Chương 2: Tâm Quái Vật

Sunny chăm chú nhìn hai cái bóng, thất thần. Sau một lúc, cậu cất tiếng, giọng đầy nghi hoặc:

"Tao... tao đang ảo tưởng, hay là có hai đứa tụi bây ở đây?"

Đương nhiên, những cái bóng không đáp lời. Dù sao thì chúng đâu có cổ họng. Thế nhưng, cái bóng đang giận dỗi thì nhìn cậu với vẻ ghét bỏ và lắc đầu chế giễu. Còn cái bóng thân thiện thì ngượng ngùng cúi đầu và khẽ nhún vai.

'Chuyện gì đang xảy ra?'

Cau mày, Sunny chần chừ một lúc rồi chìm vào Biển Hồn. Vì Thuộc Tính [Vật Dẫn Linh Hồn] đã biến mất, nó trở lại dáng vẻ tăm tối thường ngày. Bề mặt nước tĩnh lặng, và hàng trăm cái bóng bất động lặng lẽ đứng trong bóng tối. Phía trên cậu, những quả cầu ánh sáng chứa đựng các Ký Ức vẫn lơ lửng...

Sunny ngẩng đầu, và giật mình.

Nơi mặt trời đen của Bóng Tâm từng mọc trên cao mặt biển yên ắng, giờ đây có... hai.

Hai cái Bóng Tâm lơ lửng trên bầu trời đen tối, tỏa ra ánh sáng đen không hề rực rỡ.

Cậu chớp mắt.

'Hai... có hai cái.'

Vài phút trôi qua, hoặc ít nhất có cảm giác là vài phút.

'Có hai... mình có hai tâm... tại sao mình có hai tâm?'

Loài người chỉ có thể có một hồn tâm. Đó là sự thật bất di bất dịch. Chỉ có Sinh Vật Ác Mộng mới có nhiều hơn.

Sunny nhìn xuống hai tay, rồi nắm chặt chúng lại, cảm nhận sức mạnh mới đang chảy trong cơ thể mình. Đoạn, cậu cau mày và lại ngước lên.

"Bóng của bạn đang thành hình, bóng của bạn đã hoàn tất...''

Thì ra Ma Pháp đã không phải nói về cái bóng đáng ghét đã theo cậu từ lâu. Ban đầu, Sunny cho rằng cái bóng – và tâm của cậu – đã trải qua một quá trình biến đổi vì đã thu thập mảnh thứ một nghìn, có lẽ là tiến hóa hay thậm chí là Thức Tỉnh. Nhưng Ma Pháp thực ra muốn nói đến cái bóng thứ hai, và cùng với đó Bóng Tâm thứ hai, đã hoàn tất.

Chúng đã được tập hợp lại từ một nghìn mảnh bóng mà cậu thu thập được.

Biến cậu thành một... cái gì? Sunny hơi ngập ngừng, rồi ra lệnh cho hai cái bóng quấn vào cơ thể mình. Cái bóng bực dọc dường như trợn mắt trước khi làm theo mệnh lệnh đó; còn cái bóng thân thiện thì có vẻ cực kỳ vui sướng vì được yêu cầu.

Cả hai tràn lên và bao phủ lấy người cậu. Ngay tức thì, Sunny cảm thấy sức mạnh vốn đã đáng kể của bản thân tăng gấp đôi.

Và rồi gấp ba.

Miệng cậu há hốc.

'Quá mạnh mẽ... đây là quá mạnh...'

Quả là phi thường!

Để thí nghiệm thêm, cậu ra lệnh cho một cái bóng trở lại bề mặt nước tĩnh lặng. Một giây sau đó, cậu chỉ còn lại một cái bóng, nhưng vẫn được tận hưởng sự cường hóa quen thuộc dù đã yếu đi, quay lại mức tăng cường sức mạnh ban đầu.

Rồi, cậu triệu hồi Mảnh Vỡ Nửa Đêm và ra lệnh cho cái bóng thứ hai bao bọc lấy thanh kiếm. Giờ đây, cả cơ thể lẫn thanh kiếm của cậu đều được cường hóa. Sau đó, cậu lại cử cái bóng giận dỗi bao bọc thanh tachi, còn cái bóng thân thiện thì rời khỏi cơ thể. Cơ thể cậu không còn được cường hóa nữa, nhưng thanh tachi lại có cảm giác sắc bén hơn, nguy hiểm hơn... chết chóc hơn.

Cuối cùng, cậu ra lệnh cho một cái bóng rời khỏi Mảnh Vỡ Nửa Đêm và bao bọc lấy Vải Liệm Kẻ Múa Rối.

Hai Ký Ức được cường hóa cùng lúc.

'Trời đất thần thánh ơi...'

Điều này thật quá tuyệt vời. Sunny đứng lặng yên một lúc, chăm chú nhìn về phía xa.

Thì ra là vậy... đây là khía cạnh độc đáo và mạnh mẽ nhất của Phân Loại của cậu. Dù sao thì, một Phân Loại Thần Thánh không hẳn có nghĩa là sẽ mạnh mẽ hơn những thứ có cấp bậc kém hơn.

Nhưng nó có nhiều tiềm năng hơn.

Với tâm thứ hai và cái bóng thứ hai, khoảng cách giữa Sunny và những Người Thức Tỉnh khác sẽ ngày càng lớn. Và nếu cậu đoán đúng... nếu đoán đúng, thì đây chỉ là khởi đầu. Vì nếu có tâm thứ hai, thì khả năng cao sẽ có thứ ba, rồi thứ tư...

Đột nhiên, mọi thứ trở nên hợp lý.

Tại sao Nephis dường như không bao giờ có thể thỏa mãn hồn tâm của cô, cho dù cô hấp thụ bao nhiêu mảnh hồn, cho dù cô giết bao nhiêu Sinh Vật Ác Mộng và con người. Tại sao cô lại đau đớn đến mức không thể di chuyển sau khi giết Gunlaug. Tại sao cô lại khỏe, nhanh và mạnh hơn cậu quá nhiều, ngay cả khi cậu đạt đến đỉnh tiềm năng của mình.

...Đó là vì Phân Loại của cô cũng là Thần Thánh. Nhưng cô đã khám phá những bí mật của nó sớm hơn cậu nhiều.

Trong lúc một cơn đau âm ỉ xuất hiện trong tim, Sunny xua đuổi những hình ảnh về Ngôi Sao Thay Đổi ra khỏi đầu và triệu hồi các kí tự.

Cậu phải đảm bảo mình đoán đúng.

Tên: Sunless.

Tên Thật: Lạc Khỏi Ánh Sáng.

Cấp bậc: Kẻ Mơ.

Dưới đó, một dòng kí tự mới lấp lánh trong bóng tối. Sunny trợn tròn mắt.

Lớp: Quái Vật

Bóng Tâm: [2/7].

Cậu nhìn chăm chú dòng kí tự đó, gương mặt bình tĩnh, nhưng trái tim thì bị một ngọn lửa hắc ám thiêu đốt.

...Quái Vật. Hai trên bảy.

Cậu đã đoán đúng. Con đường tiến triển của cậu quả thật khác biệt so với toàn bộ nhân loại. Nó khó khăn hơn, rộng lớn hơn... nhưng cũng đầy triển vọng.

Sự hứa hẹn của nó bao la đến mức đáng sợ. Cậu thậm chí không dám tưởng tượng về đỉnh điểm mà cậu có tiềm năng đạt đến.

Những khả năng đơn giản là vô hạn.

Một con người với bảy tâm hồn, mang sức mạnh của một Titan, có thể làm được gì? Chướng ngại nào mà họ không thể vượt qua? Ai dám cản đường họ?

...Ai dám gọi họ là nô lệ?

Đương nhiên, con đường để tạo ra năm hồn tâm nữa sẽ rất dài và gian nan. Nó sẽ mất cậu nhiều năm, nếu không muốn nói là nhiều thập kỷ. Nếu cậu sống đủ lâu để làm được như vậy. Thực ra thì, sự vĩ đại của tham vọng đó quả thực điên rồ. Dù sao thì, cậu càng trở nên mạnh mẽ, thì những kẻ địch cậu phải đối mặt và thu thập mảnh bóng từ chúng cũng sẽ mạnh mẽ. Nó có vẻ gần như là bất khả thi.

...Gần như.

Cậu thật sự sẽ cố thử?

Sau một lúc, Sunny hạ ánh mắt xuống và tiếp tục đọc các kí tự. Gương mặt cậu trông như một kẻ điên – lông mày nhíu chặt và nụ cười rộng ngoác bằng cách nào đó vẫn tồn tại trên đó, tạo thành một cảnh tượng kỳ lạ.

Nhưng rồi, nụ cười đó biến mất, chỉ để lại lông mày nhíu chặt.

Có thứ thậm chí còn quan trọng hơn nữa đang chờ đợi cậu trong các kí tự tỏa ra ánh sáng hư ảo. Có thứ thậm chí còn đáng sợ hơn nữa.

Đến phần thấp nhất trong đống kí tự, cậu đọc:

Phân Loại: [Nô Lệ Bóng Tối].

Cấp bậc Phân Loại: Thần Thánh

Mô tả Phân Loại: [Bạn là một cái bóng kỳ diệu được để lại bởi một vị thần đã chết. Là một cái bóng thần thánh, bạn sở hữu đủ loại sức mạnh kỳ lạ và phi thường. Tuy nhiên, sự tồn tại của bạn là một sự tồn tại trống rỗng và đơn độc; bạn khóc thương chủ nhân đã khuất và khao khát tìm được một vị mới.]

Ngay bên dưới là miêu tả về phần Phân Loại đã nguyền rủa cuộc đời cậu, biến nó thành cơn ác mộng:

Khả Năng Bẩm Sinh: [Liên Kết Bóng Tối]

Mô tả Khả Năng Bẩm Sinh: [Tìm một chủ nhân xứng đáng và cho họ biết Tên Thật của bạn. Một khi họ đọc nó ra, bạn sẽ được ràng buộc với ý chí của họ, không thể làm trái mệnh lệnh của họ. Một cái bóng, đặc biệt là thần thánh, đi lại một mình mà không có chủ nhân là điều rất khiếm nhã.]

...Nhưng mà, các kí tự miêu tả Liên Kết Bóng Tối đang xám mờ và có vẻ vô lực, như thể Khả Năng đó giờ đây đã không còn hoạt động.

'...Hợp lý.'

Dù sao thì bây giờ cậu đã có chủ. Cậu không còn được tự do đi lại mà không có chủ nhân nữa.

Và nhắc đến...

Ngay bên dưới, các kí tự mới lấp lánh trong bóng tối:

Chủ Nhân: Ngôi Sao Thay Đổi.

Sunny nhìn chăm chú những dòng chữ đó một lúc thật lâu.

Ai biết được chỉ vài từ đơn giản mà lại có trọng lượng đè nén đến vậy?

Có ý nghĩa phức tạp và rộng lớn đến vậy...

Cuối cùng, cậu khẽ lắc đầu và tập trung, khiến các kí tự đó sáng hơn, các kí tự mới xuất hiện thêm trong lúc cậu nhìn theo:

Tên: Nephis.

Tên Thật: Ngôi Sao Thay Đổi.

Cấp bậc: Kẻ Mơ

Lớp: Ác Ma