Chương 35: Đảo Tay Sắt

Hòn đảo mà Sunny đang nghỉ ngơi là một nơi kỳ lạ. Nó khá rộng, phủ đầy cỏ mềm, với những trụ đá cổ đại nhô lên khỏi mặt đất ở nhiều nơi. Phần lớn chúng đã đổ nát từ lâu, có lẽ do một thảm họa không tên nào đó. Bản thân mặt đất thì đầy rẫy những vết lõm, lồi lõm không đều, cứ như thể nơi đây từng là chiến trường của những gã khổng lồ.

Nguyên nhân Sunny nghĩ đến ẩn dụ cụ thể này không phải ngẫu nhiên. Đặc điểm chính của hòn đảo nằm ngay trung tâm, nổi bật với hình dáng một bàn tay kim loại khổng lồ, gỉ sét. Vì vậy, hòn đảo này được đặt tên là Đảo Tay Sắt – một cái tên không mấy giàu trí tưởng tượng.

Nó khá nổi tiếng với những Người Thức Tỉnh liên kết với Thánh Địa vì rất ít Sinh Vật Ác Mộng lui tới nơi này, nên nhiều Người Thức Tỉnh thường chọn nơi đây làm trạm dừng chân trên những chuyến đi của họ.

Thế nhưng, hôm nay, Sunny không phải là vị khách duy nhất của hòn đảo yên bình này.

Một sinh vật xấu xí đang nằm chết trong bóng của bàn tay sắt khổng lồ, máu của nó đọng thành vũng lớn. Nó có cơ thể giống loài rắn, hai cánh tay mạnh mẽ nhô ra từ thân, tựa như của con người, cái đầu mang mõm dài đầy răng và một đôi cánh da.

Nhìn bề ngoài, sinh vật này đã bị thương nặng khi hạ cánh xuống đảo, rồi gục ngã trước đợt Nghiền Ép gần nhất. Cơ thể nó nát bét và dẹp lép, với những mảnh xương sắc nhọn nhô ra từ lớp vảy rách nát.

Sunny đương nhiên bị thu hút, vì không phải ngày nào cậu cũng dễ dàng tìm thấy một mảnh hồn miễn phí. Và điều khiến cậu tò mò hơn nữa là cái bóng của cậu đã phát hiện ra thứ gì đó lấp lánh trên mặt đất, gần cánh tay của con quái vật.

'Hử...'

Sunny đứng dậy, đảo mắt nhìn quanh, rồi hướng về trung tâm hòn đảo.

Nhanh chóng, cậu tiếp cận cánh tay kim loại gỉ và hòa vào bóng tối của nó, rồi hiện ra trên đỉnh. Đứng cách mặt đất khoảng chục mét, cậu nhìn chăm chú vào cái xác con Sinh Vật Ác Mộng để chắc chắn bóng của mình không bỏ sót bất cứ điều gì.

...Mọi thứ có vẻ ổn thỏa.

Nhún vai, Sunny nhảy xuống và nhẹ nhàng đáp xuống bãi cỏ gần con quái vật khổng lồ. Đi vòng quanh nó, cậu lại gần cánh tay đang nằm trên mặt đất, năm ngón tay dài của nó đều có móng vuốt đáng sợ ở đầu.

"Chà. Ngươi đúng là một thứ đáng sợ, phải không?"

Cậu không cần thắc mắc về thứ đã giết chết con quái vật này. Ở Đảo Xiềng Xích, Sinh Vật Ác Mộng liên tục tranh đấu. Thế nhưng, những sinh vật có cánh như thế này thường bị cư dân của phía tối bắt giữ, xé xác và nuốt chửng.

Con này tính ra vẫn còn may mắn chán.

Cúi người, Sunny nhặt món đồ nhỏ dường như đã rơi ra từ tay sinh vật và chăm chú nhìn nó với vẻ nghi hoặc.

"...Một đồng xu?"

Quả thật, cậu đang cầm một đồng xu vàng nặng trịch. Hoàn toàn không hợp lý.

Sinh Vật Ác Mộng không hề tham gia vào kinh tế, và loài người cũng không sử dụng tiền xu. Nếu cần giao dịch, họ sẽ trao đổi trực tiếp những món đồ phù hợp, hoặc sử dụng tín dụng – đương nhiên, tín dụng không tồn tại ở Cõi Mộng, nhưng giao dịch vẫn sẽ được hai bên tôn trọng khi trở về thế giới thực.

Vậy đồng xu vàng này rốt cuộc từ đâu mà có? Sunny chăm chú nhìn đồng xu một lúc, rồi lật mặt kia lên. Có một hình khắc một con thuyền cổ đại nhìn từ mạn sườn, với một cột buồm cao vút có cả một cái cây thật mọc quấn quanh. Ở mặt còn lại, một gương mặt người xinh đẹp nhìn cậu chằm chằm, nở nụ cười vô tư trên môi.

Người ấy có xương gò má cao, mái tóc dài, và đường nét tuyệt mỹ. Sunny không thể đoán là nam hay nữ, chỉ biết họ vô cùng duyên dáng. Có một mặt trăng khuyết được vẽ trên trán, và... chỉ vậy thôi.

Sunny quan sát đồng xu thêm một lát, rồi lơ đãng nghĩ bụng:

'Thứ này chắc chắn là bị nguyền rủa phải không?'

Chắc chắn rồi. Cậu có thể nghĩ gì khác khi tìm thấy một đồng xu bí ẩn gần xác một con quái vật chết thảm như thế này?

...Nhưng nó lại không có vẻ bị nguyền rủa.

Sunny có trực giác khá nhạy bén với những thứ như vậy. Cậu cũng có thị giác của một người thừa kế một phần truyền thừa huyết thống cấm kỵ của Weaver.

Nhìn bên dưới bề mặt đồng xu, Sunny đinh ninh sẽ nhìn thấy một phép dệt tà ác, hoặc ít nhất là thứ gì đó kỳ lạ, nhưng chẳng có gì cả.

Theo những gì cậu nhìn thấy, đồng xu... chỉ là một đồng xu bình thường.

Điều kỳ lạ duy nhất là nó có vẻ hơi ấm khi chạm vào.

"Hử..."

Thầy Julius chắc sẽ rất vui sướng nếu cậu mang về cho ông một bức vẽ về một đồng xu thật sự trong Cõi Mộng. Những vật phẩm văn hóa như thế này rất hiếm gặp. Dù nó không giúp Sunny nhận được điểm cống hiến nào, nhưng ông lão thì khá dễ hài lòng.

Nhún vai, Sunny nhét đồng xu vào túi xách và quay lại phía con quái vật đã chết.

"Để xem ngươi giấu bao nhiêu mảnh, đồ thằn lằn xấu xí..."

Cậu triệu hồi Mảnh Vỡ Ánh Trăng, cường hóa bằng hai cái bóng, và cắt xuyên qua lớp da cứng cáp của Sinh Vật Ác Mộng. Trong chốc lát, may mắn đã mỉm cười với cậu. Cậu nhanh chóng lấy được hai mảnh hồn sáng chói... Và nhanh chóng thôi, Sunny đã khá chắc chắn có mảnh hồn thứ ba bên trong cái xác này.

"Một con Ác Ma hử?"

Đó là lúc vận may của cậu chấm dứt. Cơ thể con Ác Ma bị thương quá nặng, nên khi cậu cố gắng moi viên pha lê thứ ba, bụng nó bất ngờ nổ tung, trút hết những thứ bên trong ra khắp mặt đất.

"Argh! Đm!"

Sunny quá kinh tởm trước ý nghĩ bị dính thứ chất lỏng nhớp nháp hôi thối, đến mức cậu theo bản năng dịch chuyển xa vài mét.

Sau đó, cậu nghiêng đầu nhìn xuống.

Phủ đầy thứ chất lỏng axit buồn nôn kia, có ba đồng xu nữa – cùng với thứ trông giống một mảnh rương gỗ – nằm trên bãi cỏ đang nhanh chóng bị ăn mòn.

'Tên này... cố ăn một cái rương kho báu?'

Sunny lắc đầu, đi vòng qua đống kinh tởm, và nhanh chóng thu thập mảnh hồn cuối cùng.

Vì những xu vàng khá vô dụng và cậu đã có một cái để phác họa, cậu không có ý định thu thập thêm những cái còn lại.

'Thôi cảm ơn...'

Đến lúc này, cậu đã hồi phục đủ bóng tinh để quay lại Thánh Địa, nên không gì giữ cậu lại hòn đảo này nữa.

Ném ánh mắt cuối cùng về bàn tay kim loại khổng lồ, tự hỏi đòn tấn công khủng khiếp nào đã có thể tách nó ra khỏi cơ thể của gã khổng lồ giả định, cậu quay người, hướng về phía rìa đảo.

Mặt trời đã bắt đầu khuất dạng, nên cậu không còn nhiều thời gian để quay về Thành Trì và sử dụng Cổng Dịch Chuyển trước khi trời sáng.