Chương 240: Phản Chiếu Của Nàng

Sunny chớp mắt liên hồi.

"Ác Ma Tưởng Tượng đã dựng nên một hệ thống đập khổng lồ… để tạo ra gương?"

Thánh lắc đầu.

"Không phải để sản xuất. Mà là để tạo ra gương – theo đúng nghĩa nguyên thủy nhất."

Sunny nhướng mày.

"Khác biệt ở đâu chứ?"

Trong lúc Thánh im lặng suy nghĩ, Sunny lại nhìn quanh nhà thờ tối tăm, ánh mắt trượt trên vô vàn tấm gương trải dài bất tận, như những hành lang không có điểm cuối. Ánh sáng rực rỡ từ những cửa sổ kính màu bị giam giữ trong đó, biến thành những họa tiết lộng lẫy tựa kính vạn hoa. Khung cảnh vừa kỳ dị vừa tuyệt mỹ – đúng chất của một ác ma như Mirage.

Nhưng Sunny vẫn chưa thể hiểu nổi mối liên hệ giữa Mirage và những tấm gương.

Dù sao thì, cậu biết phải có một mối dây vô hình nào đó. Nhất định phải có.

Bastion Thật được giấu trong phản chiếu của Bastion Giả, và hai Gương Vĩ Đại – một thật, một là hình bóng – làm trung tâm cho hai lâu đài hùng vĩ. Bastion Thật nằm trong Gương Vĩ Đại giả, còn Cung Điện Tưởng Tượng thì ẩn mình trong tấm gương thật. Và chính nơi ấy, các Other xuất hiện.

Theo những gì Sunny biết, không có nơi nào khác trong Cõi Mộng mà con người có thể chạm mặt các Other. Cậu chưa từng gặp một vùng ác mộng nào như vậy.

Rõ ràng, giữa Mirage, những tấm gương và các Other, tồn tại một mối liên hệ kỳ lạ. Nhưng rốt cuộc, nó là gì?

Cuối cùng, Thánh cũng tìm được từ ngữ thích hợp:

"Theo thần thoại, Mirage không chỉ chế tạo ra gương – cô ấy đã *tạo ra khái niệm phản chiếu*. Không đơn thuần là làm ra vật thể đầu tiên, mà là sáng tạo nên chính ý tưởng về việc nhìn thấy bản thân. Nhờ đó, thế giới lần đầu tiên có thể nhìn thấy chính mình như vốn có. Cũng vì thế, các vị thần khác ghét bỏ và xa lánh cô – bởi cô đã cho họ thấy điều tàn nhẫn nhất: sự thật về diện mạo và bản chất của họ."

Sunny chớp mắt.

Bên cạnh cậu, Effie đang hối hả khuân những chiếc hộp ra khỏi cốp xe, còn Morgan thì đứng bất động, ánh mắt dán chặt vào hình ảnh phản chiếu của mình, khuôn mặt tái nhợt và biểu cảm mơ hồ.

Cậu là người duy nhất còn lại để hỏi:

"Ý cô là sao – tạo ra khái niệm phản chiếu? Điều đó nghe chẳng hợp lý tí nào. Thế giới trông như thế nào trước khi có gương? Không có bề mặt nào phản chiếu cả sao?"

Nghe thì có vẻ vô lý. Nhưng rồi, Sunny chợt nhớ ra…

Cậu đang nói về một daemon mà.

Hope đã phát minh ra chữ viết. Nether tạo ra cả một chủng tộc sống. Weaver khai sinh Ma Pháp Ác Mộng.

Vậy thì, tại sao Mirage lại không thể sáng tạo ra khái niệm về phản chiếu?

Thánh nhún vai.

"Đây là thần thoại, không cần phải tuân theo logic thông thường. Thần thoại có logic riêng – logic của những người kể chuyện, của những kẻ tin vào nó. Với họ, mọi thứ đều hợp lý."

Cô quay sang nhìn một tấm gương trang trí trên tường nhà thờ.

"Theo thần thoại, một ngày nọ, Mirage cảm thấy buồn và cô đơn. Dù có thể tưởng tượng ra mọi thứ trên đời, cô lại không thể tưởng tượng ra chính mình. Vì vậy, cô quyết định tạo ra một thứ từ hư không – một thứ có thể làm điều mà cô không thể làm: nhìn thấy bản thân. Và tự giải trí cho chính mình."

Thánh đưa tay chỉ vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương.

"Mirage tìm đến một vùng núi nơi dòng nước chảy qua, rồi xây dựng hàng loạt đập và hệ thống khóa phức tạp. Từ đó, Hồ Gương được hình thành – dù lúc ấy chưa mang cái tên đó. Một mặt hồ rộng lớn, phẳng lặng như gương. Và đó trở thành tấm gương đầu tiên – không phải bằng thủy tinh, mà bằng nước."

Sunny há hốc.

"Hả?"

Vậy ra bí mật đằng sau những đập khổng lồ và hồ nhân tạo mà Mirage từng tạo nên… là để làm ra những tấm gương?

Những hồ nước ấy – chỉ đơn giản là những tấm gương khổng lồ, được tạo ra từ nước?

Những tấm gương đầu tiên trên thế gian.

Điều này khiến cái tên *Hồ Gương* bỗng dưng mang một ý nghĩa hoàn toàn mới.

*Cứ để daemon làm mọi thứ ở quy mô điên rồ.*

"Rồi chuyện gì tiếp theo?"

Thánh nhìn cậu bằng ánh mắt bình thản.

"Theo một phiên bản thần thoại, cô ấy lấy sương mù từ một dãy núi xa xôi – có thể là Dãy Núi Rỗng – và nhốt nó trong nước. Những sinh vật kỳ lạ sống trong sương mù đó cũng bị mắc kẹt trong hồ. Chúng không có hình dạng cố định, chỉ hiện hữu khi có ai đó nhìn vào. Nhưng Mirage đã uốn nắn chúng, biến chúng thành hình ảnh của bất kỳ ai đứng trước mặt nước. Thứ đầu tiên mà những sinh vật ấy nhìn thấy là mặt trăng. Và khi ánh trăng chạm vào mặt hồ, tấm gương đầu tiên trên đời đã ra đời."

Cô thở dài.

"Theo một phiên bản khác, cô ấy chẳng nhốt gì trong nước cả. Không giam cầm ai. Nhưng khi mặt trăng lên, Mirage đã tưởng tượng ra việc chạm vào nó – và từ tưởng tượng, hư không trở thành hiện hữu. Hình ảnh phản chiếu đầu tiên xuất hiện. Dù theo cách nào, từ khoảnh khắc ấy, những sinh vật do Ác Ma Tưởng Tượng tạo ra từ hư không đã lan tỏa khắp nơi. Chúng trú ngụ trong một cõi giữa có và không – Cõi Gương – và hiếm khi giao tiếp với thế giới thực."

Sunny nhìn cô, mắt mở to.

*'Chờ đã… tại sao điều này lại... hợp lý đến thế?'*

Nếu cậu thực sự tin rằng Mirage đã tạo ra khái niệm phản chiếu, thì hẳn cô ấy cần những nguyên liệu thô để thực hiện điều đó.

Sương mù từ dãy núi xa xôi – hẳn là hư không thuần túy từ Dãy Núi Rỗng.

Sunny đã từng nhận ra: Sinh Vật Hư Không và các Other có nhiều điểm giống nhau.

Kẻ Vô Danh chỉ tồn tại khi có ai đó nhận thức về chúng.

Tương tự, phản chiếu chỉ hiện hình khi có người đứng trước gương – nếu chẳng có gì để phản chiếu, gương sẽ trống rỗng.

Các Other cũng mạnh lên khi được chứng kiến.

Vậy thì, chẳng phải rất hợp lý khi cho rằng Sinh Vật Hư Không và Other… là họ hàng?

Chỉ là những kẻ kia còn hoang dã, chưa được định hình – còn những kẻ này đã được Mirage uốn nắn, thuần hóa, trở thành một dạng sống mới nhưng có cùng nguồn cội.

Như sói và chó.

Mirage đã tạo ra các Other đầu tiên trong Hồ Gương. Từ đó, chúng lan rộng khắp vũ trụ, cho đến khi gương và phản chiếu trở thành một phần hiển nhiên của mọi hiện hữu.

Như thể, một quy luật mới đã được thêm vào nền tảng của vũ trụ.

Một khái niệm hoàn toàn mới được xây dựng trên chính những định luật phổ quát.

…Đó mới thực sự là thành tựu xứng đáng với một daemon.

Thánh mỉm cười nhẹ.

"Mirage chiêm ngưỡng chính mình, và bao quanh bản thân bằng vô số phản chiếu. Từ đó, cô không còn cảm thấy buồn bã hay cô đơn nữa."

Sunny rùng mình.

*'Điều cấm kỵ lớn nhất mà các vị thần ban cho các daemon.'*

Các daemon bị cấm sinh con. Nhưng hầu hết – nếu không muốn nói là tất cả – đều tìm cách phản kháng lệnh cấm ấy theo cách riêng.

Weaver tạo ra Dòng Dõi. Nether tạo ra Thánh Đá. Hope sống giữa loài người, nuôi dưỡng họ. Ariel nuôi dạy Nữ Hoàng Ngọc Bích.

Còn Mirage?

Có phải cô đã tạo ra các Other, cho chúng trú ngụ trong Cung Điện Tưởng Tượng, để tận hưởng sự đồng hành, xua tan nỗi cô đơn?

Nếu đúng vậy, thì Cung Điện Tưởng Tượng không chỉ đơn thuần là nơi vui chơi của một ác ma...

Mà có thể là nơi ảo mộng của chính cô ấy đã hóa thành hiện thực.