Bị Bóng Tối Nuốt Chửng

Những người hầu của Sunny ẩn mình trong bóng tối nhân gian, lặng lẽ di chuyển mà không ai hay biết. Gia Tộc Bóng Tối đã lan rộng khắp hai thế giới, len lỏi vào mọi tầng lớp xã hội như những cái bóng vô hình.

Công việc của họ thường lặng lẽ, nhưng khi hành động, lại mang tính đột phá cao – được thực hiện chính xác sau hàng tháng chuẩn bị kỹ lưỡng.

Vào một đêm hè không trăng, mọi thứ lại tiếp diễn theo đúng kịch bản.

Nhưng lần này, không chỉ một hay hai đội nhỏ tham gia nhiệm vụ bí mật – toàn bộ Gia Tộc Bóng Tối đã được huy động trong im lặng tuyệt đối. Hàng chục đội Thức Tỉnh tinh nhuệ sẵn sàng lao ra từ bóng đêm để tiêu diệt kẻ thù.

Tại Bastion, Quentin dẫn người bao vây Giáo Hội Mặt Trăng. Ánh đèn đường nhấp nháy rồi vụt tắt, cả thành phố chìm vào màn đêm u ám.

Ở một nơi khác, Rain và Tamar cùng Ray, Fleur chuẩn bị tấn công căn cứ bí mật của một phiên đấu giá chợ đen.

Tại NQSC, Kim khoác lên mình bộ giáp chiến và dẫn một đội chiến binh Thức Tỉnh tiến đến khu phức hợp kiên cố của một gia tộc Truyền Thừa nhỏ. Những chiếc camera đường phố liên tiếp tê liệt khi họ đi qua – như thể bị một bàn tay vô hình khống chế.

June cùng đồng đội đã lên Vườn Đêm vài ngày trước, giờ đang âm thầm len lỏi qua những khoang chứa hàng sâu trong lòng hang động.

Riêng tại Ravenheart, các thành viên Gia Tộc Bóng Tối run rẩy, ánh mắt đầy kinh hãi khi một người phụ nữ tuyệt sắc bước tới giữa họ. Cô khoác bộ áo giáp da đen bóng, từng bước đi kiêu hãnh như thống lĩnh chiến trường. Những dải hắc ám cuộn xoáy quanh người cô, tựa như một cơn bão sống động đầy chết chóc.

Giọng nói của họ run rẩy vì kính sợ:

"Đó thực sự là cô ấy... Sát Quang Giả!"

"Công Chúa Revel đang đứng về phía chúng ta!"

"Lạy trời... Chỉ có Sếp mới dám dụ được Vũ Công Hắc Ám làm thống lĩnh cho mình."

"Chúa Tể Đen Tối đúng là không giống ai..."

Nghe xong, Revel khẽ gầm gừ, liếc nhìn người vừa nói một ánh mắt lạnh thấu xương. Anh ta lập tức tái mặt, người run bần bật.

"Các ngươi buôn chuyện xong chưa, lũ ngốc? Nếu xong rồi thì đi tăng viện cho các đội khác đi. Ta sẽ tự tay xử lý nhiệm vụ Cầu."

Ở một nơi khác, một hóa thân của Sunny và Aiko đứng trước chiếc bàn khổng lồ. Những bóng tối hiện lên, biến đổi trên mặt bàn tựa như bản đồ chiến thuật – hàng trăm chấm nhỏ đang bao vây hàng nghìn chấm khác.

Gia Tộc Bóng Tối không chỉ mạnh nhờ vào sức mạnh và kỹ năng của những chiến binh tinh nhuệ.

Sức mạnh cốt lõi của họ nằm ở Chúa Tể Bóng Tối – người gần như toàn tri, với giác quan lan tỏa qua khoảng cách xa, moi móc mọi bí mật và cung cấp thông tin chi tiết đến từng chi tiết cho thuộc hạ.

Họ còn sở hữu những Ký Ức do chính Sunny rèn nên, có thể di chuyển xuyên thế giới qua bảy Cổng Mộng Ảo ẩn giấu, và luôn có hóa thân của Chúa Tể đồng hành trong mọi nhiệm vụ.

Lúc này, sáu phân thân của Sunny đang hộ tống các đội tinh nhuệ đối đầu với những đặc vụ chìm nguy hiểm nhất của Asterion. Cậu có thể tăng cường sức mạnh cho thuộc hạ khi cần – thậm chí triệu hồi bóng ma và Bóng hỗ trợ, dù làm vậy có thể mạo hiểm để lộ sự tồn tại của mình ra thế giới.

Vì thế, Sunny hy vọng hôm nay cậu sẽ không phải ra tay trực tiếp.

"Thật là một đống hỗn độn khổng lồ..."

Giọng Aiko đầy mệt mỏi.

Cũng dễ hiểu – việc phối hợp một cuộc tấn công đồng thời trên ba lục địa và cả trong Cõi Mộng, mà phải giữ kín hoàn toàn, chẳng phải chuyện dễ dàng.

Cô có sự hỗ trợ từ Cassie, Jet, Revel và cả Sunny, nhưng cậu chẳng ngần ngại đè thêm gánh nặng lên vai người trợ lý tận tụy này.

"Sếp biết không..."

Aiko nhìn chằm chằm vào những bóng hình chuyển động, ánh mắt xa xăm.

"Hồi anh thuê em quản một cửa hàng Ký Ức, em đâu có nghĩ công việc lại thành ra thế này. Lạy các vị thần, sao em lại đứng đây... và tại sao em lại giúp anh bắt cóc hàng ngàn người vô tội chứ?"

Sunny trầm ngâm nhìn cô vài giây, rồi mỉm cười.

"Vì anh quyến rũ?"

Aiko liếc cậu một cái thật lâu, rồi thở dài.

"Ôi trời... Em bị lừa rồi phải không?"

Cậu nhếch mép.

"Giờ mới biết à?"

Cười khúc khích, Sunny quay lại bàn.

"Dù sao thì, em cũng được đền đáp xứng đáng cho mọi rắc rối này. Một phần lỗi là do em quá giỏi.”

Thấy hầu hết các thành viên đã vào vị trí, cậu thở dài, nụ cười tắt lịm.

"Đã đến lúc bắt đầu."

Aiko nhắm mắt, mặt nhăn lại, rồi kích hoạt các Ký Ức giao tiếp:

"Tất cả các cái bóng, tiến lên!"

Trên bàn, hàng trăm chấm nhỏ bùng nổ chuyển động.

Toàn bộ đèn trong Giáo Hội Mặt Trăng vụt tắt. Gió lạnh thổi tung cửa sổ.

Những người bên trong lập tức mù đặc... nhưng những kẻ lao vào qua cửa sổ lại thấy rõ như ban ngày trong bóng tối. Họ lao tới mà không một tiếng động.

Trước hầm đấu giá chợ đen, các vệ sĩ Thức Tỉnh bỗng nghe thấy một giọng nói trong trẻo, tuyệt mỹ – tựa như từ một thiếu nữ.

Ngay sau đó, họ không thể di chuyển, không thể kêu la, không thể nhìn thấy gì – chỉ có thể đứng im, đông cứng trong nỗi kinh hoàng, lắng nghe từng bước chân nhẹ nhàng tiến lại gần.

Cổng sắt nặng nề của trang viên gia tộc Truyền Thừa bật mở dù đã bị niêm phong bằng lệnh chủ. Những bóng người vũ trang tràn vào. Vài tên tùy tùng Thức Tỉnh tuần tra vườn bị dính Ký Ức tê liệt, chưa kịp kêu đã gục xuống.

Hệ thống an ninh – cả công nghệ lẫn ma thuật – đồng loạt tê liệt trong vài phút.

Chỉ trong một phút, những kẻ xâm lược đã vào được bên trong.

Một biển hắc ám đặc quánh bỗng nhiên tràn ngập trụ sở đá của một giáo phái chiến đấu mới tại Ravenheart, cướp đi thị giác của tất cả những ai bên trong.

Chưa kịp phản ứng, những tiếng thét lạnh sống lưng vang lên, và một cảm giác tê buốt kinh hồn trùm lên trái tim họ.

Trong sâu thẳm Vườn Đêm, một vụ nổ bất ngờ bùng lên, xé toạc bóng tối trong khoang chứa hàng hoang vắng – nơi một băng nhóm buôn lậu đang ẩn náu.

"Corsair, tên khốn đó! Sao cái gì cũng nổ khi hắn có mặt?!"

Aiko đập mạnh bàn bằng nắm tay nhỏ nhắn.

Sunny ho khan, ấp úng đáp lời.

Cậu không thể nói gì, vì trong thâm tâm, cậu cũng biết một người như vậy...