Chương 8: Lời Nguyền Bất Diệt

Bộ xương cổ xưa thở dài, xoay hộp sọ nhìn chằm chằm vào Sunny. Một lúc lâu sau, giọng nói trung tính vang lên:

"Về câu hỏi ban nãy của cậu — các sinh vật Thiêng Liêng được gọi là Linh vì đó chính là bản chất của chúng. Chúng là linh hồn của những nơi chốn, của những khái niệm, của những quy luật… theo một cách nào đó. Thực ra, từ 'daemon' ban đầu cũng mang ý nghĩa tương tự. Bởi vì các daemon là những sinh vật Thiêng Liêng đầu tiên, nên cũng là những Linh đầu tiên."

Sunny nhướng mày.

"Cái gì? Không phải các daemon là Thần Thánh sao?"

Eurys gật đầu.

"À, đúng vậy. Nhưng họ không phải sinh ra đã là Thần Thánh. Vào buổi bình minh của Kỷ Nguyên Thần Thánh, bảy daemon sơ sinh chỉ đơn thuần là những sinh vật Thiêng Liêng. Nhưng họ nhanh chóng trở thành Thần Thánh như thể đó vốn là định mệnh. Weaver là người đầu tiên, Nether là người cuối cùng. Cũng hợp lý thôi."

Vừa dứt lời, vài tia sáng lơ lửng phía trên đầu Sunny, khiến cậu nhăn mặt.

Linh hồn cậu vẫn đang bị Cõi Bóng Tối tàn phá từng chút một.

Thời gian chẳng còn nhiều.

Sunny đứng dậy khỏi ghế, liếc nhìn Eurys và hỏi:

"Tôi đoán ông sẽ không đơn giản mà kể hết cho tôi biết về các daemon, các vị thần, Cuộc Chiến Diệt Vong, Bộ Chín… và nhất là về Weaver?"

Bộ xương cổ xưa khẽ cười khục khặc.

"Ta nghĩ ta đã nói đủ rồi, phải không?"

Sunny nhăn mặt, gật đầu ngắn gọn.

"Chuẩn bị chết đi."

Cậu ngập ngừng một chút, rồi bổ sung bằng giọng bớt chắc chắn:

"Hoặc… Tôi cũng không rõ. Chuẩn bị để… chuẩn bị chết? Tôi không chắc mình có thể giết ông ngay lúc này."

Bộ xương nhìn cậu với nụ cười toe toét.

"Chỉ có một cách để biết được, phải không?"

Sunny đứng yên, hít sâu, ổn định tâm trí.

Sau đó, cậu đưa tay vào bóng tối, hóa ra một thanh odachi đen ngòm, to lớn và đáng sợ. Vì tinh túy của cậu giờ đã là Tối Thượng, thanh kiếm bóng tối này cũng là một vũ khí Tối Thượng — và là một thứ vũ khí cực kỳ nguy hiểm, bởi nó được tạo nên từ bóng tối cổ xưa của chính Cõi Bóng Tối.

Sunny quan sát Eurys vài giây. Giết một bộ xương bất tử không phải chuyện dễ. Eurys chẳng có trái tim đập, chẳng có trí óc để hủy diệt.

Ông ta không thể chết vì mất máu hay vì thương tích nghiêm trọng. Thậm chí, dường như ông ta còn chẳng có linh hồn — ít nhất là không phải thứ linh hồn nào mà Sunny có thể nhìn thấy hay cảm nhận được.

Ngay cả cái bóng của ông ta cũng chẳng khác gì bóng của những vật vô tri.

Xung quanh tối mịt, nhưng ánh sáng mờ nhạt từ cơn bão tinh túy xa xăm vẫn chiếu tới. Vì vậy, bóng của bộ xương chỉ hiện ra mơ hồ, in hằn trên lớp bụi đen bên dưới.

Hít một hơi thật sâu, Sunny giơ cao thanh odachi, định hình ý chí mình thành lưỡi kiếm tử vong.

Rồi cậu đâm xuống — sát khí lạnh lùng, độc đoán, là đòn tấn công chí mạng nhất mà cậu có thể tung ra.

Lưỡi kiếm lao qua khe xương sườn, xuyên đúng nơi lẽ ra là trái tim, rồi đâm sâu vào bóng tối phía dưới.

Một cơn gió mạnh quét qua nghĩa địa rắn, những cột xương cao vút rung rinh, vài cái đổ sầm xuống nơi xa.

Bụi bay mù mịt.

Khi bụi lắng xuống, Eurys nằm bất động trên mặt đất, đôi hốc mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào Sunny. Vài giây sau, ông ta lên tiếng:

"Chà… thật đáng thất vọng."

Sunny tặc lưỡi.

"Chết tiệt. Này… không phải tại tôi, mà tại ông! Tôi không hề tệ trong việc giết người, chỉ là ông quá khó chết. Ông có thể chết không?"

Eurys thở dài.

"Lẽ ra là có thể. Có lẽ cậu chưa đủ mạnh để phá vỡ lời nguyền của Thần Bóng Tối, nhóc ạ."

Sunny im lặng một lúc, thu lại thanh odachi đen, lùi một bước.

"Vậy thì tôi sẽ mạnh hơn. Tôi mới chỉ là Người Tối Thượng chưa lâu… có lẽ mọi chuyện sẽ khác khi tôi hiểu rõ sức mạnh của mình hơn."

Cậu ngập ngừng, rồi hỏi bằng giọng trung tính:

"Ông không vội, phải không?"

Eurys không trả lời ngay.

Cuối cùng, ông ta bật cười lớn.

"Chà, cậu đã thấy những kẻ bất hạnh ở Sa Mạc Trắng rồi đấy. Họ đã chiến đấu hàng nghìn năm, và sẽ còn tiếp tục mãi. Nhưng… dù mang cùng lời nguyền với ta, họ đã khác ta. Bởi họ đã đánh mất bản ngã từ lâu, trở thành những cái xác vô tri."

Tiếng cười dần nhỏ lại.

"Còn ta, ta cố giữ cho bản thân nguyên vẹn hết mức có thể. Không phải vì ý chí phi thường hay ta đặc biệt gì cả — mà đơn giản là vì ta bị đóng đinh vào cái cây chết tiệt kia trước khi trận chiến kết thúc. Chính cái cây đó đã giữ ta còn nguyên. Nhưng giờ ta đã tự do… rồi cũng sẽ sớm hoá thành một con thú vô hồn như chúng. Trời ơi, trời ơi! Ta từng mong mình sẽ chết trước khi điều đó xảy ra."

Sunny nhìn ông ta, ánh mắt u ám.

"Ông còn bao nhiêu thời gian?"

Eurys nhún vai, giọng thờ ơ:

"Nhiều hơn cả thế giới của cậu còn lại, ta dám chắc."

Sunny gật đầu.

"Vậy khi tôi mạnh hơn, tôi sẽ quay lại để giết ông. Có thể là sau khi trở thành Linh, hoặc sớm hơn."

Khi cậu thu lại Ghế Bóng Tối và quay người bước đi, Eurys gọi theo bằng giọng kẽo kẹt:

"Cậu không nghe ta nói gì sao, nhóc? Cậu không thể nào trở thành Linh được. Điều đó là bất khả thi!"

Sunny nhếch mép, nụ cười hiện lên.

"Tôi nghe rất rõ. Nhưng… ai nói vậy? Thế giới đã thay đổi biết bao kể từ thời của ông, Eurys. Và nếu nó chưa đủ đổi thay… thì chính tôi sẽ là người thay đổi nó thêm nữa."

Một con chuột ngoại ô đã trở thành vua.

Nếu điều đó có thể, thì tại sao việc trở thành một vị thần lại không thể?

Đặc biệt khi người bạn đồng hành của cậu chính là Ngôi Sao Thay Đổi.

Bước đi xa dần, Sunny giơ tay vẫy vẫy.

"Tôi sẽ sớm giết ông, Eurys của Bộ Chín!"