Chương 3: Kẻ Mang Đến Ánh Sáng

Những ký tự lấp lánh hiện ra trên không gian tĩnh lặng của mặt biển.

Tên: Nephis

Tên Thật: Ngôi Sao Biến Đổi

Đúng như Sunny đã đoán, Tên Thật ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa. Nó không phải chỉ ngôi sao luôn thay đổi, mà là một ngôi sao mang đến sự biến đổi. Hơn nữa, trong ngôn ngữ ký tự, có rất nhiều từ mang ý nghĩa thay đổi, nhưng mỗi ký tự lại có một ý nghĩa độc đáo riêng.

Ký tự được dùng ở đây ám chỉ một sự biến đổi mang tính chất xúc tác, kéo theo sự đổ nát và thảm họa; đôi khi là điều tốt, đôi khi là điều xấu, nhưng luôn tàn nhẫn và khủng khiếp, bao trùm trong sự đen đủi.

Vì vậy, theo một cách nào đó, Nephis không chỉ là Ngôi Sao Biến Đổi hay Ngôi Sao Hủy Diệt, mà là cả hai; chúng hòa quyện vào nhau, không thể tách rời, định mệnh sẽ mang lại cả sự cứu rỗi lẫn lời nguyền rủa cho những kẻ mà ánh sáng của cô chạm đến.

...Cũng như những gì đã xảy ra với những Người Ngủ xấu số tại Thành Phố Hắc Ám.

Ma Pháp quả thật rất giỏi trong việc đặt tên, phải không?

Vừa buồn bã nghĩ về Tên Thật của bản thân, Sunny tiếp tục đọc:

Cấp bậc: Kẻ Mơ.

Lớp: Ác Ma.

Hồn Tâm: [3/7].

Mảnh Hồn: [2749/3000].

Cậu chăm chú nhìn hai dòng cuối, một vẻ u ám hiện lên khuôn mặt.

'Vậy ra... cô ấy đã đi trước ta đến mức này.'

Rồi, thở dài nặng nề, cậu rời ánh mắt đi.

Nhiều sự kiện trong vài tháng qua giờ đây đã có thể được lý giải. Trong trận chiến chống lại Gunlaug, Nephis đã là một Quái Vật Ngủ Yên - giống như cậu hiện tại, một Kẻ Mơ sở hữu hai Tâm. Và vì cô biết rằng sau khi giết Lãnh Chúa Tươi Sáng sẽ đẩy cô đến tâm thứ ba, nên cô đã nhờ cậu ngăn Caster tấn công mình trong khoảnh khắc yếu ớt đó.

...Và kể từ lúc đó, Ngôi Sao Biến Đổi đã gần đạt đến tâm thứ tư.

'Làm sao cô ấy lại nhanh đến thế?'

Sunny đã tự mình lựa chọn không bão hòa tâm của mình trong trận nội chiến tranh giành Lâu Đài Tươi Sáng. Nhìn lại, quyết định đó hóa ra là một sai lầm... hoặc có lẽ không phải. Nếu cậu đã thu thập đủ một ngàn mảnh bóng vào lúc đó, cậu có lẽ đã chết, bị giết bởi một trong số đám Hộ Vệ của Tessai hoặc một Sinh Vật Ác Mộng nào đó trong lúc hoàn toàn yếu ớt vì quá trình biến đổi của Bóng Tâm thứ hai.

Nghĩ lại, cậu suýt bị đè chết bởi một tảng đá cẩm thạch nếu không nhờ [Vật Dẫn Linh Hồn] đè nén quá trình vào khoảnh khắc chuẩn xác nhất.

...Như mọi khi, số phận tồi tệ của cậu lại đi kèm với một chút vận may.

Nhưng kể cả nếu cậu có tâm Quái Vật vào lúc đó, thì cậu cũng không đời nào tạo nổi cái thứ ba, chứ đừng nói là đến gần cái thứ tư.

Đó là vì Nephis có một lợi thế lớn hơn cậu trong việc thu thập hồn/bóng tinh.

Không như Sunny, mọi Người Thức Tỉnh khác đều nhận được một phần nhất định từ lượng hồn tinh mà kẻ địch đã thu thập được khi giết một người khác. Còn cậu thì chỉ nhận được một mảnh bóng duy nhất... hoặc cao nhất là một vài mảnh, nếu kẻ địch có Cấp Bậc cao hơn cậu. Điều này vẫn chưa xảy ra, nhưng chắc chắn không thể tránh khỏi khi xét đến vận may của cậu.

Trận chiến với Tessai và Gemma chắc chắn đã là một bữa tiệc đối với Ngôi Sao Biến Đổi. Đặc biệt là khi cô giết những thành viên giàu kinh nghiệm của Chủ Nhà mà đã khiến tâm chúng tràn đầy từ lâu.

Dù sao thì lúc đó cô đã luôn chiến đấu ở tiền tuyến. Chiến đấu, chém giết, dẫn dắt những kẻ đi theo sau...

Sunny nghiệt ngã nhìn chằm chằm vào bóng tối một lúc, rồi chậm rãi quay lại phía những ký tự.

Mí mắt cậu hơi cụp xuống...

Ký Ức: [Lưỡi Kiếm Giấc Mơ], [Giáp Quân Đoàn Ánh Sao], [Mảnh Vỡ Bình Minh], [Cánh Hắc Ám], [Mặt Trời Vô Danh]...

Có vài Ký Ức thực dụng khác nữa, bao gồm [Mãi Bện Lại] - sợi dây vàng mà cậu rất quen thuộc. Nhưng Sunny không quá để ý đến chúng. Mắt cậu bị hút về phía Mặt Trời Vô Danh. Ký Ức đó là gì và tại sao cậu chưa từng nhìn thấy hay nghe đến trước đây?

Ký Ức: [Mặt Trời Vô Danh].

Cấp bậc Ký Ức: Thăng Hoa.

Đằng cấp Ký Ức: VI.

Loại Ký Ức: Vũ khí.

Mô tả Ký Ức: [Trong thời gian dài, Mặt Trời Vô Danh đã chịu đựng trong cô độc, mong nhớ những thứ đã mất đi. Chỉ khi cô đánh mất luôn cả sự mong nhớ đó, thì Cơn Thịnh Nộ Đỏ Thẫm của Vùng Đất Lãng Quên cuối cùng mới ra đời.]

Mắt cậu nheo lại.

'Vậy là... cô ấy quả thật đã nhận được một Ký Ức sau khi giết Vật Chứa.'

Một Vũ Khí Thăng Hoa đẳng cấp sáu... Sunny ước gì cậu có thể nhìn thấy cấu trúc pháp thuật dệt của nó và biết được thứ pháp thuật gì mà món Ký Ức khủng khiếp kia nắm giữ. Nhưng cho dù chúng là gì, thì Mặt Trời Vô Danh chắc chắn phải cực kỳ mạnh mẽ.

Nhưng nó có đủ để giúp Nephis sống sót trong địa ngục tàn nhẫn của Cõi Mộng? Cậu không biết.

Cau mày, Sunny tiếp tục đọc.

Tiếng Vang: -

Thuộc Tính: [Mộng Chủng],[Nephilim], [Ngọn Lửa Thần Thánh], [Lửa].

[Mộng Chủng] Mô tả Thuộc Tính: "Bạn là người sinh ra của hai thế giới, thuộc về cả hai, nhưng không được chào đón ở nơi nào cả. Linh hồn bạn tồn tại ở biên giới giữa ác mộng và thực tế."

[Nephilim] Mô tả Thuộc Tính: "Đã từng có những sinh vật tồi tệ được sinh ra từ sự kết hợp bất kính giữa thần thánh và thứ báng bổ. Nephilim là kẻ xinh đẹp nhất và bi thảm nhất trong số chúng."

[Ngọn Lửa Thần Thánh] Mô tả Thuộc Tính: "Linh hồn bạn rực cháy với ánh sáng thần thánh."

[Lửa] Mô tả Thuộc Tính: "Bạn thừa kế huyết thống của Thần Mặt Trời.''

Cậu chần chừ một chút, tìm hiểu những Thuộc Tính của Nephis.

'Ra là vậy...'

Sunny đã luôn tự hỏi Thuộc Tính vốn có của cô là gì - thứ nằm ở trung tâm mọi thứ khác, ở cốt lõi sự tồn tại của cô, cũng như [Định Mệnh] của cậu. Cậu thường cho rằng nó có liên quan đến tham vọng, khả năng chiến đấu, hay ý chí.

Nhưng không phải.

Thay vào đó, Thuộc Tính vốn có của Nephis được gọi là [Mộng Chủng] và có liên quan đến việc cô là đứa con của một người mẹ Rỗng. Theo một cách nào đó, cô đã có liên kết với Cõi Mộng - và Ma Pháp Ác Mộng - từ trước cả khi cô được sinh ra.

Đặc điểm cốt lõi của cô là tính hai mặt.

Nếu cậu đoán đúng, tính hai mặt đó được đẩy xa hơn sau khi Nephis chinh phục Ác Mộng Đầu Tiên và nhận được Phân Loại, cũng như Thuộc Tính mới - [Nephilim]. Một lần nữa, nó miêu tả một sinh vật lai tạp: nửa thần thánh, nửa báng bổ.

Nửa thần, nửa... Không rõ?

Đột nhiên, cậu nhớ lại cách mà Ngôi Sao Biến Đổi đã dừng lại và nhìn chằm chằm vào hình ảnh sinh vật tỏa sáng được khắc trên những bức tường của hầm mỏ cổ đại bên dưới Dãy Núi Rỗng.

Sinh vật đó là một nephilim? Hay là một thiên thần sa ngã, kẻ mà nephilim được sinh ra từ? Dù sao thì, sự tương đồng giữa sinh vật đó và sức mạnh của cô là khó có thể chối cãi.

Và rồi là Thuộc Tính cuối cùng. [Lửa].

Sunny vuốt mặt.

Một Thuộc Tính Truyền Thừa, hơi tương tự với Dệt Máu của cậu. Cuối cùng, ý nghĩa đằng sau những lời nói của cô trở nên rõ ràng: những Ký Ức Truyền Thừa tương tự như [Giọt Ichor] có khả năng ban cho những Người Thức Tỉnh những Thuộc Tính độc nhất mà, không như những cái thông thường, có vẻ như là di truyền. Chúng có thể được truyền lại cho dòng dõi, và ít nhất là một trong những đại gia tộc Truyền Thừa - gia tộc Bất Diệt Hỏa gần như đã bị tiêu diệt - sở hữu một Thuộc Tính như vậy.

Liệu tất cả những đại gia tộc Truyền Thừa - như Song hay Valor - đều sở hữu một Thuộc Tính như vậy? Đó có phải là thứ đã cho phép họ vươn lên đến đỉnh cao của nhân loại và chiếm lấy địa vị đại gia tộc ngay từ ban đầu?

'Đám khốn kiếp đó có nhiều bí mật thật.'

Sunny cũng không thể không để ý đến sự khác biệt nho nhỏ giữa [Dệt Máu] và [Lửa]. Cái sau được miêu tả là ''huyết thống'', còn cái trước thì là ''huyết thống bị cấm''.

Chính xác thì điều gì khiến Dệt Máu bị cấm? Liệu có phải vì nó không đến từ một vị thần đường hoàng như Thần Mặt Trời, mà từ Weaver bí ẩn, kẻ là một daemon? Không ai khác ngoài những vị thần được phép để lại một Huyết Thống Truyền Thừa?

Dệt Máu còn được miêu tả là "một phần", còn Lửa thì không.

"Lắm câu hỏi thật..."

Thở dài, Sunny quay sang những ký tự lần nữa.

Phân Loại: [Kẻ Mang Đến Ánh Sáng].

Cấp bậc Phân Loại: Thần Thánh.

Mô tả Phân Loại: [Bạn là một sinh vật ánh sáng bị lưu đày và phải cam chịu sự tồn tại trong bóng tối. Bạn mang đến sự rạng rỡ và ấm áp cho mỗi nơi bạn đi qua, nhưng cùng với đó là một nỗi mong mỏi không thể diễn tả.]

Khả Năng Phân Loại: [Ngọn Lửa Linh Hồn].

Mô tả Khả Năng: [Linh hồn của bạn cháy với những ngọn lửa thuần khiết nhất. Ngọn lửa vừa có thể hồi phục, vừa có thể hủy diệt, và vừa là phước lành vừa là lời nguyền.]

Khả Năng Bẩm Sinh: [Con Lai].

Mô tả Khả Năng: [Bạn có thể trực tiếp hấp thụ một phần hồn tinh từ bất cứ Sinh Vật Ác Mộng nào bị tiêu diệt bởi ngọn lửa của bạn, cũng như từ bất cứ nhân loại nào.]

Khiếm Khuyết: [Linh Hồn Tinh Khôi].

Mô tả Khiếm Khuyết: [Bạn phải đau khổ để có thể dùng sức mạnh.]

Sunny hủy đi những ký tự kia và đứng bất động một lúc, suy ngẫm.

Tên của Phân Loại, Kẻ Mang Đến Ánh Sáng, có thể được dịch theo vài cách. Ký tự kia vừa có thể là ánh sáng vừa có thể là lửa, và mang đến hoặc cầm lấy, tùy thuộc vào ngữ cảnh. Nên nó cũng có thể là Kẻ Cầm Lửa, mà cũng không khác biệt là bao.

Những thứ còn lại thì cậu hoặc đã biết hoặc đã nghi ngờ từ trước, nên chúng không khiến cậu quá ngạc nhiên. Chỉ có Khả Năng Bẩm Sinh, Con Lai, là hơi mới lạ. Nephis đã từng nhắc đến việc cô có khả năng như vậy, nhưng không chia sẻ chi tiết nào.

Cũng buồn cười là Khiếm Khuyết của cô có tên là Linh Hồn Tinh Khôi, còn của cậu là Lương Tâm Trong Sạch. Họ quả là một cặp đôi, một người bị lạc khỏi ánh sáng, người còn lại thì là nguồn ánh sáng đó.

...Một là chủ nhân, một là nô lệ.

Cậu nghiến chặt răng và nhắm mắt trong một giây.

Còn gì khác cần chú ý?

[Vật Dẫn Linh Hồn] đã biến mất. Có vẻ như mặt trời nhân tạo của Tòa Tháp Đỏ đã phải hứng chịu quá nhiều tổn thương và sụp đổ, đồng thời cũng đã tháo bỏ Thuộc Tính kia. Cậu trốn thoát vừa kịp lúc.

'Vậy chắc là giữa hai chúng ta không còn quá nhiều bí mật nữa.'

Sunny khá chắc là Nephis cũng có thể triệu hồi những ký tự mới, đọc là "Nô Lệ". Cũng như cậu đang có những thông tin của cô, cô cũng sẽ biết được mọi thứ về cậu.

Bản chất độc nhất của tâm cậu, những mảnh bóng, danh tính thật sự của Thánh Cẩm Thạch, Mặt Nạ Weaver... cô sẽ biết mọi thứ.

Có thể sẽ rất phức tạp...

Nhưng trước khi cậu có thể hoàn tất ý nghĩ đó, Ma Pháp lại lên tiếng, giọng nói của nó lấp đầy khoảng không đen tối với lời thì thầm du dương:

[Phong Ấn Thứ Hai đã bị phá vỡ.]

[Thức tỉnh sức mạnh ngủ say...]

'Chết tiệt! Suýt quên mất!'

Sunny nhìn chằm chằm vào mảng hư không với ánh mắt trợn to.

Cậu chuẩn bị Thức Tỉnh.