi xuống được, đành phải uống giấm trắng. Uống xong một thìa giấm, cảm giác chua loét bám đầy miệng, ngay cả dạ dày cũng thấy trống không, tựa như chưa ăn gì cả.

Mệt mỏi ập lên trán, Tô Đồng vươn ngón tay uể oải xoa nhẹ. Điện thoại đặt trên bàn cơm rung lên, thấy là Lý Gia Đồ gọi điện tới. Anh nuốt thêm hai miếng cơm để hòa tan vị giấm trong miệng rồi mới nhận cuộc gọi.

"Đang làm gì thế?" Lý Gia Đồ vừa mở miệng đã hỏi ngay: "Ăn cơm chưa?"

"Đang ăn, đợi giao thừa. Em thì sao? Đang làm gì thế?"

"Mới ăn cơm tất niên xong. Thầy Giang làm, cả một bàn đầy đồ ăn luôn." Cậu nói xong thì ợ một cái.

Anh cười nói: "Xem ra ăn rất đã nhỉ."

Lý Gia Đồ đắc ý: "Tất nhiên rồi, anh chưa được chứng kiến tài nấu ăn của thầy Giang đâu." Cậu dừng một lát, lại sửa lời: "Ừm, nấu nhanh hơn anh."

"Em xác định em nói như vậy, thầy Trần sẽ tán thành sao?" Tô Đồng nghe cậu nói nghiêm túc đến vậy, không khỏi bật cười.

Cậu vẫn bình chân như vại: "Hai người họ ăn cơm xong cái là ra ngoài xem phim rồi, không rảnh nghe lén em buôn điện thoại đâu."

Nghe thế, Tô Đồng hơi giật mình: "Vậy bây giờ đang ở nhà một mình sao?"

"Ừm... Đúng. Gọi điện thoại cho anh, tiện thể lên mạng xem phát sóng trực tiếp đêm giao thừa." Cậu hỏi: "Nói đi, anh ăn gì đấy?"

Tô Đồng gắp một miếng cá lên, đặt trong trong đĩa rồi dùng đũa để róc xương cá, thành thật trả lời: "Một con cá, cá vược hấp."

"Cùng với gì nữa?" Lý Gia Đồ đợi mãi mà không nghe thêm một món nào nữa.

Anh cười: "Không có "cùng với" gì nữa đâu, một người ăn không hết nhiều món đến vậy."

"Vậy à..." Nghe đến đó, Lý Gia Đồ không nói gì nữa.

Bên này Tô Đồng đã bật ti vi, xem phần biểu diễn quá lố của MC và khách mời. Trong khi đó, bên phía Lý Gia Đồ thì cực kỳ im lặng. Có lẽ vì sự tương phản như vậy nên Tô Đồng thấy trong nhà cũng chẳng sôi động thêm chút nào. Anh tắt ti vi.

Càng yên ắng hơn.

Anh nghe thấy tiếng thở dài rất nhẹ của Lý Gia Đồ.

Tô Đồng khẽ hỏi: "Sao vậy?"

"Tối qua, em mơ thấy anh. Mơ thấy lúc em đang sấy tóc giúp anh thì phát hiện tóc anh đã bạc thêm nhiều sợi." Giọng của Lý Gia Đồ rất bình tĩnh.

Quá bình tĩnh.

Tô Đồng nhíu mày, nhất thời không biết phải đáp lời ra sao.

"Tô Đồng, em rất nhớ anh." Nói tới đây, rõ ràng Lý Gia Đồ đã nghẹn ngào. Rất lâu, rất lâu sau, cậu mới dùng giọng nói đã gần như không còn run rẩy để mở lời: "Em muốn về nhà."