Danh Tính Của Thần Linh

Sau một lúc, Sunny dần lấy lại bình tĩnh và tiếp tục cuộc trò chuyện.

Sunny và thầy Julius đã trò chuyện một lúc, bàn bạc về quy trình cụ thể để xuất bản báo cáo, những điểm cần chỉnh sửa, và cách họ sẽ hợp tác để hiện thực hóa dự án đó.

Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ có thể thực hiện sau khi Sunny đã ổn định cuộc sống ở Cõi Mộng và tìm được một Thành Trì mới để an cư. Hiện tại, cậu chưa thể dành thời gian cho việc viết một công trình học thuật.

Thầy Julius cũng chia sẻ một số kiến thức về các khu định cư của nhân loại trong Cõi Mộng, cùng với lời khuyên về cách chọn một Thành Trì đáng tin cậy. Tuy nhiên, tất cả những lời khuyên đó có thể tóm gọn trong một câu:

"Hãy tìm nơi có hệ thống thoát nước tốt."

Sunny không chắc phải hiểu điều đó ra sao, nhưng nhìn vẻ mặt đau khổ của ông lão, cậu biết đây chắc chắn là một yếu tố cực kỳ quan trọng.

Cuối cùng, cậu đã có thể lái cuộc trò chuyện sang vấn đề mà mình thực sự muốn tìm hiểu.

"Nhân tiện nói về chuyện đó... con đang rất băn khoăn về một điều. Trong lúc khám phá Thành Phố Hắc Ám, con đã tìm thấy vài nơi thờ cúng. Nhưng có vẻ như những vị thần mà họ tôn thờ lại khác so với những vị mà con từng nghe nói đến trong Ác Mộng Đầu Tiên. Liệu những người bản địa của Cõi Mộng có thờ phụng những vị thần khác nhau không?"

Thầy Julius nhìn cậu mỉm cười:

"À, những vị thần. Đó quả là một chủ đề thú vị."

Ông trầm ngâm vài giây rồi nói:

"Vừa đúng vừa không. Những vị thần được tôn thờ ở các vùng khác nhau có những danh xưng khác nhau, nhưng theo những gì chúng ta có thể suy đoán, thì những danh xưng đó đều chỉ cùng một thực thể. Quan điểm thống nhất hiện tại là 'những vị thần' của Cõi Mộng thực sự là những tồn tại, có lẽ là những sinh vật ở cấp bậc Thần Thánh."

Sunny gật đầu.

"Thật vậy sao? Vậy... bây giờ họ đang ở đâu?"

Ông lão thở dài.

"Đó là điều kỳ lạ về các vị thần. Họ đã chết, giống như mọi thứ khác ở Cõi Mộng. Họ dường như đã từng tồn tại trong nhiều Ác Mộng, nhưng những di tích mà chúng ta tìm thấy và khám phá chủ yếu miêu tả họ đã bị tiêu diệt... bởi thứ gì hay bởi ai, chúng ta không rõ. Chúng ta cũng không biết liệu họ tồn tại trước hay sau khi Ma Pháp Ác Mộng xuất hiện." Ông ngừng một lát, rồi nói thêm: "Tuy nhiên, chúng ta cũng biết một vài điều về các vị thần. Chẳng hạn như số lượng của họ..."

Sunny mỉm cười.

"Để con thử đoán xem... bảy vị?"

Thầy Julius bật cười.

"Con cũng nghĩ vậy đúng không? Nhưng không, chỉ có sáu vị thần. Những danh xưng phổ biến nhất của họ là Mặt Trời, Chiến Tranh, Dã Thú, Bão Táp, Trái Tim, Bóng Tối. Mặc dù thành thật mà nói, những danh xưng đó không đủ để diễn tả hết về họ."

Sunny nhướng mày.

"Thật vậy sao? Tại sao lại như thế?"

Thầy cậu xoa cằm, rồi nói với vẻ suy tư:

"Thì, một vị thần là một thực thể quá vĩ đại để có thể miêu tả chỉ bằng một từ. Lấy Nữ Thần Chiến Tranh làm ví dụ... à đúng rồi, giới tính của họ cũng có vẻ linh hoạt... Thần Chiến Tranh đáng lẽ là vị thần của chiến tranh, và theo một cách nào đó, ông ta - hoặc bà ta - đúng là như vậy. Nhưng ông ta cũng là thần của sự sống."

'Ơ... cái gì cơ?'

"Làm sao mà điều đó lại hợp lý được?"

Ông lão mỉm cười.

"Chiến tranh thường đi đôi với gian nan, và sự sống là gì nếu không phải là sự đấu tranh để sinh tồn? Vì thế, Nữ Thần Chiến Tranh cũng có thể được gọi là Nữ Thần Sự Sống. Bà ta còn là nữ thần của sự tiến bộ, công nghệ, thủ công, trí tuệ, và thông qua tất cả những điều đó, là nữ thần bảo hộ của nhân loại."

Thầy Julius say sưa trong lĩnh vực yêu thích của mình và hơi lạc đề:

"Hay như Thần Dã Thú. Ông ta còn thường được miêu tả là Nữ Thần Mặt Trăng, cũng như là thần của săn bắn, khát vọng nhục dục, máu, cái đẹp, và vòng tròn sinh tử. Thần Mặt Trời thì còn là Chúa Tể Ánh Sáng, hiện thân của lửa, đam mê, sáng tạo và hủy diệt. Thần Bão Táp thì còn là thần của vực sâu, đại dương, bóng tối, các vì sao, lữ hành, dẫn lối và tai họa. Vân vân..."

Sunny ho khan.

"À... vậy còn Thần Bóng Tối?"

Vị giáo viên lập dị nhún vai:

"À... ta không quá quen thuộc với vị thần đó. Trong số các vị thần, Bóng Tối không quá nổi bật. Thì, có lẽ một cái bóng thì nên như vậy. Ông ta đôi lúc được gọi là thần của hòa bình, cái chết, sự an ủi và bí ẩn. Hình như chỉ có thế."

Sunny chần chừ vài giây, rồi cẩn thận hỏi:

"Ra là vậy. Thật khó để tưởng tượng chỉ sáu thực thể lại phụ trách tất cả những điều đó. Liệu có lẽ còn có những tồn tại thần thánh khác không?"

Thầy Julius suy nghĩ vài giây, rồi nhún vai.

"Chắc chắn là có những tồn tại khác, hoặc là mang một phần thần tính, hoặc thậm chí là mạnh mẽ ngang ngửa các vị thần. Nhưng chúng ta không biết quá nhiều về họ. Ví dụ như daemon..."

Sunny nín thở.

"Daemon thực sự là những sinh vật bí ẩn! Họ được miêu tả là có sức mạnh gần bằng thần thánh, nhưng bản chất lại khác biệt. Họ dường như đã tự tạo ra bản thân, hoặc ít nhất là xuất hiện từ hư vô. Hầu như không có gì về họ được biết đến, ngoại trừ việc có bảy kẻ trong số họ... và mỗi kẻ đều đáng sợ hơn kẻ khác."

Cậu nhướng mày.

"Đáng sợ? Tại sao lại là đáng sợ?"

Ông lão mỉm cười:

"Còn gì đáng sợ hơn một sinh vật xuất hiện từ hư vô, nắm giữ đủ sức mạnh để tuyên chiến với thiên đường? Đừng quên rằng thứ mà nhân loại sợ hãi nhất chính là những điều họ không biết rõ. Có lẽ các vị thần cũng vậy."

Sunny chần chừ một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng không kìm được mà hỏi:

"Thầy Julius... thầy có từng nghe nói về Không Rõ không?"

Người thầy của cậu nhìn cậu một cách kỳ lạ, rồi bật cười.

"Câu hỏi gì thế này? Chẳng phải cả đời ta đều dành để khám phá những điều không rõ sao? Ta nghĩ sự thiếu ngủ đã bắt đầu ảnh hưởng đến con rồi. Thôi nào, ta đã lãng phí đủ thời gian của con rồi. Một người vừa Thức Tỉnh như con nên đi tìm nhà tài trợ hoặc gia nhập một gia tộc nào đó chào đón mình. Ta sẽ giới thiệu cho con vài cuốn sách về các vị thần và những điều thần thánh, hãy đọc chúng khi con đã an ổn trong Cõi Mộng..."

Sunny mỉm cười yếu ớt, nhận ra thầy Julius không hề biết gì về Weaver, những nguyên nhân khiến các vị thần đã chết, và Không Rõ. Kỳ lạ thay, cậu lại cảm thấy nhẹ nhõm.