Chương 45: Tiếng Cười

Nhờ hấp thụ những mảnh bóng trong vài ngày qua, khả năng điều khiển bóng của Sunny đã được cải thiện đôi chút. Tuy nhiên, nó vẫn còn kém xa để có thể thăm dò sâu vào bên trong mê cung. Cậu chỉ nắm được hướng đại khái mà hai con quái vật khổng lồ đã đi.

Hướng tây.

Sau khi nói chuyện với Nephis, cậu không còn việc gì để làm. Cuối cùng, Sunny quyết định nghỉ ngơi – ngày mai hứa hẹn đầy gian nan và nguy hiểm, nên tốt nhất là để cơ thể cậu có thể hồi phục tối đa.

Một lúc sau, Sunny nằm xuống đất, nhìn lên bầu trời xám xịt. Cassie ngồi cạnh cậu, đăm chiêu suy nghĩ. Còn Nephis thì đang ngồi thiền. Sunny đoán thế, vì trông cô ta giống như vậy. Nhưng cũng có thể cô ta đang ngủ, Sunny cũng chỉ là đoán mò.

Cassie quay về phía cậu.

"Sunny?"

Cậu nghiêng đầu về phía cô.

"Ừm?"

Cô gái mù lưỡng lự.

"Cậu... cậu nghĩ chúng ta có thể quay về nhà được không?"

Sunny nhìn về phía cô và cau mày. Vài giây sau, cậu quay đi, lại nhìn về bầu trời.

"Chắc rồi."

Cassie mỉm cười:

"Thật sao? Tại sao cậu nghĩ vậy?"

'Sao tự dưng hỏi nhiều vậy?'

Cậu thở dài và cố gắng tìm lời thích hợp.

"Vì cô ta."

Cậu chỉ về phía Nephis, mặc dù biết Cassie không thấy được. Nhưng trên mỏm đá này không có ai khác, nên khá dễ để hiểu cậu đang nói về ai.

"Tôi cũng không phải kẻ dễ chết. Nói thật, tôi dám cá là cô không thể tìm được cặp đôi hộ tống nào tốt hơn trong số những Người Ngủ được đưa đến Cõi Mộng này. Nếu có ai sống sót qua đợt thử thách này, thì đó là hai chúng tôi. Nên, ừ. Tôi nghĩ rằng cơ hội trở về của chúng ta là khá cao."

Cassie bỗng bật cười khúc khích.

"Cậu hơi tự mãn rồi đấy nhé? Cậu là người xếp thứ hai từ dưới đếm lên!"

Sunny nhún vai.

"Đó là do có một người thông minh đã bảo tôi phải khiêm tốn. Nếu không, tôi đã xếp hạng cao hơn rồi."

Rồi cậu mỉm cười nói thêm:

"Cao hơn nhiều, ít nhất phải xếp thứ ba từ dưới đếm lên!"

Cô gái mù không nhịn được mà bật cười. Tiếng cười trong trẻo của cô khiến Sunny cảm thấy dễ chịu – từ lúc đến Cõi Mộng, cậu chưa từng nghe âm thanh nào như vậy. Thật tốt khi thấy người ta vẫn giữ được sự lạc quan ở nơi địa ngục này.

Mà nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên cậu nghe Cassie cười. Khi ở Học Viện, cô luôn yên lặng và u sầu.

Sau tràng cười giòn tan đó, gương mặt Cassie dần trở nên đăm chiêu. Vài giây sau, cô hỏi:

"Cậu nhớ nhất thứ gì ở nhà?"

Sunny cố gắng nghĩ ra điều gì đó, nhưng không được. Cậu còn không chắc mình có thứ có thể xem là nhà ở thế giới thực – căn phòng bé tí mà cậu thuê trước đây chẳng hơn gì một nơi trú mưa trú nắng tạm bợ. Còn nói chung về thế giới thực, cuộc sống của cậu ở đó cũng chẳng dễ chịu gì.

Cuối cùng, cậu nói:

"Tôi không nhớ gì đặc biệt cả."

Cassie khá bất ngờ.

"Thật sao? Cậu không nhớ gia đình?"

Sunny mỉm cười.

"Không có gia đình. Ừm thì... nói đúng hơn là có một người em gái ở đâu đó. Nhưng nhiều năm rồi chúng tôi không hề gặp nhau."

"Ồ."

Cô gái im lặng. Vài giây sau, cô lại khẽ nói:

"Mình nhớ gia đình nhất."

Có sự mong mỏi và u buồn trong giọng cô ấy. Sunny không biết nói gì, nên cậu giữ im lặng.

"Ba mẹ chắc rất lo lắng lúc này. Không... không, thật ra thì có lẽ họ không còn lo lắng nữa. Họ có lẽ đang đau lòng. Chắc họ nghĩ mình đã chết từ lâu rồi."

Sunny liếc về phía cô và thở dài.

"Cậu có vẻ quan tâm đến họ nhiều lắm."

Cassie ngạc nhiên quay về phía cậu.

"Đương nhiên rồi. Như vậy không phải bình thường sao?"

Sunny nhìn chằm chằm lên bầu trời xám xịt. Cơn gió mang theo hơi ẩm của mưa.

Sau một lát cậu mới lên tiếng:

"Tôi không biết nữa."

Buổi tối, Nephis bắt Sunny phải tập chém thêm một ngàn lần nữa. Sau đó, họ ăn số thịt khô còn lại và thay phiên nhau canh gác để bảo vệ Cassie.

May mắn là, đêm đó không có chuyện gì xảy ra cả.

Khi buổi sáng đến, nước biển rút xuống, họ chuẩn bị rời khỏi bức tượng khổng lồ. Nephis là người đầu tiên leo xuống. Trước khi leo, cô có vài điều muốn nói:

"Hôm nay sẽ khác trước đây. Sẽ có nhiều đám ăn xác lang thang trong mê cung. Chúng ta có lẽ sẽ khó có thể phục kích, hoặc là khó tránh khỏi việc phải chiến đấu với nhiều kẻ địch cùng lúc."

Cô nhìn về phía Sunny:

"Nếu có chuyện gì xảy ra, việc của cậu là đưa Cassie rời đi. Chúng ta có thể rút lui thông qua những lối đi quá hẹp mà đám ăn xác không thể vào. Nếu bị tách, tự tìm đường đến điểm cao. Đừng đợi tôi. Hiểu không?"

Với vẻ mặt nặng nề, cậu gật đầu. Nephis cũng gật đầu đáp lại.

"Tốt. Thời gian rất quan trọng, đi thôi."

Nói rồi, cô bắt đầu leo xuống. Sau khi xuống khoảng hai mươi mét, cô tìm được một điểm tựa và đợi ở đó. Dùng sợi dây vàng, Sunny hạ Cassie từ từ xuống. Giống như lúc leo lên, họ thay phiên nhau giúp đỡ cô gái mù. May mắn là leo xuống thì dễ hơn nhiều.

Không lâu sau, họ tiếp đất.

Tiến vào mê cung, bộ ba di chuyển nhanh. Cái bóng đi trước họ, thăm dò quái vật và lối đi một cách hiệu quả. Mặc dù vậy, tiến độ của họ vẫn chậm chạp và hỗn loạn. Họ liên tục phải đổi hướng để né đám ăn xác, thường xuyên đi vào ngõ cụt và lạc xa điểm đến.

Sunny, người nắm vai trò do thám và dẫn đường, cảm thấy đầu óc cậu muốn nổ tung.

Đến một lúc nào đó, họ đã rơi vào tình huống mà một trận chiến là không thể tránh khỏi.

Có một nhóm lớn đang theo sau họ, và một cặp đang chặn lối phía trước. Cả hai nhóm đều chưa nhận ra những Người Ngủ; nhưng vì không có đường nào khác để rẽ, nên chỉ còn là vấn đề thời gian.

Nephis cân nhắc các lựa chọn trong vài giây. Mặt cô hơi nhíu lại. Cuối cùng, cô quyết định:

"Chỉ có hai con, chúng ta xử lý được."

Sunny nhìn về phía cô, ánh mắt cậu không mấy tự tin.

"Nhưng không có thời gian để chuẩn bị phục kích."

Cậu không rõ họ sẽ chiến đấu với hai con cùng lúc như thế nào. Cho dù Nephis có là một chiến binh giỏi đến đâu, thì cậu vẫn mới chỉ luyện kiếm đúng một ngày. Đối mặt với một con Cua Ăn Xác một mình đã rất nguy hiểm rồi.

Ngôi Sao Thay Đổi nhún vai.

"Cũng tương tự như lần trước. Tôi tấn công. Cậu theo sau chúng từ bóng tối và giải quyết một con khi chúng quay lưng. Rồi chúng ta hợp sức tiêu diệt con thứ hai."

Cả kế hoạch dựa trên giả định Nephis có thể sống sót dưới sự tấn công của hai con Cua Ăn Xác cùng lúc. Sunny rất ấn tượng với khả năng chiến đấu của cô, nhưng ngay cả cậu cũng không chắc việc đó khả thi. Khả năng rất cao là Nephis sẽ bỏ mạng.

Cậu vẫn nhớ việc cô không hiện diện trong giấc mộng đầu tiên của Cassie.

Nhưng họ còn lựa chọn nào khác? Hơi do dự, Sunny nghiến chặt răng.

"Được thôi."

Sau khi dừng một lúc, Nephis triệu hồi thanh kiếm của mình.

Rồi cô bước về phía trước.