Chương 34

Sunny nằm sấp trên bùn, thở dốc. Giọng nói nhẹ nhàng của Ma Pháp vang vọng trong tai cậu.

[Bóng của bạn đã trở nên mạnh hơn.]

Ngay lập tức, cậu cảm nhận được một sự thay đổi mơ hồ. Cơ thể cậu trở nên mạnh hơn, thị giác sắc bén hơn, làn da cũng trở nên mịn màng hơn. Sự thay đổi rất nhỏ, nhưng lại rõ ràng.

'Cái gì vậy?'

Cậu có một suy đoán, mà cũng dễ xác nhận thôi. Sunny triệu hồi các ký tự cổ.

[Mảnh Bóng: 14/1000]

Trước đó, cậu chỉ có mười hai mảnh bóng bí ẩn này, mà không hề biết cách để có thể nhận được thêm. Giờ thì có vẻ như quá trình này diễn ra tự động: cậu chỉ cần tiêu diệt kẻ địch, hấp thụ một phần bóng của chúng để cường hóa bản thân.

Thêm vào đó, số mảnh cậu nhận được không phải là tỉ lệ một một với số lượng kẻ địch cậu giết. Sau khi suy nghĩ, Sunny đưa ra một kết luận ban đầu: những hồn tâm của kẻ Ngủ Yên sẽ cho cậu một mảnh, còn kẻ Thức Tỉnh sẽ cho cậu hai. Nhưng mà, chỉ những kẻ địch mà cậu trực tiếp đánh bại – tùy theo cấp độ đánh giá – mới được tính.

Tiêu diệt Ấu Trùng Vua Núi, một Quái Thú Ngủ Yên, mang lại cho cậu một mảnh bóng. Hạ gục người lính già, một nhân loại Ngủ Yên, cậu có thêm một mảnh. Vua Núi là một Bạo Chúa Thức Tỉnh, đồng nghĩa với việc nó sở hữu năm hồn tâm đã Thức Tỉnh. Mỗi hồn tâm mang lại cho Sunny hai mảnh bóng, nâng tổng số của cậu lên mười hai. Và bây giờ, sau khi giết Cua Ăn Xác, cậu đã có mười bốn mảnh.

Thú vị là cậu không nhận được gì từ cái chết của Gian Xảo, Trí Thức và Anh Hùng, mặc dù cái chết của họ là một phần không thể tránh khỏi trong âm mưu của cậu. Có vẻ như cậu phải đích thân kết liễu kẻ địch mới có thể hấp thụ bóng của chúng.

Ừ thì, hoặc là bằng cách triệu hồi một vị thần cổ đại đã khuất.

Quá trình này khá tương tự với cách những Người Thức Tỉnh khác tăng sức mạnh, điểm khác biệt duy nhất là bước khai thác và hấp thụ mảnh hồn bị bỏ qua, thay vào đó cậu hấp thụ mảnh bóng ngay lập tức. Điều đó có nghĩa là mảnh bóng không thể tích trữ, vì vậy cũng không thể mua bán hay trao đổi.

Cậu sẽ không có cơ hội để nhận chúng ở dạng phần thưởng nếu như hoàn thành nhiệm vụ, hay cung cấp dịch vụ hoặc là bán chiến lợi phẩm. Nếu Sunny muốn trở nên mạnh hơn, lựa chọn duy nhất của cậu là chiến đấu và tiêu diệt kẻ thù.

'Chà, xem ra không thể chọn một cuộc đời yên bình rồi.'

Trước đó, Sunny đã cho rằng ít nhất cậu cũng sẽ có thể lựa chọn một con đường tương đối an toàn. Nhiều Người Thức Tỉnh thậm chí không bao giờ rời khỏi các Thành Trì của nhân loại, chọn làm những công việc thông thường trong Cõi Mộng, tương tự như những nghề nghiệp ở thế giới thực.

Họ được trả công bằng mảnh hồn, thứ vừa có thể giúp họ trở nên mạnh hơn, vừa là tiền tệ thông dụng trong Thành Trì. Sunny chưa từng quyết định sẽ sống một cuộc sống như vậy, nhưng ngay cả khả năng lựa chọn cũng bị tước đoạt, quả là khó chịu.

May là, cũng có mặt tốt. Không cần dùng mảnh hồn để tăng cường bản thân, cậu có thể sử dụng chúng một cách thoải mái, không phải lo lắng. Dù sao thì, sau khi tiêu diệt kẻ địch và hấp thụ bóng của chúng, hồn tâm vẫn còn đó, chờ cậu thu thập và trao đổi lấy những thứ mình cần trong tương lai.

Điều đó có nghĩa là khả năng kiếm tiền và sử dụng tiền của Sunny dường như tăng lên gấp đôi, một lợi thế không nhỏ.

Thêm vào đó, liên quan đến Bóng Tâm...

Bởi vì cả Sunny lẫn cái bóng của cậu đều gắn liền với nó, nên việc cường hóa bóng tâm không chỉ tăng sức mạnh của Sunny, mà còn cường hóa chính cái bóng của cậu. Vì vậy, nếu bóng tâm phát triển, hiệu quả thực tế sẽ được cộng dồn, mang lại sự cường hóa gấp đôi. Do đó, mỗi mảnh bóng cậu nhận được, Sunny sẽ thu được lợi ích gấp đôi so với một Người Thức Tỉnh nhận được một mảnh hồn.

'Không tệ. Hoàn toàn không tệ chút nào!'

À, một tương lai tươi sáng. Đương nhiên là với điều kiện cậu phải sống sót để có một tương lai.

Ngồi dậy, Sunny tiếp tục nhìn vào các ký tự cổ miêu tả Ký Ức. Lưỡi Kiếm Xanh... cuối cùng mình cũng có vũ khí sao? Ký Ức: [Lưỡi Kiếm Xanh]

Cấp bậc Ký Ức: Thức Tỉnh

Loại Ký Ức: Vũ khí

Mô tả Ký Ức: [Ở Bờ Biển Bị Lãng Quên, chỉ có sắt thép là còn nhớ.]

'Hừm, thú vị.'

Không quá nhiều thông tin, nhưng lại thú vị.

Sunny triệu hồi món vũ khí mới, một thanh kiếm sắc bén, nhẹ nhàng xuất hiện trong tay cậu. Dài khoảng một mét, tính cả phần chuôi. Lưỡi kiếm thẳng và sắc bén một bên, thuôn nhọn dần về phía mũi. Được rèn từ thép xanh, với những đường chạm khắc tinh xảo. Bên trong lớp thép, có thể nhìn thấy những tia sáng trắng lấp lánh. Chuôi kiếm đơn điệu và tối giản, gần như không có phần bảo vệ tay.

Nếu Sunny có kiến thức về vũ khí lạnh, cậu sẽ gọi nó là Đường kiếm (kiếm thời nhà Đường ở Trung Quốc). Nhưng cậu không biết gì về loại vũ khí đó cả: cậu chỉ biết thanh kiếm này có một lưỡi, nghĩa là nó được thiết kế cho các động tác chém và cắt thay vì đâm, và chuôi kiếm đủ dài để dùng cả hai tay.

Và, cây kiếm rất đẹp.

Cậu gọi cái bóng và khiến nó quấn quanh Lưỡi Kiếm Xanh. Ngay lập tức, thân kiếm chuyển sang màu xanh đen, lấp lánh vài điểm trắng. Trông giống như bầu trời đêm với những vì sao.

Sunny đứng dậy và vung thanh kiếm vài lần, làm quen với trọng lượng của nó. Lưỡi kiếm sắc bén xé gió tạo thành những tiếng rít.

'Ừm, giờ thì mình mới thật sự giống một Người Thức Tỉnh.'

Sau đó, cậu nhìn về phía xác con cua và nhăn mặt. Chà, việc này chắc chắn sẽ không dễ chịu chút nào.

Sau một lúc, cậu đã mở được mai của nó và cắt lấy vài miếng thịt hồng mềm mại. Cũng không quên tìm lấy một viên pha lê tỏa sáng từ lồng ngực của nó – đó là mảnh hồn.

Không hy vọng nhiều, cậu thử hấp thụ mảnh hồn, nhớ lại cách làm mà cậu đã học trong lớp – đúng như dự đoán, không có gì xảy ra cả.

'Không thể dùng trực tiếp được.'

Nhún vai, Sunny đặt mảnh hồn và đống thịt vào chiếc túi xách tự chế từ rong biển đen, rồi nhìn lên phía mặt trời.

Ngày vẫn còn dài. Cậu vẫn còn cơ hội để đến ngọn đồi trước khi thủy triều dâng trở lại. Nhưng chân trái cậu vẫn còn đau đớn từ trận chiến vừa rồi. Nghiến răng, cậu khập khiễng bước tiếp.

Vài giờ trôi qua. Với cơ thể bầm dập và sự cảnh giác cao độ, Sunny di chuyển chậm hơn đáng kể. Mồ hôi túa ra, cậu nghiến chặt răng, từng bước đều đau điếng. Tệ hơn nữa, càng đi sâu vào mê cung, những lối đi lại càng quanh co và phức tạp. Ngay cả với sự giúp đỡ của cái bóng, cậu vẫn liên tục phải quay ngược lại và chật vật tìm cho ra hướng đi chính xác.

'Chết tiệt, chết tiệt...'

Nếu cứ đà này, Sunny sẽ không thể đến được đích. Điều đó có nghĩa là cậu sẽ bị nhấn chìm bởi dòng nước biển.

Không cho phép bản thân nghĩ về cái chết, Sunny cố gắng đi nhanh hơn. Nhưng cậu lại không thể vội vàng: chỉ một lối rẽ sai lầm sẽ khiến cậu lãng phí những giờ phút quý giá, nên cậu phải cẩn thận trong việc lựa chọn. Thêm vào đó, nếu bỏ lỡ một cuộc phục kích khác cũng sẽ dẫn đến cái chết.

'Chó chết!'

Ngay lúc Sunny cảm thấy tuyệt vọng, cái bóng của cậu bỗng dưng phát hiện ra thứ gì đó khiến Sunny ngơ ngác.

Phía dưới đoạn đường này, sau vài lần rẽ nữa, rặng san hô mở rộng ra, tạo thành một khoảng trống nhỏ. Và ở giữa khoảng trống đó, có một người đang đi lại trên bùn.

Điều đầu tiên Sunny nhìn thấy là làn da trắng... rất nhiều da thịt. Một cô gái với vóc dáng cao ráo, uyển chuyển, chỉ mặc một chiếc váy tạm bợ và một bộ áo ngực đơn sơ, cả hai đều làm từ rong biển. Với vẻ mặt bình tĩnh, cô ta dừng lại và nhìn về phía sau. Làn gió đùa nghịch với mái tóc ngắn màu bạc của cô.

Đó là Nephis, Ngôi Sao Thay Đổi.

Trong một tay, cô ta đang nắm lấy một đầu của sợi dây màu vàng kỳ lạ.

Đầu còn lại của sợi dây, Cassia, cô gái mù, đang cẩn thận nắm lấy và bước theo.