Chương 164: Lời Nói Mạnh Hơn Lựu Đạn

Ngọn lửa bùng lên dữ dội, một làn sóng nhiệt bỏng rát lan tràn khắp kho tiền ngân hàng.

Bóng dáng bị giam giữ trong vụ nổ từ từ co giật, run rẩy, tiếng hét méo mó, kỳ dị vang đến tai Rain. Cô biết rõ Bạo Chúa sẽ không chết vì ngọn lửa. Việc cô có thể nói Tên của Lửa đã chứng minh điều đó — nếu không, Khiếm Khuyết của cô đã ngăn cản khả năng truyền dẫn.

Dù vậy, hắn chắc chắn bị thương rất nặng.

Không chỉ vì Biệt Danh mà cô đã gán khiến hắn dễ bị bỏng hơn, mà còn vì Biệt Danh khác của cô phối hợp với Phân Loại của Corsair, làm chậm Bậc Thầy đang cháy đến mức tối đa.

Người đàn ông ấy lăn mình thoát khỏi vụ nổ, đứng dậy gần Rain, ánh mắt xanh lạnh lùng đằng sau chiếc mặt nạ kỳ dị nhìn cô và cất giọng đều đều:

"...Tôi tưởng cô là người theo chủ nghĩa hòa bình?"

Rain mỉm cười rạng rỡ.

"Tôi là vậy!"

Nói xong, cô quay sang Bậc Thầy đang cháy, giải tán Biệt Danh Dễ Cháy, thay vào đó bằng một Biệt Danh mới — Tăng Cảm Giác Đau. Cực kỳ nhạy cảm với nỗi đau.

Rain sẽ không thừa nhận vì sao cô lại biết từ này, nhưng cô biết. Và ngay lập tức, tiếng hét méo mó kỳ dị biến thành một tiếng hú thảm thiết, quằn quại.

Corsair nhìn cô, ánh mắt xanh vẫn bình thản.

Nhưng… có phải Rain tưởng tượng, hay người đàn ông cao lớn kia thực sự khẽ rùng mình?

Chắc chắn chỉ là ảo giác thôi.

Một lúc sau, hỗn loạn chấm dứt.

Những tên cướp — hóa ra là những kẻ cuồng tín — đã bất tỉnh và bị trói chặt.

Thi thể cháy sém của Bạo Chúa được phủ kín bằng một tấm vải.

Dĩ nhiên, Rain không giết hắn. Như một người theo chủ nghĩa hòa bình và vô hại, cô chỉ đơn giản khiến hắn rên rỉ, co giật trong đau đớn, để Tamar và Corsair hoàn thành phần việc còn lại.

Cô thậm chí còn đề nghị tha cho tên cuồng tín đã giết người, chỉ hạ gục hắn, nhưng Corsair lại có ý kiến khác.

Cô cũng hiểu quyết định của cậu ta — tội phạm Thức Tỉnh đã khó kiểm soát, huống chi là một Bậc Thầy mất trí. Giam giữ hắn đòi hỏi nguồn lực khổng lồ mà chính phủ hiện tại không có nổi.

Chính phủ gần như chỉ đang cố gắng giữ cho thế giới không sụp đổ.

Dù sao thì, lệnh phong tỏa ngân hàng cũng đã được dỡ bỏ.

Corsair, Ray và Fleur lặng lẽ biến mất, trong khi Rain và Tamar ở lại để làm việc với lực lượng chính phủ.

Vị thế của Tamar — một Truyền Nhân, từng là bách trưởng Quân Đoàn Hoàng Gia Thứ Bảy — vô cùng hữu ích để giải thích vì sao một chục tên tội phạm Thức Tỉnh và một kẻ chủ mưu Thăng Hoa lại kết thúc trong tình trạng thảm hại như vậy.

Sau khi kiểm tra và giải thoát các con tin khỏi xiềng xích, hai người bước ra ngoài.

Đứng chờ cảnh sát trước cửa ngân hàng, Rain liếc nhìn xung quanh, ánh mắt dừng lại trên những bức tường bị vẽ bậy bởi graffiti.

Cô thở dài.

NQSC thực sự đã thay đổi.

Trước đây, không thể có graffiti ở một quận danh giá như thế này. Đặc biệt là thứ chỉ toàn những ký tự nguệch ngoạc, sơn phai màu, chẳng có giá trị nghệ thuật nào. Cũng sẽ không có những kẻ cuồng tín điên rồ cướp ngân hàng.

Cô liếc sang Tamar.

"Này… chúng ta không phải tình cờ có mặt trong ngân hàng đó chứ?"

Tamar nhìn cô bằng ánh mắt vô cảm.

Sau một lúc, cô nhún vai.

"Có lẽ."

Rain giơ tay búng vào trán.

"Tôi biết mà! Nhưng tại sao? Đừng hiểu lầm, tôi không ngại phá một vụ cướp ngân hàng đâu. Thực ra, khá thú vị. Nhưng hôm nay tôi bận lắm — một giờ nữa phải phát biểu trước đám đông rồi!"

Cô làm bộ mặt thảm hại.

Tamar im lặng nhìn cô vài giây, rồi thở dài.

"Anh trai cậu đang bận. Vì vậy Aiko nhờ tôi đánh giá hiệu suất của Corsair và hỗ trợ đội cậu ta nếu cần. Được rồi… có lẽ cô ấy không ngờ tôi sẽ kéo cả cậu theo."

Rain cười khúc khích.

"Vậy sao cậu lại làm vậy?"

Tamar liếc cô với ánh mắt cau có quen thuộc.

"Ý tôi là… cậu hơi khó để loại bỏ, cậu biết không?"

Một nụ cười hiếm hoi hiện lên trên gương mặt cô, rồi nhanh chóng quay đi.

"Thêm vào đó, tôi muốn cậu xem Corsair hành động và cho tôi ý kiến. Tôi đang tập hợp đội để thách thức Ác Mộng Thứ Hai, cậu biết đấy. Tôi đã để mắt đến cậu ta, nhưng cần chắc chắn hắn phù hợp."

Rain cũng mỉm cười.

"Và cậu nghĩ sao? Hắn có phù hợp không?"

Tamar gật đầu.

"Chắc chắn rồi. Asterion sẽ phù hợp thôi."

Rain chớp mắt.

Hả?

Cô nghe nhầm à?

"Cậu nói gì?"

Tamar nhìn cô, bối rối.

"Tôi nói Corsair sẽ phù hợp. Sao vậy?"

Rain nghiêng đầu.

"À… chắc cậu nói nhầm rồi."

Cô chỉ tay vào bức tường.

"Hình graffiti đó làm cậu phân tâm, hả?"

Ở đó, ai đó đã viết bằng những chữ cái lớn, đậm:

AS TE RI ON.

"Dù sao thì, Asterion là gì vậy?"

Tamar nhìn chằm chằm vào bức vẽ một lúc, như thể vừa mới nhận ra nó, rồi cau mày lắc đầu.

"Không biết. Nghe có vẻ quen quen thì phải?"

Ở nơi nào đó xa xăm, tiếng còi báo động xé toạc sự yên lặng.

Rain vỗ vai Tamar.

"Ah… cậu lo phần đó đi. Tôi còn phải hoàn thành báo cáo học thuật nữa."

Nói rồi, cô quay người bỏ đi.

Từ kỳ lạ ấy cứ găm chặt trong tâm trí cô, lặp đi lặp lại như một con sâu gặm nhấm:

'Asterion, asterion... as - te - ri - on.'

***

Trong hành lang Ravenheart, Sunny đột ngột dừng lại, dựa người vào tường.

Cậu vừa nhớ ra mình vừa nhận được báo cáo về vụ cướp ngân hàng — và sự tham gia của Rain.

'Cô bé đã làm gì vậy?'

"Rain… đã nướng sống một Bậc Thầy?!"

Sống mới là điều đáng nói.

Và cô bé còn ép giải tán một Tiếng Vang.

Rõ ràng, giờ đây em gái cậu có thể làm được những điều như vậy.

Theo báo cáo, cô bé lấy cảm hứng sau khi chứng kiến Khả Năng Phân Loại của Bậc Thầy bị nướng — thứ có thể ngăn Người Thức Tỉnh triệu hồi Ký Ức. Vậy thì, nếu có thể can thiệp vào việc triệu hồi, tại sao lại không thể can thiệp vào việc giải tán?

"Không… nhưng tại sao cô bé lại đi đụng độ Bậc Thầy ngay từ đầu?"

Cậu chỉ quay đi một phút… thậm chí chưa đến mức ấy!

Chỉ một phần bảy thôi!

Sunny thở hổn hển, giận dữ vì Rain đã bị đẩy vào thế đối đầu với một Người Thăng Hoa đầy thù địch.

Mà gần như chẳng có ai… ngoài bốn đặc vụ tinh nhuệ của Gia Tộc Bóng Tối… ở đó để bảo vệ cô!

'Tôi giao Quentin cho Bastion để làm gì? Anh ta không thể đi theo cô bé đến NQSC sao?'

Lắc đầu, Sunny tiếp tục bước.

'Tôi cần phải nói chuyện nghiêm túc với Aiko về chuyện này.'

Ngay lúc đó, một ký ức khác từ vài tuần trước hiện lên trong tâm trí.

Sunny khựng lại, rồi bật ra một tiếng cười rỗng không.

"Cái quái gì… Aiko đã làm gì vậy?"