Chương 37: Làm quen

Sunny dần cảm thấy thích thú với việc trò chuyện trong bóng tối. Không có áp lực của ánh sáng, người ta dường như thư thái và chân thành hơn. Điều này khiến cậu nhớ lại những lần mất điện thường xuyên hồi bé. Gia đình cậu không thể làm gì khác ngoài quây quần bên nhau, dành hàng giờ chỉ để nói chuyện.

Giờ đây, những giờ phút trong bóng tối ấy đã trở thành những kỷ niệm quý giá của cậu.

Cậu ngồi im một lúc rồi nói:

"Vì chúng ta sẽ phải nương tựa vào nhau, hay là mọi người chia sẻ Khả Năng và Ký Ức của mình đi?"

Đây là một ý tưởng hợp lý. Nếu họ phải đồng hành cùng nhau, việc biết điểm mạnh của đồng đội là vô cùng quan trọng. Tuy nhiên, cậu vẫn nhận ra Nephis đã liếc về phía cậu với vẻ mặt cảnh giác.

"Tôi bắt đầu vậy," Sunny nói, vừa để thể hiện sự chân thành, vừa để có thể tiết lộ thông tin về bản thân một cách có kiểm soát.

Nếu chủ động nói ra, cậu vẫn phải nói sự thật, nhưng cậu có thể chọn sự thật nào để nói và sự thật nào không. Còn nếu họ hỏi và cậu buộc phải trả lời, thì mọi chuyện sẽ khó lường hơn nhiều.

"Thuộc Tính của tôi khiến tôi có mối liên hệ với bóng tối. Tôi cũng có chút liên quan đến tính chất thần thánh. Cuối cùng, tôi thường xuyên rơi vào những hoàn cảnh hiếm thấy."

Cassie cẩn thận lắng nghe, rồi cúi đầu, có vẻ xấu hổ.

"Ừm... cậu ấy nói thật. Không phải chúng mình nghi ngờ cậu!"

'Tại sao lại không? Nói cho mà biết, tôi đã dành không ít thời gian để xây dựng danh tiếng một kẻ nói dối không chớp mắt!'

Sunny hắng giọng và mỉm cười, cố giấu sự lo lắng:

"Vậy sao? Thật là tốt. Nhưng... sao cô lại chắc chắn tôi đang nói thật?"

Cô gái mù cựa quậy.

"Ồ! Đó là vì Khả Năng của mình. Mình có thể nhìn thấy Thuộc Tính của người khác. Đôi khi, mình còn nhận được những, ừm, "hình ảnh" thoáng qua. Chúng có thể là về tương lai hoặc là từ quá khứ. Ít nhất là mình nghĩ vậy... mình mới chỉ thấy được vài lần thôi."

Sunny nuốt nước bọt rồi thả lỏng.

'Vậy ra cô ta là một dạng nhà tiên tri. May mắn là cô ấy bị giới hạn bởi Thuộc Tính... nếu không thì mình gặp rắc rối rồi. Nhưng mà vẫn phải cẩn thận quanh cô ta.'

Cuối cùng cậu cũng biết được tại sao cô gái lại biết ngày sinh nhật của cậu. Bây giờ câu hỏi là cô ta đã nhìn thấy nó trong quá khứ hay là tương lai. Vì nếu là trường hợp sau, thì cậu có thể đặt giả thiết bản thân sẽ an toàn cho ít nhất một năm nữa để có thể đón thêm một sinh nhật nữa? Hoặc là việc biết về tương lai sẽ ảnh hưởng và thay đổi nó? Ví dụ, sau khi biết được mình sẽ sống sót, Sunny sẽ theo bản năng thả lỏng và hạ cảnh giác. Rồi điều đó lại dẫn đến cái chết của cậu. Có vẻ hợp lý nhỉ? Đây là với giả thuyết rằng tương lai có thể thay đổi. Nhưng có lẽ giả thuyết đó ngay từ đầu đã không đúng? Vậy thì...

Cảm thấy đau đầu, Sunny quyết định tạm dừng dòng suy nghĩ này. Thay vào đó, cậu giấu đi những ý nghĩ hỗn độn đó và nói bằng giọng thân thiện nhất của mình:

"Một Khả Năng rất tốt. Nhắc đến Khả Năng thì, mọi người cũng đã thấy của tôi rồi. Cái bóng của tôi có thể tự do di chuyển và khám phá. Nó không thể ảnh hưởng đến thế giới vật chất, nhưng chúng tôi có thể chia sẻ thị giác và thính giác. Bằng cách đó, tôi có thể do thám những mối nguy hiểm trước khi phải đụng độ trực tiếp. Cái bóng rất nhanh và kín đáo: nó có thể đi bất cứ đâu và gần như không thể bị phát hiện. À, với lại tôi có thể nhìn trong tối."

Cậu mỉm cười, thầm nghĩ hai cô gái sẽ hiểu và trân trọng lợi ích mà Khả Năng Do Thám Bóng mang lại. Nhưng mà, phản ứng của họ lại khá kỳ lạ: Nephis chậm rãi quay đầu về phía cậu, còn Cassie thì trở nên tái nhợt hơn một chút và giơ tay lên che ngực.

"Ừm... Sao vậy?"

Nephis cau mày và nói với giọng điệu thẳng băng:

"Cậu đã từng dùng Khả Năng đó ở Học Viện?"

Sunny chớp mắt.

'Hỏi gì kỳ cục vậy!'

"Ở Học Viện? Có chứ, đương nhiên rồi. Tại sao?"

Ôi đúng rồi... họ nghĩ mình là thằng b**n th**...

Bỏ mẹ!

Trước khi hai cô gái kịp nói gì, cậu vội vã giơ tay và nói như bắn súng liên thanh:

"Nhưng mà tôi chưa từng dùng nó để làm gì bậy bạ cả! Hai người phải tin tôi!"

May mắn là, đây là sự thật. Nhưng mà, cả Nephis lẫn Cassie đều có vẻ nghi ngờ. Sunny nghiến răng.

"Tôi có nhiều thứ quan trọng hơn là... là cái thứ mà hai người đang nghĩ! Tôi đã dành mọi giờ phút ngoài giấc ngủ để học cách sinh tồn!"

Nephis giương mày.

"Tôi chưa từng thấy cậu trong lớp... dù chỉ một lần."

Sunny bật cười.

"Đương nhiên là không rồi. Trong lúc cậu bận rộn hạ gục những người Ngủ khác, tôi đã học Sinh Tồn Hoang Dã."

Đến lượt Ngôi Sao Thay Đổi chớp mắt.

"Sinh tồn... gì cơ? Có lớp như vậy hả?"

Cassie cũng thắc mắc y hệt.

"Đúng vậy. Có lẽ lớp học đó không thu hút sự chú ý của mọi người, nhưng mà một đứa trẻ ngoại ô như tôi, người chưa từng đến trường hay có ai dạy kèm, thì việc học cách sinh tồn trong hoang dã là ranh giới giữa sự sống và cái chết. Nếu không có nó, thì tôi đã chết chìm ngay từ lúc bị đưa đến Cõi Mộng."

Một trường hợp hiếm thấy, Nephis có vẻ bối rối. Cô ta xoay xoay cổ tay và nhìn về phía cậu một cách đăm chiêu.

"Ra là vậy. Tôi không biết."

Sunny nhăn mặt và cố không để sự châm biếm lọt vào giọng nói. Khi lên tiếng, giọng của cậu vẫn nhẹ nhàng và thân thiện.

"Không sao. Người với địa vị như cậu không biết là rất bình thường..."

Khi cậu nhắc đến địa vị, một nụ cười kỳ lạ hiện lên mặt Ngôi Sao Thay Đổi. Nhưng cô cũng không trả lời.

Sunny tiếp tục:

"Dù sao thì đó là Khả Năng của tôi. Còn Ký Ức, tôi có ba cái. Một là bộ giáp, hai là kiếm, và cuối cùng là một cái chuông ồn ào."

Giờ đến lượt họ chia sẻ. Sau khi im lặng một lúc, Nephis lên tiếng:

"Thuộc Tính của tôi hướng về ánh sáng và lửa, và cũng có liên hệ mạnh mẽ với thần thánh. Tôi có hai Ký Ức: sợi dây..."

Trong lúc cô ấy nói, Sunny quan sát Cassie, cố gắng đọc biểu cảm của cô ta. Từ những gì cậu thấy, có vẻ như Nephis đang nói thật - nhưng mà cũng không phải toàn bộ sự thật. Và theo cách mà cô gái mù cố gắng che giấu cảm xúc thật, thì bí mật mà Ngôi Sao Thay Đổi che giấu về Thuộc Tính của mình là không hề nhỏ.

'Thú vị.'

"... và một thanh kiếm. Sợi dây rất bền bỉ và có thể thay đổi độ dài. Thanh kiếm sắc bén và có thể bảo vệ người dùng khỏi những đòn tấn công linh hồn, ở một mức độ nhất định. Khả Năng của tôi... có thể dùng để chữa trị."

Sunny không bỏ qua cách cô ấy miêu tả cuối cùng đó. "Có thể dùng để chữa trị"... có nghĩa là mục đích chính của nó là gì khác? Cậu khá chắc là Nephis sẽ không tiết lộ tất cả quân bài của mình, cũng như cậu. Nhưng mà, Khả Năng chữa trị là cực kỳ hiếm thấy. Có một Khả Năng có thể chữa trị, mà lại còn có thể làm được nhiều hơn thế - đơn giản là chưa từng nghe nói đến điều này.

Nhưng mà dù gì thì cô ta cũng là Ngôi Sao Thay Đổi - một trong những người hiếm hoi trong lịch sử nhận được Tên Thật ở Ác Mộng Đầu Tiên. Nếu Sunny tự đánh giá Khả Năng Phân Loại của mình, thì không gì là bất khả thi cả.

'Không biết cấp bậc Phân Loại cô ta là gì.'

Bên ngoài thì cậu giả vờ kích động.

"Cô là một Người Chữa Trị? Tuyệt thật! Có một Người Chữa Trị trong nhóm đúng là vận may hiếm có!"

Cassie gật đầu mỉm cười.

"Neph còn là một chiến binh tuyệt vời nữa! Cậu phải thấy cách cô ấy xử lý lũ cua. Ừm thì... mình không nhìn thấy. Nhưng mà nghe rất đáng sợ."

Sunny không cần ai nói cậu biết về sự đáng sợ của chiến binh Nephis. Cậu đã tận mắt chứng kiến. Cũng gần như vậy. Dù sao thì đó là mắt của cái bóng của cậu. Ừm... nó có tính là mắt không nhỉ?

Cùng lúc, Cassie thở dài.

"Lượt mình? Ừm... Thuộc Tính của mình không có gì quá đặc biệt. Mình đoán là khả năng của mình liên quan đến tiên tri và vận mệnh. Khả Năng của mình thì ban nãy đã nói rồi. Không hữu ích cho lắm. Về Ký Ức, mình có ba cái: cái bình, cây trượng gỗ và bộ áo giáp này. Mọi người đã biết về cái bình. Cây trượng có thể tạo gió. Cái áo giáp thì thật ra là cấp bậc Thức Tỉnh... ừm, Neph đã đưa nó cho mình khi chúng mình gặp nhau. Nó có ma pháp bảo vệ rất mạnh mẽ."

'Vậy là... không chỉ gánh vác Cassie, cô ta còn cho cô ấy bộ giáp duy nhất của mình? Một bộ giáp cấp bậc Thức Tỉnh nữa chứ? Cái... cái quái gì đang diễn ra trong đầu cô ta vậy chứ?'

Cô gái mù quay đi, im lặng một lúc rồi nói tiếp:

"Trước đây... mình đã từng dùng kiếm khá tốt. Bây giờ mình không thể thực sự chiến đấu được nữa."

Hai câu cuối rõ ràng là do Khiếm Khuyết của cô ta. Sunny và Nephis thì đều chọn giữ bí mật. Mặc dù biết Khiếm Khuyết của đồng đội cũng rất quan trọng trong việc hợp tác và hỗ trợ lẫn nhau, nhưng việc chia sẻ thông tin như vậy đòi hỏi sự tin tưởng rất cao.

Ngay lúc này, giữa họ không có sự tin tưởng đó. Và ngay cả nếu có đi nữa, thì Sunny không hề có ý định chia sẻ Khiếm Khuyết của mình với bất cứ ai. Nephis cũng có vẻ có rất nhiều bí mật.

Sau một lúc, cậu nói:

"Tốt. Vậy là tốt. Tôi nghĩ là chúng ta có đủ khả năng để sinh tồn, với điều kiện sử dụng chúng một cách hợp lý. Chắc là đến lúc phải ngủ rồi?"

Trong bóng tối, Nephis nghiêng đầu, nghe lời cậu nói với ánh mắt nhìn xa xăm.

"Được. Tôi... sẽ canh giấc đầu."

Sunny quyết định chứng minh sự hữu ích của bản thân và đáp lời:

"Thật ra thì, cái bóng của tôi không cần ngủ. Nó có thể đánh thức chúng ta nếu có gì xảy ra."

Ngôi Sao Thay Đổi chậm rãi nở nụ cười.

"Tôi sẽ canh giấc đầu."

Cảm nhận được sự lạnh lùng trong giọng nói đó, Sunny thở dài nhún vai.

'Tùy cô. Cô canh cái gì chứ? Cô có thấy gì đâu! Sao cũng được. Đừng có đổ lỗi cho tôi nếu cả đám bị thứ gì đó khổng lồ xử lý giữa đêm...'

Rồi bỗng dưng cậu rùng mình.

'Khoan đã... vừa rồi không phải là dấu hiệu tử vong phải không? Đương nhiên không rồi. Không thể nào...'