Chương 174: Cái Giá Kinh Hoàng Khi Cứu Thế Giới

174 - Cái Giá Kinh Hoàng Khi Cứu Thế Giới

Aiko không hề khoác lác khi nói rằng cô chẳng cần vũ khí. Cô không phải chiến binh, cũng chẳng có tham vọng trở thành chiến binh, nhưng điều đó không có nghĩa là cô vô hại.

Dù sao đi nữa, cô từng là thành viên của Quân Đội Kẻ Mơ. Cô đã sống sót qua Bờ Biển Bị Lãng Quên, và điều đó không phải do may mắn.

"Gì chứ, ông tưởng điều hành một sòng bạc trong cái Lâu Đài Tươi Sáng chết tiệt kia là công việc nhàn hạ à?"

Chắc chắn là không.

Ký Ức mà Aiko triệu hồi là một chiếc gương giao tiếp — công cụ mà các thành viên Gia Tộc Bóng Tối dùng khi làm nhiệm vụ.

Nó cho phép họ nói chuyện từ xa, hoặc nghe lén những cuộc trò chuyện nếu chiếc gương đã được giấu sẵn ở một nơi khuất tăm nào đó.

Dĩ nhiên, vẫn có những cách hiệu quả hơn để do thám.

Nhưng Aiko thực ra chẳng cần chiếc gương để liên lạc với Effie và báo tin tình hình nguy cấp — Cassie hẳn đã biết, và như vậy Effie cũng đã được thông báo.

Nghĩ đến việc Cassie có thể đang theo dõi mình bất cứ lúc nào thật khiến người ta rùng mình — nhưng trong những hoàn cảnh hiếm hoi như thế này, điều đó lại mang đến một cảm giác an ủi.

Nếu có gì, Aiko còn thấy vinh dự khi mình lại là một trong những mục tiêu được ưu tiên cao nhất mà nữ tiên tri mù chọn làm đôi mắt của mình giữa hàng trăm người.

Tuy vậy, Aiko cần chiếc gương bạc vì một lý do khác.

Không chỉ dùng để giao tiếp, những chiếc gương này còn có thể phản chiếu hình ảnh phía trước nó đến một khoảng cách rất xa.

Người nhận chỉ cần sở hữu Ký Ức tương ứng — thứ mà Effie đã có.

Sếp của Aiko đã dệt nên phép thuật đặc biệt ấy trong khoảnh khắc tức giận, vừa lẩm bẩm vừa chửi thề về việc "ăn cắp mánh khóe của tên khốn đó" với giọng điệu điên rồ.

Aiko có linh cảm rõ ràng tên khốn được nhắc đến là ai, và đôi lúc cô tự hỏi người đàn ông khốn khổ kia đã làm gì mà lọt vào tầm ngắm của sếp mình. Chắc chắn phải là một tội lỗi lớn, khi mà việc thả một Ác Ma Nguyền Rủa lên đầu hắn dường như vẫn chưa làm Sunny cảm thấy hả hê.

Dù sao thì, điều quan trọng lúc này là Aiko có thể dùng chiếc gương để truyền hình ảnh môi trường xung quanh đến cho Effie.

Nói cách khác, cô không chỉ gửi một cảnh báo rằng họ đang gặp nguy.

Cô đang gửi dữ liệu về mục tiêu.

Cách đó hàng nghìn dặm, trên đỉnh lâu đài vĩ đại, Nuôi Dưỡng Bởi Sói đã quay người về hướng bắc và triệu hồi ngọn giáo của mình.

Cô nhắm chuẩn xác, rồi ném mạnh lên trời với một tiếng gầm trầm vang.

Một cơn bão lập tức nổi lên, xé toạc những lá cờ treo trên đỉnh thành, khiến mọi người co rúm lại vì sợ.

Ngay khi Aiko đang nói chuyện với vật chứa của Skinwalker, ngọn giáo đã xé toạc bầu trời.

Nó vượt quãng đường mà một người thường phải đi bộ cả ngày, chỉ trong chưa đầy một phút.

Khi ngọn giáo sắp tới nơi, Aiko liền lấy tay che mắt Tiểu Ling.

Không phải vì sợ hãi trước Skinwalker.

Mà là vì một đứa trẻ không nên chứng kiến những gì sắp xảy ra.

Khi một tiếng sét vang dội trên đỉnh đầu, vật chứa của kh*ng b* Vĩ Đại ngước lên nhìn. Đó là hành động cuối cùng trong đời nó.

Ngọn giáo từ trên trời lao xuống, đâm trúng chính xác vào cựu Chủ Đoàn Lữ Hành. Không chỉ xuyên thủng cơ thể, mà thân xác hắn lập tức bị nghiền nát thành bột, tan thành một đám sương máu đỏ rực.

Ngọn giáo tiếp tục lao xuống, đâm sâu vào mặt đất, gây ra một cơn động đất nhỏ làm rung chuyển cả khu chợ, tạo thành một vết nứt sâu hun hút, chạy thẳng từ điểm va chạm đến dãy xe ngựa bầm dập của đoàn lữ hành.

Một chiếc xe nghiêng ngả khi bánh xe bọc thép vỡ tung thành hàng trăm mảnh bay tứ phía như cơn bão, rồi đổ sập với tiếng rên rỉ chói tai. Những bức tường của nhà thờ nhỏ mà Quentin từng nhắc đến cũng bắt đầu nứt toác.

Phía xa, trên mặt hồ, những bóng người nhanh nhẹn đã nhảy khỏi những đồng cỏ xanh ngọc của Đảo Ngà — các Người Giữ Lửa đang lao về phía cổng thành. Dĩ nhiên, Effie sẽ đến sớm hơn nhiều.

Rốt cuộc, không thể biết liệu vật chứa này có phải là chiếc duy nhất lọt khỏi sự phát hiện hay không. Bất kỳ thành viên nào trong đoàn lữ hành cũng có thể là một Sinh Vật Ác Mộng cải trang.

Không.

Thực tế, chính Skinwalker đã vô tình tiết lộ khả năng né tránh ma thuật — thứ từng giúp nó thoát khỏi sự truy lùng của các Thành Trì loài người cho đến nay. Điều đó có nghĩa là bất kỳ ai ở Bastion cũng có thể là vật chứa. Mà thực ra, bất kỳ ai trong bất kỳ thành phố nào của nhân loại tại Cõi Mộng cũng có thể.

Vì vậy, mọi thành phố loài người sẽ bước vào thời kỳ bất ổn. Luật giới nghiêm buộc phải áp đặt, cho đến khi một loại ma thuật mới được phát triển. Sau đó, các thành phố sẽ phải được dọn dẹp triệt để, và bất kỳ vật chứa nào phát hiện ra sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức.

Tất cả chỉ vì Aiko quyết định đưa Ling Ling đi một chuyến phiêu lưu nhỏ.

Và dù cô chưa biết, trong những tuần tới, một vài ổ nhiễm Skinwalker ẩn giấu thực sự sẽ bị phát hiện tại các Thành Trì hẻo lánh vùng đông Cõi Mộng.

May mắn thay, chúng sẽ bị tiêu diệt trước khi kh*ng b* ác tính kịp phát triển, từ đó ngăn chặn một thảm họa khủng khiếp.

Aiko có thể không cố ý cứu thế giới, nhưng hành động của cô cũng chẳng thua kém một kỳ công như vậy là bao.

"Chết tiệt. Tao chỉ muốn tận hưởng một ngày nghỉ vui vẻ thôi mà."

Cô lẩm bẩm, chán nản nhìn xuống. Rồi đột nhiên, mắt cô mở to vì kinh hãi.

"Ôi không!"

Đôi giày tuyệt đẹp của cô! Một ít bụi từ xác vật chứa Skinwalker đã bắn trúng!

Chúng bị hư rồi.

"Chết tiệt!"

Một tổn thất khủng khiếp.

Tiểu Ling vẫn không nhìn thấy gì vì mắt bị che, liền ngọ nguậy:

"Hả? Chết tiệt là gì vậy, Dì?"

Aiko cắn môi, rồi nói bằng giọng nghẹn ngào:

"Gì chứ? Kh-không có gì cả! Quên đi những gì con vừa nghe!"

Cậu bé im lặng một lúc, rồi ngọ nguậy, cố thoát khỏi vòng tay cô.

"Chết tiệt có phải là một trong những từ bậy không? Dạ, phải không?"

Aiko tái mặt.

"Dì bảo quên đi rồi mà, sói con! Con không nghe thấy gì hết!"

Cậu bé xụi vai xuống.

"Dạ được rồi, Dì. Con quên rồi."

Khi cô dắt cậu về phía xe ngựa và liếc nhìn Quentin đầy ẩn ý, Tiểu Ling thở dài, rồi nói thêm:

"Thật sự con không nhớ gì cả. Chết tiệt! Trí nhớ con tệ quá rồi."