Bài Học Lặp Lại

Sunny choàng tỉnh, bật dậy. Lưỡi Kiếm Xanh đã nằm gọn trong tay cậu. Cái bóng lơ lửng bên cạnh, sẵn sàng quấn quanh thanh kiếm để tấn công hoặc bao bọc lấy cậu nếu tình thế đã quá nguy cấp.

Cậu cố gắng đánh giá tình hình. Nephis đứng gần đó, thanh trường kiếm giương cao trong tư thế phòng thủ. Còn Cassie...

'Cassie đâu rồi?'

Sợ hãi những gì mình có thể nhìn thấy – những xúc tu khổng lồ vươn ra từ bóng tối – cậu đảo mắt nhìn quanh. Phía chân trời đông, ánh bình minh vừa hé rạng, khiến thế giới u tối dần chuyển sang màu xám. Trong màn đêm mờ ảo, không có bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào.

Rồi cậu nhìn thấy Cassie.

Cô gái mù đang loạng choạng ở rìa vách đá, gương mặt lộ rõ vẻ kinh hoàng. Mái tóc vàng rối bời, cô vươn tay ra, rõ ràng đang mất phương hướng trong không gian này. Đương nhiên, không hề có bức tường nào để cô có thể chạm vào. Mỏm đá này bốn phía đều là khoảng không, thứ duy nhất chờ đợi Cassie là dòng nước dữ dội, đen ngòm...

Trước khi Sunny kịp nhận ra mình đang làm gì, cậu đã lao đi. Đó không phải là một quyết định khôn ngoan – dù sao thì cậu vẫn chưa biết điều gì đã khiến Cassie la hét, và liệu có mối nguy hiểm nào gần đó hay không. Hơn nữa, trời vẫn còn quá tối để Nephis có thể nhìn rõ. Việc cậu đột ngột lao tới có thể khiến cô giật mình vung kiếm trước khi kịp hỏi han gì...

Tất cả những lý do đó đều cho thấy cậu nên chờ đợi và quan sát trước, nhưng trái với bản tính bình thường và rất không hợp lý của mình, Sunny lại hành động trước khi kịp suy nghĩ.

Cậu tóm lấy Cassie chỉ một khoảnh khắc trước khi cô bước hụt khỏi rìa vách đá, ôm chặt lấy cô gái mù và kéo cô về phía sau.

"Giữ được cô ấy rồi!" Sunny hét lớn, để Ngôi Sao Thay Đổi biết rằng không cần phải dùng kiếm đâm cậu.

Rồi, với giọng nói nhẹ nhàng, cậu thì thầm với Cassie:

"Ta giữ được muội rồi. Không sao đâu. Mọi thứ ổn cả. Bình tĩnh lại..."

Cậu cảm nhận cơ thể run rẩy của cô gái và nhìn quanh, cố gắng tìm kiếm thứ gì đã khiến cô sợ hãi đến vậy. Nhưng vẫn không có gì cả.

Nephis lắng nghe tiếng biển với cùng một mục đích. Sau vài giây, cô hỏi:

"Có thấy gì không?"

Sunny bất lực lắc đầu.

"Không."

Cậu giúp Cassie ngồi xuống giữa mỏm đá. Trong lúc Nephis đứng canh chừng cho họ, cậu kiểm tra Cassie để đảm bảo cô không có vết thương nào. Mọi thứ có vẻ bình thường.

"Cô ấy không bị thương."

Ngôi Sao Thay Đổi nhìn xuống. Mặc dù gương mặt cô vẫn hờ hững, Sunny vẫn có thể nhận ra cô đang bối rối. Sau một hai giây, cô hỏi bằng giọng nói mà có lẽ là phiên bản an ủi của mình. Nó nghe gần như giống hệt giọng nói bình thường:

"Cassie? Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Kỳ diệu thay, giọng nói đó dường như đã khiến cô gái mù bình tĩnh lại một chút. Đủ để cô có thể cất tiếng nói run rẩy.

Cassie vươn một tay ra và chỉ xuống.

"C-cái đầu... Muội đã thấy... ôi trời ơi!"

Sunny cau mày nhìn về phía Nephis.

"Một hình ảnh tiên tri? Hay là quá khứ?"

Cô gái cao ráo im lặng một lúc.

"Không biết. Chưa từng xảy ra chuyện này."

Cả hai quay sang nhìn Cassie, không biết phải làm gì.

Vì không có mối đe dọa nào gần đó, họ thay phiên an ủi cô gái đang hoảng loạn. Nhưng sau câu nói duy nhất đó, cô lại im lặng và không chịu nói thêm gì nữa. Không có gì có thể khiến cô bình tĩnh lại được.

Sau một lúc, Nephis thở dài.

"Cứ... để muội ấy một mình một lát. Có lẽ muội ấy cần thời gian."

Sunny định phản bác, nhưng nói thật thì cậu cũng không có ý kiến nào khác. Cuối cùng, cậu chỉ gật đầu.

"Được. Ta sẽ trông chừng muội ấy."

Nhưng Ngôi Sao Thay Đổi không đồng ý.

Trong lúc mặt trời mọc và nước biển rút đi, Nephis chọn cách để Cassie có chút không gian riêng, và dẫn Sunny đến rìa vách đá. Tuy nhiên, cô vẫn đảm bảo có thể nhìn thấy Cassie qua khóe mắt.

Cassie ngồi ôm đầu gối. Đôi mắt cô nhắm nghiền, nhưng cơ thể vẫn run rẩy cho thấy cô vẫn đang thức.

Mắt Sunny giật giật.

"Để muội ấy như thế có ổn không vậy?"

Nephis nhìn cậu với ánh mắt phức tạp.

"Ổn."

Rồi sau khi suy nghĩ, cô nói thêm:

"Cassie rất mạnh mẽ."

Sunny không biết phải trả lời thế nào. Nếu Ngôi Sao Thay Đổi đánh giá một người là mạnh mẽ, thì chắc chắn sẽ không sai. Nhưng "mạnh mẽ" là từ cuối cùng hiện lên trong đầu cậu khi nghĩ đến cô gái mù xinh đẹp, tinh tế kia. Chẳng phải cô luôn là người cần sự giúp đỡ của họ sao? Tuy nhiên, sức mạnh cũng có nhiều loại. Cassie vẫn còn sống và tỉnh táo bất chấp Khiếm Khuyết đó. Có bao nhiêu người có thể làm được như vậy?

"Nếu tỷ nói vậy."

Rồi, Nephis bảo cậu triệu hồi Lưỡi Kiếm Xanh. Sau khi quan sát nó một lúc, cô gật đầu và rút ra thanh trường kiếm của mình.

Mặc dù kích thước khá lớn, nhưng thanh kiếm vẫn toát lên vẻ thanh nhã. Thanh kiếm hai lưỡi thon dài hơn Lưỡi Kiếm Xanh, với mũi kiếm đối xứng và cực kỳ sắc bén. Toàn bộ thanh kiếm, kể cả cán kiếm hình chữ thập đơn giản và đốc kiếm (viên tròn ở đuôi kiếm), đều dường như làm từ bạc và phản chiếu ánh sáng ban mai. Tay cầm được quấn chặt bằng da màu đen.

Đặt hai thanh kiếm cạnh nhau, Nephis nói:

"Thanh kiếm của đệ có thể dùng bằng một tay, nhưng để phát huy toàn bộ sức mạnh của nó thì cần phải dùng cả hai tay. Nó được tạo ra với mục đích chính là cắt và chém, nên trọng tâm của nó hơi cao. Nhưng nó cũng có thể dùng để đâm."

Rồi cô chỉ vào thanh kiếm của mình:

"Kiếm của ta thì đa năng hơn. Nó được tạo ra với mục đích chém và đâm, và nó có hai lưỡi. Tuy nhiên, lý thuyết căn bản để sử dụng cả hai đều tương tự."

Cô cầm lấy thanh kiếm bằng hai tay, một tay nắm gần cán, một tay nắm gần đốc. Rồi chém xuống.

"Cả hai đều là vũ khí dạng đòn bẩy. Khi cầm hai tay, một tay đẩy," Cô đẩy thanh kiếm xuống bằng bàn tay đặt gần cán. "Tay còn lại thì kéo."

Bàn tay gần đốc kiếm cùng lúc kéo chuôi kiếm lên, đẩy tốc độ lưỡi kiếm di chuyển nhanh hơn rất nhiều.

"Đó là cách tạo lực và tung ra đòn tấn công mạnh mẽ. Giờ đến lượt đệ."

Sunny nhìn thanh kiếm của mình và nắm nó bằng cả hai tay, bắt chước tư thế của Nephis. Rồi cậu giơ nó lên và chém xuống, cố gắng tăng cường sức chém bằng bàn tay ở phía dưới.

Ngôi Sao Thay Đổi quan sát cậu.

"Đệ cần phải hiểu rằng đòn tấn công không chỉ đến từ tay. Nó đến từ cả cơ thể. Sức mạnh phát ra từ chân, eo, bụng, vai, và chỉ khi đó mới truyền đến hai tay. Giống như thế này."

Cô làm mẫu đòn chém xuống một lần nữa. Lần này, Sunny chú ý đến tư thế đứng và chuyển động của từng bộ phận cơ thể Ngôi Sao Thay Đổi, thay vì chỉ chăm chú vào thanh kiếm.

Cậu cũng không phải là một kẻ gà mờ trong chiến đấu: theo bản năng, cậu đã biết cách tung ra một cú đấm bài bản... ngay từ ngày xưa, khi cậu còn không có bao nhiêu sức lực trong người. Lý thuyết để tấn công bằng kiếm cũng tương tự, nên Sunny nhanh chóng hiểu được khái niệm đó.

Cậu thực hiện động tác chém xuống vài lần nữa. Mỗi lần, Nephis lại đưa ra lời khuyên và sửa lại những lỗi sai trong động tác của cậu. Một lúc sau, cô hài lòng với động tác.

"Tốt."

Sunny mỉm cười, tự hào về thành quả mới.

Nephis nhìn cậu đăm chiêu rồi gật đầu.

"Giờ thì làm thêm một ngàn lần nữa."

Nụ cười đông cứng trên mặt Sunny.

'Một... ngàn? Tỷ ấy vừa nói một ngàn sao?!'

Cậu chớp mắt.

"Ừm... Xin lỗi. Bao nhiêu lần cơ ạ?"

Ngôi Sao Thay Đổi nghiêng đầu, suy nghĩ một lúc rồi lên tiếng.

"Ừ thì... vì hôm nay không có nhiều thời gian. Nên đúng vậy, chỉ một ngàn lần thôi."

'Ha ha ha. "Chỉ" một ngàn thôi sao?'

Sunny cố gắng khiến giọng nói mình nghe lịch sự.

"Ta hiểu rồi. Được thôi."

Nephis đi về phía sau và ngồi xuống cạnh Cassie, còn Sunny thì quay về phía biển và giơ kiếm.

'Một.'

Lưỡi Kiếm Xanh cắt xuống không khí. Rồi cậu lại giơ nó lên.

'Hai.'

Đẩy và kéo. Đây là cách tạo lực.

'Ba.'

Chém bằng cả cơ thể chứ không chỉ đôi tay.

'Bốn.'

Trong lúc giơ kiếm lên và chém xuống, lặp đi lặp lại, đến cuối cùng chỉ còn một ý nghĩ duy nhất trong đầu cậu.

'Lặp lại, kinh nghiệm, thấu hiểu. Lặp lại...'

Khi cậu chém xuống nhát kiếm thứ một ngàn, Cassie cuối cùng cũng sẵn sàng nói chuyện.