Chương 4: Thức Tỉnh

Giống như sau Ác Mộng Đầu Tiên, Sunny đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó bên trong cậu đang thức tỉnh. Khi ấy, cậu cảm giác sức mạnh mới lạ ấy đến từ sâu thẳm linh hồn mình, chứ không phải từ một nguồn bên ngoài. Lần này, cảm giác tương tự, nhưng mạnh mẽ và rõ ràng hơn nhiều.

Nó đến từ hai Bóng Tâm của cậu.

Hai Bóng Tâm tỏa ra một thứ nhiệt độ ảo diệu, nhưng lại chân thực đến lạ. Năng lượng ấy cuộn trào khắp cơ thể cậu, biến đổi nó, khiến cậu trở nên khỏe mạnh hơn. Cảm giác này hơi giống với sự kỳ lạ mà cậu thường trải qua mỗi khi hấp thụ một mảnh bóng, chỉ là mạnh mẽ hơn gấp bội.

...Mạnh mẽ hơn gấp ngàn lần.

Và sâu sắc hơn nữa.

Với một tiếng thở khẽ gần như không thể nghe thấy, Sunny từ từ ngồi xuống, bắt chéo chân, nhắm mắt lại và tập trung vào quá trình biến đổi đang diễn ra.

Mỗi tế bào trong cơ thể cậu đều tràn ngập nguồn năng lượng bí ẩn kia. Cảm giác sung sướng quen thuộc trào dâng khắp người. Quá trình biến đổi linh hồn này không hề đau đớn như khi Bóng Tâm thứ hai được tạo ra, cũng không hành hạ cậu như nỗi khổ sở khi hấp thụ giọt máu thần thánh.

Nó mang lại cảm giác... tự nhiên, đúng đắn và sâu sắc. Cứ như thể cậu đang tiến thêm một bước gần hơn đến sự hoàn thiện, đến hình thái mà cậu vốn dĩ phải trở thành.

Một tồn tại ưu việt hơn.

Nhanh chóng, làn sóng nhiệt lượng dồi dào có nhịp điệu rút đi, nhường chỗ cho cảm giác mát lạnh dễ chịu. Nỗi đau mờ nhạt trong tim cậu vẫn còn đó, khó nhận ra, nhưng đã giảm đi đôi chút kể từ khi rời khỏi Bờ Biển Bị Lãng Quên. Tâm trí cậu trở nên bình tĩnh và tĩnh lặng.

Sunny cảm thấy... mình như một thanh kiếm vừa được rèn đúc và tôi luyện trong lò lửa, một vật thể làm từ thép thuần khiết, lạnh lẽo và bền bỉ.

Cậu chậm rãi thở ra và mở mắt.

Cơ thể cậu cảm thấy khỏe khoắn hơn, nhanh nhẹn hơn, bền bỉ hơn, tương tự như cảm giác cậu có mỗi khi bao bọc mình bằng cái bóng. Sự thay đổi này rõ ràng là đáng kể, và cậu biết rằng nó sẽ còn lớn hơn nữa nếu cậu dùng một hoặc cả hai cái bóng để thực sự tăng cường bản thân.

Nhưng đó không phải khác biệt chủ yếu.

Sunny biết rằng điểm khác biệt thực sự giữa Người Thức Tỉnh và Kẻ Mơ không nằm ở sức mạnh thể chất, mà là một Khả Năng Bẩm Sinh mới. Giống như Kẻ Mơ có thể cảm nhận và tương tác với hồn tâm, Người Thức Tỉnh cũng sẽ có thể làm điều tương tự, nhưng với hồn tinh.

Nhưng biết và cảm giác là hai thứ khác nhau.

Trước đây, cậu đã mơ hồ cảm nhận được Bóng Tinh của mình. Cảm giác ấy khó nắm bắt và mờ ảo, nhưng không thể nhầm lẫn. Cậu cảm thấy nó trống rỗng khi bắt đầu hành trình, và tràn đầy năng lượng khi gần kết thúc.

Giờ đây, sức mạnh ấy không còn bị giam cầm bên trong Bóng Tâm nữa, mà đã tự do trôi chảy khắp cơ thể cậu. Nó chậm rãi tuần hoàn, đi lại giữa hai cái tâm, tự động lấp đầy xương cốt và cơ bắp cậu bằng sức mạnh.

Sunny theo bản năng cảm nhận rằng chỉ cần một chút rèn luyện, cậu sẽ có thể điều khiển dòng chảy bóng tinh ấy và tập trung nó vào những khu vực nhất định. Cậu có thể dùng một lượng bóng tinh để ban cho hai tay sức mạnh bùng nổ, phi thường trong thời gian ngắn ngủi, hoặc lấp đầy đôi chân mình bằng sức mạnh để có thể nhảy vọt vài chục mét lên không trung.

Nói tóm lại, không phải cậu đã trở nên mạnh mẽ như một con quái vật và sẽ luôn như vậy, đâm xuyên tường hay vô tình bóp nát những thứ tinh xảo. Thay vào đó, bằng cách khôn ngoan điều khiển bóng tinh, cậu sẽ có thể tạo ra những đợt bùng nổ sức mạnh thể chất phi nhân loại trong thời gian ngắn. Còn những lúc khác, cậu sẽ tận hưởng một hiệu ứng bị động nhỏ hơn nhiều, nhưng vẫn đáng kể, của một cơ thể tràn đầy tinh túy tự do trôi chảy.

'Lại có thứ phải rèn luyện...'

Sunny giờ đây đã có thể điều khiển bóng tinh theo bản năng, nhưng nếu thực sự muốn làm chủ nó và sử dụng hiệu quả hơn, cậu sẽ phải học hỏi từ một Người Thức Tỉnh giàu kinh nghiệm. Một số giáo viên ở Học Viện tồn tại chính vì mục đích đó.

Và còn cả một tầng lớp khác là chiến thuật chiến đấu mà cậu sẽ phải thấu hiểu và làm chủ.

Những Người Ngủ được xem khá giống với nhân loại bình thường, chỉ là họ có nhiều sức mạnh và công cụ hơn. Nhưng những trận chiến của Người Thức Tỉnh thì mang tính chiến lược hơn rất nhiều. Mặc dù tinh túy luôn tự động hồi phục đến dung lượng tối đa của tâm, nhưng quá trình này mất khá nhiều thời gian. Trong một trận chiến thực sự, nó là một nguồn tài nguyên có hạn. Vì vậy, người ta cần phải thông minh và cẩn trọng trong việc sử dụng nó như thế nào và vào lúc nào.

Cậu cũng sẽ phải hấp thụ càng nhiều mảnh bóng càng tốt để tăng dung lượng tâm của mình. May mắn thay, bây giờ cậu đã có hai tâm, mang lại cho cậu một lợi thế lớn so với những Người Thức Tỉnh khác.

Tuy nhiên, đặc tính mới mẻ và tuyệt vời này mà cậu vừa nhận được vẫn chưa phải là toàn bộ quá trình Thức Tỉnh. Sự kiện chính vẫn còn chưa diễn ra...

Ma Pháp lại lên tiếng, khiến cậu tràn đầy mong đợi.

[Thức tỉnh Khả Năng Phân Loại...]

[...Nhận được Khả Năng Phân Loại.]

[Tên Khả Năng Phân Loại: Bước Bóng Tối.]

Sunny chớp mắt, rồi vội vàng triệu hồi kí tự.

Tên: Sunless.

Tên Thật: Lạc Khỏi Ánh Sáng.

Cấp bậc: Thức Tỉnh.

Lớp: Quái Vật.

Bóng Tâm: [2/7].

Mảnh Bóng: [0/2000].

Đúng như mong đợi, cả hai tâm của cậu không còn ở trạng thái Ngủ Yên nữa, mà đã trở thành Thức Tỉnh. Những mảnh bóng cậu hấp thụ đã được dùng để cung cấp cho quá trình Thức Tỉnh, khiến cậu trở lại con số không hơi buồn bã.

'Một ngàn mảnh, cứ vậy mà dùng hết...'

Nhưng cậu không hề thất vọng. Lượng tinh túy mà cậu hấp thụ trong quá trình Thức Tỉnh tỉ lệ thuận với dung lượng ban đầu của tâm, và vì thế, mức độ biến đổi thể chất của một Người Ngủ cũng sẽ tỉ lệ thuận theo.

Bằng cách thu thập một nghìn mảnh và hoàn toàn bão hòa tâm đầu tiên, Sunny không chỉ nhận được tâm thứ hai, mà còn đảm bảo sẽ gặt hái được những lợi ích lớn nhất mà một Người Ngủ có thể mơ ước. Rất ít Người Thức Tỉnh nào đã lấp đầy tâm của họ hoàn toàn trước khi trở về từ chuyến đi đầu tiên đến Cõi Mộng, và giờ đây, Sunny là một trong số đó.

Sự khác biệt có thể không quá to lớn, nhưng từng chút sức mạnh đều có ý nghĩa trong tình huống sinh tử.

'Câu giờ đủ rồi!'

Thiếu kiên nhẫn, cậu gạt bỏ những suy nghĩ về tâm và mảnh bóng, chuyển sang tìm kiếm mô tả của Khả Năng Phân Loại mới.

Khả Năng Phân Loại: [Bước Bóng Tối].

Mô tả Khả Năng: [Bạn có thể tự do di chuyển trong những cái bóng, đi lại giữa những cái bóng ngay tức thì.]

Nhìn dòng kí tự lấp lánh, Sunny nhanh chóng nhận ra trên mặt mình đang nở một nụ cười ngây ngô.

'Dịch chuyển...đó là dịch chuyển tức thời, phải không?'

Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là một dạng dịch chuyển tức thời.

Một kỹ năng như vậy quả thật mang tính đột phá. Khả năng di chuyển của cậu sẽ trở nên phi thường. Không chỉ có thể áp dụng nó trong việc đi lại, khiến những chuyến phiêu lưu tương lai trong Cõi Mộng dễ dàng và an toàn hơn, mà nó còn có thể đóng vai trò quyết định trong chiến đấu.

Có gì đáng sợ hơn một sát thủ với khả năng xuất hiện từ hư vô và biến mất trong nháy mắt? Chắc chắn là không nhiều...

Đương nhiên, cậu sẽ phải thử nghiệm và tìm hiểu phạm vi thực sự của Khả Năng tuyệt vời này... Ví dụ, tầm dịch chuyển của nó là bao nhiêu? Liệu cậu có thể nhảy đến bất cứ cái bóng nào mà mắt cậu nhìn thấy, hay là bất cứ cái bóng nào trong phạm vi của Giác Quan Bóng? Liệu một cái bóng có cần phải đủ sâu đậm và to lớn để có thể chứa vừa cậu, hay ngay cả những cái bóng nhỏ nhất, mờ nhất cũng có thể được?

Và còn cái bóng của chính bản thân cậu? Liệu cậu có thể điều khiển nó đến một nơi nhất định, rồi bước ra từ đó, giống như Thánh thường làm?

Cậu nóng lòng muốn tìm hiểu.

Nhưng trước đó, có hai thứ khác cậu cần phải xem xét.

Một là món Ký Ức mới mà cậu đã nhận được. Thứ còn lại – và là thứ khiến cậu vừa lo lắng vừa mong chờ – quan trọng hơn nhiều.

Đó là di vật mà cậu đáng lẽ phải nhận được vì đã làm chủ bước đầu tiên của Khiêu Vũ Bóng.

Với một Di Vật Truyền Thừa trong tay và một Thuộc Tính Truyền Thừa chảy trong huyết quản, Sunny theo lý thuyết đã đủ điều kiện để tự mình sáng lập một Gia Tộc Truyền Thừa. Thậm chí là một đại gia tộc!

...Dù cậu không hề có ý định đó.

Nhưng trước khi Sunny kịp liếc nhìn những kí tự tương ứng với thứ cần tìm, Ma Pháp đột nhiên thì thầm bên tai cậu:

[Tỉnh dậy, Sunless!]

Và ngay lập tức, màn đêm hắc ám điểm xuyết những ngôi sao và ánh sáng bạc biến mất.